表演结束后，众王公大臣各自散去狩猎。
李昭特意将平王叫到身边：“皇弟近日可好？朕看你气色不错。”
平王李晌爽朗一笑，他压低声音道：“托皇上的福，臣弟一切都好。只是近日听闻东南沿海又有倭寇骚扰，臣弟愿请命前往剿匪，为皇上分忧。”
李昭眼中闪过一丝异色道：“哦？皇弟有此心，朕心甚慰。不过此事还需从长计议，今日先尽情狩猎吧。”
“臣弟遵旨。”
平王行礼退下，转身时眼中闪过一丝阴鸷。
待平王走远，苏玉瑶轻声道：“他主动请缨去东南，恐怕别有用心。”
李昭冷笑：“正是如此。东南驻军中有他的心腹，若让他去了，岂不是放虎归山？”
正说话间，锦衣卫指挥使文泰来悄然走近，在李昭耳边低语几句。
李昭面色不变，只是微微点头道：“继续盯着，不要打草惊蛇。”
午后，狩猎活动达到高潮。忽然有侍从来报，说在西林发现了一头罕见的白鹿。
李昭当即宣布，谁能猎得此鹿，将重赏。
众将士闻言，纷纷策马向西林奔去。
平王也在其中，但他并未急着追赶大队，而是故意放慢速度，渐渐落在了后面。
“陛下，他行动了。”
苏玉瑶远远观察着平王的动向，低声提醒。
李昭眯起眼睛道：“跟上他，但不要靠太近。”
苏玉瑶领命，带着娘子军指挥使青鸾，以及几名娘子军，装作采花的样子，远远尾随平王李晌。
只见李晌绕过一个山坡，忽然调转马头，向一处僻静的小树林驰去。
树林深处，隐约可见几个身着异国服饰的人影。
苏玉瑶躲在一棵大树后，屏息观察。
李晌下马后，与其中一人热情拥抱，随后从怀中取出一封信函递了过去。
“果然是倭国人……”
苏玉瑶心中一惊，她正想再靠近些听清他们的谈话，忽然脚下一滑，踩断了一根树枝。
“谁？”
李晌猛然回头，目光如电射向苏玉瑶藏身之处。
苏玉瑶心跳如鼓，正犹豫是否现身，忽然一只野兔从灌木中窜出，向远处逃去。
“原来是只兔子。”
李晌松了口气，转身继续与倭国人交谈。
苏玉瑶不敢久留，带人悄悄退出了树林。
天真的要塌了，苏玉瑶心里犹如痉挛一般。
她必须立刻将所见所闻禀报皇帝，若耽搁了时间恐怕会有惊天之变。
那时别说她一个小小的尚宫担不起，即便是皇上李昭也无法扭转局面。
回到营地，苏玉瑶直奔皇帝大帐。
李昭正在帐中与几位重臣议事，见她神色慌张地进来，便借口更衣，带她进了内室。
“如何？”李昭目光如炬，声音急切地问。
苏玉瑶将所见详细禀报，末了补充道：“微臣虽未能听清谈话内容，但平王确实将一封信交给了倭国人，而且他们举止亲密，绝非初次见面。”
李昭面色阴沉如水，沉默片刻道：“看来密报所言非虚。朕这个弟弟，果然包藏祸心。”
“陛下打算如何处置？”苏玉瑶眸子带着紧张，小心翼翼地问。
李昭背着手来回踱着步子，眉头时而紧锁，时而舒展。
沉思片刻：“眼下证据尚不充分，若贸然动手，恐引起朝野动荡，再者……”
他眼中闪过一丝痛楚。
苏玉瑶明白皇帝的顾虑
“陛下，不如……”
苏玉瑶正要献计，忽然帐外传来急促的脚步声。
“陛下！紧急军报！”文泰来的声音从帐外传来。
李昭眉头一皱：“进来。”
文泰来匆匆入内，单膝跪地：“禀陛下，边境急报，倭国舰队已在东海集结，似有异动！”
李昭与苏玉瑶对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。事情比他们想象的更加紧迫。
李昭当机立断，“传朕口谕，春猎提前结束，所有王公大臣即刻回京。另，密调神机营入宫戒备，没有朕的手谕，任何人不得调动一兵一卒。”
“臣遵旨。”文泰来领命而去。
李昭转向苏玉瑶：“玉瑶，你立刻回宫，加强宫中戒备。尤其是凤仪宫，务必保护好太后安全。”
苏玉瑶郑重应下，却又担忧地看着皇帝。
“微臣明白，陛下也要多加小心。平王若真有反心，必会趁乱行动。”
李昭冷笑一声：“朕倒要看看，他有没有这个胆子！”
当夜，皇家队伍匆匆返回京城。
李晌似乎察觉到了什么，一路上沉默寡言，不时用探究的目光看向皇帝的銮驾。
回到宫中，李昭连夜召集心腹大臣密议。
苏玉瑶则按照计划，加强了宫中守卫，特别是各个妃嫔寝宫的防护。
子时三刻，苏玉瑶正在寝宫检查防务，忽然心腹宫女采苓慌张跑来。
“尚宫大人，不好了！平王府的采篮刚刚传来消息，说平王已调集府中死士，准备明晚行动！”
苏玉瑶心头一震：“消息可靠？”
“千真万确！采篮冒死送出消息后，已经……”
翠儿声音哽咽，“采篮已经殉职了。”
苏玉瑶闭了闭眼，压下心中的悲痛：“立刻备轿，本宫要去见陛下。”
然而，她刚走出宫门，忽然一阵破空声传来。苏玉瑶本能地侧身一闪，一支弩箭擦着她的脸颊飞过，深深钉入门柱。
“有刺客！速速保护尚宫大人！”
青鸾帅娘子军立刻拔刀戒备。
黑暗中，数道黑影从宫墙上跃下，刀光剑影间，已有两名宫女倒地。
苏玉瑶被娘子军护在中间，向寝宫退去。
“是平王的人……他发现了我们的行动！”
就在这危急时刻，一队锦衣卫及时赶到，将刺客尽数斩杀。
青鸾亲自护送苏玉瑶前往龙祥宫，这时鱼化龙也率领御林军赶到。
“陛下如何？”路上苏玉瑶急切地问道。
鱼化龙面色凝重的道：“陛下无恙，但刚刚收到密报，平王已暗中控制了京城四门中的两门守军。”
苏玉瑶倒吸一口冷气。事态比想象的更加严峻，一场兄弟阋墙的惨剧，似乎已不可避免。