“援军，是陛下的援军到了！”
了望塔上，守军声嘶力竭的狂喜呼喊划破长空。
关内军民瞬间沸腾，无数人涌上城头，翘首以望。
南方的地平线上，先是一片遮天蔽日的旌旗之林，赤红的庆字龙旗、各州州旗、各大宗门标识的旗帜，在风中猎猎招展，如同燃烧的云霞。
紧接着，是如同钢铁洪流般汹涌推进的庞大军队。
刀枪如林，甲胄映日，军容鼎盛，无边无际。
二十一万帝国最精锐的援军，竟在袁阳等人刚刚浴血归来之时，提前抵达。
巨大的城门在绞盘的轰鸣声中缓缓洞开，援军如同决堤的洪流，带着铁血肃杀之气，源源不断地涌入关内。
关隘之内，瞬间被钢铁、皮革、汗水和长途跋涉的尘土气息所充斥。
然而更让雁门关守军，尤其是刚刚归来的袁阳等人瞳孔收缩的，是紧随中军之后，那数十道散发着强大气息、如同星辰般耀眼的身影。
禹州碧涛门十二名先天长老，身着水蓝色长袍，周身水汽氤氲，气息绵长浩瀚，如同深不可测的碧海。
荒州蛮神宗十三名先天高手，身形魁梧如铁塔，肌肉虬结，古铜色的皮肤上铭刻着神秘的图腾，散发着蛮荒凶悍的气息，气血之力澎湃如熔炉。
军州器炎宗十一名先天长老，身着赤红火纹袍，须发皆赤者不在少数，周身隐隐有热浪扭曲空气，腰间或背后多悬挂着灵光闪烁的锤状兵器。
京城皇室十六名供奉，身着统一的金丝蟒袍，气息或凌厉如剑，或沉凝如山，或缥缈如风，帝国皇室底蕴尽显。
整整五十二名先天境高手。
加上雁门关残存的、以及袁阳带回的，此刻关内的先天战力，赫然突破了七十之数。
更令人心驰神往的是，在这群先天高手之中，有两道身影的气息，如同山岳般巍峨，浑身散发着如渊气息。
仅仅是站在那里，就仿佛成为了天地的中心，将周围所有先天的光辉都压了下去。
五问境——
一人身着器炎宗标志性的赤红火纹长老袍，须发皆白，但面色红润如婴孩，双眸开阖间似有熔岩流淌，正是器炎宗太上长老周横。
他周身空气都因高温而扭曲，脚下所踏之处，积雪无声消融。
另一人，身着皇室供奉特有的暗金蟒袍，面容古拙，眼神平静深邃，仿佛蕴藏着万古星河，正是皇室供奉之首——赵无忌。
气息内敛，却给人一种掌控一切、无可撼动的感觉。
五十二名先天，其中更有两位五问境的擎天巨擘。
这股足以颠覆一国格局的恐怖力量降临雁门关，瞬间驱散了大战后的阴霾与悲怆。
所有人的目光，都敬畏地投向那被众星捧月般拱卫在核心的明黄龙辇。
龙辇停下，帘幕掀开。
一身明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，面容威严更胜往昔的庆帝，在无数道炽热、敬畏的目光注视下，缓步走了下来。
他的目光扫过刚刚经历血战的关城，扫过那些疲惫却依旧挺立的将士，最终，落在了站在最前方，一身血污、脊梁笔直的袁阳身上。
在数十万将士、七十余位先天、两位五问境巨擘的注视下，在雁门关这片帝国北境的铁血雄关之上——
庆帝，这位九五之尊，大胤新君，竟迈步走向袁阳。
然后，在所有人惊骇欲绝、几乎以为自己眼花的注视下，庆帝对着袁阳，深深地，躬身一礼。
“袁先生，好久不见。”
“若无袁卿当日援手，便无朕之今日，更无今日之援军。”
“此礼，先生当受之。”
声音洪亮，清晰地传遍了寂静的关城！
轰！
如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水！整个雁门关，瞬间陷入了死一般的寂静。
紧接着，是无边的震惊与难以置信的哗然。
数十万将士目瞪口呆。
七十余位先天高手面面相觑，眼中是极度的错愕与探究。
周横长老眼中熔岩般的精光一闪而逝。
赵无极供奉古井无波的脸上，也掠过一丝极淡的讶异。
南宫城、楚月欣、武定邦等人更是惊得忘了伤痛，嘴巴微张。
皇帝陛下，竟然向一个臣子，一个将军，一个看起来稍显狼狈的年轻人……行礼？！
简直颠覆了所有人的认知。
唯有袁阳，他面色依旧沉静。
看着眼前躬身行礼的帝王，他眼中没有惶恐，没有得意，只有一丝复杂难明的了然。
他没有避开，也没有跪拜，只是同样郑重地抱拳还礼，声音沙哑却清晰：“陛下言重。”
两人目光在空中短暂交汇。
没有过多的言语，没有解释。只有一种唯有他们二人才懂的、在生死边缘铸就的信任与默契。
赵聪这一礼，谢的是当日救命之恩，更是谢袁阳掀翻了左相与四皇子精心布置的棋局，才有今日之庆帝。
这一刻，袁阳在帝国权力核心与所有巅峰强者心中的地位，已然不同。
这看似简单的一礼，如同投入深潭的巨石，其掀起的波澜，才刚刚开始。
而墨州的阴影，在这股足以撼动天地的力量面前，似乎也变得不再那么可怕。