“二娘,外面冷,别受了风寒,那可不是闹着玩的。”
颜神佑一回头,就看到说话的这个小萝莉。小萝莉生得白净沉稳，一双细长的眼睛,每一步都跟量过似的。这就是阿方的女儿阿琴了。小姑娘前阵儿接受了上岗培训，终于拿到了上岗证书，变成了颜神佑的小侍女一枚。
颜神佑被这么个小萝莉一念叨，相当地不好意思。一想到自己的瓤子比阿琴要老上那么多，现在还要让个小不点儿来担心她，颜神佑就有点萎。阿兰她们那是情况特殊,将穿过来那会儿,颜神佑还是个婴儿，阿兰几人就是一种照顾的姿态，这让她略适应。阿琴不同，空降来的一个小姑娘，且比阿兰她们都小，更神奇的是显得特别稳重。
颜神佑败退在成熟萝莉的攻击之下。
在阿琴镇定的目光里，颜神佑挪挪挪，挪到屋里坐着了。阿琴穿一身干净的蓝色袄裙，小脸儿绷得挺紧。这身衣服的袖子并不甚长，阿琴将两手缩到袖子里，捏成两个小拳头，掌心都是紧张的汗水。阿娘教她要面带一点点的微笑，她还是有点忐忑，笑不大出来。颜神佑眼里的沉稳，其实是紧张。
看到颜神佑进屋了，阿琴才舒了一口气，这任务……好像也不太难呢。
因冬天，门窗并不敞开，屋里的光线越发显得幽暗了。这时候就苦逼了，颜神佑原本是在廊下看书的，现在回屋里，她还得接着看着。忍不住就唉声叹气：“暗了呢……”
阿琴大人样地劝她：“娘子也是这般读书的，不甚伤眼睛，小娘子到窗下坐着，窗纸亮呢。点灯也亮不到哪里去。”在这年头，能拿纸来糊窗，在阿琴看来已经很不错了。略差一点的人家，那窗户都糊不起来，就是些木头片子而已。
身边有这么个纯朴懂事的侍女，颜神佑这个伪儿童实在不好意思，只好看着阿兰与阿菊将她常用的一张矮案给抬到窗子下面，额外铺了条褥子给她坐。又在案前给她立了书几，将那名家法帖安放好。
就听阿兰一面摆着纸笔一面说：“小娘子还是先习字罢，趁着日头足。到了晚间，纵点了灯也没这会儿亮堂。”
颜神佑继续败退，老老实实跪坐着练字。阿菊揭开熏笼往里又添了几块炭，阿梅往香炉里再加一把香。几人看看再无不妥之处，这才互使着眼色，略开了几步，留着阿竹研墨。颜神佑住的屋子比姜氏的要小，也更易保暖，倒没有什么砚池被冻住的事情发生。
一室安静，颜神佑埋头苦写，一旦头埋得深了，阿竹就要趁她蘸墨的时候提醒：“小娘子，挺直腰，头要抬高些。”
特别奢侈！
颜神佑如今字已写得似模似样，只碍于年纪笔力尚有不足。写完了一天的的功课，正待起身活动，却听到外面有急匆匆的脚步声。颜神佑将笔往笔洗里一放，阿竹便接手了下面的工作。颜神佑已经站了起来，跺跺脚，揉揉膝盖，转转脖子，这才觉得深身都松快了。
伸手将窗子推开一条缝儿地往外看，姜氏平时治家颇严，少有见到这等脚步匆匆的人。但有这等事情，必是有急事了。更何况，颜神佑认得匆匆往里走的这个人，正是阿方。能让阿方急成这样，必是大事。
颜神佑眼珠子一转，见阿竹正在收拾桌子，便对阿兰道：“将我后半晌要用的东西准备一下罢。嗯，还有针线笸萝，我上次做一半儿的那双袜子……”总是指了几样她要用的东西，将阿兰几个都支使得有事儿做了。她自己却带着阿琴去！偷！听！
反正也问不出来，不如先自己来听～
出了门来，阿琴要帮颜神佑穿鞋子，这个颜神佑就坚定地拒绝了。两人穿好鞋，阿琴一看颜神佑提起衣衫下摆，就猜出她要干什么来了——这是怕走路下摆太长来回摩擦声音大，这是要去偷听啊！
阿琴道：“小娘子，你要偷听？这样不好。”
“……”小朋友要这么聪明做什么？颜神佑摆出欺骗小朋友的嘴脸，道：“你看，你娘走得这样急，一定有事，你不担心吗？”
阿琴一板一眼地道：“小娘子，偷听不好。但有事，自有娘子处置。”
跟她说不明白！时间不等人！颜神佑神勇地抄起下摆、踮着脚尖，就一跟小跑溜了过去。将听到一句“……三房娘子要寻人再卜过……”阿琴就追到她身后了。
阿琴毕竟年纪小，又急着追颜神佑，步子就不那么轻。被里面的阿方听到了，一推窗：“谁？”
颜神佑从这震撼的消息里回过神来，反射性地摆了个笑脸：“哦，我，我写完功课了，来看看阿娘。阿娘你好吗？我好想你呀～”
这话一听就在胡说八道！姜氏见天儿地在家里，上午才给她布置完了功课，就这么一会儿功夫，有这么想的吗？
姜氏一挑眉：“你又要做什么了？”
姜氏算是看明白了，颜神佑可真是颜肃之的亲闺女！外面看着光鲜，内里全是作怪！好在颜神佑年纪还小，作起夭来比较有分寸而已。
颜神佑已经满脸谄笑了起来：“我看阿方走得这样快，以为有要紧事。阿娘，有事要我做么？”
姜氏心里确实有事，却不动声色地道：“能有什么事要你做？你舅公一家将回，你与我将礼节背熟。”
颜神佑已经听到实信儿了，也不再磨姜氏，却又故意装作很想知道的样子。姜氏胡乱搪塞道：“你一个小娘子，还要学击剑，哪里寻来师傅与你？方才是寻到一个师傅，又不肯来了。”
颜神佑这才低下了头，装作怏怏不快的样子，小步挪了回去。
心里却活动了开了：三房这是想翻盘？
至于消息来源可不可靠，颜神佑是毫不怀疑的。赵氏失势，以她的作风，身边的奴婢但凡有沾染一二的，就特别容易背主。无论是当家人楚氏，还是一直盯着三房的姜氏，都不可能不利用这个机会。只是不知道她们要怎么收场了。
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颜神佑猜得不假，赵氏被软禁这几个月里，身边早就被策反了数人。这边赵氏跟她阿姨哭诉，又讨计策的时候，那边不但姜氏知道了，连楚氏，也知道了。恰在此时，出公差的颜孝之也带了好消息回来了。
颜孝之缴完旨，汇报了行程，说明了楚丰不日启程。只因带着兵马，人数且不少，会走得略慢，不能同行。皇帝听了倒是十分开怀，一面给了颜孝之的假期，让他休息，准备迎接他舅舅。一面却又命将太尉府修葺整齐，数数自己荷包里的钱，忍痛又颁赏。做得十分体面。
颜孝之回来见楚氏，听说这赵忠家里办白事儿，赵氏居然带着孩子也回去了。忍不住对楚氏道：“阿娘，怎地……”还让他们活着？难道不应该一击必中，搞死了账的吗？
楚氏摆一摆手，颜孝之却急了：“打蛇不死反成仇。如今仇已结下，一家和睦是不能够了，便不能令其生事。”
楚氏冷笑道：“你道我不知道么？然三房还连着赵家，你道是吴家，死了都没人问？”
颜孝之犹豫片刻，道：“颜家血脉，不能有污！”
楚氏道：“那个另说，有人还想再卜一回呢。内宅阴私，原不想说与你，不过……你还是晓得些儿好。她们倒是想寻一会做手脚的，卜个无碍的结果出来呢。”
颜孝之一点便透：“原来如此！”困扰多日而不敢问的迷题，终于解开了。
楚氏道：“想作死，便由她们去。”
颜孝之这一回却比较坚持了：“请阿娘明示。”
楚氏看了长子一眼：“想收买卜筮之人？她也得有那个功夫。”
“？”
这一回，楚氏却不肯再解释了。第二天，答案就自动跑到了颜孝之的面前——颜平之的独子，三房的命根子，病了。病得很重。
小男孩子原本就难养活，这年头的医疗条件还不是特别地好。赵氏带着孩子去她娘家哭丧，丧事上乱哄哄，又吵闹。天已入冬，且又不好。更坑爹的是，赵氏带去的人里，还有被楚氏策反的。这孩子要是不大病上一场，那才真是有神仙保佑了。
赵氏慌得将什么再请个算命先生来作弊的事情都抛下了，与她阿姨两个人都围着小儿子团团转。她阿姨到底也没生出个儿子来，想抱别人的儿子，人家也不肯给。母女两个全将希望放到这孩子身上，急得跟什么似的。
在赵家延医问药显是不合适，然丧事还未完，赵老爹头七还没过呢，为了儿子就不管祖父的丧礼，这也不合适。要把孩子送回颜家静养，母女两个都不放心。
便在此时，颜孝之又来登门吊唁。他毕竟不放心，必要亲自过来看上一看。遇到颜平之，还关切地问了几句：“这里人多事杂，你可歇得还好？”
如果说颜平之先前是习惯性地踩他二哥，对他大哥就是习惯性的羡慕嫉妒性。他既羡慕颜孝之有个好母亲，又最讨厌这货的装逼样儿。都撕破脸了，还在这里装什么好人呢？有意思吗？一直作个好哥哥样儿，可从来没见过颜孝之让他过一分半毫。可颜孝之这样关切地问他，众目睽睽之下，他还得作个识趣的弟弟样儿，好声好气地感谢兄长关怀。
真是比颜肃之开口讽刺他，还要让人觉得憋屈。
颜孝之还不肯罢休，还要见一见他侄子。颜平之正好以：“他受了风寒，且在后头安置，不敢抱到前头来。后面又是女眷，不方便请大郎过去看。待我们回家再看罢。”
颜孝之满面忧虑地答应了，转眼就领了俩郎中来给他侄子看病。来吊唁的都是赵忠的老弟兄之流，一看这颜孝之真是个心疼弟弟的好哥哥，十分难得。众人都说：“颜家阿嫂真是个好人。”可不是，这般维护颜平之，又关心侄子，颜孝之真是个好人。把他教养得这样好的楚氏，自然也是好人。
至于弄死吴氏，那可以归为吃醋一类。更有一等明白些礼法的知道，当年的事儿，怪就该怪颜启和皇帝。竟是都在夸这楚氏一系，连颜肃之与三房翻脸，也说是颜平之两口子不懂事儿了。
赵氏母女两个“精通”宅斗，哪里肯用颜孝之带来的郎中？竟推脱了。颜孝之也不生气，又大方提供了药材，亲自带到了赵家来。
颜平之接受了赵氏的意见，恐其做手脚，颜孝之这才严肃了脸：“我不过是看颜家骨血面上。你既不用，便好自为之。”
总是他将面子上的情份能做到的全做到了，带着赞誉光荣退场。场得潇洒又光彩。
然而小孩子到底是死了，就在赵老爹头七这一天。
三房里赵氏号啕的时候，颜孝之却命柴氏上了一壶酒，赏花自饮。他平素很是自律，便是在家，也少饮酒。柴氏劝他道：“有白事，休这样。”
颜孝之笑道：“有喜事，如何不得饮？”
柴氏心中惊骇非比寻常：“这……这……你我皆知，此事……恐怕……另有玄机。”
颜孝之却颇为冷淡地道：“有此疑虑，他便不得活。姜、郁、唐皆知，又怎能留下他们？”
柴氏道：“难道……旁的……”
颜孝之摇摇头：“你不要多想，从阿爹迎吴氏入府老三不知劝阻时起，终归是要走到这一步的。许多事情，还没开始，就已注定结局了。我做我该做的，剩下的，她们好自为之罢。”
柴氏叹了一口气：“这又是何苦？”
“阿爹当时甜。”
柴氏惊愕地看了一眼丈夫，只见颜孝之眸色微冷：“一家之主，当明事理。”
柴氏听他这般说，便不再多言。
因孩子未过周岁，夭折的小孩子丧事也不得大操大办。一口小棺材一装，寻墓园里一个角落埋下便罢。赵氏自然又被接回颜家来，又伤心过度为由，再度“养病”了。这一手釜底抽薪实在可怕，赵氏连儿子都没了，还弄什么卜卦呢？卜完了又有什么用呢？
孩子的大伯父却结束了假期，一脸郑重地去迎接新任太尉去了。
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楚丰是楚氏之长兄，兄妹俩的年龄差比姜戎与姜氏还要大着些，如今须发已是白得多、黑得少了，看着却十分精神。
以往皇帝是恨不得他死，现在是恨不得他多活几年。现在看着他这么精神，皇帝在松了一口气的同时，又有些羡慕嫉妒恨了。控制了自己的情绪，皇帝很是温言抚慰了他一番。
楚丰的礼仪不因京城二十余载而有所退步，更因身材保持得不错，举动间还带着一股子的飘逸，看得人心驰神往。皇帝又说了各种优待，言及赐第等事，又与楚丰划了营盘。楚丰也一一谢过。
楚氏已将太尉府洒扫已毕，却发现楚丰并不曾将家眷人等一齐带来，只带了次子一家，心里便有了些数。估摸着皇帝也知道了，只是如今也没办法。楚丰毕竟与皇帝有过节，还真不大敢信皇帝。
兄妹两个见面，饶是楚丰镇定、楚氏冷静，也是四目含泪，颇有些欲语还休的意思。好一会儿，还是楚丰道：“我已回来了，往后必不令你再受委屈了。”
楚氏拿手绢儿按了按眼角：“我在大郎眼里，便是这等无能之辈？”
楚丰无奈道：“你若无能，天下便无能人了。只可惜……”可惜阴差阳错地被颜启给糟蹋了！楚家当年亦是旺族，又不曾受兵祸之害，原本是将楚氏的姐姐与颜启，使楚氏去竞争一下太子妃的。哪知出了这等变故，楚家真是亏大发了！当时若依计行事，如今只怕天下也不是这么个格局了。
楚氏道：“往事已矣，且看眼前。如今那位圣上急了呢，怕毛孩子对付不了如狼似虎的叔父们，又想拿大郎来顶缸。大郎休要用力太猛了。”
楚丰道：“我明白。今日我且歇一日，许要见一见人。明日……你将外甥们都带来看看。颜骠骑，哼，也请他来，我倒要见见他！”
楚氏听了，忙将家里近日之事说了：“我总算仁至而义尽了，大郎心里有数才好，不须对那个废人客气了。”
楚丰道：“我醒得。反是你，须得小心着些儿，外甥们虽已成家立业，却还是有些嫩了。也罢，总归我回来了。二郎那里，也该收心做正事了。都有我。”
楚氏终于流下了眼泪：“这么些年，我有夫不如无夫，孩儿们有父不如无父，总没个人教导，终于盼来大郎了。若不是我儿须要个出身，若不是忧心部曲离散，我也不须熬他这些年。”
楚丰也流泪道：“此后你便不用多费心，哥哥回来了。”
楚丰却又说：“礼数做足。”封了些土仪，命楚氏带回去给颜老娘。兄妹两个说完话，楚氏又将些京城事务择要说了，这才匆匆离去。送走楚氏，楚丰自见访客不提。
第二日上，楚氏便唤来全家，要往太尉府里去，连出嫁的女儿都使人接了来。颜启原本不大想动弹，他近来颇类困兽，心绪又差。不想新来的长史却又劲他去：“是夫人娘家兄长，二十余年不见，如何不去拜见呢？恐有损将军声望。”好劝歹劝，把他也劝了来。
似楚丰这般亲戚，又是许久不见，全家老幼都要拜见这一位长辈的。连着三房，也要拖家带口地过去。赵氏是根本不想去的，她这心里，将这颜家上下都恨上了。楚氏也不强求，只问颜平之去不去。
颜平之是怕了这个女人了，生怕她要下套儿，可又觉得这“舅舅”来了，他这个做外甥的不过府去，恐于声名有损，便带着女儿一起去了。
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到得太尉府上，楚丰正在家里，他近来颇忙，却又空出一天的时间来专为接待妹子，明眼人都瞧得出他是极重视这妹子的。楚丰待这颜家一行人也是十分有礼，命儿子楚源拜过姑父、姑母。
楚氏也命儿女来见舅父。颜神佑辈份靠后，跟在颜肃之身后，抬头一看，啧，这简直就是《哪吒闹海》里那个太乙真人嘛！
楚丰的脾气也跟太乙真人十分相似——他护短！
别看现在还笑眯眯的，他笑眯眯的就把人给整了，能从皇帝手里带兵跑掉，还滋滋润润活了二十几年，又熬到皇帝把他请回来的人……他能简单了么？
开始拜见的时候都特别顺利，楚丰也笑眯眯地说：“好好好！”还对颜启道，“我这妹子小我十余岁，长兄如父，我就怕她娇惯坏了，过不好日子。如今一看，儿孙满堂，甚好，甚好！”
颜启也被他这仙风道骨笑眯眯的模样儿给感染了，难得也笑了出来：“您家的人，自然是好的。”
说着说着，轮到颜平之了。楚丰特别坏，看到了他，还惊讶了一下：“外甥像舅，你怎地不像我哩？”
颜启尴尬地道：“这是当年阿吴所出之子。”
楚丰当场就翻脸了：“旁人的儿子，如何就成了我的外甥了？”
颜启虽然因为卜算之事心里不痛快，却依旧是护着吴氏这一脉的，也冷下了脸来：“阿吴入我家门，生的自然是我的儿子。”
楚丰也干脆：“这事儿我没答应过。”
颜启大怒：“我的儿子，何须旁人答应？你纵为太尉，也须管不得我的家事！”
楚丰倒没有与他卷袖子争执，只说：“如此，你虽是骠骑，也管不了我的家事。”我有没有外甥，不用你来管！
纳妾这事儿，姜氏说得明白，妾生的孩子，那就是正室的孩子，管正室叫妈，管正室的兄弟叫舅舅，跟妾家没关系。你总得叫人知道什么时候添了个外甥吧？不能你从犄角旮旯里摸个人来，说，这是我儿子，是你外甥。这事儿不对啊。
颜启拂袖，楚丰却好声好气地吩咐楚源：“请这位走错了门的，出去。”
楚源会意，直接招呼了俩小厮便要将颜平之叉出去。颜启先不干了：“何以欺人太甚？！”他跟着三儿子一起走了。
楚源有这样一个爹，又岂是易与之辈？太尉府眼下便是众人瞩目的地方，看热闹的、打听消息的着实不少。街坊邻居也都是高官，左邻就是御史大夫蔡峰。楚源大门上就说：“未见过不说与亲家便擅纳妾的，如今又要令孽种来认亲么？”
颜平之又闹一个没脸。
偏偏……大家都十分赞同楚源。
这里却是有个典故的，此时哪怕是谋反，也没有什么诛连九族，顶天就是三族刑。所谓“三族”，指的乃是父、母、妻。母，指的不是什么生母，而是嫡母。就像颜神佑疑惑的那样，如果颜平之谋反，要处死的也是楚氏，哪怕吴氏活着，至少法律上是不会砍她的头的。而楚家，也要为颜平之背书，吴家就不用。
这么利害的关系，颜启就这么给安到楚家头上了，楚家要是认了，那才是有鬼了！虽然即使他不认，这妾颜启照纳，庶子照生，颜平之犯了法，楚家说不定也要吃瓜落。可楚家得表明一个态度。这一点上，大家都明白。
怎么说呢，也没有哪一家要纳妾是必得亲家批准，不批准不给纳的。可问题是……好歹你得好声好气跟人家说一声吧？颜启这态度，这二、三十年来的表现，真是相当没有说服力。
唯有颜神佑十分担心：这三房死了儿子丢了脸，加上先前受到的打击，这仇是结定了。还不知道三房要怎么疯呢。但愿阿婆、舅公能HOLD住啊！
这会儿她压根没把自己算上战斗力，实在是吴表妹事件里，她都写好剧本了，愣没人捧场。颜小编剧兼主演，只当了个群众演员而已。可人生就是这么处处有惊奇，给三房压上最后一根稻草的，就是她。连带的把她爹，也给弄得正常了起来。
颜神佑事后每每感叹，真是世事无常啊！