月光如水，静静洒在端木烬盘膝而坐的身影上。他双目微闭，心神沉入体内，引导着那丝初生的《易筋经》内力，沿着复杂而精妙的路线缓缓运行。
与《混元功》的浑厚磅礴不同，《易筋经》的内力更显精纯凝练，如春蚕吐丝，绵绵不绝。它所过之处，经脉仿佛被一股温和而坚韧的力量细细梳理、淬炼，传来一种细微的麻痒和舒畅感。
之前体内残留的暗伤，在这精纯内力的滋养下，正一点点被抚平、修复。端木烬能清晰地感觉到，自己的经脉正在变得更加柔韧宽阔，能够容纳和运转更强大的力量。丹田内，《混元功》的气旋依旧是其根基，雄浑有力，等到把混元功的内力全部转化成更精纯的《易筋经》内力，那他就可以尝试冲击武师境界了。
端木烬心神空明，沉浸在修炼的美妙感受中。多次吸收妖兽残魂，增强后的神识内视己身，他能更清晰地把握内力运行的每一分变化，调整着最细微的偏差。他明白，这《易筋经》不愧为顶级心法，不仅在于其强大的威力，更在于其对根基无与伦比的打磨效果。唯有将根基打得无比牢固，未来吞噬更强大的妖核、攀登更高境界时，方能多一分把握。
......
次日清晨，小院的演武场上热闹非凡。
张麻子将三天磨合期安排得满满当当，上午是个人武技修炼与对练，下午则是团队配合作战演练。
端木烬并未因自身实力最强而有丝毫松懈，他将大部分时间用在对《苗刀十三式》的磨砺上。那柄百炼苗刀在他手中，时而如疾风骤雨，劈、砍、撩、剁，势大力沉，将形意拳的发力方式完美融入刀法之中；时而又如绵绵流水，格、截、绞、带，变化精微。
端木烬深知，长枪虽为主战兵器，但苗刀在近身搏杀和在狭窄环境中更具灵活性。与铁爪狼和秦豹的战斗，让他意识到掌握多种兵器的重要性。在宋夕晖这位用剑好手的陪练下，他对刀法的理解日益加深，原本只是“入门”的《苗刀十三式》渐渐使得纯熟凌厉，招式衔接越发流畅自然。
其余几人亦未闲着。宋氏兄妹演练家传的双剑合击之术，剑光闪烁，攻守兼备，默契无比。孟浩则将一套五郎八卦棍舞得虎虎生风，端木烬不时出言指点，纠正其发力与步法中的不足之处，使其刚猛的棍法中多了一份灵动。姜淇汶则在一旁默默练习着箭术，弓弦轻响，箭无虚发，同时她也分享着野外追踪与警戒的心得。
下午的团队演练则是重头戏。端木烬根据四人的特点，设定各种突发状况与假想敌，不断磨合众人的反应与配合。
三日苦练，众人皆是汗流浃背，疲惫不堪，但眼神却愈发锐利明亮，彼此间的信任与默契也在一次次配合中悄然滋生。
......
第四日清晨，小院中五人整装待发。张麻子伤势未愈，与林轩留守驻地。端木烬带着新加入的四名队员，准备进行黑蚁猎妖小队的第一次正式任务。
“今日我们去黑风涧外围。”端木烬吩咐道。“主要以磨合为主，不追求猎获。大家务必听从指挥，注意配合。”
众人齐声应诺，眼中都带着跃跃欲试的兴奋。
出北门时，守门的卫兵显然已经听说了黑蚁小队击杀铁爪狼的事迹，态度恭敬了许多。甚至破例提醒道：“端木队长，最近黑风涧不太平，听说有d级变异兽出没，诸位小心一点。”
端木烬点头致谢，心中却是一动。d级变异兽？这倒是意外之喜，不过今天主要任务是磨合队伍，不宜冒险。
离开镇子向西，地势逐渐崎岖。黑风涧因常年刮着强风而得名，涧中怪石嶙峋，植被稀少，是许多喜干怕湿的变异兽的栖息地。
姜淇汶一马当先，发挥她追踪的特长，仔细查看地面的痕迹。忽然她举手示意，低声道：“是毛冠鹿的脚印，两只，刚过去不久。”
毛冠鹿是F级变异兽，速度较快，但性格温顺，是很好的狩猎目标，也正适合检验这三天的磨合成果。
端木烬观察了一下地形：“前面有一处狭窄谷地，适合设伏。淇汶占领制高点，夕晖汐玥左翼埋伏，孟浩右翼，我在谷口拦截。”
众人依计行事，很快布置好埋伏。端木烬则故意弄出些声响，将两只毛冠鹿向谷地驱赶。
不多时，两只毛冠鹿惊慌地跑进谷地。它们头顶的冠角闪烁着微弱光芒，这是它们得名的原因。
“放！”端木烬一声令下，姜淇汶的箭矢破空而至，射中一只毛冠鹿的后腿。几乎同时，宋氏兄妹从左侧杀出，双剑合璧，封住去路。
另一只毛冠鹿受惊向右突围，却被孟浩一棍拦住。那毛冠鹿情急之下低头猛冲，冠角竟发出淡淡光芒，速度陡然加快！
孟浩虽惊不乱，三日训练的效果体现出来，他牢记端木烬教导的“以巧破力”，棍头一摆，往斜向里一引，试图卸开冲势。虽然仍被撞得后退半步，却成功迟滞了毛冠鹿的速度。
就在这时，端木烬的长枪如游龙般探出，精准地点在那只毛冠鹿的冠角根部。
“噗”的一声，冠角应声而断。毛冠鹿痛呼一声，速度骤减，被孟浩紧跟上一棍击倒。
另一只毛冠鹿也被宋氏兄妹制服。
整个过程干净利落。
“配合有进步。”端木烬难得地露出一丝笑意。“特别是孟浩，应对得当。”
孟浩不好意思地挠了挠头：“多亏队长平时指点，还有大家策应及时。”
宋汐玥兴奋道：“我跟哥哥的合击也没掉链子！”
姜淇汶从制高点下来，淡淡道：“箭矢消耗两支，需要补充。”
端木烬点头：“回去后从公用资金中补充，现在先处理战利品。”
两只毛冠鹿的鹿角和鹿筋都很值钱，尤其是那对冠角。
“差不多了，今天收获已经超出预期。”端木烬看了一眼天色，日头已经偏西。“收拾一下，准备返回。”
五人迅速收拾好战利品，加快速度返回镇子。回程的路上，众人都很兴奋，谈论着各自的表现和配合的心得。
见众人兴致颇高，端木烬也加入进来：“今天大家表现都很好，回去后咱们好好庆祝一下，明天开始针对性训练。”
众人纷纷点头，眼中都闪烁着光芒。进了小镇，端木烬安排宋夕晖和孟浩去公会处理掉战利品，自己则和姜淇汶、宋汐玥提前回家为大家准备晚餐。
夕阳西下，五人在城门口分开。黑蚁猎妖小队的第一次任务圆满完成，但每个人都明白，这仅仅只是开始。
前方的路，还很长。