推开院门，院落里的老槐树枝叶繁茂，夕阳的余晖穿过枝叶，在青石板地面上投下斑驳晃动的光影。
老爷子正坐在廊下的藤椅上，手里捧着一份厚厚的卷宗，眉头微微蹙起，看得十分入神。
听见院门响动，他抬起头，看见洛云澜的身影，立马放下手里的文件，快步迎了上来。
“小澜，你回来啦！”
老爷子上下打量了她一番，目光仔细扫过她的气色，“外面跑了这么久，身子还撑得住吧？”
“爷爷，我没事，一切都好。”
洛云澜走上前，扶着老爷子的胳膊，一同走到廊下坐下。
“我今天回来是想跟您说一件要紧事。”
洛云澜的声音放低，“我打算动身前往美洲。”
老爷子握着卷宗的手猛地一顿，脸上的笑意瞬间褪去，神色一下子凝重起来。
“美洲？！”
老爷子的声音不由得拔高几分，“那地方隔着茫茫大洋，路途遥远，那边的局势错综复杂，还有我们不清楚的暗处对手，太凶险了！”
“我知道风险不小。”
洛云澜语气平静，“那四位残存的执棋者，全部退守到了美洲大陆。我们在国内已经找不到她们的半点踪迹，想要揪出她们，我只能亲自过去一趟。”
“我不会以特殊任务人员的身份大张旗鼓过去，我会混在外贸商贸代表团里面，伪装成普通的随行人员，把自己的行踪尽量掩藏起来。”
老爷子的眉头紧紧拧成一团，指尖无意识摩挲着手里的卷宗，心里反复掂量着利弊。
“可是那边不光有那伙邪祟，还有那个大洋彼岸的超级大国。那边的情报机构盘根错节，到处都是眼线，你孤身过去，一旦暴露，后果不堪设想。”
“我明白。”
洛云澜轻轻点头，“所以，代表团的人员、身份和出行手续，我已经让柳如霜着手安排了。”
“我只是随行人员，明面上不会拥有任何实权，不到万不得已，我不会动用自身的力量。”
“欧陆那边有顾云峰坐镇，遗迹的值守、情报的清理、贸易渠道的搭建，都已经安排妥当。”
“国内这边的科研攻坚与边境安防，也都已经落实到位。现在，正是我动身的时机。”
老爷子沉默了许久，长长叹了一口气。
他心里清楚，根本就拦不住自家孙女。这一桩桩关乎家国安危的大事，除了洛云澜，旁人根本没有能力去处理。
“行，我不拦你。”
老爷子语气沉重，“但是有几件事，你必须牢牢记住。”
“第一，千万不能逞强。一旦察觉到局势不对，不要硬拼，第一时间想办法传递消息回来。我这边会随时待命，尽最大的力量给你支援。”
“第二，你的那些特殊本事，万万不可在人前显露。在海外，你的身份就是普通的外贸工作人员，不到生死关头，绝不能轻易暴露自己的底牌。”
“第三，代表团的所有保密工作，必须做到滴水不漏。对外就只说是普通的商贸考察，千万不能泄露半分特殊任务的内情。”
洛云澜认真听着，一一记在心里。
“爷爷，这些我都考虑到了。”
“还有，国内这边，考古那边的古石刻照片，后续的破译工作就劳烦您多盯着了。”
“北欧那处远古石室，是我们目前掌握的和执棋者远古纠葛唯一的线索，一旦破译出什么关键信息，一定要第一时间通知我。”
“另外，毛熊那边的局势，我们依旧要保持暗中观察，不能让它彻底垮掉，也不能任由它继续保持巅峰状态压制我们北方。”
“相关的情报，我会让特勤局持续收集，定期汇总给您。”
老爷子重重颔首：
“这些事，我心里都有数。你只管放心出去，后方有我替你守着。”
祖孙二人坐在廊下，又细细聊了许久。
从国内科研项目的推进，到欧陆贸易的后续布局，再到边境各地的巡查预案，大大小小的事情，一件一件梳理清楚。
天色慢慢暗下来，院落里的灯火一盏盏点亮。
洛云澜看了看天色，站起身。
“爷爷，我还要去叶家一趟看望姥姥姥爷还有父母。”
“去吧。”
老爷子挥了挥手，叮嘱道：
“路上多加小心，到了叶家，替我向他们问好。”
离开老洛家，洛云澜步行穿过几条胡同，很快抵达叶家的宅院。
叶家的院子里已经飘出饭菜的香气，院门虚掩着，里面传来家人说笑的声音。
洛云澜抬手推开院门，一脚踏入院落。
姥姥正系着围裙在厨房门口忙碌，听见动静，她连忙转过头。
看见是洛云澜，老太太脸上瞬间绽开欢喜的笑容。
“哎呀，是小澜回来啦！”
姥姥快步走上前，伸手拉住洛云澜的手，上下打量，“可算是见到你了，这段时间你到处跑，家里人天天都惦记着你。”
叶老爷子坐在堂屋的木椅上，手里捧着一杯热茶，看见洛云澜，也连忙笑着站起身迎过来。
“回来就好，快进屋里来坐下歇歇脚。”
洛云澜的父母也从屋里走出来，脸上满是牵挂。
“小澜，你可算回来了。”
叶婉君走上前，伸手轻轻摸了摸她的脸颊，“看你这模样，是不是又受累了？”
“妈，我没事，一切都挺顺利的。”
洛云澜笑着安抚她，跟着众人走进堂屋。
一大家子人围坐在一起，晚饭很快就摆好了，饭菜热气腾腾，都是家常的吃食。
席间，姥姥不停往洛云澜碗里夹菜，絮絮叨叨问起她在外的种种经历。
洛云澜挑拣世俗层面可以讲的部分，简单讲了讲欧陆的见闻，刻意避开了万古棋局、执棋者这些匪夷所思的秘辛。
姥姥一边听，一边连连叹气。
“外面的世界看着热闹，实则处处都是风险。你一个女孩子家跑那么远，真是不容易。”
姥爷抿了一口茶水，缓缓开口：
“小澜啊，我们也知道你身上担子重，有自己要做的大事。”
“但是，不管做什么，千万要顾好自己的性命。什么家国大义，都比不上你平平安安来得重要。”