和后世每个学校都有自己的风云人物一样。
常勉亦是族学中的风云人物。
常家祖上有‘男子四十无子方能纳妾’祖训，家中孩子并不多，他是常阁老次子的小儿子，是家中最小的孙儿。
他从小得长辈疼爱，更因学问出众，有‘神童’之名。
他这话一出，身后的人自是纷纷附和。
宋明远却当作没听出他话中的讥诮，道：“表兄谬赞了。”
“人外有人，天外有天，这世上多的是厉害之人。”
“我最近不过念书勤勉些，哪里算得上什么才子？”
真诚才是必杀技。
常勉见他眼神诚挚，面色坦然，一时间竟不知该说什么才好。
倒是他身后的人笑得是前俯后仰。
有人道：“哈哈，常公子，你夸他两句，他还真以为自己当才子？”
“没错，谁不知道定西侯府有个草包？”常勉冷笑道。
宋明远冷冷看向常勉。
如今他们一个是天之骄子，一个是声名狼藉之人。
一个天上，一个地下。
众人自看出他的不悦，叫嚣道：“常公子，这草包看着好像不太服气呀！”
“既然他觉得自己是才子，不如你们两个比试比试？”
“也好叫咱们见识见识他的水平！”
这话是正中常勉下怀。
他爹常高阳与姑姑常氏当年乃一母同胎的双生子，感情比寻常兄妹更好。
他爹出面退了定西侯府三姑娘与陈闻仕的亲事，他亦有所听闻其中之事。
如今他倨傲笑道：“比试？”
“我自是愿意的。”
“只是不知表弟是否愿意？”
“既表兄一口应下，我也没有推脱的道理，若我推脱，落在有心人眼里岂不是不敢应战？”宋明远深知这人‘神童’之名掺着水分，比起陈闻仕来差远了，毕竟他一出生就名师环绕，起点比寻常人高多了，“只是……”
他顿了顿，又道：“只是我比表兄年幼几岁，若比诗词歌赋，四书五经，只怕不是你的对手。”
常勉见他敢迎战，面上笑意更浓。
“那你想比试什么？”
“我悉听尊便。”
宋明远这段时间虽在书房自学，但无人指导，许多内容只知囫囵，不知深意。
他想了想，道：“不如咱们比试算学？”
算学也是科举中的一门。
常勉一口就答应下来：“好，那咱们一言为定。”
“明日放学后，咱们好好比试一番。”
“为求公正，明日我会请夫子们出题，你觉得如何？”
“那就听表兄的。”宋明远道。
等宋文远出来后听说此事，惊得连话都说不出来。
他拿手探了探宋明远的脑袋，道：“你莫不是病了一场，脑袋烧糊涂了？”
“常勉样样出挑，你和他比试，这不是自寻死路吗？”
“可是大哥，常勉已欺负到我头上来了，若我忍气吞声，他只会愈发得意。”宋明远认真道，“若杀一杀他的锐气，以后他定会老实不少。”
宋文远却唉声叹气道：“你可是因三妹妹退亲一事不高兴？”
“整个定西侯府上下，包括父亲在内，所有人都能猜到这事十有八九和常家有关。”
“连父亲都没有办法的事，你能有什么办法？”
“身为庶子，你越是招摇，越是想出头，就越是得嫡母忌惮……”
他絮絮叨叨说了一路。
惹得宋明远倒忍不住对这个长兄刮目相看起来。
在他的记忆里，宋文远在常氏跟前是老实乖觉，不管常氏说什么，他都‘嗯嗯啊啊好的’。
他原以为宋文远是胆小怕事，不曾想是有自己为人处世的法则。
回去了定西侯府。
宋明远和宋文远兄弟两人对明日比试一事都绝口不提。
宋文远由己思人，想着多一事不如少一事，若这事传到他爹耳朵里，二弟定又少不了一顿‘竹笋炒肉’。
宋明远则将自己关在书房里，随便捡了些算学题做了起来。
比起后世的高数来，如今这些算学题简直就是小儿科。
宋明远是胸有成竹。
……
翌日一早。
宋明远刚到族学，就已收到风声。
这常勉的狐朋狗友到处放出风声，直说放学后宋明远要与常勉比试算学，大有一副要将此事嚷嚷的人人都知道的架势。
众人惊呆了。
然后。
整个族学都沸腾了。
人人都道宋明远是不自量力，想要以卵击石。
就连小胖子皮子修都忍不住偷偷与宋明远支招。
“你……你要和常勉比算学？”
“我看要不还是算了吧？”
“我教你，待会儿你就装晕，不管谁掐你打你你都不睁眼！”
”正好你之前落水生病，也不是没有理由。”
“虽说此法子丢脸，可比起待会输了比赛丢脸丢到家，总要强些吧？”
这叫什么办法？
宋明远是哭笑不得，却不由多看了眼小胖子皮子修。
都说锦上添花易，雪中送炭难。
这几日下来，他发现兄长宋文远和皮子修是本心良善，是可以结交之人。
他笑道：“比试尚未开始。”
“到底谁胜谁输，还不知道呢！”
皮子修见他胜券在握，却是连连摇头，只觉他病了一场，果然是魔怔了！
到了放学时，整个常氏族学的人都过来凑热闹。
常勉早已等候多时，一副胜利者的姿态。
见宋明远过来。
常勉身侧好友道：“……既是比试，若没有彩头，哪里有意思？”
“但族学之中早有规矩，不可赌钱。”
“我提议，若你们谁输了，就当众磕头三下，学三声狗叫如何？”
顿时，所有的眼神都落在宋明远身上。
至于问为何众人不看向常勉？
自然是众人没想过常勉会输！
“可以呀！”宋明远颔首，认真道，“只是表兄出身高门，若是输了，也不知他能不能舍下脸来磕头学狗叫！”
人群中发出一阵哄笑来。
常勉也笑道：“宋明远呀宋明远，我看你是不到黄河心不死！”
“我常勉虽出身高门，却也不是输不起的人！”
如此，两人便说好了。
很快。
就有人送来夫子所出的30 道算学题。
这 30 道算学题是请了族学中的先生们一起出的。
常勉扬声道：“为力求公正公平，我并不知道其中题目。”
“谁胜率高，则为胜。”
“若答对题目一样，则优先交卷者为胜。”
“不知表弟意下如何？”
宋明远一口答应下来。
他知道常勉这人心高气傲，不屑作弊。
至于这族学中的夫子虽有些巴结常家，但一个个笃定常勉会赢，故而不会提前泄露考题。