最大的问题，依旧是饥饿和灵田。干粮早已经耗尽，附近的野菜也几乎被他薅秃了。
李玄不得不再次前往西边的小溪，一方面是碰运气找吃的，另一方面也是做给可能关注他的人看——他李玄，也是个需要喝普通水的正常人。
李玄尽量避开王麻子那伙人常出没的时间段。运气好时，能在溪水浅滩摸到几条指头长的小鱼，或者捡到一些溪螺，回去用破瓦片煮个鱼汤，便是无上的美味，能稍微补充一下身体巨大的消耗。
灵田的状况依旧令人揪心。玉芽米秧苗在他的精心照料下，算是顽强地活了下来，颜色转绿，长高了一小截，但距离抽穗结米，遥遥无期。
眼看距离月底检查越来越近，李玄心急如焚。他准备再次尝试施展“灵雨术”。
这次，他做好了心理准备。集中精神，掐诀念咒。
体内那股因喝水而积攒的旺盛气血再次被引动，抽离一丝。指尖上空凝聚出鸡蛋大的一小团浑浊水汽，噗嗤一声，落下十几滴泥水，比上次多了些许，但依旧于事无补，反而让他一阵头晕眼花，饥饿感更强烈。
“不行，此路不通。”李玄喘着气，放弃了，“消耗太大，产出却毫无用处，得不偿失。”
看来，短期内提升灌溉水质是无望了。李玄只能将希望寄托在井水本身对作物的微弱促进，以及更极致的精耕细作上。
李玄几乎住在了田里。除草除得干干净净，松土松得无比细腻，浇水的时间、量都仔细把控。
他甚至尝试将那些摸来的小鱼和溪螺捣碎，混合井水发酵，做成最简陋的“肥料”，小心翼翼地施放在禾苗根部。
这一切，都被偶尔路过的赵铁看在眼里。
这日，赵铁又路过，看到李玄正小心翼翼地将发酵好的鱼肥兑入灌溉水中，忍不住开口道：“李师弟，你这…也太拼了。没用的，这地就这样，你再怎么折腾，它也产不出多少粮食。”
李玄抬起头，擦了把汗，露出一个苦涩又带着点执拗的笑容：“赵师兄，总得试试。完不成任务，就要被赶走了。”
赵铁摇摇头，叹了口气，从自己身后的背篓里拿出两个灰扑扑、硬邦邦的饼子递过来：“喏，拿着吧。我看你天天不是野菜就是溪螺，脸都饿绿了。这是杂役堂发的粗粮饼，虽然难吃，但顶饿。”
李玄一愣，看着那两个卖相极差的饼子，心中涌起一股暖流。在这冷漠的修真世界，这一点善意显得格外珍贵。
他没有矫情，接了过来，真诚道：“多谢赵师兄！”
“别客气，后山就咱们几户，互相照应也是应该的。”赵铁摆摆手，接着说道：
“不过说实话，你这亩田，月底想交百斤玉芽米，根本不可能。我那块地比你好点，估计也就能收个七八十斤，还得挨管事骂。”
李玄默默点头，啃了一口粗粮饼，果然又硬又糙，拉嗓子，但确实能提供扎实的饱腹感。
“管事…很严厉吗？”李玄试探着问。
“哼，张管事那家伙，刻薄得很。”赵铁压低声音，又说道：“克扣月例是常事，完不成任务就往死里罚。不过他也就在我们杂役面前横，见到外门弟子屁都不敢放一个。你月底多少交一点，再忍痛送点东西…或许能过关。”
“送东西？”李玄茫然，他现在身无长物。
“唉，看你也没啥油水。”赵铁同情地看了他一眼，“自求多福吧。实在不行…就只能走了。”
赵铁离开后，李玄看着手里的饼子，又看了看绿油油却孱弱的禾苗，心情沉重。
不能走！走了去哪里？这皓月宗虽然只是东域小国的宗门，但至少能提供一点庇护，还有这口对他意义非凡的井。外界更危险，而且未必能找到替代的水源。
必须留下来！李玄眼中闪过一丝狠色。交不出米，就要挨罚，甚至可能被搜查？不行，绝对不能引起任何深度的关注。
李玄看向那口井，一个念头冒了出来：井水效果对我弱了，但对这些普通禾苗呢？如果加大灌溉浓度呢？
他之前一直是用井水直接浇灌，怕效果太猛烧苗。但现在顾不了那么多了。
李玄开始尝试用更高浓度的井水浇灌，甚至直接将水桶沉入井底，取更深处的、可能灵气稍浓一点的水。
几天后，李玄惊喜地发现，禾苗的长势似乎真的加快了一点点！叶片更显翠绿，茎秆也似乎更粗壮了些。
有效！虽然风险很大，可能拔苗助长，但这是他唯一的希望了。他决定冒险一搏。
同时，李玄喝水的频率和量也再次提升。身体像个无底洞，贪婪地吸收着那微弱的灵气，转化为更坚实的气力。
他的皮肤变得更具韧性，肌肉线条愈发流畅，体内仿佛蕴藏着一股随时可以爆发的力量。
月底，越来越近了。
…………
终于，月底到了。
李玄的灵田里，玉芽米禾苗确实比之前高大了不少，但距离成熟饱满还差得远。稀稀拉拉的穗子刚刚抽出，干瘪异常，一看就没什么产量。
李玄的心情忐忑不安，他几乎将井水都快舀干了，才勉强让这些禾苗长成这个样子。
上午时分，一个穿着灰色执事服、面色蜡黄、眼神挑剔的中年男子，在一个外门弟子的陪同下，来到了后山丙区。
这就是负责管理这片杂役的张管事，他先是去了赵铁的丙字陆号田。
赵铁田里的玉芽米长势明显比李玄的好上不少，穗子也更多更饱满些。
张管事用手捏了捏米穗，撇撇嘴：“丙字陆号，赵铁！玉芽米穗小粒瘪，成色不足，预估产量七十斤！未达百斤标准，记过一次，本月月例（三颗劣质辟谷丹）扣除一半！”
赵铁一脸肉痛，却不敢反驳，只能低头应道：“是，管事。”
张管事哼了一声，迈步走向李玄的丙字柒号田。一到田边，张管事的眉头就紧紧皱了起来，脸色更加难看。
他看着那些虽然绿油油但明显发育不良、穗子干瘪稀少的禾苗，语气冰冷：“丙字柒号，李玄！这就是你种的田？”