撤退?
退路如何?
退路同样艰难。
来时的“硬地”,在人群践踏和炮火震动下,早已化为泥泞。
身披重甲的士兵每一步都陷至脚踝,行动迟缓。
而侧翼那些泥人般的伏兵,已从容装填完毕,开始了第二轮齐射。
一个骁骑校护着常宁后撤,被铅弹击中后心,扑倒在地。
常宁去拉,触手满是温热黏稠的血与碎肉。
那骁骑校抬起头,满脸血污,嘴唇翕动:“王爷……快走……”头一歪,气绝身亡。
“啊——!”常宁狂吼,挥刀砍翻一个冲近的泥人伏兵,那伏兵倒地时,泥皮下露出准噶尔人特有的高颧骨面孔,嘴角竟带着狞笑。
鸣金收兵的锣声在屠杀场上空响起,虚弱无力。
残存的清军丢盔弃甲,连滚爬逃回出发阵地,身后留下一地尸骸和仍在泥沼中缓慢沉没的挣扎身影。
准噶尔军并未追击,只是驼城上爆发出震天的、带着明显嘲弄的呼啸与歌声。
是夜清点,主攻西侧的八千精锐,阵亡两千三百余,重伤失去战力者九百多,轻伤不计。
伴攻南段的佟国维部也折损八百余人。
第二日,清军又付出超过四千条性命,而驼城垛口上,连一道像样的缺口都未曾打开。
九月初五,阴。
铅灰色的云层低垂,压得人喘不过气。
寅时起,草原便刮起带着湿腥气的冷风,预示着一场秋雨。
清军大营死寂。
伤兵营的哀嚎彻夜未歇,此刻转为压抑的呻吟。
许多帐篷空了一半,幸存的士兵挤在剩下的营帐里,围着微弱的炭火,默默擦拭卷刃的刀、崩口的枪。
无人说话,只有粗重的呼吸和压抑的咳嗽。
恐惧与绝望,如同这天气,浸透每一寸空气。
卯时,中军聚将。
福全面色灰败,眼窝深陷,但眸子深处却燃着一种近乎癫狂的光。
他扫过帐下众将——常宁臂缠绷带,佟国纲左腿受伤,佟国维嘴唇咬出血,索额图、明珠等文臣面如死灰,其余将领皆垂首不语。
“两日了。”
福全开口,声音干涩如砂纸摩擦,
“我大清天兵,折损近万,寸功未立。而噶尔丹那逆贼,正于山上饮酒作乐,笑我无能。”他顿了顿,猛然提高音量,近乎嘶吼:“此仇此辱,焉能不报?!今日,本王将亲率中军,全线猛攻!不分主次,不分方向,七万人马,齐攻驼城!便是用人命填,用尸骨垒,也要给本王垒出一条上山的血路!”
“王爷三思!”索额图噗通跪倒,老泪纵横,“连日血战,士气已堕,将士疲敝。强弩之末,不能穿鲁缟啊!当暂避锋芒,另寻良策……”
“住口!”福全终于想通了,死也要啃下噶尔丹一块骨头。
他一脚踹翻案几,地图、令箭洒落一地,“良策?良策在何处?!皇上的旨意是‘务求全歼’!朝廷的粮秣能支撑几时?天下的悠悠之口,能等你我寻到什么良策?!今日,有进无退!要么踏平驼城,要么本王就战死在这山下,向皇上谢罪!”
福全猛地抽出腰间康熙御赐宝剑,寒光凛冽:
“众将听令!常宁率所部残兵并增拨五千,攻西侧!佟国维、佟国纲率部并增拨五千,攻南段!都统鄂扎率两万绿营,攻东侧缓坡!本王自率中军三万及所有剩余火炮,正面强攻北段主峰!巳时正,四路齐发,不死不休!”
军令如山,哪怕是将领们心中已生怯意,也不敢违抗。
卯时三刻,各营开始默默调动。
士兵们领取双份口粮——实则是断头饭,许多人将仅有的铜钱、家书交给同乡,无言拍拍对方肩膀。
一股悲壮的、直到自己赴死的氛围,在军营弥漫。
巳时正。
阴云更沉,冷风卷起沙尘。
“咚!咚!咚!咚!咚!”
上百面牛皮战鼓同时擂响,声震原野,连大地都在微微颤抖。
五万清军,如同四股绝望的黑色潮水,从东、南、西、北四个方向,涌向那座吃人的红山与驼城。
最初的进攻,竟出奇“顺利”。
驼城守军似乎被这全线压上的气势所慑,抵抗微弱。
四路清军迅速推进到驼城前二百步内,甚至一百五十步。
冲在最前的士兵,已能看清垛口后准噶尔士兵晃动的皮帽。
希望,如同毒草,在绝境中疯长。
许多清军嘶吼着加快脚步,云梯、钩索已准备抛出。
就在前锋踏入百步死亡线的刹那——
“呜————!!!”
一声比以往任何一次都更加悠长、凄厉、仿佛来自地狱深处的牛角号,从大红山山顶炸响!
紧接着,山腰、山脊,数十处同时响起应和的号角!
声浪叠加,形成摧人心魄的恐怖共鸣!
在这魔音贯耳的声浪中,驼城的防御,露出了它最狰狞、最完整、堪称屠杀艺术的獠牙。
第一层:火海。 驼城前五十步至百步的区域内,地面突然窜起无数火苗!事先埋设的、以竹管相连的火油沟被点燃,瞬间形成数道丈许高的火墙!
冲在最前的清军猝不及防,成百上千人葬身火海。惨叫声撕心裂肺,火人在烈焰中扭曲、狂奔、倒地,化为焦炭。空气里满是皮肉脂肪燃烧的恶臭。
第二层:雷区。 侥幸冲过火墙的清军,脚下大地突然爆炸!噶尔丹将缴获的清军震天雷和自制的火药罐埋设地下,以踏板牵引。连环爆炸中,残肢断臂混合泥土冲天而起。
一个把总刚跳过火沟,脚下便是一声巨响,整个人被炸成血雾,只剩一条挂满碎肉的腿飞上垛口。
第三层:箭雨铳林。 驼城垛口后,此刻才万箭齐发。但这已非普通箭矢——是蘸了毒粪的火箭、是绑着火药筒的“神机箭”、是从俄罗斯换来、为数不多的燧发枪齐射。
箭矢穿透盾牌,铅弹撕裂棉甲。清军如同被收割的庄稼,一层层倒下。血水很快浸透地面,与泥土混合成粘稠的、暗红色的泥浆。
第四层:滚木礌石。 终于有悍勇之士顶着箭雨冲至城下,竖起云梯。垛口后,巨大的滚木、边缘锋利的磨盘石、钉满铁刺的“狼牙拍”轰然落下。
一个清军佐领已攀上云梯中段,被滚木当头砸中,头颅如西瓜般碎裂,无头尸身晃了晃,栽落下去,又将下方几名士兵砸倒。
第五层:金汁沸汤。 城头架起大锅,沸腾的、混合粪便毒草的金汁被大瓢泼下。
粘稠滚烫的液体淋在人身上,瞬间烫掉皮肉,毒质侵入,伤者哀嚎翻滚,伤口迅速溃烂流脓,死状极惨。