武懿把密报合上搁在案角，端起茶碗喝了一口。
茶是凉的，她没有皱眉，只是把碗放回原处：
“先调兵。九门兵马司的人不动，从京畿抽调。”
“让黄诚忠从城外戍卫营调三万人，分三路南下。”
“一路走汉水，一路走淮河，一路走运河南段。”
“到金陵外围集结，不进城，听候命令。”
墨漛澜点了一下头，又问：“给各州发密诏吗？”
武懿想了想，表情凝重的说。
“发。让各州做好备战事宜，但不许主动挑衅行台。”
“只说一句话，行台若有异动，各州即刻封锁水陆通道，断其粮道。”
黄诚忠在半个时辰后赶到了暖阁。
他进门时甲胄未解，腰间佩刀还没摘，显然是直接从值房赶来的。
武懿把密报推给他看了一遍，然后把调兵命令说了一遍。
黄诚忠听完之后没有立刻应声，而是站在案前沉默了一会儿。
“陛下，三万人围金陵，不够。”
他开口时语气很平，但语速却很快。
“行台在金陵驻有护卫队三千，本地驻军两万。”
“郑禾的西洋事务局，还有浅水炮船停在长江上。”
“派三万人过去，连城都进不去。”
武懿看着他：“那你说多少？”
黄诚忠想了想，非常严肃的说。
“至少要八万，还要带火炮。”
“戍卫营的火炮不够，得从潼关调。”
武懿点了一下头，微微蹙眉说。
“准。从潼关调五十门火炮，走水路运到金陵外围。”
“黄诚忠，你亲自去安排，三天之内出发。”
黄诚忠应了一声，转身要走时武懿又叫住了他：
“等等。密诏的事，你去办。”
“各州发密诏，措辞要缓，不要写‘平叛’，写‘防备’。”
“让各州以为只是例行戒备，不要惊动行台那边。”
“谁走漏了消息，朕只找你。”
黄诚忠领命出去了。
暖阁里重新安静下来后，武懿靠在椅背上闭了一会儿眼。
墨漛澜还站在案侧没有走。
武懿睁开眼看了她一下：“你还有什么事？”
墨漛澜斟酌了片刻，开口说了一句：
“陛下，若叶展颜真反了，金陵那边有郑禾的浅水炮船和行台护卫队，光靠八万人不一定拿得下来。”
武懿看着她，没有接话。
墨漛澜继续说：“但如果他不反呢？”
武懿的手指在扶手上轻轻叩了一下：
“他不反最好，我还是比较相信他的……”
“只是贾羽那些人，未必会老实。”
墨漛澜摇了摇头，表情严肃的说。
“咱们调兵的事肯定瞒不住。”
“行台在长安有暗桩，黄诚忠从潼关调炮、戍卫营点兵，三日内消息就会传到金陵。”
“叶展颜不反，他也会知道陛下在防他。”
“他知道之后会怎么做？”
“到时候他不想反，最后也会反。”
武懿沉默了一会儿，然后开口说了一句：
“朕还是相信叶展颜的。”
“朕就是要让他知道，朕的手还能伸到金陵。”
墨漛澜没有再问。
她欠了欠身，退出了暖阁。
她沿着长廊朝推事院值房方向走去时，夜风从廊外灌进来，把她灰蓝常服的下摆吹得微微翻动。
她走到值房门口时没有立刻进去，而是在廊下站了片刻，望着远处宫墙上那排被风吹得摇晃的灯笼，低声说了一句：“这一局，看谁先撑不住。不信你不跟我服软！”
此时，女帝对叶展颜还心存赌气的心思，完全没意识到问题的严重性。
密诏在次日清晨从暖阁发出，走的是驿道加急，各州在五日内陆续收到了。
措辞如武懿所嘱，只写“防备”不写“平叛”，只令各州封锁水陆通道，不许主动挑衅行台。
各州守臣接到密诏后反应各异，有的连夜召集幕僚商议，有的把密诏锁进柜中秘不示人，有的连夜往金陵方向派出了自己的信使。
这些信使走的路各不相同，有走官道的，有走水路的，有走山间小路的，但他们最终都朝着同一个方向去了。
三日后，叶展颜在金陵行台书房里收到了第一封从长安方向送来的密报。
信写得很短，只有一行字：“黄诚忠调戍卫营三万人南下，潼关五十门火炮走水路，三日内出发。”
他把密报搁在案面上，没有立刻说话。
钱顺儿站在案前等他开口，等了好一会儿才听见他低声说了一句：“女帝终于动手了。”
行台书房里的灯在入夜后比平日多点了两盏，案面上摊着那份从长安方向送来的密报和一张六镇布防图。
叶展颜站在案后，面色沉得像江底的淤泥。
他的目光从贾羽脸上扫到赵劲脸上，又从赵劲脸上扫到余通海、赵黑虎、潇寒依、藏朔、周海平的脸上。
七个人站在案前，长短不一的影子被烛火投在身后的墙壁上。
“你们啊，真是会给我找麻烦。”
叶展颜开口时声音不高，但每个字都像从牙缝里被挤出来的。
“就喝个酒的功夫，就给我黄袍加身了？”
“我要想当皇帝，还用你们动手吗？”
“当年在长安，武懿还没登基的时候，我就能坐上去。”
“我没坐，是因为我不想坐。”
“你们倒好，一壶酒的功夫，就把我架到火上烤了。”
众人沉默。
余通海把手按在刀柄上，指节收紧又松开。
赵黑虎低着头，看着自己靴尖前面那块青砖的砖缝。
赵劲靠在廊柱旁，目光落在案上那张布防图上，面色沉静。
潇寒依站在六人最末，低头摆弄着新买的手镯。
藏朔和周海平站在后排，两人互相看了一眼，谁也没有开口。
贾羽往前走了一步，站在案前躬身行了一礼，然后直起身来，语气平稳：
“陛下勿惊，女帝能调兵，咱们也能调。”
“六镇节度使的人已经回去了，用不了多久，各州的援军就会抵达金陵。”
叶展颜听到“陛下”两个字时眉头拧得更紧了。
他把案面上那份密报拿起来抖了一下，纸页在灯下发出哗啦一声响：
“你看清楚了。黄诚忠调戍卫营三万人，潼关五十门火炮走水路，三日内出发。”
“这不是防备，这是围剿。”
“你们把黄袍往我身上一披，女帝在长安立刻就知道你们想干什么。”
“她知道之后会怎么办？”
“她会等着你们六镇的兵先到金陵吗？”
他把密报拍在案面上，声音比方才高了几分：
“你们这是在逼我造反。”
“大周得乱了，要彻底乱了。”
贾羽正要再说什么，叶展颜抬手止住了他。
他绕过案后走到窗前推开窗扇，江风从外面灌进来，把案上那张布防图的边角吹得掀动了一下。
他站在窗前，背对着书房里那七个人，沉默了很久。
然后他转过身来，目光落在潇寒依脸上，又落在赵劲脸上，最后落在贾羽脸上：“六镇的兵已经动了？”
贾羽点头，缓缓抱拳说。
“各镇信使昨夜连夜出发，快马加鞭，一月之内各镇主力可抵金陵外围。”
叶展颜靠在窗框上，望着书房里那七个人，低声说了一句：
“你们以为女帝的密诏是发给谁的？”
“那是发给各州太守、各镇将军。”
“那些人里有多少是我提拔的？”
“有多少是你贾羽当年经手安插的？”
“你们算过没有？”
贾羽没有接话。
余通海松开了刀柄，把手垂在身侧。
潇寒依攥着那份回信底稿的手指也松开了，纸页落在脚边的青砖上，她没有弯腰去捡。
叶展颜走回案后坐下，把那封密报重新拿起来看了一遍，然后搁在案角。
他靠在椅背上闭了一会儿眼，再睁开时目光已经重新变得清明：
“事已至此，拦是拦不住了。”
“但有一件事你们听清楚……”
“各镇的兵到了金陵外围之后不许入城，在城外驻防。”
“谁先进城，我砍谁的脑袋。”