鬼灵宗，魂牌殿。
昏暗的殿堂内，烛火摇曳。看守魂牌的筑基弟子正打着瞌睡。突然——
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声，将他惊醒。他循声望去，当看清那碎裂魂牌上的名字时，顿时魂飞魄散，瘫软在地。
那赫然是长老王天古的魂牌！元婴中期长老的魂牌，碎了！
弟子连滚带爬冲出大殿，惊恐万分地冲向宗主殿。
宗主大殿内，门主王天胜（元婴初期）与元婴中期巅峰的长老碎魂真人正在议事。两人面色阴沉，显然还在为之前派去看守古传送阵的两名弟子魂牌碎裂之事烦心。王天古已前去探查，按理早该有消息传回。
“天古师弟行事稳重，或许有所发现，正在追踪。”碎魂真人沉吟道。
王天胜眼中闪过一丝焦躁：“但愿如此。婵儿的仇……”
话音未落，殿门被撞开，那看守弟子连滚爬入，声音凄厉：“宗主！长老！不好了！天古老祖的……魂牌碎了！”
“什么？！”
王天胜猛地站起，周身灵压失控，将那弟子震飞出去，撞在墙上！他双目瞬间赤红，嘶吼道：“你说什么？！天古的魂牌碎了？！这不可能！”
碎魂真人也是脸色剧变，霍然起身，身下座椅轰然炸裂！一股阴冷杀意弥漫大殿！“你看清楚了？确定是天古的魂牌？”
“千真万确！弟子不敢妄言！”看守弟子吐血匍匐，瑟瑟发抖。
“啊——！”王天胜发出野兽般的悲嚎，“是谁？！是谁杀了我二哥？！”他状若疯魔，二哥陨落，加上丧子之痛，几乎让他失去理智。
碎魂真人强压心中惊涛骇浪，一把抓住王天胜：“冷静！天胜！事有蹊跷！”他目光锐利如刀，看向那弟子：“魂牌碎裂前，可有异状？”
“没……没有特殊异状，就是突然碎裂！老祖带队……去了越国原址与岚州交界的座传送阵！”
“……古传送阵……”碎魂真人眼神闪烁，心思急转。王天古元婴中期修为，身上宝物不少，即便不敌，元婴遁走应无问题。如今竟是魂牌碎裂，形神俱灭！这意味着凶手实力远超寻常元婴中期，或者有特殊手段禁锢元婴！
会是谁？是那个可能从古传送阵回来的人？可看守弟子只是筑基，能瞬间击杀两名筑基，对方修为至少金丹，但能杀元婴中期……难道是元婴后期老怪？或者是多人围攻？还是慕兰人的阴谋？
信息太少，迷雾重重！
“查！立刻去查！”碎魂真人厉声下令，“天胜，你亲自带一队精锐，前往魂牌最后指示区域！不要放过任何痕迹！但切记，凶手能杀天古，实力莫测，不可贸然冲突，以探查为主！同时，加派人手，监视九国盟方向，特别是与原越国七派有关的动向！”
他脸色阴沉得可怕：“不管是谁，杀我鬼灵宗长老，便是生死大敌！必须揪出来！”
王天胜强忍滔天悲怒，血红着眼睛，嘶声道：“我这就去！定要找出凶手，将他抽魂炼魄，祭我弟弟在天之灵！”
鬼灵宗高层震动，迅速行动。
王天古陨落的消息，无法掩盖，很快在天南修仙界高层中传开。
一位元婴中期修士的陨落，在任何时期都是惊天大事，更何况是在对抗慕兰人的紧要关头。正道盟、魔道各宗、九国盟核心层皆被惊动，各方反应不一。
震惊、猜疑、警惕、暗中盘算……气氛骤然紧张。所有势力都在努力打探真相：凶手是谁？目的何在？是内部仇杀，还是慕兰人的诡计？一时间，天南局势波谲云诡，暗流涌动。但没有任何确凿证据指向一个具体的目标，尤其是不可能联想到一个消失近两百年的筑基修士。
而真正的始作俑者张晋，对此漠不关心。
他早已远离是非之地，按照搜魂得来的信息，抵达了九国盟与慕兰草原接壤的边境。放眼望去，山峦荒芜，灵气稀薄，远处隐约有烽烟痕迹。
又飞行片刻，一片依险要山脉而建的简陋建筑群出现在眼前。外围阵法光幕闪烁，显得勉力支撑。一些身着黄枫谷服饰的弟子在巡逻，面带疲惫。
山门石碑上，“黄枫谷”三字苍劲，却透着一股沧桑。
张晋在数里外落下遁光，隐匿气息，遥望驻地。神识悄然蔓延，避开阵法警戒，仔细搜寻。
片刻后，他眼神微动，锁定了一处位于驻地后方、相对僻静的石屋。一道熟悉又略显苍老的气息，就在其中。
张晋身形一晃，悄无声息地朝着黄枫谷驻地外围飞去。
一处荒僻山脉深处，张晋挥手开辟出一座简易洞府，布下颠倒五行阵隐匿气息。
他心念一动，从随身空间中取出数样灵光闪烁的材料：得自乱星海的玛瑙角、千叶露，以及其他几种辅助灵草。接着，他沟通系统。
“系统，兑换一株足年份的九曲灵参。”
【叮！九曲灵参（千年药龄），兑换需 2,800,000 点气运值。是否确认？】
“确认。”
【兑换成功。气运值余额：18,419,637点。】
一株散发着惊人灵气的参体出现在手中。张晋深吸一口气，祭出丹炉，混沌真火升腾而起，开始炼制对凝结元婴的九曲灵参丹。
两个月后，丹炉开启，药香满室。七颗龙眼大小、丹晕流转、隐有婴儿虚影的灵丹静静躺在炉底，成丹七颗，品质皆属上乘。
“刚好，师尊一份，六位夫人日后结婴也可用上。”张晋小心收起丹药，撤去阵法，悄然离开。