刘执事的那番“点拨”如同一剂强心针，让吴师兄的野心彻底膨胀了起来。
他已然将自己视作一位身怀上古传承的“种植天才”，不再满足于药园管事的身份，而是整日幻想着有朝一日能如刘执事所言，进入丹堂成为一名体面的外事长老。
为了维护自己这层“高人”的伪装，他对自己的言行愈发谨慎。除了偶尔会提出一些不着边际的“宏观指导”，他几乎将药园的所有庶务都下放给了手下几个还算伶俐的弟子。
而对于陈平，他更是采取了一种近乎于“放养”的策略。
只要陈平不离开药园，只要他能保证药田的收成，吴师兄便对他的一切行为都睁一只眼，闭一只眼。
这正中陈平的下怀。
这份前所未有的自由，让他终于有了足够的空间，去思考那件被他埋在心底最深处、也是最为宏大的“家族计划”。
他知道，第一次的“遥控”已经完成。但那颗种子是否真的在千里之外的燕尾城生根发芽了？侄子陈守义是否真的理解了自己的那句“东根之言”？
没有反馈的布局是盲目的，他必须建立一个能让他听到“回响”的渠道。
在一个秋高气爽的午后，他再次找到了吴师兄。
这一次，他提出的请求依旧是那么地“合情合理”。
“吴师兄，”他躬着身子，脸上带着一丝恰到好处的、属于老仆的谄媚，“老奴听说，丹堂的刘执事祖籍似乎是南方的‘越州’人士，最喜饮当地产的一种名为‘云雾尖’的茶叶。”
“哦？有这等事？”吴师兄果然精神一振，从躺椅上微微坐直了身子。他正愁找不到机会去巴结那位如今视自己为心腹的刘执事。
“是啊。”陈平点了点头，“老奴寻思着，咱们受了刘执事这般大的恩惠，总得知恩图报。不如下次等老奴下山采买杂物时，顺道去青石镇的茶行里为刘执事寻摸一些上好的‘云雾尖’。这虽是薄礼，却也是咱们药园的一片心意不是？”
这番话说得吴师兄心花怒放，只觉得这老家伙不仅是自己的福星，更是自己的“解语花”，事事都能想到自己的心坎里。
“好，好！此事便交给你去办！”他大笔一挥，甚至还额外给了陈平几块碎银，作为“公款”。
陈平便这么拿着吴师兄的“尚方宝剑”，再次名正言顺地来到了山脚下的青石镇。
他没有急着去茶行，而是径直走向了镇子边缘那家他早已烂熟于心的凡俗茶馆。
他依旧点了那壶最便宜的粗茶，坐在那个最不起眼的角落。
他在等。
等那支每隔一月便会准时出现在这里的，“恒顺车行”的皮货商队。
他足足等了三个下午。
当那面熟悉的、绣着“恒顺”二字的杏黄色旗帜出现在官道尽头时，陈平那双古井无波的眼睛里才闪过了一丝微不可察的波澜。
他没有主动上前。
他只是静静地坐着，看着那支商队的车夫们在车马店卸货、饮马，然后三三两两地走进这家他们最常光顾的、最廉价的茶馆，大声地谈天说地，驱散着一路的风尘。
他看到了那个熟悉的身影——老车夫刘老头。
刘老头看起来气色不错，腰间还换上了一个崭新的酒葫芦。
陈平没有去与他对视，只是竖着耳朵，听着邻桌那些车夫们的闲聊。
“……要说这一路上，变化最大的还得是燕尾城！”一个年轻的车夫灌了一大口茶，大声说道，“你们是没瞧见，那城东新开的码头如今是何等气派！来来往往全是南边来的大商船！那附近的铺面一天一个价，简直是镶了金边了！”
另一个车夫也附和道：“可不是嘛！我听说，城南‘周记当铺’的那个新掌柜不知走了什么大运，竟在半年前倾尽家财在那边买下了好几处荒地和铺子。当时大家伙儿都笑他是不是得了失心疯，把钱往水里扔。嘿，谁能想到这才半年工夫，那些地皮怕是翻了有十倍不止！当初笑话他的人，现在肠子都悔青了！如今整个燕尾城，谁不羡慕那陈掌柜的毒辣眼光！”
“是啊，是啊，真是时也，命也……”
车夫们的议论声还在继续。
喧闹的茶馆中，无人注意到，角落里的这个老仆，持杯的手稳如磐石。
他缓缓端起面前那只早已凉透的、满是豁口的粗瓷茶碗，将碗中涩口的茶水一饮而尽。
茶碗稳稳地落回了桌面，没有发出一丝声响。
他的脸上依旧是那副波澜不惊的、属于老仆的麻木与平静。
但那碗底沉浮的几片劣茶，却无声地见证了，他那颗深藏在苍老身躯之下的棋手之心，在那一刻泛起的、最为深沉的涟漪。