皇后宫内，三皇子焦躁难安，在殿中来回踱步。
皇后被他晃得心烦，轻轻揉着眉心，嫌弃道：“你能不能安分些？来回晃得本宫头晕。”
三皇子猛地驻足，拧着眉头看过来，语气新奇，震惊，还有些对未知事物的恐惧：“母后！儿臣根本安静不下来！”
“儿臣按着那女子的说辞派人去查了！不止她一户人家，整整半个大柳树村全都没了！”
“寒冬腊月，的偏偏从她说的那户起大火，一烧半个村子？糊弄鬼呢！”
“那帮人手脚极干净，现场抹得几乎没有痕迹。但儿臣与太子打交道多了，……就是太子的人干的！”
“可惜，那女人的亲人死绝了，没办法证明她是不是那户人家的女儿。”
三皇子并不气馁：“但也不是没有办法。儿臣去郡王府吊唁时，趁乱取了郡王的血，结果，您猜怎么着，那女子与郡王血脉完全不合，绝非真正的王府贵女！”
“可诡异就在这里！”
“儿臣让人寻访了令仪郡主昔日的手帕交、贴身旧仆，所有人对照形貌特征核实过，她分明就是货真价实的令仪郡主！”
整件事玄奇诡异，细思极恐。
三皇子说到这里，甚至能感受到脖颈泛起细密的寒意，一片战栗中又忍不住对这种未知的窥探：
“只要……只要查实太子宫里，真藏着一个见不得光、被他刻意隐匿的女子，那这荒诞离奇的一切，就全都是真的！”
三皇子胸中翻涌着滔天的兴奋与震动，几乎按捺不住心底的狂喜。
可他转头看向端坐上位的皇后，见她面色平静无波，半点波澜不起，觉得不对：“母后，出了这样的事，您难道一点都不激动？”
“激动啊。”
皇后从容端起手边茶盏，轻啜一口，语气漫不经心：“本宫不是第一时间吩咐太子妃查了吗？”
当年太后执掌后宫三十余年，布下无数眼线暗桩。太后仙逝后，所有潜藏宫中的势力尽数移交皇后。
这些年纵使皇帝刻意打压、贵妃暗中处处掣肘，可皇后终究是名正言顺的后宫之主，根基深植宫闱，宫内大小隐秘，几乎没有能瞒过她的。
听完三皇子一番陈述，皇后脑海中瞬间对上号了。
东宫年前的确新进纳了一名奉仪。
那女子家世卑微、位份连给太子妃捧漱水都算是高抬，太子妃未曾放在眼里，皇后更是扫一眼便抛之脑后，从未多加关注。
谁也不曾想到，这不起眼的小小东宫低阶侍妾，竟藏着这般惊世骇俗的隐秘！
三皇子当时想着启用暗线、暗中取证。
可皇后却直接否决了他的想法：
“何必动用埋下的钉子？”
“那人既已入了东宫后院，便是太子后宫在册之人。无论身份贵贱、来历如何，太子妃身为东宫主母，就有权过问、有权核查。”
“光明正大去查、去问就行了。”
“就算中途出了纰漏，也不过是后宫妇人争风吃醋罢了。”
借着此事，皇后顺势提点教导儿子：“你与太子争斗多年，他是储君、是兄长，名位压你一头。你正面硬拼屡屡吃亏，久而久之，便养成了躲在暗处算计、事事依赖阴私手段的习惯。”
“可儿啊，你翻翻史书看看——”
“从古至今，没有哪位枭雄霸主，是靠着鬼蜮伎俩、阴私算计坐稳天下的。
纵使靠诡计得一时便宜，终究是侥幸，根基虚浮，走不长远。”
“为王为皇，走的得是煌煌大道，借大势、仗名分、凭规矩，堂堂正正，碾压对手！”
“阴谋算计，只能是辅佐的手段，别坏了心性。”
三皇子躬身一礼，谢过皇后的教导，听从了皇后的意思，满心焦躁的，在皇后宫里一起等太子妃的消息。
东宫寝殿，太子妃听完皇后让人传的口信，抬眼望向铜镜，指尖轻轻抚过头顶七尾金凤簪，唇角扯出一抹分寸恰到好处、无半分暖意的制式笑意。
旁人都以为她一心听皇后调度，可唯有她自己清楚，最初嫁给太子时，她是实打实想与他同心同德，站在太子这边的。
少女怀春，太子容貌俊秀，又是她名正言顺的夫君，她怎会不曾心生爱慕？
就算抛开儿女情长，单论利弊，她最初也打定主意要与太子站在同一阵线。
她能坐稳太子妃之位，依仗的是母家势力，是皇后亲侄女这层身份，但这不代表她与皇后、娘家的利益永远捆绑一处。
倘若太子储位倾覆，三皇子登基，她这个太子妃只会沦为弃子，下场凄惨，半点好处捞不到。
唯有太子赢下储位之争，于她而言才是万全之策。
太子顺利登基，也绝不会贸然清算她身后的世家大族。
为稳住朝堂势力、收拢人心，她便是帝王用来安抚人心最好的筹码，顺理成章入主中宫，成为当朝皇后。
她的家族，也能借着她这座桥梁，缓和与新帝之间的隔阂矛盾。到那时，她是平衡两方的关键纽带，无论帝王还是母族，都要敬她、重她。
如今母家与皇后深度绑定，一门心思扶持三皇子上位，她在所有人眼中，不过是三皇子夺嫡失败后的一条后路、一道保底保障。
仅仅只是备用筹码，那便注定得不到半分真心看重。
唯有皇后一派全盘落败，她这条退路才有被启用、被珍视的价值。
不像现在，皇后轻飘飘一道指令传来，她便不得不俯首听命，任由旁人摆布。
她不是没有主动递过橄榄枝，一次次放下身段示好，可太子从不愿接纳。
自成婚那日起，太子看向她的眼神，永远裹着浓重的防备、刺骨的警惕，甚至藏着难以掩饰的厌恶。
是他亲手将二人之间的距离推得越来越远。
都是金尊玉贵的长大，谁还没点尊严，没点傲骨了？
当然，更重要的是，这样行事的太子，让她瞧不上。
太子妃由太子想到当今，心里更是一哂，到底是没经历过正统的帝王教育，不是被当做继承人培养的。
政治手腕稚嫩的让她都发笑。