宫变余波散尽，紫宸殿的血迹刚被擦洗干净，元旻便接连下了数道明旨，朝堂上下一片肃然，论功行赏，清算叛党，一件接着一件，容不得半分拖沓。
有功之臣皆得厚赏：野利雄晋封三等靖边侯，兼领京畿巡防，兵权更重；
元鸿枭擢升禁军统领，荫及一子；浴血死战的禁军士卒，伤重者厚赐金银，阵亡者追赠爵位、抚恤家小；
麦大江父女，也得了增食邑、赐珍宝、加王府护卫的恩典，麦大江虽无实职，却得了“御前带刀行走”的殊荣，荣宠更甚从前。
赏罚分明，赏过之后，便是雷霆清算。
首当其冲的便是蒋家。
宫变前夜，蒋府便被叛军围困，看似无辜，可蒋平章治家不严、管束无方，嫡子蒋俊峰私藏虎符、私自调兵追随元朔谋反，是铁证如山的谋逆从犯。
元旻念及蒋家三代功勋、对慎国的贡献，主要是安抚蒋家从前带过的兵，未赶尽杀绝，却也下了狠手：
蒋家蒋平章、蒋俊峰父子判斩监候，秋后问斩，身在宫中的蒋婉移居冷宫，蒋俊峰下面的几个弟弟妹妹以及蒋平章的夫人的处置便是，男丁流放三千里，女眷没入宫中为奴阖，府抄没家产；
旁支未参与者，悉数贬为庶民，逐出兴庆府。
烈火烹油的不过百日的蒋家，便树倒猢狲散，彻底败落。
虽处置不如当初的卫家那般惨烈，但为百姓议论许久的却不是对于蒋家的处置，蒋家人的从前与以后，而是之前被蒋家赶出门的蒋五。
“你们说这蒋五是不幸还是幸运，之前还有不少人说这蒋五被蒋家除族是个倒霉的，现在看来到有可能是个聪明人，你看现在蒋五的其他兄弟都被判了斩首，蒋五不就啥事没有，真真是捡回来一条命！”
“可不是，我之前还听王六子笑话人家以后可能连他个地痞都不如，我看这蒋五是个有福气的，前半生锦绣荣华都享受完了，被逐出家门还因祸得福了！”
紧接着便是北王府。
元朔谋反，王府上下尽数牵连，府中幕僚、私兵、心腹管事，凡参与谋划者，一律处斩，株连三族，血流遍了北王府的朱门。
最引人议论的，是元朔的家眷。
元朔生母老王妃，纵容儿子谋逆，暗中资助私兵、勾结朝臣，罪无可赦，判凌迟，后元旻念及宗亲体面，改判斩立决；
麦云月为北王宠妾，在北王事败后企图乔装出逃，却在城门处被元鸿枭的人擒回，因其身份与元朔其他侍妾，悉数没入教坊司；
京中与元朔私下往来、暗通款曲的官员，更是被三司彻查了个底朝天：
尤其是梁家，梁家的梁定山处理与北王勾结的证据十分彻底却不够快速。
让元旻早早就掌握了一些证据，但念起中途悔悟，被元旻罚没七成家产，三代不可从军、入朝为官。
其余手握小权又无根基者，直接下狱、抄家、砍头，一个不留；
仅有零星礼节往来、未曾附逆者，召入宫中申斥一顿，罚俸降职，留作观后效。
冬月的寒风卷着碎雪，拍打着皇宫的飞檐，连宫墙下的枯草都冻得僵硬。
京中早已彻底安定，宫变的血腥被大雪掩埋，朝堂肃清、兵权归一，
麦大江的请辞折子，一封接一封递往御前。
自元朔伏诛后没几日，麦大江便上了第一封辞呈，只求辞去定王爵位，携云芽归乡务农（回周）；
元旻压着未批，拖到冬月初一，麦大江又接连上了三封，措辞一次比一次恳切，只道自己出身乡野，不惯朝堂纷争，只求守着家人安稳度日，半点不留恋京中荣宠。
父女俩刚用过早饭，宫中人便踏着雪匆匆而来，章内侍的声音带着难掩的沉重：
“定王，郡主，太后娘娘……真的病危了，陛下传旨，请二位即刻进宫。”
这一次，再不是接人进宫的借口，是真的油尽灯枯。
宫变那日，卫太后受了颠簸，又本就被药物耗空了身子，自那日后便一病不起，气息一日弱过一日，太医院束手无策，元旻也未曾瞒报，只任由消息传遍宫闱。
到了太后宫中，卫太后特意传旨，只召云芽一人入内相见，半句未提麦大江以及元旻，就是元旻的几个儿子，也并未召见。
麦大江却半点不恼，只默默的和元旻在一处，他望着太后寝殿的方向，眼底藏着几分忐忑，又有几分释然
终究是对自己有生育之恩的母亲，即便从未得过半分温情，到了这般境地，也只剩满心复杂。
云芽，掀帘踏入暖阁。
屋内药味浓得呛人，炭火虽旺，却驱不散满室的死寂。
卫太后躺在铺着厚厚锦褥的软榻上，眼眶深深凹陷，面色灰败如纸，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎看不见，进气少、出气多，分明是灯枯油尽、撑不了片刻的模样。
听见脚步声，她艰难地掀开眼缝，浑浊的目光落在云芽脸上，久久不动，枯瘦的手指微微蜷缩。
眼前这姑娘，眉眼、轮廓，那般鲜活、那般明媚，是她早已遗忘在岁月与血仇里的模样。
卫太后的声音沙哑得像破锣，磕磕绊绊，却异常清晰：“来了？……坐吧。”
云芽依言在榻边的小凳上坐下，静静看着她，未发一言。
“我叫你来，没别的事……”卫太后的目光飘向窗棂外的落雪，像是陷入了遥远的回忆，絮絮叨叨地开口，每一个字都耗尽力气，
“就是想在临死前，看看自己年轻时候的样子……这么多年，我快忘了，忘了自己当初有多幸福。”
“我年少时，卫家鼎盛，父兄善战，宗族和睦，先主求娶我时，我以为自己嫁了良人……这桩婚事，于我、于卫家，都是天大的福气。
我以为能一世安稳，家族昌盛，谁曾想……不过一夕之间，卫家覆灭，满门抄斩。”
她的声音陡然尖锐，又瞬间垮下去，泪水从浑浊的眼角滑落，浸湿了枕巾：
“父母、兄弟、子侄，就连早已出嫁的姐妹，无一幸免……那些从前攀附卫家、求娶我卫家女儿的人，见卫家将倾，竟一个个落井下石，为了撇清干系，亲手毒死了我那几个年幼的侄女、体弱的妹妹……”
往事如刀，剜着她仅剩的心神，她絮絮说着，从年少的娇憨，到婚后的安稳，再到灭族的惨状，像抓住最后一根浮木，拼命向眼前这个酷似自己的姑娘倾诉。
云芽静静听着，等她稍稍停歇，才轻声开口，语气平静却带着分量：
“所以，您从不亲近我父王，是因为他留着先主的血？
可他也是您的亲生儿子，当年早早遗失在外，卫家覆灭、宫变谋逆，他一概未参与，分毫不知。
您对我说这些悲伤往事，是想让我讲给父王听，希望他……不要怨您吗？”