碑拓摊主的消息比苏喆预想的来得更快。不过四五日功夫，小禄子便兴冲冲地进来禀报，说外面有个自称是“送拓片”的人求见。
苏喆精神一振，立刻让人将对方引至偏厅。来者并非摊主本人，而是一个穿着粗布短打、风尘仆仆的汉子，皮肤黝黑，眼神里带着行商特有的精明与谨慎。他手里捧着一个布包，见到苏喆，连忙躬身行礼。
“小人赵四，受连襟所托，给公子送几份新拓的碑文。”汉子说着，将布包呈上。
小禄子接过，打开一看，里面是几份普通的碑拓，并无甚稀奇。苏喆却明白，这只是幌子。他让小禄子看赏，并屏退了左右，只留贵安在门口守着。
“赵老板一路辛苦。”苏喆语气温和，“不知北地近来，可有什么新鲜景致？”
赵四见这位“贵人”如此直接，也不再绕弯子，压低声音道：“回公子话，景致没看到多少，糟心事倒是听了不少。狄人那边确实不太平，白狼部和黑鹰部为了争夺一片草场，打得头破血流，规模不小，死了好些人。”
苏喆心中一动，追问道：“可知因何而起？如今孰强孰弱？”
“听说是为了一条能过冬的山谷。目前看白狼部稍占上风，他们联合了几个小部落，把黑鹰部逼得有些狼狈。不过黑鹰部悍勇，也不好惹，这仗且有的打。”赵四说得具体，显然消息来源可靠。
“这对往来商旅，影响很大吧？”
“何止是大！”赵四苦着脸，“商路基本断了，谁敢从打仗的部落中间穿过去？以前还能绕道，现在两边杀红了眼，见着不是自己人就抢就杀。小的这批货，还是绕了远路，多花了近一个月时间，差点就回不来了。”
苏喆默默记下，又问道：“除了狄人，北疆那边，官面上可有什么动静？比如……粮草转运之事？”
赵四犹豫了一下，声音压得更低：“公子问起这个……小的倒也听说些风声。永丰号张家，如今风头是劲，但也成了众矢之的。听说……听说有人在查他们往年贩运军械的旧账，还想往‘资敌’上扯，这罪名要是坐实了，可是抄家灭族的大祸！”
苏喆瞳孔微缩！果然！晋商张家的“麻烦”来了，而且来得如此凶狠致命！军械、资敌，这是最能触动朝廷神经的罪名。是谁在背后推动？是三皇子？还是其他眼红商团利益的势力？
“可知是何人在查？”
“这……小的就不太清楚了，只隐约听说是京城里的大人物。”赵四摇头。
苏喆没有再问，让贵安额外给了赵四一份丰厚的赏钱，并叮嘱他以后若有类似消息，可随时来报，必有重谢。赵四千恩万谢地走了。
送走赵四，苏喆在书房内踱步，心情难以平静。赵四带来的两条信息，都极具价值。狄人内乱，若操作得当，可成为缓解北疆压力的契机；而晋商张家被查，则直接关系到“商团”新政的存续，甚至可能牵连到背后的四皇子！
他必须尽快将狄人内乱的消息，以更正式的方式传递给四皇子，并提醒他注意张家的危机。
他立刻铺纸研墨，但下笔时却犹豫了。直接写信？太过冒险，容易留下把柄。通过小路子口述？又恐说不清楚，或引起猜忌。
沉思片刻，他有了主意。他提笔写了一张便笺，字迹依旧带着几分“虚弱”的歪斜，内容是几句看似寻常的问候，并提及自己读杂书时，看到“鹬蚌相争，渔人得利”的典故，联想到北地狄人部落或有不谐，不知于边关局势是福是祸，请四皇兄闲暇时解惑云云。
他将这便笺封好，又另取一张纸，用只有他与小禄子才懂的、极其简略的符号，写下了“晋商张，旧账，军械，危”几个字，然后将这张小纸条小心地藏在送去的那盒点心的夹层里。
“把这个，连同这盒点心，交给小路子公公，就说是我对四皇兄的一点心意。”苏喆将东西交给小禄子，郑重叮嘱，“务必亲手交给小路子。”
小禄子领命而去。
苏喆知道，以四皇子殷玥的聪慧，看到“鹬蚌相争”的提示，必然能联想到狄人内乱。而那张隐藏的纸条，则会提醒他关注晋商张家的危机。至于四皇子如何应对，就不是他能控制的了。
做完这一切，苏喆感到一阵疲惫，不是身体上的，而是精神上的高度紧张所致。他靠在椅背上，闭上眼睛。
局势的发展，似乎正在加速。他这只小小的蝴蝶，扇动的翅膀，已经开始在更远的地方掀起微风。
他现在能做的，就是继续加固自己的信息网络，并等待四皇子那边的反应。
几天后，小路子前来，带来了四皇子的回礼——一套珍贵的孤本棋谱，并转达了四皇子的口信：“四殿下说，多谢七殿下挂心。北地之事，已有风闻，正在详查。至于那‘典故’，殿下说七殿下读书确实用心，他已明白，自有计较。让七殿下宽心养病，勿要劳神。”
口信虽短，但信息明确：四皇子已经知晓狄人之事，并开始行动。而“自有计较”四个字，也表明他注意到了张家的危机，并会着手处理。
苏喆稍稍松了口气。至少，他及时发出了预警。
又过了数日，朝堂上传来了新的消息。皇帝下旨，嘉奖四皇子殷玥“心细如发，明察秋毫”，因其及时发现并核实了狄人内部严重纷争的情报，令北疆守军得以调整策略，加强戒备，并尝试与处于弱势的黑鹰部进行有限接触，意图分化瓦解。同时，对于晋商张家被弹劾一事，皇帝则下令由三司会审，严查到底，明令“若有不法，严惩不贷；若系诬告，反坐其罪”，态度看似公正，实则暂时保住了张家，没有立刻被定罪。
显然，四皇子利用狄人内乱的情报转移了部分注意力，并为张家争取了时间。
苏喆听到这个消息，知道自己的情报起到了关键作用。他在四皇子心中的分量，无疑又加重了几分。
然而，他并没有丝毫得意。他知道，这场风波远未结束。三皇子一系绝不会轻易罢休，对张家的调查必然会继续。而狄人内乱最终会走向何方，也未可知。
他就像站在一条刚刚解冻的河边，能听到冰层下汹涌的暗流，却无法完全看清前方的道路。
他需要更强大的船，更准确的水文图。
他的目光，再次投向了宫墙之外。
那个叫赵四的行商，以及他背后可能存在的、更庞大的行商网络，或许就是他下一步需要重点“经营”的目标。
他唤来小禄子，低声吩咐：“下次若那赵四再来，务必留住他，就说……我对他行走各地的见闻很感兴趣，想多听听。”
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