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那是猛兽靠近时才有的直觉。
他在官场沉浮这么多年，见过太多虚张声势，可方才那一刻，他清楚感受到——那个人是真会动手的。
不是吓唬，不是敲打，是真会在御书房的砖地上溅上自己的血。
偏偏就在那种时刻，他想起了贾玷方才说过的话：“朕手下的兄弟，个个如手足，也个个死忠。”
原来如此。
那种先给蜜糖再亮刀锋的手腕，确实能把人驯得服服帖帖。
程宇忽然觉得嘴里发苦——自己看不上这套陈词滥调，可方才那一瞬间，他心里确实生出了几分说不清道不明的东西。
那东西叫什么来着？敬畏。
然后贾玷临走前那记重锤，还在他耳边嗡嗡作响。
“对了，程爱卿。”
那人转过身来，烛火在他脸上投下半明半暗的光影。”你可知道朕为何会知道你家小女儿貌美天仙？”
程宇的嘴唇动了动：“难道不是道听途说？”
贾玷笑了。
那笑容挂在嘴角，怎么看都透着一股说不出的意味。”非也，非也。”
说完这四个字，他就甩袖走了。
留下一句“来人呐，留程大人宿”
，连头都没回。
程宇站在原地，看着那道消失在廊柱间的背影。
手指无意识地将袖口那道平安符揉皱又抚平。
他知道，那句话绝不是随口说说的。
那个笑，也不是。
御书房的烛火终于稳定下来。
小周子小心翼翼地凑过来，压低嗓音：“程大人，奴才带您去歇息的地方？”
程宇深吸一口气，将手从袖口抽出来。
他听见自己的声音出奇平静：“带路。”
阳光斜洒在青砖地上，小周子的影子跟着他的脚步一起一伏。
他喊了两声，那声音像石头扔进枯井里，连个回音都没荡起来。
程宇还钉在原地。
眼睛直直盯着贾玷消失的方向，整个人像被抽走了魂儿。
他没杀小皇子。
可程宇心里清楚得很，这跟杀了有什么区别？一条命悬在刀尖上，活着跟死了也没两样。
他脑子里翻来覆去地数着贾玷的账，一件事接一件事，多得手指头掰断了都数不完。
每一件都像根刺，扎在他喉咙里。
这些年的怨气，最后全砸在那一件事上——篡位。
你要夺江山，就夺个彻底。
可贾玷倒好，把元康帝摆在太上皇的位置上，自己坐在龙椅里，两头不靠。
程宇咬着后槽牙想，你是真不知道太上皇三个字怎么写，还是故意装糊涂？祖宗定下的规矩，在你眼里就是擦屁股的纸？
更让人牙根发痒的是，贾玷认都不认元康帝做爹。
贾赦还活蹦乱跳地在府里待着呢，他亲爹没死，哪来的脸去认别人？登基那天，贾府上下老小，一个都没封赏。
程宇不是傻子，他看得透透的——贾玷在等，等太上皇咽气，然后把那个虚位腾出来，名正言顺塞给他亲爹。
这手段，脏得让人喉咙发苦。
但这些话，程宇只敢在肚子里翻腾。
嘴闭得紧紧的，一个字都不敢漏。
他想活。
虽然已经做好了赴死的打算，可真有一线生机摆在眼前，他不想把命往刀口上送。
小周子又叫了一声“程大人”
，声音里带着点焦躁。
还是没回应。
他只好探出手，在程宇眼前晃了晃。
“程大人，您听得见吗？”
手指的影子掠过眼皮，程宇这才像是被人从水里捞出来，猛吸了口气，眨了眨眼。
他看清面前那张脸，哦了一声，嘴角扯出个歉意的弧度，拱了拱手。
“对不住，这位小公公。
方才走了神。
您是要带我去住处吧？”
小周子点点头，抬手往前方一引，自己先迈了步子，走在程宇右前方，脚步轻得几乎没声响。”是的，程大人，请跟我来这边。”
程宇又笑了，那笑容温和得像春天的风，礼数周全得让人挑不出毛病。
小周子心里咯噔一下。
他想起刚才在贾玷面前，程宇那副浑不吝的刺头模样，跟现在简直不是一个人。
怎么对着皇上就跟吃了 ** 似的，对着自己倒和风细雨了？后脖颈子一阵发凉，他暗自咬牙——这程大人，怕是想从我嘴里套话。
不行，我一个字都不能说。
我是皇上的人。
小周子把嘴抿得更紧了，步子也加快了些。
程宇跟在后面，七拐八绕，腿肚子都开始发酸，脚下的青砖路仿佛没有尽头。
就在他快要撑不住的时候，小周子终于停住了脚步，回过头来。
小周子停住脚步，抬手朝前一指：“程大人，就是这儿了。”
程宇仰起脸，目光扫过四周。
这地方偏得很，墙根下堆着半截枯枝，檐角的漆皮剥落了几块。
他认出这是宫中侍卫歇脚的院落。
眉头不自觉拧紧，他低声骂了一句，舌尖抵住上颚，把那声咒骂压得几乎只有自己能听见。
整座皇城这么大，随便哪处偏殿塞不下一个人？偏要把他丢到这种角落。
谁的意思，还用想么——明摆着是贾玷那老狐狸在试探他的底线。
可眼下不是翻脸的时候。
他吸了口气，鼻翼微动，跟着小周子跨过门槛。
屋里还算干净，没积灰，也没霉味。
程宇扫了一眼——一张大通铺占了半间房，上面空空荡荡，连条褥子都没有。
小周子早就备好了铺盖，两个小宫女正弯腰铺床单，手指抻平布面的褶皱。
隔壁传来低沉的说话声和脚步声，那是侍卫们住的大通铺，隔着一堵薄墙，咳嗽声都听得一清二楚。
这间房闲置是因为贾玷把元康帝原先的人手全换了，新来的侍卫还没填满所有床位，恰好剩下这一间。
程宇侧过身子，压低声音：“小公公，肚子空得厉害。
宫里管饭么？”
小周子嘴角抽了一下，硬生生把那股无奈憋回去，声音 ** 地答：“时辰到了，自会有人送膳食过来。”
程宇点头，又补了句谢。
小周子后颈一紧，脊背发凉。
这人句句带笑，话里却像藏着钩子，分明是想套近乎。
他不敢再多待，匆匆交代了几句琐事，转身快步出了院子。
程宇盯着那个逃似的背影，抬手挠了挠后脑勺，嘴角浮起一丝冷笑。
小周子没说假话。
天色暗下来的时候，御膳房派了个婆子，拎着食盒推门进来。
饭菜摆上桌，程宇扫了一眼——一碟炒得发黄的青菜，一碟咸菜，一碗白米饭。
寡淡得连油星都看不见。
他把筷子搁下，饭菜原封不动推到桌角。
婆子见状，嘴唇动了动，什么也没说，提着空食盒走了。
接下来几天，贾玷像忘了宫里还有这么个人，始终没召见他。
饭菜的样式一成不变，每天都是青菜咸菜白米饭。
头两天程宇还能扛着，把饭碗推得远远的。
到了第三天，饿得胃里泛酸水，他抓起筷子就往嘴里扒饭，青菜咸菜一股脑塞进去，嚼得腮帮子发酸。
这样对付了两天，嘴里的寡淡味道实在熬不住了。
那婆子又拎着食盒进来，刚放下东西要转身，程宇伸手拦住她。
那老妇像是早等着他张口，没多犹豫便点了头。
她倒也守信，约莫两盏茶的工夫，便有个叫小周子的内侍亲自过来传话，说是贾玷要见他。
程宇听到贾玷愿意见自己，心头先是一阵欢喜，可那喜意还没落稳，他就察觉过来了——自己又踏进了那人的套里。
可眼下箭已离弦，再回头也是不能，只能硬着头皮往下走。
贾玷那边显然也摸清了他这几日的盘算，所以才会这么痛快地召他入内。
程宇叹了口气，抬手拍了拍袍子上的褶皱，跟着小周子往御书房走去。
到了御书房，抬眼一见贾玷，果然正闲闲地坐在书案后方，那模样分明就是早已备好了一切，专等他来。
程宇心里又替自己默念了一句，随后心甘情愿地跪了下去，声音稳稳当当喊了一声：“参见陛下！吾皇 ** ** 万 ** ！”
这姿态，是他对贾玷亮明心迹。
可程宇不知道的是，贾玷这些天没搭理他，并非真的置之不理。
这几日贾玷手头忙的事，桩桩件件都绕过程宇的祖宗三代、旁系亲族，甚至连那些明里暗里的人情往来都翻了个干净。
待确认了程宇这人当真是死脑筋，不过是被旁人推出来当枪使罢了，贾玷这才没派人暗中把他料理了。
否则，此刻程宇哪里还有机会在这儿表忠心？怕是早就成了荒郊野地里的狗食。
贾玷脸上挂着笑，目光落在程宇身上，声音轻缓：“起来吧。
只是不知程爱卿今日来见朕，又有什么要指教朕的？”
这话一出，程宇脸上又是一阵发热。
不过这回，他臊的是自己。
当日那番鲁莽举动，引来了多少误会，实在不该。
心里这样想着，嘴里也跟着说出了口：“陛下！臣愿负荆请罪！”
贾玷却像是一切尽在掌握，不慌不忙地端起茶盏抿了一口，并不搭理他。
可程宇如今已铁了心要归顺，看着贾玷这副模样，心口反倒打起鼓来。
他怕自己这投诚来得太迟，贾玷不肯收。
好在贾玷也没让他悬心太久。
放下茶盏后，贾玷终于开了口：“既然程爱卿这般直爽，朕也不跟你绕圈子。
负荆请罪，朕接了。
只不过——你得在明日早朝上，当众把这事说个清楚。”
# 天刚蒙蒙亮，宫墙上的露水还没干透，朝会的大殿里已经站满了人。
龙椅上的年轻人冕旒垂在额前，十二串玉珠遮住了大半张脸，只露出下巴一道紧绷的弧线。
昨夜贾玷躺在寝殿里想了很久，木梁上的雕花看了一遍又一遍。
那个莽撞的御史，怕是已经明白该怎么做了。
想到这里，他指尖轻轻叩了叩扶手，木质发出沉闷的回响。
殿外忽然响起通报声，拖长的尾音在大理石地面上弹跳。
龙椅上的人没有动，连眼皮都懒得抬，只从喉咙里挤出一个字。
声音不大，却像石子投入水面，站在最前排的老臣肩膀微微绷紧了。
脚步声从殿外传来，不是官靴踏地的节奏，倒像是光脚踩在石板上。
程宇的官服系在腰间，上半身 ** 在晨风里，皮肤起了一层细密的颗粒。
背后捆着的荆条随着步伐晃动，尖刺扎进皮肉，渗出暗红色的血珠。
他在大殿 ** 停住脚步。
膝盖撞上地面的声音在空旷的空间里回荡了三秒。
额头贴到冰凉的金砖时，他能闻到灰尘和檀香混在一起的味道。
“陛下。”
声音从地面弹起来，带着胸腔的共鸣，“臣有罪。”
龙椅上的年轻人终于动了动身体。
玉珠碰撞发出细微的响声，他微微偏过头，目光隔着冕旒落在跪着的人身上。