怀远侯府的正门，许多年没这么热闹地打开过了。
今晚，两扇沉重的朱漆大门完全敞开，门楣下挂着簇新的大红灯笼，把门前石狮子照得透亮。
下人们进进出出，脚步匆忙却透着股喜庆劲儿，
府里各处也都点起了灯，廊下树上挂着彩绸，乍一看还真有点过年的味道。
魏忠贤被众人簇拥着进了府，脸上竟破天荒地挂着笑容，
不再是往日那副阴恻恻的刻薄相，反倒像个来串门的和善老财主。
他身后，杨朝手里拎着个沉甸甸的布袋，里面叮当作响。
逢着侯府里上来见礼的仆人丫鬟，魏忠贤就微微颔首，
杨朝便从袋子里摸出一枚亮闪闪的银元，递过去，嘴里说着“厂公赏的，压压惊”。
那些仆人丫鬟哪见过这阵仗，接过银元，又惊又喜，扑通扑通跪了一地磕头道谢。
常延龄在一旁看着，也没阻止，只是捻须微笑。
他的家眷女眷早就避到了后宅，前头全留给这些“贵人”和兵将。
云曦和清微一左一右，陪着师父丘珩，进了常家早就准备好的宽敞客房。
隔壁就是安置重伤的云拙子和郝二牛的屋子，方便丘珩随时察看。
其他受伤的武当弟子也被妥善安排进厢房，有侯府的下人帮忙打热水、送干净布巾，
军医和懂医术的道士忙活着给伤员清洗、包扎、上药。
自从下了房顶，大喇嘛伊拉古克三紧紧拉着窦尔敦的胳膊，死活不松手。
自从被这小子吭哧吭哧从房顶上背下来，老喇嘛就看上这个憨头憨脑的小伙子了，
非要收他做关门弟子不可。
这可把窦尔敦吓坏了。
他以前听跑关外的行商说过，草原上的喇嘛跟中原和尚不一样，
有些奇奇怪怪的规矩，还动不动就跳舞，跳得跟发疯似的。
他使劲想把手抽回来，可怪了，这老喇嘛枯瘦的手看起来没多大力气，
但握着他胳膊，就像被铁箍箍住一样，还有一种软绵绵却挣不脱的古怪力道缠着他。
窦尔敦心里急得直骂娘，脸色憋成了绛紫色：
“大师，大师您松手……
俺、俺不当喇嘛！俺不想剃头！俺家大仇还没报呢！俺、俺还要娶媳妇生儿子，俺要生八个！”
他把自己能想到的拒绝理由全喊出来了。
老喇嘛听了也不生气，反而笑眯眯的，凑近他耳朵，用只有两人能听到的声音，轻轻说了句：
“小施主，莫急。老僧不逼你剃头，也不管你娶媳妇。
老僧这儿有龙象般若功的秘本，还有无上瑜伽密乘的正法。
你学了，用不了几年，像今晚那三个老家伙，你也能打跑。”
窦尔敦正使着劲想挣脱，听到这话，整个人忽然僵住了，
眼睛瞪得老大，直勾勾看着老喇嘛那张近在咫尺的老脸。
老喇嘛身上有股混合着藏药和酥油的梵香味，往常窦尔敦肯定觉得呛人，可此刻他却好像完全闻不到。
他就那么愣愣地站着，任由老喇嘛拉着，迷迷糊糊就被拽进了一间收拾好的静室。
前厅里，魏忠贤已经换了身干净袍服，端坐在主位。
他脸上略显疲色，但精神还好，挨个表扬了今晚出力的张可大、翁之琪，称赞他们忠勇可嘉，临危不乱。
轮到徐文爵时，也夸了他几句“将门虎子，勇武不逊其父”，把个徐文爵喜得满脸通红，搓着手不知说什么好。
最后魏忠贤清了清嗓子，表示今晚所有有功之人，他都会一一详细上奏，为大家请功。
张可大等人连忙躬身道谢。
折腾了大半夜，众人也都是人困马乏，身上又有伤，
见事情暂告一段落，不敢再多打扰，纷纷告辞，各自去安排好的地方休息治伤。
等众人都退下，厅里只剩下魏忠贤和杨朝等几个心腹太监时，
魏忠贤脸上那点刻意挤出来的和善笑容瞬间消失得无影无踪。
他慢慢走到书案后坐下，杨朝已经铺好纸，磨好墨。
魏忠贤提起笔，沾饱了墨，眼神变得冰冷起来。
他开始给天启皇帝写密折，详细禀报今夜遇刺的经过，
哪些人出手，死了哪些，抓了哪些，自己这边损失如何，
常延龄、张维贤如何救驾，云曦、方正化等人如何血战……
至于稷王钟擎那边，他准备等明天架设好那部奇特的“电台”后，再当面禀报。
有些话，有些猜测，写在纸上，终究不如当面说来得稳妥。
常延龄回到后宅，匆匆梳洗一番，换了身干净松快的常服，却没急着歇下。
他让人把两个儿子还有徐文爵都叫到了自己书房。
烛光下，他仔细看了看两个儿子。
常继祖脸上被刀锋划了道口子，已经上了药，看着有点吓人但不算深。
常安邦胳膊上缠着布，走路有点瘸，是混战中被人撞倒扭了脚。
常延龄看着看着，心里那股后怕慢慢散去。
他伸手拍了拍两个儿子的肩膀。
“好！好小子！”
常延龄脸上笑出了褶子，
“没给老子丢人！没躲在后头当怂包！见了几回血，开了杀戒，这才像我常家的种！
老子总算能放心了，这家业，这兵权，以后交给你们，老子也能闭眼了。建功立业，就在眼前！”
两个小子被老爹夸得有点不好意思，常耀祖挠挠头：
“爹，您说的啥话，您身子骨硬朗着呢。”
“少拍马屁。”
常延龄笑骂一句，转头看向站在稍后一点的徐文爵。
徐文爵胳膊上挨了一刀，伤口不深，已经包扎好了。
他见姐夫看过来，下意识挺直了背。
“文爵，过来。”常延龄招招手。
徐文爵上前两步。
常延龄仔细看了看他胳膊上的伤，又打量了一下他全身，点点头：
“嗯，还行，没伤筋动骨，都是皮肉伤。”
他看着徐文爵的眼睛，变得认真起来：
“文爵，姐夫想了想，明天，姐夫就去求魏公公，让你正式入营，从一个小兵做起。
你可愿意？事先说好，军营里苦，没人在里边照顾你，一切靠你自己拼杀。
立功，你升官；犯错，你挨军棍，甚至掉脑袋。你可得想清楚。”
徐文爵一听，眼睛瞬间就亮了，亮得跟点了两盏小灯笼似的。
他几乎没有任何犹豫，扑通一声就跪下了，声音因为激动有些发抖：
“姐夫！我……我愿意！我愿意！再苦再累我也不怕！我……”
“起来起来！”
常延龄一把将他拽起来，打断他的话头，
“男儿膝下有黄金，别动不动就跪。既然你愿意，那有些话，姐夫得说在前头。”
他让徐文爵站好，自己也坐直了身子，神色严肃：
“入了营，你就是兵，是常家军的人。以前那些公子哥的做派，都得给我收起来。
戒骄戒躁，踏实做事，用心学本事。
更要记住，你现在是徐文爵，跟那个魏国公府，再没有半分瓜葛。
你的一切，都是常家给的，你的前程，也得靠自己在常家军里挣。明白吗？”
徐文爵重重点头，眼圈有些发红，用力擦了擦眼角：
“文爵明白！文爵这条命是姐夫给的，文爵的一切都是常家给的！文爵一定拼命，绝不给姐夫丢脸，绝不给常家抹黑！”
“好，记住你今天的话。”
常延龄脸色缓和下来，又看向自己的两个儿子，
“你们俩也听着。今天这一场厮杀，你们兄弟俩并肩子上了，这很好。
以后也要这样，兄弟齐心，其利断金。别学某些人家……”
他话没说完，但常耀祖哥俩，连同徐文爵，都知道他说的是徐文爵那个为了继承爵位，和兄弟斗得你死我活的哥哥。
“咱们常家，不兴那些嫡出庶出、明争暗斗的破事。”
常延龄接着道，
“该是谁的，就是谁的。该给你们的，爹一样不会少。
如今，咱们常家的好日子来了，跟着稷王殿下，有的是机会建功立业。
但前提是，咱们自家人不能先乱了，不能让外人看了笑话。”
最后，他目光又落到徐文爵身上，鼓励道：
“文爵，你也一样。好好干，拿出真本事来。
稷王殿下用人，最看重的就是本事和忠心，不在乎你出身是贵是贱。
你们看看现在孝陵卫里那几个教官，巴图、特木尔他们，以前不都是草原上的牧奴、泥腿子？
现在不也一样受重用？只要你肯下死力气，有真能耐，总有出头之日。”
徐文爵三人互相看了看，都从对方眼中看到了决心，齐声应道：
“是！谨遵父亲（姐夫）教诲！”