基特安抚地摊开手掌。“没错，盖亚确实从中获益，可是…… 难道不是你们奥尔布赖特家族决定杀死鸦神的吗？”
他咬紧牙关。“盖亚曾经是奥尔布赖特家族的人。或许她安插了人左右我们的决定。”
“好吧。” 前剑士抿了抿嘴，“我想只有蜘蛛血脉那样的头脑，才能提前算计到这一切。”
“从来没人说过她不够精明。” 亚伦国王回答，可语气里的狂热已经消退了一些。
“要布下这样的局，可不只是天才就行。” 基特若有所思地说。
“那她就是运气也好。” 国王承认，喉咙上的弩箭微微晃动，“这改变不了什么。”
“嗯。” 对面的女子同意地哼了一声，“听起来没错。你依旧在这里，即将失去所有华丽的衣服与珠宝。”
他勉强发出一声紧绷的笑。“你以为我们的统治就是为了这些？珠宝？特权？”
“嘿，嘿，嘿。” 基特虚弱地笑了笑，“这也没什么不好。只是所有这些财富，本可以有更好的用途。”
“那谁来养活珠宝匠？矿工？” 他反问道，“我们需要他们，才能让豺狼远离我们的喉咙。你不会剥夺战士的剑，为什么要剥夺统治者的珠宝？”
基特皱起眉。“那你告诉我。因为我认识几个战士，没有剑反而过得更好。”
“可你自己依旧拿着剑。” 疲惫的国王说，“年轻的神使，你要明白：我们所做的一切，都是为了人类。我看得出你想说什么：你会说我们在抢夺民众口中的食物。可是，” 亚伦恳求道，“我们对你们的责任，与你们对我们的责任一样。”
最后一声呼喊的沉闷回声，在房间人造的光亮中回荡。这里的阴影很淡，基特脸上的每一寸都清晰可见：从脸上与指关节的伤疤，到眼底深深的思索。
她低下头，看着自己当作拐杖的钢剑，又看了看腋下的鲁特琴，还有腰带里那块完美的手帕。
基特扔掉剑。“神使，你能出去一下吗？”
“不。”
“绝对不行。”
“你有危险。”
“除非我身后的神明走开，否则我永远无法让这位国王相信我已经扔掉了剑。” 她轻声说，“我知道你不是那样的，可他不知道。”
“太危险了。”
“他不只是政客，基特。他有战士的体格。”
“除非他也放下武器。”
“好。” 基特说，“你听到了吗，亚伦国王？”
国王睁大眼睛，看着这段对话。
“他说你要把腰带上所有小刀都解下来，然后他就离开，我们俩单独谈。”
他眯起眼。“怎么阻止它直接制服我？”
“我想是你喉咙上的弩箭。”
“…… 你想从我这里得到什么？” 他问。
很长一段时间，基特在思考。手指轻轻敲击着腋下的鲁特琴。最终，她开口：“我不知道你能不能看出来，可我不是盖亚的种子军团成员。我的，呃…… 那个词怎么说……”
“你的立场？” 国王大度地提示。
断肢女子点了点头。“我的立场是，呃，不同的人。这意味着，你和我谈判的机会，比和城堡里其他人都大。” 她平静地看着他，“可你得先愿意和我谈。”
他怀疑地盯着她。“…… 我绝不把箭从喉咙上拿开。”
“你就拿着。可如果你刺我，这一切就没意义了，所以放下武器。”
亚伦国王慢慢点了点头，然后用一只手解开腰带，扔到房间一侧。
基特回头看了看。“公平起见，大块头，在外面等一会儿，好吗？”
外面的廊道只有一步之遥。尽管门重重关上，君主与断肢女子的声音依旧清晰可闻。基特的命令让外面的人开始整理失去意识的战士，防止他们被自己的呕吐物呛到。可几步之外，一场更重要的谈话正在进行。
“我能坐下吗？我的腿不好。”
“坐吧。”
一阵轻微的响动，基特坐到一个衣橱上。“…… 你不会……”
“请原谅，我还是站着比较安心。”
“公平。那你告诉我，珠宝国王：你对我有什么责任？”
一阵长长的沉默。
“…… 从转化石与文字历史之前，诸大家族就一直在征战。无论积累多少财富，没有一个家族不渴望更多。一点点贪婪并没有错 —— 这是驱使人们建造房屋、耕种田地的动力 —— 可强者的贪婪，会无情践踏贫弱者。而权力永远是弱者把他人举过头顶造就的，他们也会因此让自己变得更弱，让人类变得更弱。”
“百年前，我的叔祖发动并赢得了一场改变这一切的战争。他获得了权力，能为诸大家族制定交战规则；迫使他们在彼此争斗时，让农夫与工匠继续供养我们所有人。”
“为什么不彻底停止战争？”
“因为只要他们在互相争斗，就不会攻击奥尔布赖特家族。我们确实赢了战争，可并没有同时击败所有家族。如果他们全部联合起来反抗 —— 就算只是贝拉尔与埃斯法里亚家族背叛我们 —— 我们也会覆灭。”
“就算有伯劳的神性也一样？”
“盖亚或许让你以为，伯劳血脉可以安全地分给数百人，可她是个傻瓜。我们坐在神明心脏之上，不是为了垄断神性，而是因为伯劳血脉落入错误之手太过危险。伯劳血脉没有真正的极限，只有野心，没有他们不会跨越的底线。”
“可如果你是伯劳血脉，就不一样了？”
“……”
一阵轻微的响动，基特在座位上挪动了一下。“我知道你不是。外面的鸟嘴告诉我的。可奥尔布赖特家族也有伯劳血脉，他们有什么不同？”
“我们的野心是长期稳定。阻止诸大家族毁灭一切，直到人类能超越现状，而 ——”
“你一直说‘我们’。你不是伯劳血脉，那‘我们’是谁？”
“……”
一声叹息。“我想就算是国王，也有人在幕后操控，对吧？”
“就像你和盖亚。”
“我一点都不在乎盖亚……” 她顿了顿，“而且我想，盖亚也一点都不在乎奥尔布赖特家族。”
“…… 什么？” 亚伦国王的语气变得激动，“那她为什么要入侵我的家？”
“我给你讲个短故事，好吗？” 她身体前倾，“有个人花了很多很多年，建立一个极度秘密的组织，里面的人彼此几乎不交流，因为太隐秘。等他们集合时，她把所有人分成好几支队伍。你听懂了吗？”
“懂。”
“可这个人给每支队伍讲了不同的故事，每个人都以为自己要得到不同的东西。等他们全部集合，完成大目标后，他们会彼此交谈，发现自己被骗了。而策划这一切的人聪明绝顶 —— 就是你们的一名伯劳血脉 —— 所以她当然知道这一点。”
一顿。
“所以盖亚的目标不是长期的东西，因为长期来看，她会被撕成碎片。她的目标就在今天。而且我想，这和你、和奥尔布赖特家族无关，只和你脚下的神明有关。”
“你……” 国王顿了顿，“你觉得是什么？”
“我想那是鸟嘴的事，与我们无关。” 她重重的吞咽声清晰可闻，“可这意味着，凡人的长远未来依旧未定。”
“所以你愿意救我们，只要我接受你的条件？”
基特叹了口气。“…… 你看，我也不太喜欢你们之前的做法。” 她谨慎地说，“这次谈话，不是我来告诉你未来是什么样子，只是因为我身后有人在操控我，我想如果你们能帮忙确保人类在这一切之后不会分崩离析，她会很感激。”
他嗤笑一声。“这一切结束后，诸大家族会把世界撕成碎片。我们没有未来。”
“好吧，我不想自夸，可我们身边确实有一位神明在听。这可是件大事。”
“他们依旧会 ——”
“听着。” 基特打断他，“你要么跟我们走，我把你带到真正懂行的人面前，要么留在这里，继续和一个对政治一窍不通的女孩说话。”
“…… 一个自称不懂政治的人，却相当有说服力。”
“这是答应了？”
“…… 你的神会帮我们逃跑？”
“你得问他，可我想会的。”
“…… 好吧。给我一点时间，我去接家人。”
“好。” 基特的声音突然沙哑，“快点。”
家具在地面拖动的声音，随后沉重的门缓缓打开，基特走了出来，没有剑，腋下依旧夹着鲁特琴。前剑士小心地关上门，跨过脚下依旧呼吸的人，靠在廊道满是涂鸦的墙上，眼睛湿润。
一只手伸了出来。
她擦了擦眼睛。“鲁特琴？” 基特声音沙哑地说，“对，抱歉。”
年轻女子琴头朝前，把鲁特琴递了回去。随后对方把手翻转，依旧琴头朝前，递回给她。
一声抽泣从她喉咙里爆发，前剑士用仅剩的手臂捂住眼睛。“我做不到。”
“会有人帮你。”
“试试看。”
“这里有足够的手，可以弹奏一首歌。”
她把手臂从脸上移开，泪水汹涌而下。“如果我忘了怎么办？” 基特恳求道，“如果我再也不会弹了怎么办？”
你明白这种感觉吗，神明？
明明眼前的人拥有弹响下一个和弦的一切，只差一点勇气。
明明知道，无论你多么希望，选择终究不在你。
那种恐惧，看着她犹豫。
那种希望，看见她手中的手帕。
那一刻延伸出千万里，膨胀到边缘横跨现实；勾勒出一片恐惧、压力与焦虑的海洋，还有放弃的滋味，以及一种苦涩却甜蜜的信念：相信眼前的人，可以比你更好。
看着她证明你是对的。
基特伸出手，接过鲁特琴。
琴弦已被午夜之弦重新系好。
在过去与未来之间，她颤抖地把布满伤疤的手放在琴弦上，一只深邃无尽的神性之手与她一同按在琴颈上，共同弹奏一首既古老又崭新的歌。慢慢地，小心翼翼地，那些音符越升越高，在城堡的廊道里飞舞。
基特哭啊，哭啊，哭个不停。