离开桧扇市的范围，空气中的咸腥气息渐渐变得浓郁。
20号道路蜿蜒向前，一侧是茂密的草丛与零散的树林，另一侧则能隐约望见远方蔚蓝的海平面。
立涌市那座工业与娱乐交织的城市轮廓，已然在天际线上模糊可见。
x行走在道路边缘，刻意避开了那些结伴而行的训练家。
肩头的索罗亚抽动着鼻子，好奇地打量着四周。腰间的精灵球里，新加入的钳尾蝎似乎也有些躁动不安。
【索罗亚】
【资质：准天王级】
【实力：初级 (19 级)】
【特性：幻觉】
【性格：胆小】
【状态：好奇，精力充沛】
【钳尾蝎】
【资质：精英级】
【实力：初级 (17 级)】
【特性：狙击手】
【性格：固执】
【状态：伤势痊愈，渴望战斗，亲密度良好】
信息面板上的数据无声流转。x的目光扫过路旁的草丛，几只探探鼠机警地探出头，又迅速缩了回去。
更远处，一群灰豆鸽扑棱着翅膀飞起。这些寻常的精灵无法引起他的兴趣，他的目标是立涌市，以及在那里等待他的火箭队任务。
“出来活动一下吧。” x轻声说道，放出了钳尾蝎。
“嘎噜！” 钳尾蝎落地，挥舞着双钳，显得斗志昂扬。它适应得很快，黑市的磨难并未磨灭它的凶性，反而在x这里找到了宣泄的渠道。
没走多远，一个年轻的短裤小子就从路边跳了出来，脸上带着初出茅庐的兴奋。“喂！你是训练家吧？来对战！我的宝宝蚕可是很强的！”
x面无表情地点了点头。这种遭遇无法避免，正好可以作为锤炼新队伍默契的磨刀石。
“钳尾蝎，连斩。”
命令简洁冰冷。钳尾蝎如同紫色的闪电般冲出，面对吐丝试图减速的宝宝蚕，它不闪不避，虫系能量凝聚的双钳交错挥出，干净利落地将对手击倒在地。战斗毫无悬念，甚至称不上战斗，只是一次碾压。
【钳尾蝎获得经验值】
【钳尾蝎等级提升至 18 级】
短裤小子沮丧地收回宝宝蚕，付了零花钱跑开了。x看也没看地上的钞票，只是继续前行。他需要的不是这种程度的对手，而是能让精灵在生死边缘激发潜能的战斗。
途中，他们经过一片摇晃的草丛，一只心蝙蝠尖叫着飞了出来，发出刺耳的音波。这次x派上了索罗亚。
“无理取闹。”
索罗亚灵巧地躲开音波，脸上露出一个极其嘲讽的表情，对着心蝙蝠吱吱乱叫。心蝙蝠果然被激怒，攻击变得杂乱无章。
趁着这个机会，索罗亚欺身近前，一记“抓”解决了战斗。
【索罗亚获得经验值】
【索罗亚等级提升至 20 级】
一路走来，类似的遭遇战发生了三四次，索罗亚也达到了初级巅峰。
扒手猫、探探鼠……这些普通的野生精灵和新人训练家的伙伴，都无法对x的队伍构成真正的威胁。他的指挥精准而高效，总是能以最小的消耗结束战斗。
索罗亚的幻影与干扰，钳尾蝎的猛毒与强攻，风格初显。
在一条需要“冲浪”才能通过的短小河湾前，x停下了脚步。他放出钳尾蝎，示意它警惕周围。他自己则找了一处僻静的树荫，背对道路坐了下来。
是时候汇报了。
他取出一个造型普通，但内部结构经过特殊加密的通讯器，接通了一个频率。
“滋……这里是奇拉。” 一个低沉而略带沙哑的男声传来，带着公事公办的冷漠。奇拉，火箭队精英队长，x目前的直属上级，一个以严谨和冷酷着称的男人。
“代号‘A-07’，报告情况。” x的声音同样没有任何起伏，如同在念诵一段代码，“已成功获取桧扇市基础徽章。身份认证无异常，联盟系统未触发警报。”
“嗯。道馆馆主黑连，评估。” 奇拉言简意赅。
“实力标准，恪守规则，警惕性一般。道馆防御体系存在三处可利用漏洞，详细数据稍后传输。”
“很好。你的‘货物’情况？” 奇拉指的自然是钳尾蝎。
“已接收。状态稳定，服从性良好，具备培养价值。初步战斗数据符合预期。” x看了一眼正在旁边空地上，用尾钳反复击打一块岩石，锻炼“连斩”技能的钳尾蝎。
“保持监控，记录其成长极限。你的下一个目标，立涌道馆。馆主霍米加，擅长毒系。这对你的‘货物’是个考验。” 奇拉顿了顿，声音压低了些，“另外，联盟近期可能会对20号道路至立涌市一线的精灵盗猎活动加大巡查力度，注意规避，不要引起不必要的关注。”
“明白。” x眼神微动。这看似是提醒，实则也是警告。火箭队在这一带，显然也有“业务”。
“继续潜伏，收集立涌市精灵中心、友好商店及道馆的详细布局与人员流动信息。定期汇报。完毕。”
通讯切断。
x将通讯器收回。与火箭队的联系像一根无形的线，时刻提醒着他真实的身份和目的。他厌恶这种束缚，但为了力量，为了最终能颠覆这一切，他必须忍耐。
夕阳开始西沉，将天边染成一片橘红。x不打算夜间赶路，他在靠近河流的一处平坦林地找到了合适的露营点。
他没有立刻开始生火，而是先细致地清理出一片区域，撒上驱虫的药粉。然后，他才从背包里取出便携式炉具和食材。他的动作熟练而精准，这是在玛狃拉族群和等离子团时期就锻炼出的生存技能。
他准备的精灵食物也与众不同。除了高品质的能量方块和树果，他还加入了一些只在特定黑市才能买到的、富含恶系能量的特殊矿物粉末和晒干的苦味草药。
这是根据信息面板反馈的精灵体质数据，以及伊裴尔塔尔之力带来的隐性感知，特意调配的。
当食物的香气开始弥漫时，索罗亚早已迫不及待地围着他打转，用脑袋蹭着他的腿。
钳尾蝎也停止了锻炼，安静地趴在旁边，橙色的眼睛紧紧盯着食物，尾钳无意识地开合着。
“吃吧。” x将两份特制的食物放在它们面前。
索罗亚立刻埋头痛吃，发出满足的呜咽声。钳尾蝎则犹豫了一下，看了看x，才小心翼翼地开始进食。很快，它就被食物的味道和其中蕴含的、让它感到舒适的能量所吸引，进食的速度明显加快。
x自己也简单地吃了一些干粮。他看着两只精灵狼吞虎咽的样子，冰冷的目光里，微不可察地融化了一丝暖意。只有在这种时候，他才会暂时卸下所有的伪装和防备。
他伸出手，轻轻抚摸着索罗亚光滑的皮毛，又拍了拍钳尾蝎坚硬的甲壳。“还不够强，”他低声说，像是在对它们说，也像是在对自己说，“立涌道馆，毒系……我们需要更快的速度，更强的力量。”
夜幕降临，篝火噼啪作响。x靠坐在树干上，索罗亚蜷缩在他的怀里睡着，钳尾蝎则守在他的脚边，警惕地注视着黑暗中的动静。手背上的印记在阴影中若隐若现。
远处，立涌市的霓虹灯光如同星辰般开始闪烁，那里有新的挑战，也有火箭队的阴影。x闭上眼睛，感受着怀中与脚边传来的微弱热量和呼吸。
他的暗夜之路，才刚刚开始。而前方的立涌市，将是检验他与新伙伴们的第一块试金石。