舰长“红色根毛”静立在舰桥中央最为显眼的位置。
她的前方，便是舰桥里最重要的设备，一个被称为“观察囊”的半透明生物结构。
她是一位高大的盖伊娅人雌性，红褐色的皮肤颜色深沉，纹理宛若古老的树皮。
她的身材挺拔，头顶有着数根柔韧的，带着分叉的深褐色枝桠，从这些枝桠上，自然地垂落下一缕缕藤蔓，末端还开着米粒大小的黄花。
她沉默着，紧紧盯着观察囊内部不断流动的图像。
观察囊并非舷窗，它是一个与“根冠号”神经脉络深度整合的生物器官，能将外部各种传感器捕获的信息，直接转化为盖伊娅人大脑易于理解的视觉信号。
在她的脖颈右侧，稳稳地趴着一只小生物。
那是一只眼睛大得离谱的猴子，头颅与身体的比例严重失调。毫不夸张地说，那颗毛茸茸的大脑袋，几乎占据了它全身体积的六七成。
与之相比，它的身子瘦小得可怜，细胳膊细腿，最粗的脖子，也就相当于三根牙签捆在一起，勉强支撑着那个硕大的头颅，让人担心它稍微一动，脖子就会不堪重负地折断。
此刻，这大头小猴也瞪着它那漆黑的圆眼睛，一眨不眨地看着观察囊，细小的爪子紧紧抓着红色根毛脖颈处粗糙的树皮。
一旁，负责监控舰队神经信号的操控员出声汇报。
“报告舰长。所有颚蚁的基准神经信号强度维持高位，且非常平稳。激素水平监测显示，各类生物活性物质分泌均衡，没有任何异常波动。”
“整体信号峰值，与三天前我们开始执行‘萌芽’程序时相比，几乎一模一样。”
红色根毛的眉头蹙起，形成几道更深的沟壑。
她脖颈上的小猴子，也把细小的爪子抓得更紧了些。
红色根毛淡淡问道：“基因控制官，你确定，已经严格按照后方传来的最新基因图谱，合成了对应的突变刺激剂，并完成了对所有颚蚁的注入程序？”
站在生物膜前的基因控制官立刻转过身，他是一个相对年轻的盖伊娅人，皮肤颜色较浅，呈黄绿色，头顶的枝桠也更纤细些。
他肯定地点头：“确定无疑，舰长。”
“突变刺激剂是根据图谱，在舰上的生物实验室现场合成的，其基因钥匙与每一头颚蚁的原始基因锁完全匹配。”
“注入程序也由我亲自监督，在过去三天内分为十二个批次完成，浓度不同，可以确保每头颚蚁都在同时产生延迟反应。”
“按照理论模型和之前的实验室模拟，刺激剂注入后，颚蚁的神经中枢应该会在八十小时内产生强烈的‘营养匮乏’错觉。”
“只要补充食物，就能触发它们在成体阶段的第三次生长发育。”
“体型预计可以从目前的五百米增长至六百米，甲壳硬化程度提升至少百分之四十，生物磁场护盾的效率和强度也会有显着增强。可是……”
他看向那些显示着颚蚁平静生命体征的生物膜，数据曲线平稳得令人心焦。
“后勤补给船已经全部就位，携带了高浓度的有机质营养块。”红色根毛补充道，声音里听不出情绪：“饥饿，却没有进食欲望。这不对劲。”
就在此时，一片显示着颚蚁集群详细状态的生物膜上，一个代表着单艘颚蚁生命体征的光点，突然轻微地跳动了一下，幅度不大，却异常清晰。
神经信号控制员立刻调出该个体的详细数据：“舰长！编号7741的颚蚁，检测到其体内脂溶性神经递质生成量在短时间内提升了百分之三百！”
“其遍布全身，负责基础生理调节的分支神经节点，都活跃了起来，信号传递效率同步增强了约百分之十五。”
红色根毛立刻追问：“这是否是进食欲望的信号？”
基因控制官却皱紧了眉，抢先否定了这个猜测：“不，舰长，恐怕不是。分支神经节点是颚蚁与生俱来的慢速神经网络。”
“您也知道，五百米长的庞然巨物，如果仅仅依靠生物电信号在原生神经里传递，那速度简直慢得令人发指，这样的生物在太空中活动起来，会比蜗牛还迟钝。”
“所以，颚蚁真正的意识和快速反应，都是依赖于我们植入的，由人造神经光纤构成的高速神经控制器，那才是它们的大脑。”
“如果是进食欲望，信号应该先在控制器内汇聚，然后才下达到全身。”
他盯着那异常的数据：“分支神经节点异常活跃，更像是，某种源自生物体最深层的，本能的……躁动？或者说，是控制器暂时未能完全压制的底层生物信号泄露？”
时间在紧张的等待中，一分一秒地流逝。
突然。
嗡的一声。
仿佛一股无形的浪潮扫过整个舰队，所有监控颚蚁生命体征的生物膜上，代表那些巨兽的数据曲线，同时出现了剧烈而同步的波动。
波峰与波谷以惊人的幅度快速交替，形成一片令人眼花缭乱的癫狂！
“全体颚蚁生命体征异常！信号剧烈浮动！”神经信号控制员的声音陡然拔高。
红色根毛猛地将视线聚焦回观察囊。外界的画面瞬间放大。
原本静默悬浮的颚蚁集群，此刻如同嗅到了白糖的蚁巢，彻底躁动起来！
它们头部那巨大的狰狞口器疯狂开合，骨板摩擦间似乎迸发出无声的火花。
尾部用于推进的生物电浆喷射器官也间歇性地，失控地喷吐出几股紊乱的电浆流，推得它们身躯不规则地晃动起来。
最诡异的是它们腹部，那些早已退化，只留下坑洼痕迹的腿部肢体残留处，内部的肌肉组织正在剧烈地蠕动，仿佛有无数蛆虫在皮肤下钻行。
基因控制官的神色顿时激动起来，他大声道。
“是时候了！这种底层神经信号的同步爆发，说明突变刺激剂正在生效！颚蚁的生物本能被彻底激活，它们正在寻找发育所需的营养！”
神经信号控制员紧接着汇报：“高速神经控制器的压制力正在急速下降，生物组织开始产生强烈的排异反应，原生神经正在试图绞杀，吞噬我们植入的人造神经光纤。”
“舰长，一旦控制器被破坏，这些颚蚁将彻底摆脱控制，还原为只遵循生长本能的……太空猛兽！它们会攻击视线内的一切，包括我们！”
危机迫在眉睫，红色根毛却反而显得异常平静，甚至比刚才更加镇定。
她脖颈上的大头小猴已经急得吱吱乱叫，顺着垂落的藤蔓滑到她胸前，两只超大的眼睛死死瞪着观察囊里那些狂舞的巨兽。