康姨妈被抓的消息，当天下午就传遍了京城。
康家的人慌了，到处求爷爷告奶奶，想把人捞出来。还鼓动了王老太君告御状，可惜都被张皇后的人及时处理了，这个偏心的老太太如今也已中风，口歪眼斜了。
可谁敢跟皇后作对？
找到王家的亲戚，如今没了王老太太这个极度偏心的老太婆，王家的亲戚说“康姨妈那是咎由自取，谁让她得罪了皇后？”
找到顾家，顾廷烨倒是想帮忙，可他一个外男，怎么插手后宫的事？
再说了，康姨妈欺负的是他媳妇，他不落井下石就不错了。
小秦氏那边更惨。褫夺诰命的圣旨是直接送到顾侯府的，宣旨的太监当着满府下人的面念的，小秦氏的脸都绿了。
“臣妇……领旨谢恩。”
她跪在地上，接过那道圣旨，手指都在发抖。
她一辈子的体面，就这么没了。
而这一切的始作俑者，此刻正坐在凤仪宫里，悠闲地喝着茶。
“娘娘，顾侯夫人递了牌子，想进宫谢恩。”周妈妈进来禀报。
张桂芬放下茶盏：“让她进来。”
明兰来得很快。
她穿着一件淡蓝色的褙子，头上只戴了一支银簪，素净得像一朵刚出水的莲花，清丽动人。但张桂芬一眼就看出来了——她很瘦，瘦得颧骨都凸出来了，眼下有青黑的阴影，像是很久没有睡好觉。
“臣妇参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”明兰跪下，行了个大礼。
张桂芬亲自起身扶她起来。
“不必多礼，坐吧。”
明兰在绣墩上坐下，抬头看着张桂芬，眼眶微红。
“娘娘，臣妇——”
“什么都别说。”张桂芬打断她，“本宫帮你，不是图你谢恩。”
明兰愣了一下：“那娘娘为何……”
张桂芬看着她，目光柔和了一些。
“因为你值得。”
这句话不是客套，是真心的。
张桂芬见过太多人。在宫里这两年，她见过阿谀奉承的，见过趋炎附势的，见过两面三刀的，见过笑里藏刀的。但明兰不一样。
这个姑娘，聪明但不狡诈，善良但不软弱，有手段但不狠毒。
在吃人不吐骨头的后宅里，能保持这样一颗心，不容易。
“娘娘。”明兰的眼泪终于掉了下来，“臣妇真的不知道该怎么谢您。康姨妈的事，臣妇已经忍了很久了，可她是长辈，臣妇不能把她怎么样。小秦氏更是……臣妇每日在她面前请安，都要打起十二分的精神，生怕被她抓到把柄。臣妇真的很累……”
张桂芬递过一方帕子。
“哭吧，哭出来就好了。”
明兰接过帕子，捂住脸，哭得肩膀一耸一耸的。
张桂芬没有说话，只是静静地坐在旁边，等她哭完。
殿外，春光明媚，鸟语花香。
殿内，一个皇后，一个侯夫人，一个静静地看着，一个痛快地哭着。
两个女人，在这一刻，有了一种说不清道不明的默契。
明兰哭够了，擦了擦脸，不好意思地笑了笑。
“臣妇失态了。”
“没有。”张桂芬端起茶盏，“本宫刚入宫的时候，也哭过。”
明兰抬起头，有些意外地看着她。
张桂芬没有多说，只是淡淡一笑：“以后有什么事，只管来找本宫。本宫虽然不是什么大人物，但在这京城里，还是能说上几句话的。”
明兰鼻子一酸，又要哭。
但她忍住了，站起身，郑重地行了一个大礼。
“臣妇谢皇后娘娘恩典。”
张桂芬摆了摆手：“去吧，回去好好养身子。你还年轻，以后的日子长着呢。”
明兰点头，转身往外走。
走到门口，她忽然停下来，回头看着张桂芬。
“娘娘，您为什么要帮臣妇？臣妇跟您非亲非故——”
“本宫说了，因为你值得。”张桂芬的声音很轻，但很坚定，“去吧。”
明兰看了她一眼，没有再问，转身走了。
张桂芬看着她的背影消失在宫门外，轻轻叹了口气。
她不能告诉明兰，是因为那些天书。
也不能告诉明兰，在那个“原着”里，是明兰救了她。
康姨妈在大牢里关了七天。
七天里，张桂芬让人“好好照顾”了她。
不是打，不是骂，而是——让她好好想想。
想想自己这些年做了什么，想想自己得罪了谁，想想为什么会被关进来。
康姨妈一开始还很嚣张，在牢里大喊大叫：“我是康家的主母！我父亲是配享太庙的王太师。我是先皇后的亲戚！你们不能关我！”
狱卒不理她。
她又喊：“我要见皇后！我要见皇后！”
狱卒还是不理她。
三天后，她的嗓子哑了，不喊了。
五天后，她开始害怕了。
七天后，张桂芬让人传话给她。
“皇后娘娘说，康王氏所犯之事，情节严重，本应重判。但念在她是初犯，又年事已高，从轻发落——发回原籍，终身不得入京。”
康姨妈听完，瘫坐在地上。
“我不回去！我不回去！”她挣扎着要往外冲，被狱卒一把推了回去。
“康王氏，这是皇后娘娘的恩典。你再闹，就不是发回原籍那么简单了。”
康姨妈终于安静了。
第二天一早，她被押上一辆马车，出了京城。
从此，再也没有回来过。
天书里一片叫好。
【康姨妈终于滚蛋了！撒花！】
【发回原籍终身不得入京，这比杀她还难受】
【活该！让她欺负明兰，给祖母下毒，报应来了吧】
【张桂芬这招太狠了，杀人诛心啊】
【康姨妈走了，小秦氏也废了，明兰终于可以过安生日子了】
【桂芬姐姐永远的神！】
张桂芬看着那些字，嘴角微微上扬。
康姨妈的事，解决了。
接下来，该处理另一个了。
小秦氏比康姨妈聪明。
她知道，跟皇后硬碰硬，没有好果子吃。
所以当褫夺诰命的圣旨下来的时候，她没有闹，没有吵，只是安安静静地接了旨，然后把自己关在院子里，闭门不出。
但她心里，恨得要死。
她恨张桂芬，恨明兰，恨顾廷烨，恨所有人。
她发誓，一定要找机会报复。
可她没有机会了。
张桂芬不会给她机会。
“周妈妈，小秦氏那边怎么样了？”
“回娘娘，她每日在院子里念佛，不出门，不见客。但奴婢打听到，她暗中让人送了一封信出去。”
张桂芬的眼睛微微眯起：“信送给谁了？”
“送给她的娘家侄子，秦家的人。信里说了什么，奴婢还没查到。”
张桂芬沉默了一会儿，说：“不必查了。不管她说什么，都不重要。”
她站起身，走到窗前。
窗外的天有些阴沉，像是要下雨。
“传本宫懿旨——顾侯府太夫人秦氏，心怀怨望，暗中串联，意图不轨，着即送入皇家尼姑庵，削发为尼，终身不得出庵。”
周妈妈吓了一跳：“娘娘，这——”
“怎么？”张桂芬转过身，目光冷冽，“你觉得太重了？”
周妈妈低着头，不敢说话。
“她给明兰下毒的时候，怎么没人说太重？”张桂芬的声音不大，但每个字都像刀子一样，“她在顾廷烨面前挑拨离间的时候，怎么没人说太重？她在外头说明兰坏话的时候，怎么没人说太重？”
周妈妈被问得哑口无言。
“去传旨吧。”张桂芬摆了摆手，“本宫累了。”
周妈妈退了出去。
张桂芬坐回椅子上，闭上眼睛。
天书飘过。
【送去尼姑庵削发为尼……这也太狠了吧】
【狠什么狠？小秦氏害死了顾侯的生母，还想害顾侯和明兰，这种人就该千刀万剐】
【就是！让她在尼姑庵里念一辈子经，比杀她还解气】
【张桂芬这波操作我给满分】
【明兰终于可以安心过日子了】
张桂芬睁开眼，看着最后那行字。
安心过日子。
是啊，明兰可以安心过日子了，
小秦氏被送去尼姑庵的第二天，明兰又进宫了。
这一次，她带了一篮子新鲜的荔枝。
“娘娘，这是臣妇娘家从南边运来的，新鲜得很。臣妇想着娘娘爱吃，就送了些来。”
张桂芬看着那篮荔枝，笑了。
“你怎么知道本宫爱吃？”
明兰眨了眨眼：“臣妇猜的。荔枝这东西，谁不爱吃？”
张桂芬让周妈妈把荔枝收下，又让人上了一壶好茶。
两人对坐喝茶，说了会儿闲话。
明兰的气色比上次好了很多，脸上有了一些血色，眼睛也有神了。看来康姨妈和小秦氏的事解决了之后，她的日子好过了不少。
“娘娘，臣妇有一件事想跟您商量。”明兰放下茶盏，正色道。
“你说。”
“康姨妈的事，臣妇一直觉得有些奇怪。康姨妈虽然得罪了很多人，但她跟娘娘素无来往，娘娘为什么要——”
“本宫说了，因为你值得。”张桂芬打断她。
明兰看着她，目光里有一种说不清的东西。
“娘娘，臣妇虽然不聪明，但也不笨。娘娘帮臣妇，一定有什么原因。如果娘娘不愿意说，臣妇不问。但臣妇想告诉娘娘——不管是什么原因，臣妇都记在心里。以后娘娘有什么需要臣妇做的，只管吩咐。”
张桂芬看着明兰，忽然笑了。
这个姑娘，确实聪明。
“好，本宫记住了。”她端起茶盏，“来，喝茶。”
两人碰了碰杯，相视一笑。
天书在张桂芬眼前飘过。
【明兰好可爱啊，知恩图报】
【这才是真正的闺蜜情，不像某些人表面一套背后一套】
【张桂芬和明兰的友情太好磕了】
【希望她们能一直这么好下去】
张桂芬看着那些字，心里暖暖的。
友情。
她以前从来没有过这种东西。
在英国公府的时候，她是嫡女，身边的人都捧着她，没有人敢跟她做真正的朋友。
在宫里，她是皇后，更没有人敢跟她做朋友。
但现在，她好像有了一个。
一个真正的朋友。