龙椅之上，陈夙宵双眉一扬，暗道一声：终于有结果了。
“来啊，呈上来。”
小德子袖着手匆匆跑下去，接过奏折，转身飞奔而回，恭敬的呈递到御案上。
陈夙宵拿起来，一目十行地看了下去，脸色算不上好看，也算不上难看。
朝堂群臣见状，纷纷低声私下交谈起来。
“战事初定，护国侯可就把请功表交了上来。怎地安南，镇北两军却拖延到今日。”
“呵呵，是不是请功表还不一定呢。”
“唉，皇后娘娘苦心，人尽皆知。只是，用错了方法。”
“谁说不是呢，好好的镇北军支离破碎，五大统领去其三，而且血骑营那个异族还窝在大雪关守门呢。现在倒好，除了宇文宏烈，又来个拎不清的余鹿山，这是要把老国公留下的班底彻底败光啊。”
“嘘！都别说了。”
众人都不由的瞟向陆观澜，一众御史言官若非是看在陆观澜已生告老之心，再加上陈夙宵压下不发，态度不明，恐怕早就在朝堂上把陆，徐两家参的体无完肤了。
龙椅上，陈夙宵合起奏折，一掌按在御案上，豁然起身，冷然道：“给脸不要。”
“小德子，把折子给兵部送去，就按他们请奏的办，一点折扣都不要打。”
群臣哗然，无人敢应声。
小德子手忙脚乱地拿起奏折，一阵风似的冲下去，往兵部尚书手里一塞，脚步不停地疾追陈夙宵。
群臣面面相觑，片刻，所有人都将视线投向兵部尚书手里的折子。
尤其是陆观澜，几乎是三步并作两步，挤开众人喘着粗气站到了兵部尚书身前，一句话不说，伸手便要去抢折子。
“老大人不可！”
兵部尚书连忙一缩手，避过陆观澜，神色凝重。
“给老夫看看。”
“这......”
崔百节叹息一声，上前一把按住陆观澜，“老大人莫急，无论赏罚，兵部都要行文布告天下，到时候自然就知道了。”
陆观澜赤红着眼睛，枯瘦的手微微发颤，半晌才蜷缩成拳，缓缓转身，默然朝外走去。
“多谢崔大人解围。”
崔百节看向殿外，叹道：“周大人客气，既然陛下已经发话了，这件事今天之内便办了吧。”
“是！”
事已定，百官纷纷摇头，各自散去。
......
直到回到御书房，陈夙宵还没消气，顾不得心疼，狠狠掷碎了一个茶壶，这才闷闷地坐到龙椅上。
小德子站在一旁，噤若寒蝉。
过了好半晌，陈夙宵才皱眉道：“小德子，你说朕给他的台阶还不够明显吗？他凭什么要一而再，再而三的挑衅朕。”
“呃，陛下，您，您说的是谁？”
“哼，还能有谁，他余鹿山是朕钦定的新征北大将军，却还是迂腐地念着徐寅旧情，非要与朕掰手腕。”
“是，是他不识抬举了。”
陈夙宵深吸一口气，“罢了，传旨秦无妄，暂代征北军行军大总管，吴承禄为征北军监军，即刻率军返回镇北城，不得有误。”
“是，奴才这就去办。”
小德子冷汗涔涔，逃也似的往殿下跑。
然而，还未出殿门，迎面便见一人走来，定睛一看，又连忙跪倒在地，“奴才参见皇后娘娘。”
陈夙宵闻声，皱眉看去，只见徐砚霜一袭劲装，风尘仆仆的逆光而来。
场面，似曾相识。
徐砚霜轻轻一挥手，小德子落荒而逃。
陈夙宵冷冷地看着徐砚霜一步步走来，曲膝跪下，五体投地。
“臣妾，叩见陛下。”
陈夙宵不开口，就任由她在地上跪着。过了好半晌，才道：“朕要你亲自去一趟，就是这么个结果？”
徐砚霜以头触地，声音清晰，道：“回陛下，臣妾已经尽力了。”
“哼，你是尽力满足你的私心了吧。”
徐砚霜闻言，微微一顿，依旧清晰地答道：“陛下，臣妾没有私心。”
陈夙宵闭了闭眼，半晌，才道：“起来吧，让门外的人都退下，顺便把门关了。”
徐砚霜身躯微颤，但还是依言起身，回到门口，挥退左右，将殿门紧紧关起来。再重新回到方才下跪的地方，却不再往前一步。
帝后二人就这么隔空相望。
又过了片刻，陈夙宵才叹息一声，道：“徐砚霜，朕对你还不够宽容吗？”
“呵。”徐砚霜轻笑一声，“相比于前世，陛下对臣妾的确足够宽容。”
陈夙宵有些无奈，若非还没过一年之期，真想把她一刀砍了了事。
“既然你都明白这些，又为什么还要做这些事？”陈夙宵满脸疑问，“你不要告诉朕，你单单就是为了徐家。”
徐砚霜苦笑一声，答非所问，“陛下就不好奇您上一世是如何对待臣妾的吗？”
陈夙宵一愣，似乎有点露馅了。
“哼，朕从不信什么前世今生。”陈夙宵强行辩解。
徐砚霜死死地盯着陈夙宵，笑道：“臣妾以为，陛下在说谎。”
“你在质疑朕？”
“是。”徐砚霜倒是干脆。
陈夙宵略显诧异，旋即轻笑出声，“你的胆子真是越来越大了。”
“非也。”徐砚霜道：“臣妾自知与陛下之间有不可消磨的嫌隙，所以，臣妾不想再与陛下斗智斗勇。”
陈夙宵一听，不由惊讶出声，“哟，皇后终于想通了。”
“况且......”徐砚霜目光灼灼，“陛下都要把臣妾赶出皇宫了，如果有什么话臣妾还藏着掖着，往后岂不是徒留遗憾。”
“啧啧。”陈夙宵咂咂嘴，“朕很好奇，你又是从哪里看出来朕要把你赶出去。”
“妙妃来找过臣妾了。”
“哦。”
陈夙宵恍然大悟，“你还真是一点也不隐瞒了啊，那你可知，后宫勾连，妄自揣测朕意，又该当何罪。”
“只要不是死罪就行。”
陈夙宵捏了捏下巴，“那若朕要你死呢？”
“不会，臣妾相信陛下。”徐砚霜丝毫不惧地与他对视。
“凭什么？”
“就凭这一世，陛下对臣妾的宽容。”
“呵呵，哈哈......”陈夙宵不由笑出声来，“这么说，你以为是吃定朕了？”
“不。”徐砚霜摇摇头，“臣妾虽然不知道到底发生了什么，但这一世，从陛下撤回废后旨意的那一天起，一切都不一样了。臣妾非是笃定陛下不会杀我，而是相信陛下还有更大，更重要的布局。或许，臣妾就是您手里的一枚棋子。”
“嘶。”
陈夙宵倒吸一口凉气，道：“棋子？”
“是，身为棋子，臣妾知道该怎么做。”