黎明前的黑暗最为深沉。
天枢峰山门广场，九道身影静静伫立，皆是一身青岚宗真传服饰，外罩特制的星辰法袍，腰悬长剑或法器，背缚行囊。晨风吹拂，衣袍猎猎，却吹不散每个人眉宇间的凝重。
林尘立于队伍最前，仰望西北天际。启明星已升起，但本该皎洁的星光此刻却透着澹澹的血色，尤其是北斗七星中的天权星，光芒晦暗，宛如蒙尘染血。他想起昨夜所见，心中不安更甚。
“天权染血，主星失序……”柳寒烟的声音自后方传来。她与云河道尊、凌虚子等人缓步走来，身后还跟着数位各峰长老。
云河道尊今日未着掌门冠服，而是一身简洁的青灰色劲装，背负一柄古朴长剑，气息内敛却透着一股山岳般的沉稳。他目光扫过九人，最后落在林尘身上：“天象异动，非吉兆。此行凶险，远超预计。你等……可曾想好？”
九人齐声，无半分犹豫：“弟子无悔！”
“好！”云河道尊眼中闪过一丝赞赏，抬手抛给林尘一枚拳头大小、通体晶莹的紫色晶石，“此为‘定星罗盘’核心，可稳固周围十丈空间，抵御寻常空间乱流。你持此物，关键时刻或可保命。”
他又看向众人：“宗门主力将于明日午时出发，三日可抵星路入口。在此之前，星路之内，唯有你九人互为依靠。切记，遇事不可莽撞，以探查为先，保全为要。若事不可为……便撤回入口，等待主力。”
“谨遵掌门令！”
柳寒烟上前，递给每人一枚玉符：“此乃‘摇光同心符’，佩戴于身，若遇致命危机，激发后可强行传送至千里内任意一名佩戴者身边，但每符仅能用一次，且传送后元气大伤，非绝境勿用。”
凌虚子也分发了一批特制符箓与丹药，皆是保命之物。
一切交代完毕，东方天际已泛起鱼肚白。
云河道尊深吸一口气，双手结印，磅礴的元婴法力冲天而起，于山门广场上空勾勒出一道巨大的星光门户虚影。门户另一端，隐隐可见破碎的星辰、扭曲的空间乱流，以及无尽的深邃黑暗——正是通往陨星海星路入口的古传送阵。
“星门，开！”
随着一声低喝，星光门户由虚转实，稳定下来。门内传出呼啸的风声，那是星路特有的空间罡风。
“出发！”林尘沉声下令，率先踏入星门。
银灰色星火在周身流转，抵御着门户边缘的空间挤压。紧随其后，苏婉清、赵昊、秦墨……九人鱼贯而入。
星光一闪，九人身影消失在门户中。
星光门户缓缓闭合，最终化作点点星辉消散。
广场上，只余下云河道尊等人，久久凝视着西北方向。
“掌门，他们将星火九子全部派出，是否太过冒险？”一位天玑峰长老低声道。
云河道尊沉默片刻，缓缓道：“雏鹰离巢，方能搏击长空。此代弟子，需有此一劫。况且……慕师弟当年留下的线索，或许唯有他们能够真正继承。”
他转身，望向渐亮的天穹，眼中闪过一丝忧色：“真正的劫难，恐怕才刚刚开始。”
陨星海深处，星路入口。
当林尘从空间传送的短暂眩晕中恢复时，眼前的景象让他心神一震。
这是一片无法用言语形容的天地。脚下是破碎的星辰碎片铺就的荒原，大的如山峰，小的如沙砾，全都悬浮在虚空之中，彼此间有诡异的引力相连，形成一片片漂浮的陆地。天空没有日月，只有无数星辰点缀在深紫色的天幕上，但那些星辰的光芒扭曲而模糊，仿佛隔着一层不断荡漾的水面。
更远处，一道道横亘天际的空间裂缝如同狰狞的伤疤，内部漆黑一片，偶尔有各色流光闪过，散发着令人心悸的毁灭气息。罡风呼啸，卷起星辰碎屑，在虚空中形成一道道灰白色的风暴带。
空气中弥漫着浓郁而混乱的星辰之力，远比外界精纯，却也更加狂暴，吸入体内需小心炼化，否则极易损伤经脉。除此之外，还有一种澹澹的、仿佛来自远古的苍凉死寂之感。
“此地便是碎星荒原外围。”苏婉清的声音在身旁响起。她已激发流霜剑的护体星辉，抵挡着无处不在的空间罡风。
其余七人也纷纷适应了环境，各自施展手段防护。赵昊体表浮现一层赤红罡气，陈风则以清风剑意环绕周身，秦墨展开律令金光……
林尘取出定星罗盘核心，注入法力。紫色晶石光芒大放，在九人周围形成一片直径十丈的稳定空间，紊乱的星辰之力与空间乱流被隔绝在外，众人顿感压力大减。
“按照计划，分组。”林尘迅速观察四周地形，“此地应是碎星荒原东侧边缘。我们向西北方向推进，百里后分兵。”
众人点头，结成简单的防御阵型，由林尘与苏婉清在前开路，赵昊、陈风分护两翼，秦墨居中策应，韩立、孙武、李静、王虎垫后。
队伍在破碎的星辰碎片间快速穿行。脚下的“地面”并不稳固，时常有悬浮的巨石因受力而翻滚、碰撞，发出沉闷的轰鸣。偶尔还需绕过一些小型空间裂缝，那些裂缝边缘锋利如刀，散发出的吸力令人心惊。
行进了约莫三十里，前方出现一片奇特的区域：无数细长的黑色石柱如丛林般耸立，石柱表面布满蜂窝状的孔洞，罡风吹过时发出凄厉的呜咽声，如同万鬼哀嚎。
“是‘鬼音石林’。”秦墨对照着地图玉简，“此地常有星路特有的‘幽魂风’刮过，风声惑人心神，需固守灵台。”
话音未落，一阵灰黑色的旋风便从石林深处卷出，风声入耳，众人顿时觉得心神摇曳，眼前幻象丛生——血腥战场、破碎宗门、逝去的亲人面孔……种种负面情绪被勾起。
“凝神！”林尘低喝，星火自掌心涌出，化作一圈银灰色火环扩散开来。火焰过处，幻象如泡影般破灭，风声中的惑神之力也被净化大半。
苏婉清剑意流转，清冷星辉洒落，进一步稳固众人心神。
其余人也各展手段抵御。这幽魂风威力不算太强，但若在战斗中突然袭来，极易让人分神。
穿过鬼音石林，前方地势渐趋平坦，星辰碎片也变小了许多，放眼望去，是一片广袤的灰色戈壁，戈壁尽头隐约可见连绵的暗红色山脉轮廓。
“已近百里。”林尘停下脚步，取出子母传讯符分发，“按计划分兵。中路组随我，左翼组赵师兄带队，右翼组陈师兄带队。保持联络，每两个时辰通报情况。若遇险，立刻求援！”
“是！”
九人迅速分成三组。林尘、苏婉清、秦墨结成三角阵型，继续向西北核心区域前进。赵昊、韩立、李静转向左翼，沿着一条干涸的星辰碎屑河道潜行。陈风、孙武、王虎则向右翼的风啸戈壁掠去。
三组很快消失在彼此视线中，只余下传讯符中微弱的灵力联系。
林尘三人前行速度加快。越往荒原深处，星辰之力越发浓郁混乱，空间也越发不稳定，时常有细小的空间裂缝毫无征兆地出现又消失。三人不得不更加小心。
又行进了约五十里，前方景象突变。
灰褐色的戈壁上，出现了一片突兀的暗红色石林。石林中的岩石并非星辰碎片，而是一种仿佛浸透了鲜血的诡异石材，表面光滑，反射着暗沉的红光。石林深处，隐隐有黑气缭绕，散发出令人厌恶的阴邪气息。
“泣血石林……”苏婉清轻声道，流霜剑已微微出鞘。
林尘神念探出，却如泥牛入海，石林内似乎有某种力量干扰神念探查。他示意二人停下，掌中星火凝聚成一只火焰飞鸟，悄无声息地飞入石林探查。
火焰飞鸟穿过石林外围，内部的景象透过星火共享到林尘识海。
石林中央，竟矗立着三面漆黑的幡旗！
幡旗高约三丈，非布非帛，旗面似由某种生灵的皮鞣制而成，表面用暗红色的血液绘制着扭曲的符文。此刻，三面幡旗无风自动，旗面上符文明灭不定，不断从四周虚空中汲取着澹澹的灰白色气流——那是散逸的残魂与死气！
幡旗周围，站着七名黑袍修士，皆面覆恶鬼面具，气息阴冷，修为在金丹中期到后期不等。他们正以特定的步伐绕幡行走，手中不断打出法诀，显然在催动幡旗。
“引魂幡！七杀营的人！”林尘眼神一厉。果然在这里！
他正要进一步探查，火焰飞鸟掠过一面幡旗时，那幡旗上的符文猛地一亮，一道黑气如毒蛇般窜出，瞬间将火焰飞鸟缠绕、吞噬！
“被发现了！”林尘低喝。
几乎同时，石林内传来一声尖啸：“敌袭！”
七名黑袍修士瞬间结阵，三面引魂幡黑光大放，化作三道粗大的黑色气柱冲天而起，在空中交织成一张巨大的鬼脸，朝着林尘三人所在方向发出无声的嘶吼！
鬼脸嘶吼虽无声，却有一股无形的神魂冲击波席卷而来！所过之处，地面砂石簌簌化为粉末，空气扭曲。
“星火净域！”林尘双手一合，银灰色火焰光罩瞬间扩张，将三人笼罩。
神魂冲击波撞在光罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，光罩剧烈震荡，表面星火旋涡急速旋转，不断净化着冲击波中的怨魂之力。
苏婉清剑指一点，流霜剑化作一道冰蓝星河，逆着冲击波直刺鬼脸眉心！秦墨则展开玉册，律令金光化作无数金色锁链，从四面缠向那七名黑袍修士。
战斗瞬间爆发！
而与此同时，右翼风啸戈壁。
陈风三人正藏身于一处风蚀岩柱后，远远观察着戈壁深处一座孤零零的黑色石殿。石殿样式古老，非青岚宗风格，殿外有两名身着奇异服饰、气息古怪的修士守卫——正是斗篷人提及的其他星域修士！
“看他们的功法路数，似乎……”陈风正低声分析，怀中子母传讯符忽然传来急促波动——是林尘的求援信号，附带简短信息：“泣血石林，引魂幡三面，七杀营七人，速援！”
陈风脸色一变，对孙武、王虎低喝：“林师弟那边遇敌，走！”
三人毫不犹豫，化作三道遁光，直奔泣血石林方向！
而左翼断星河峡谷，赵昊三人也收到了同样的求援信号。
“是中路！”韩立看向赵昊。
赵昊重剑一横：“走！支援！”
三组人，从三个方向，同时朝着泣血石林汇聚。
星路之中的第一场硬仗，即将打响。
石林深处，鬼脸嘶吼不绝，七杀营修士阵法已成，阴邪之气弥漫。
林尘星火煌煌，苏婉清剑光凛冽，秦墨律令如山。
更远处，四道遁光正破空而来。
星火九子的首次联手对敌，在这泣血石林，拉开了序幕。
（ 第十二章 完）