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古代皇帝是纵欲最烈的群体，没有之一。
一个人的寿命长短，不仅看其生活条件、医疗保障条件，还要看其自身生活的自律性。
古代皇族中，因为过度纵欲而20多岁甚至不到20岁就死亡的人有很多。
达夫给蔡子坚说了一个大家不喜欢的历史悖论：
清朝既是中国版图的“拯救者”，也是中国近代化的“阻碍者”。历史从来不是非黑即白的选择题，而是充满了残酷的“两害相权取其轻”。
首先清朝的“原罪”不可洗白。
大家对清朝的厌恶，本质上是对一个为了少数族群统治而牺牲整个国家发展前途的政权的愤怒。
民族压迫的底色：剃发易服、文字狱、旗民分治、满汉隔绝，本质上是用暴力和愚民政策压制汉族的反抗意识，摧毁了明末活跃的思想文化氛围。
清帝国闭关锁国的本质：不是简单的“盲目自大”，而是刻意的自我隔离。
清朝统治者害怕海外汉人与内地反清势力勾结，害怕西方技术传入会动摇其统治基础，因此主动切断了中国与世界的联系。
达夫之前看过东南亚华人的历史，有十来个华人组建的政权，最大的兰芳共和国，一直想投奔清帝国寻求保护而不得，最终被荷兰灭亡。
非常可惜！
近代化的绊脚石：当西方进行工业革命、政治革命时，清朝还在强化君主专制、压制商业发展、禁锢思想自由。
这种制度性的落后，最终导致了中国的百年屈辱，这是清朝无法推卸的历史责任。
其次明末政权，真的扛不住17-19世纪的全球扩张浪潮。
这是大家必须要承认的。
17世纪的中国，需要一个能打、能整合、能建立大一统秩序的政权，而明末的明朝，已经完全丧失了这个能力。
明朝末期的“地缘破产”，比大家想象的更严重。
1547年（伊凡四世称沙皇）到1644年（明朝灭亡）这一百年，明朝不是在“收缩”，而是在系统性地解体。
对内土地兼并严重、吏治腐败、军队糜烂、农民起义席卷全国，中央政府已经失去了对地方的有效控制。
对外长城以北完全失控，东北被女真占领，蒙古诸部独立，新疆被察合台汗国控制，西藏是政教合一的地方政权，甚至连安南（越南）都已经独立出去。
军事上明朝的军队连农民起义军都打不过，更别说对抗已经完成火器化、组织严密的西方列强和沙俄了。
如果没有清朝，中国的结局只会比奥斯曼和莫卧儿更惨。
奥斯曼和莫卧儿虽然最终解体，但它们至少在19世纪之前还是统一的帝国。
而如果明末的分裂状态延续下去，中国会直接变成“列强的拼盘”。
那么东北会被沙俄直接吞并，成为沙俄的“远东省”。
蒙古会成为沙俄的附庸国，就像后来的外蒙古一样。
新疆会被沙俄和英国瓜分，成为中亚的一部分。
西藏会被英国控制，成为印度的一部分。
内地十八省会分裂成多个割据政权，被西方列强分别扶持，变成像印度一样的殖民地。
到那个时候，中国不会有“百年屈辱”，只会有“永久分裂”。
那么达夫所讨论的，可能就不是“历史问题”，而是“东北问题”、“新疆问题”、“蒙古问题”了。
所以清朝的“历史贡献”，恰恰是它最被人忽视的地方，它在唯一的窗口期，完成了中国的“地缘备份”。
17-18世纪，是全球领土扩张的最后窗口期。
过了这个窗口期，所有的无主之地和弱国领土，都会被西方列强瓜分完毕。
清朝的幸运，或者说中国的国运，在于它恰好处于上升期，17世纪的武力值爆表的清朝，是一个军事强悍、组织严密、充满扩张欲望的新兴帝国。
清帝国抢在了沙俄之前，用100多年的时间，赶在沙俄彻底控制中亚和远东之前，完成了对东北、蒙古、新疆、西藏的武力统一和行政管辖。
清帝国建立了“法理主权”：
通过《尼布楚条约》、《恰克图条约》等国际条约，确立了中国对这些边疆地区的主权。这种法理主权，是后来中国在19世纪国力衰落时，依然能保住大部分领土的关键。
正是清朝打下的这1300万平方公里的版图，为中国提供了巨大的战略纵深和资源储备。
即使在最黑暗的近代，中国也没有像奥斯曼和莫卧儿那样彻底解体，而是凭借着庞大的体量和统一的民族意识，挺过了最艰难的时刻。
历史没有“如果”，但有“代价”。
达夫回望这段历史，最大的感慨就是：历史从来不会给我们一个完美的选项。
如果选择明朝，我们可能会有更活跃的思想文化、更发达的商品经济，但我们会失去一半以上的领土，变成一个四分五裂的殖民地国家。
如果选择清朝，我们保住了庞大的版图和统一的国家，但我们付出了思想禁锢、制度落后、百年屈辱的沉重代价。
这就是历史的残酷之处，它不会因为我们喜欢哪个朝代、讨厌哪个民族，就改变自己的走向。
我们能做的，就是客观地看待这段历史，既不因为清朝的贡献而美化它的暴政，也不因为它的暴政而否定它的贡献。
毕竟，我们拥有的土地，不是凭空来的，而是无数先辈用鲜血和生命换来的。
这其中，既有反抗清朝压迫的英雄，也有开疆拓土的将士。他们的功绩和苦难，共同构成了我们这个民族的历史。
清朝的历史告诉我们，一个国家的发展与强大，不仅需要辽阔的疆域与丰富的资源，更需要先进的制度与开放的心态。
只有不断推进制度创新与改革开放，才能在激烈的国际竞争中立于不败之地。
达夫相信，中国一定强。
只要中国强大，他对蔡子坚说：“100年前沙俄拿走的中国土地，等到俄罗斯衰落的时候，或有一天都是可以拿回来的！”