皇帝寝宫
香炉内烟雾袅袅，冷香漫入每一处角落，浓烈得叫人头晕目眩。
罗正额角冒出细汗，屏息凝神，眼看上朝的时辰就要到了，实在拖不起。
他轻巧朝着旁边的小太监踢了一脚，对方身子抖了抖，还是颤着手推开窗柩。
窗外的清风一股脑涌进来，屋内浓郁的香气才散去稍许。
“陛下，陛下。”
罗正跪在脚踏边，象征掌印大太监的青袍铺在地上，像可以被随意践踏的泥。
殿宇内的宫人呼吸都放得极轻，罗正跪了一会儿，龙榻上终于有了动静。
睡了太久，倦意游荡在四肢五骸，丝毫没有减退，萧凛川抚着额角。
衣襟松松散散，露出一片精壮的胸膛，他毫不在意，锋利眉眼间凝着化不开的阴霾。
“更衣。”
他起身，帷幔外太监宫女跪了一地，听见帝王的声音，才战战兢兢站起来，替他换上衮服。
罗正松了口气，这一关算是过去。
这几年陛下愈加阴晴不定，香炉中点的香，名为【浮生一梦】。
能勾动心底情思，让人夜夜入梦，与朝思暮想的人相见。
此香由民间一方士进献，不过两年，陛下所用的剂量已是常人的两倍。
罗正伏在青砖上，替帝王整理袍角，面色发白。
萧凛川对外还是一位威仪自持的皇帝，只有他们这些亲近的人才知晓，他如何偏执疯魔。
衣冠穿戴整齐，萧凛川大步往外走去，独留下一室胆战心惊的宫人。
一个小太监大着胆子说：“今日陛下未罚人板子。”
罚板子都是轻的，若是有人扰了萧凛川清梦，连带伺候的宫人都要丢命。
他小声说：“……想来昨晚上是个好梦。”
闻言，罗正狠狠剜了他一眼，厉声呵斥：“妄议主子，谁给你的胆子，掌嘴二十，自己下去领罚。”
“谢公公饶命。”小太监连忙跪下。
罗正望着门外，那是金銮殿的方向，心里止不住的担忧。
“有事起奏，无事退朝——”
萧凛川端坐在最高处，他目光缓缓扫过底下群臣，神色淡漠，不怒自威。
工部侍郎咬咬牙，站出来跪在大殿中：“臣斗胆恳请陛下，免去望海楼一应修缮之事。”
萧凛川眉峰拧起，眼底闪过一丝不耐烦。
“此番修缮工程浩大，至今已耗银数十万两，实在是劳民伤财。”工部侍郎头伏得更低。
“再者望海楼本就高耸，如今还要再加一层，恐有倾颓之险。恐危及陛下安危。”
整个大殿顿时寂静无声，同僚对工部侍郎投去钦佩的目光。
萧晦之站在刑部官员最末尾，看见帝王唇角勾起，那是嘲弄的弧度。
他竟一步步走下御阶，亲自扶工部侍郎起身。
“爱卿忠君之心，朕清楚。”工部侍郎惶惶不安之际，他语调一转，似乎十分遗憾。
“大雍立国不过百余年，朕年少时随先帝征战四方，一步步拓宽疆土。望海楼非寻常亭台楼阁，既显匠人巧艺，亦扬大雍天威。”
他语调微扬：“再说修缮望海楼的银子，走的是朕私库。”
“这……”
工部侍郎哑口无言，他察觉到萧凛川眼里的冷意，身体颤了一下，请罪道：“是卑职僭越，还请陛下责罚。”
萧凛川眸光沉沉：“不若爱卿戴罪立功，修缮望海楼便交予你。”
工部侍郎只能接下这个烫手山芋。
其他人瞧出帝王心情不佳，呈上的都是些不痛不痒的事情。
待圣驾远去，文武百官才纷纷直起身，缓步退出大殿。
萧晦之垂着眼，视线扫过一阶又一阶青砖。
他背后传来一道清雅的男声。
“七弟留步。”
萧清宴快步赶上来，行走间衣袂翻飞，如玉如兰，愈加清俊出尘。
萧晦之脸色微沉，转过去时，是一副温厚模样，他喊了一声。
“皇兄。”
萧清宴这几年身子略有好转，听说寻到一个隐世名医，他娘胎里带出来的弱症在慢慢缓解。
虽说不能如常人一般射箭骑马，寿命却是无忧。
萧清宴日日汤药不离手，身上也染上一股淡淡的药香，再加以其他的熏香，吹笙还曾随口一提，这香味好闻。
萧晦之恨得牙痒痒，他也曾派人去截杀这位名医，可惜被人挡下了。
第二日，萧清宴还是笑意盈盈出现在他面前，一如既往打听吹笙的喜好。
相差几岁的皇家兄弟各怀鬼胎。
萧清宴只觉得自己是兄长，以后也算是他的继父，愈加包容。
两人并肩而行，身量差不多，只是太子身姿清隽如临风翠竹，七皇子身形高大魁梧。
着实反差。
萧晦之唇角抿紧，他也曾饿了许久，身上的肌肉愈加紧实，光是站在面前就极具压迫感。
“皇兄到底有何事？”萧晦之扬了扬下颚：“您的东宫在那边。”
萧清宴笑道：“孤前些日子病了，才未亲自前去瑶华殿拜会贵妃娘娘。”
“想叫七弟代为谢罪，孤新得了一对红玉镯子……”
萧晦之冷冷打断他：“皇兄请注意身份。”
“孤自然知道。”萧清宴清润的眼眸弯成一对月牙，“如今后宫名存实亡。”
萧凛川自五年前不再入后宫，各宫娘娘都歇了心思，不再争宠，关起门来过自己的日子。
“孤不忍娘娘虚度年华。”萧清宴目光澄澈坦然，“这副病躯是为娘娘留的，能解娘娘几分寂寞，便是再好不过。”
“七弟可代为转达，”
这厮不要脸！
萧晦之后槽牙吱嘎作响，压不住心里的戾气与杀意。
母妃暖床的位置只能是他的。
“既然皇兄知晓自己体弱，那还是好好养着。”他咬牙切齿，一字一句。
萧清宴笑而不语，一派温文尔雅，临到宫门口，他才开口说道。
“镇北大将军即将回京述职，恰逢遇上中秋佳宴。”
北朔战事吃紧，卫承戈在上京的日子少之又少，到时候，吹笙必定是要与兄长相见叙旧的。
“我知晓了。”萧晦之点头。
外男不便擅入后宫，但若在御花园远远见上一面，也合乎规矩。
帝王醉心道法，这数年来，宫中大小宴席他从不出席。
……想来这次也一样。