兰螓儿紧紧攥着他的手，小脸上满是担忧，眼眶红红的，却强忍着没有哭，只是小声叮嘱：“公子，一定要小心。”
屈曲低头，对着她温柔地笑了笑，揉了揉她的头顶，将那枚刻着“符”字的令牌，小心翼翼地放进她怀里，轻声道：“帮公子收好，等我回来。”
说完，他松开手，转过身，迎着全场数万道目光，迎着狂刀客那道几乎要将人碾碎的杀意，一步一步，稳稳地踏上了擂台。
眼部的刺痛依旧在疯狂叫嚣，视野里的一切都蒙着浓重的血红，可他的脚步没有半分踉跄，脊背挺得笔直，周身气息沉静，却藏着宁折不弯的锋芒。
擂台两端，两人遥遥相对。
一边是身经百战、杀意滔天、稳居数年榜首的狂刀客，周身压迫感几乎要将整个擂台碾碎；一边是境界虚浮、带伤上阵、却依旧毫无惧色的空蝉，于绝境之中，依旧不肯低下半分头颅。
这场被主办方强行安排的终极死局，在全场死寂的注视下，一触即发。
商阳城，以太派核心禁地凝晖台，此刻正笼罩在一片低气压之中。
平日里极少全员聚集的以太派核心成员，今日尽数齐聚于此。整间厅堂以整块大理石铺就地面，一面墙是直通穹顶的全景落地窗，正午的阳光透过澄澈的玻璃倾泻而入，在地面投下明暗交错的光影。
厅堂正中央摆着一张巨大的环形长桌，桌心之上，以太派母令牌正悬浮在半空中，莹白色的灵感源源不断地散发出来，与桌沿环绕的计算机阵列相连，在长桌正中央投射出一道清晰无比的全息影像——影像里，正是琉周竞技场擂台上，屈曲与狂刀客遥遥对峙的画面，连屈曲眼底爆开的血丝、攥紧到发白的指节，都分毫毕现。
同分异构双手死死撑在黑檀长桌上，指节因为用力而泛出青白，他死死盯着全息投影里杀气腾腾的狂刀客，眉头紧蹙，声音里带着难以掩饰的焦灼：“灭菌是整个计划里必不可少的核心一环，向心力已经通过他的方式，把灭菌引导到了琉周地界。可想要让他顺利进入内城，眼下必须先迈过狂刀客这道死关，各位可有什么稳妥的应对办法？”
“目前来说，没有任何办法。”岑豆叶坐在长桌一侧，指尖轻轻敲打着桌面，眼神冷静得近乎冷酷，她目光扫过投影里屈曲紧绷的侧脸，一字一句地分析道，“隔着商阳到琉周的距离，除了提前给他的符箓，我们什么都无法提供。更何况，按灭菌的性子，他已经察觉到柳家能通过符箓溯源他的身份，大概率连符箓都不会再动用了。我们现在，就是隔岸观火，什么都做不了。”
阳光透过落地窗，在角落的座位上投下扭曲的光影，正好落在复数的脸上。他整个人缩在座椅里，眼下带着浓重的乌青，指尖死死攥着衣角，指腹都被掐出了红痕。
他还在长期接受心理治疗，此刻正强压着心底翻涌的压抑与躁郁，声音沙哑得像是磨过砂石，带着浓浓的无力感：“还能有什么办法……咱们现在，只能祈祷了。”
“我看屈曲一定能战胜狂刀客！”镜影猛地开口，语气里带着刻意拔高的笃定，可话说出口，他自己先愣了一下——连最核心的代号“灭菌”都忘了说，这份底气，连他自己都不信。
同分异构眉头微不可察地皱了一下，却没有深究他的口误，只是缓缓直起身子，目光扫过在场众人，话锋陡然一转：“先不说这个，曦泽地界的那件法器，找到了没有？”
“沈煌将军已经联合天文宗的夏侯蠹，亲自带人前往曦泽搜寻了。”立刻有人沉声回话，“但目前还不确定，七烛守望教突然大举进攻曦泽，是不是也冲着这件法器来的。按理来说，应该很快就有结果了，如果最终找不到，那法器十有八九，已经落到了七烛守望教的手里。”
“早让伊亡过去盯着，伊亡偏是不去……”同分异构重重叹了口气，眼底满是恨铁不成钢的无奈。
这话一出，镜影的身子瞬间绷紧，下意识地坐直了身子，脸颊微微发烫。当初伊亡的探查任务，正是由他全权负责，最终却以彻底失败告终，才让事情落到了如今这般被动的局面。他张了张嘴，想说些什么，最终却还是一个字都没说出口，只能重新低下头，掩饰住眼底的局促与心虚。
“要不，把星风舰开过去？”有人试探着提议，“星风舰已经完成了万象陀螺仪的兼容改造，现在完全可以在高浓度灵感环境里长时间存续，只要我们开过去，就算是狂刀客，也绝不敢轻举妄动。”
“不行！绝对不行！”镜影立刻抬头，厉声反驳，像是抓住了弥补过错的机会，语气无比坚定，“整个琉周地界，往来的全是商用飞艇、护卫艇，唯独我们开一艘战舰过去，太过引人注目了！这动静，足以让吴公族提前察觉我们的计划，到时候别说保下灭菌，整个计划都会彻底崩盘！”
长桌旁陷入了短暂的沉默，气氛愈发压抑。
复数忽然抬眼，哑着嗓子问了一句：“流水线的符箓，还在照常生产吗？”
“当然，三条流水线全开，产能很稳定。”同分异构沉声回应。
复数点了点头，目光重新落回全息投影里气息摇摇欲坠的屈曲身上，一字一句地说道：“我相信灭菌不会傻到快死了都不肯用符箓。我们现在什么都做不了，能做的，只有相信他。”
而此刻的琉周竞技擂台上，屈曲的身子正不受控制地微微发抖。
不是因为恐惧，是因为眼部的内伤已经到了极限，眼球像是被烈火灼烧一般，传来一阵又一阵钻心的刺痛，视野里的一切都被浓重的血红彻底覆盖；更是因为狂刀客身上那股几乎凝成实质的杀意，如同泰山压顶般朝着他碾压而来，压得他浑身经脉都在隐隐发紧，连呼吸都变得滞涩艰难。
他死死盯着对面的狂刀客，哪怕视线已经模糊到几乎看不清对方的身影，也不肯闭上眼，不肯露半分怯意。