蔡通低下了头。
萧泽黯然不语，其他人也都默不作声。
林江收回手，看向萧泽：“你说你们是来收复故土的，我且问你，你带了多少兵马？”
萧泽摇了摇头，坦然道：“一兵一卒也未带，但……”
“哦——”林江拖长了声音打断了他的话，“也就是说，你们只是来看看而已。”
“蔡先生跟我说过，你们在江州砸了几十万两银子截了红毛夷的货。”
“但那跟我们有什么关系？”
“你们都是皇亲国戚，有银子也有本事，这个我信。”
“但你们在这儿住几天，到处逛逛，四处吃吃，又有什么用？”
“你们拍拍屁股走了，我们呢？”
“我们还不是得在红毛夷的鞭子底下熬日子？”
蔡通见他越说越激动，急忙开口拦了一句：“林甲长，七殿下不是这个意思……”
“那他是什么意思？”林江的脸色彻底沉了下来。
“五年前，蔗税从十抽二涨到了十抽四。”
“偏偏那年雨季来得早，甘蔗烂了根，收成不到往年一半。”
“我二弟交了税，把仅剩的口粮都留给了老婆孩子，自己每日只吃甘蔗渣和野菜度日，整整吃了几个月！”
“有一日，他在田里弯腰砍甘蔗，从此就再没站起来。”
他的目光从几人脸上一一滑过：“他是被活活饿死累死的！那一年，有多少人像他一样倒地不起，你们知道吗？”
萧泽心里一痛，长长地叹了口气。
林江的目光落在桌面上，声音低了下来：“三年前，热兰遮城要修缮，我小弟被征了去，每天一碗稀粥，从早干到晚。”
“他累倒了，从城堡上栽下来，两条腿都摔断了，遍体鳞伤。”
“我把他推回家，只扛了三日，他就断了气。”
“那一回，从各甲征去的壮丁足有上千人，最后囫囵个儿回来的只有一半！”
草棚下安静了一瞬。
冯舟是过过苦日子的，听到这里眼里不禁闪烁着泪光，几人全都哑口无言。
蔗田深处传来了团团清脆的笑声。
林江抬起头，再度直视着萧泽：“三十八年了。”
“我们等了三十八年，没等来朝廷的一兵一卒。”
“等来的却是一年比一年更重的税，和一年比一年更狠的鞭子。”
他端起碗，一口把里面的水都喝光了，将碗砰的一声重重搁在桌上：“我看你们还是逛完了就走吧。”
“没有火铳大炮，却跑来跟我说要收复故土？”
他哼了一声，拿起了身旁的短刀：“我还得干活呢，没工夫在这儿听你们说笑，不送了。”
众人都沉默了，林江说的都是实情，他们在这么深重的苦难里熬了三十八年，早已不相信朝廷了。
良久后，萧泽缓缓开口：“林甲长，你说的，很对。”
林江的手微微一顿。
萧泽没有丝毫辩解，言辞恳切：“是朝廷来晚了。”
林江猛地抬起了头，不可置信的看着他。
萧泽没有躲闪他的目光，继续道：“三十八年了，朝廷早就该来，却迟迟未到，让你们在这里遭了这么多年的罪。”
他顿了顿：“是朝廷对不住你们。”
林江眼神闪烁，蔡通也瞪大了眼睛，这可是皇子啊！他居然能当着旁人的面承认朝廷有错？
萧泽起身，提起那把缺了嘴的大茶壶，往自己的粗陶碗里倒了满满一碗水。
他端着碗，走出草棚，来到蔗田边。
所有人都站了起来，目光紧紧跟随着他。
萧泽双手捧碗，缓缓弯腰，将碗中的水一寸一寸地洒在地上。
水渗进泥土里，留下一小片深色的湿痕。
“我以水代酒，”萧泽声音沉痛，“祭这三十八年来，所有死在红毛夷手里的百姓。”
“以前没有人记得他们的姓名，今日，我萧泽来记。”
蔡通的嘴唇微微颤抖，林江攥紧了短刀的刀柄，手背上的青筋微微凸起。
萧泽举起右手，伸向天空，脊背挺得笔直：“我，萧泽，烈国第七皇子。”
“今日在此，对天盟誓，定会将红毛夷逐出台员，还这里的百姓一个太平盛世！”
“若违此誓，天地不容！”
话音刚落，甘蔗叶子哗啦啦一阵响，团团从甘蔗丛里钻了出来，手里还拉着一个怯生生的小女孩。
萧二拨开蔗叶紧跟在二人身后。
团团跑的小脸红扑扑的，一眼看到了田边的萧泽：“大三哥！你在这儿干嘛呢？”
她拉着小女孩的手跑到萧泽面前，献宝似的仰起小脸：“你看！我遇到小姐姐啦！”
萧泽低头一看：“这不是那日在市集上，卖蔗汁的小姑娘吗？你怎么一个人到这儿来了？你娘呢？”
小女孩没有答话，怯生生地往团团身后缩了半步。
团团回头对她道：“你别怕，这是我大三哥，人可好啦！”
说完，她拉着小女孩就跑到了方桌前，伸出手臂够桌上的茶壶：“我渴啦！你渴不渴？”
林江的脸上露出了一丝惊讶。
萧二上前几步拎起茶壶，倒了两碗水，一碗递给团团，一碗轻轻推到小女孩面前。
团团端起碗咕咚咕咚就往下灌，小女孩也渴坏了，捧着碗，一张小脸都扎进去了，一口一口地喝了起来。
萧宁珣道：“慢点儿喝，别呛着。”
“知道啦！”团团喝完了水，抹了抹嘴，拿起茶壶倒了满满一碗，捧到萧二面前：“二叔叔也喝！”
萧二心头一暖，一口气喝干了碗里的水，把空碗放回了桌上。
萧泽走了过来：“团团，罗帮主和陆七呢？”
“帮姨姨拿东西呢！”
萧宁辰问道：“哪个姨姨？”
萧宁远往甘蔗田的方向望了一眼：“他们回来了。”
只见蔗叶一阵乱晃，罗振江率先钻了出来，手里拎着一只母鸡。
冯舟乐了：“罗帮主，你这是打哪儿抓的鸡？”
罗振江回了他一个白眼儿：“团团让我们帮着拿的，我敢不拿吗？”
紧接着钻出来的便是陆七，他左手拎着一篮子青菜，右手提着一篮子鸡蛋，生怕把鸡蛋震碎了，走得小心翼翼。
两人身后还跟着一个三十来岁的妇人，正是小女孩的娘。
她快步走进了凉棚，提起茶壶便倒满了林江面前的水碗，端起来喝了个精光，冲着林江喊了一声：“大哥！”