“准奏。”
“窦阁老一意孤行，漕粮折银，逼得民怨沸腾，逼得民间兴起平义会，上京讨伐，甚至有老翁携万民血书，冒死叩阙鸣冤！此绝非为臣之道，更非仁政之所为！林阁老此举，实乃祸国殃民，请陛下明察！”
温如璋显然是做好了准备，手里也有着证据，一字一句说了出来。
话音刚落，偌大的朝堂上一片死寂，落针可闻。
不少官员下意识地低了头，眼观鼻，鼻观心，不敢去看御座上的天子，更不敢去看前排那位岿然不动的窦承建。
龙椅上，霍璩面色平静，指尖轻轻敲着扶手，目光深邃，看不出喜怒。
他并未立刻表态，只是淡淡扫过阶下群臣。
果然，短暂的沉寂后，户部尚书率先出列，声音洪亮：“陛下，温御史此言差矣！银钱之灾，非人力可阻。
阁老当初力推此策，乃是深谋远虑，只是地方官员擅作主张，歪曲了阁老的意思。”
“臣附议，”另一官员紧跟其后，“阁老一心为国，殚精竭虑，岂是平常人可以揣度“所谓万民血书，谁知不是有心之人煽动伪造，欲乱朝纲，前朝之鉴，诸位可都记得吧？”
轰动前朝的万民血书案，乃是由当时的太子太傅煽动，极为浩大，谁人不知。
“正是！温御史只听一面之词，便攻讦阁老，其心可诛！”
“阁老劳苦功高，岂容轻辱！”
一时间，为窦承建辩白的声音此起彼伏，占据了朝堂的大半。
他们引经据典，巧舌如簧，将温如璋的指控一一化解，反而将矛头指向了“居心叵测”、“不顾大局”的言官。
窦承建始终微阖着眼，仿佛周遭的争吵与他无关。
温如璋气得浑身发抖，却苦于关键证据，那封能直接证明窦承建门生借此机会中饱私囊、抬高粮价的密信，迟迟未能送到御前。
就在窦党气势渐盛，几乎要将此事定性为“污蔑”之时，霍璩终于缓缓开口。
声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂。
“好了。”
众臣立刻噤声，垂首听训。
霍璩的目光落在始终沉默的窦承建身上：“窦爱卿，众卿为你辩解之言，朕都听到了。推行政令不可控，但人事未尽，以致民怨载道，叩阙鸣冤，总是事实。”
窦承建这才缓缓出列，深深一揖，声音平稳无波：“老臣惶恐。决策或有疏漏，致使百姓受苦，此确是老臣之过，不敢推诿。请陛下责罚。”
他以退为进，承认疏漏而非罪过，将大事化小。
霍璩角似乎勾起一丝极淡的的弧度。
“爱卿年事已高，为国操劳多年，朕心甚慰。然，既已有疏漏，致使民间物议沸腾，朕若不做处置，恐寒了天下百姓之心。”
霍璩的声音依旧平和，和往常一样，却带着不容置疑的威严：“这样吧，首辅之位，权责重大，需时刻如履薄冰。
爱卿暂且卸下担子，回府好好休养些时日，也静静心。
首辅一职，暂由张次辅代理。爱卿以为如何？”
此言一出，满朝皆惊。
窦承建一直微阖的眼眸猛地睁开，他深吸一口气，缓缓跪地，额头触及冰冷的地面，声音竟比刚才更加沉稳：
“老臣领旨谢恩。陛下体恤，老臣感念五内，确是该静思己过了。”
霍璩满意地点点头，语气温和了许多：“爱卿快请起，回去好生将养，朕还需倚重老臣之时。”
朝上的两堂大戏落幕，大家都觉得有些不真实。
成王已经是万劫不复，窦承建看着在皇帝心目中倒还有几分分量，焉知不会有起复之时。
只是皇帝的手伸的太长，在他们不知道的地方，已经峭然掌控了一切。
众臣不安极了，但并不敢言语，各怀心思地退了朝。
谢鹤明小跑着想去追窦承建，但看他那张脸，又望而却步，只得停下了。
*
窦岁檀是早就醒了的，但她没有先起来，而是躺在床上，取下了自己颈间的链子，把中间那颗珠子掰开，取出里面的药丸，吃了下去。
她不懂这些，只知道女子不能轻易怀孕，那么很多事情都有挽回的余地。
如果她真的怀了霍璩的孩子......
窦岁檀没有多想，皱着眉把药丸吃了下去，之前的避子汤对身体不好，这是另配的，比较温和。
正吃完，霍璩就大步走了进来。
一屁股坐在了床边，吓得她急忙裹上被褥。
霍璩一见她心情就好：“躲什么？昨天不知道是谁抓着我哼哼唧唧的。”
窦岁檀哪里记得，只知道确实是很舒服就是了，就偏过头，低声说：“臣女想回家，看看娘。”
白氏那里，她还是很担心。
霍璩就把她连人带被子一起抱住：‘真是无情，用完了就跑，你娘那里没事，只是我今天在朝上处置你的父亲，你怎么想？’
他似乎只是随口一问，但窦岁檀很敏锐地感觉到了一丝不寻常，她不太喜欢这种感觉，但被他束缚在被子里，又挣扎不得。
就闷闷地说：“陛下是天子，做的决策自然是有考量的，朝堂之事，臣女不便多言。”
再说了，关于爹做的事情，她和娘早就有猜想，就算是窦家哪天被抄家了，她们都不意外。
只是，白氏不论私下里多么劝诫，都改变不了爹的想法，两人当年诸多争吵，也离不开爹做的那些事情罢了。
看她说话有气，霍璩就来了心思，低下头去亲了亲她的嘴角：“说什么气话，我向来没什么可瞒你的，你爹，我是要处置，但不是现在。”
窦承建有心思不假，但亦是个真正的人才，霍璩要的是他全心全意为自己所用，在那之前，肯定要斩断他的羽翼，掐灭他的野心。
他如此直白，窦岁檀反而不知道说什么了，只说：“多谢陛下，只是......”
“只是什么，想回去，你不知道我多担心，你这条小命现在可是我的。”霍璩觉得，和她这样黏黏糊糊说话，也有着难得的温馨。
只他鼻子何其灵敏，一下子就闻到了她身上之前没有的味道，他凑过去，在她嘴边问：
“你吃了什么？”