盛苒的目光刚一探去，就被那人敏锐地发现。
她重新整理好宽大的面罩，遮挡住自己的容貌，明显不愿意示人。
盛苒的动作顿了顿，不再窥探，目光却还是忍不住落在那人的手腕上。
棉袄的袖口太宽，偶尔会露出一点深绿色的痕迹，像是玉的光泽。
那人接过粥碗，低头说了声“谢谢”，声音低沉，却带着一丝不易察觉的肃然，和身上的破烂衣服格格不入。
等那人转身时，盛苒下意识地看向云翎，发现云翎的凤羽微微颤动，眼里闪过一丝警惕。
他能感觉到，那人身上藏着一股不弱的气息，却不是邪术，反而带着几分威严。
那人没有直接离开，虽然领着补助的热粥，却像是所有花钱点菜的食客一样，镇定自若地走进了店里，找了个位置坐下。
盛苒站在原地，握着粥勺的手紧了紧——这双手，这气息，这若有似无的威严，绝对不是普普通通过来讨粥的人。
因为戴着面罩的缘故，那人没有立刻动勺，只是看着粥碗里的莲子，眼神有些复杂。
整个下午她都坐在店里，等最后一个客人走后，才起身朝着柜台走来。
她的脚步很轻，却每一步都很稳，走到盛苒面前时，突然停下：“盛姑娘，听说你能解慢性毒？”
听她讲长句，才发觉这人的声音有些虚弱，像是被病痛缠绕多年。
盛苒心里一动，抬头看向她的兜帽：“客官怎么知道？”
“我有个朋友，”那人顿了顿，声音低了些，“喝了十年的补药，最近三个月总觉得浑身无力，只能被困在一处地方，你能不能……帮忙看看？”
“——！”
盛苒内心一震，听到“十年”、“三个月”、“补药”、“被困”，一个大胆的猜想在心底叫嚣。
她瞳仁瞬间放大，控制不住地惊讶抽气，但怕极了周围的人发现，强迫着自己镇定下来。
重新打量这人，她破败不堪的外衣下藏着一个玉扳指吊坠，那扳指的纹路，她在裴家的古籍里见过，是皇室特有的“饕餮纹”。
“可以。”盛苒冷静地点头，声音还是止不住地发抖，“但我需要知道，你朋友喝的‘补药’，里面有没有黑色的药渣？”
那人的身体明显僵了一下，随即缓缓点头：“有。”
盛苒拿出一张纸，写下几味草药：“让你朋友先喝这个煮的水，能暂时压制毒性。等我找到更多线索，再帮她彻底解毒。”
那人接过纸，指尖轻轻碰了碰纸面，像是在确认什么。
她咳嗽了两声，没有多问，转身就往门口走，走到门口时，突然回头：“多谢盛姑娘。若是方便，还请去城西旧巷第三家找我，随时欢迎。”
说完，她便消失在夜色里。
盛苒看着那张写满草药的纸，又看向门口的方向，心脏还是狂跳不止，久久不能平静。
城西旧巷第三家是什么地方？
“是一间早已关张的药铺，而那间药铺的前主人，据说曾是皇宫的御医。”裴啸行的声音也带着不易察觉的激动，“妻主，她是——”
他欲言又止地停下，又转眼看向淮珺。
裴啸行打小就被认为是狼族异类，没有进宫面圣的机会，不曾亲眼见过兽皇。
所有兽夫之中，只有淮珺一人以深海国度皇子的身份接受到兽皇的招待。
淮珺紧抿着唇，视线盯着那个身影离去的背影点头，情绪复杂，“是她，是她……只是，她比从前矮小瘦弱许多，听声音，身子也大不如前。”
众人沉默良久，凌瑞低声开口，钦佩道，“但她凭着自己的能力逃出来了。”
堂堂兽皇，竟被自己的儿子和所谓的圣雌控制了整整十年，实在令人唏嘘。
烛九阴说：“妻主，她此次前来，是希望您救她？”
盛苒闻言抬眸，眼底的惊悸尚未完全褪去，却已多了几分思索：“她主动给了地址，应当是的。”
裴啸行上前一步，声音沉得发哑：“这个地址并非普通药铺，十年前因御医病逝突然关张，后来被划入皇室禁地，寻常兽人不敢靠近。”
“她选在那里见你，既是避开耳目，也是在亮身份——敢在禁地落脚，除了她，再无第二人。”
“看来是走投无路了。”
淮珺垂眸盯着自己的掌心，那里似乎还残留着当年觐见时，兽皇递给他的那颗深海明珠的温凉。
“她从前最注重仪态，哪怕是接待外族皇子，也永远挺直脊背，绝不会穿这样破烂的衣服。”
“能让她做到这份上，恐怕不止是中毒，还被……限制了力量。”
凌瑞眸里满是愤懑：“十年来盛洁月和司徒昱对外宣称兽皇静心修炼，原来竟是把她囚起来下毒！难怪这十年兽世天灾越来越多，没有兽皇制衡天地灵气，才会乱象丛生！”
盛苒深吸一口气，将那张写着草药的纸折好塞进衣襟。
指尖触到温热的布料，才觉心口的狂跳缓了些：“不管她是试探还是真的需要帮忙，这一趟我得去。”
“我陪你去。”裴啸行立刻接话，狼耳竖得笔直，“旧巷附近我熟门路，能护你周全。”
云翎也颔首：“我能带主人从上空潜入，就算遇到巡逻兽人，也能让你悄无声息进去。”
盛苒却摇了摇头，指尖轻轻按在裴啸行的手臂上。
“人多反而显眼。她只约了我一个，我单独去更稳妥。你们留在这里，帮我盯着城里的动静，尤其是盛洁月——她最近安分太久了，总觉得要出事。”
夜色像一块浸了墨的绒布，将城西旧巷裹得严严实实。
盛苒提着一盏油纸灯，灯芯的火苗在风里颤巍巍的，映得两侧断墙的影子忽明忽暗。
旧药铺的木门上积了厚厚的灰，门环上的铜绿已经爬满了纹路。
她按照约定轻叩三下，门“吱呀”一声开了，一股浓重的药味混着淡淡的血腥气扑面而来。
“进来吧。”兽皇的声音从里屋传来，比下午在粥铺时更虚弱，还带着一丝压抑的咳嗽。