尚食坊筹备得并不顺利。
裴啸行去官府报备时，办事吏员指尖在卷宗上划来划去，眼神躲躲闪闪。
半天憋出一句：“裴公子，不是小的不给办，是圣雌府刚传了话，说此类涉民生的商铺需额外审核，至少得等半个月。”
涂山奕联系的老食材商更是带着歉意登门，搓着手叹气。
“涂会长，对不住……圣雌府的人昨天找了我，说要是敢给尚食坊供料，我那间开了二十年的铺子就别想再开了。”
连找工匠修缮店面时，平日里熟络的木工都闭门不见，只托人带话“惹不起圣雌府”。
“盛洁月这是摆明了要刁难。”涂山奕捏着账本的指节发白，狐狸眼泛着冷光，“不过没关系，商会有自己的工匠班子，食材直接从郁花城的种植园调运，大不了先试营业，等百姓认了，官府自然不敢再卡。”
盛苒坐在桌前，指尖摩挲着刚裁好的药膳菜单，闻言只是淡淡点头：“正好，让百姓看看，谁在真心实意想让他们过个好年，谁在背后搞小动作。”
她一边说着，一边提笔往砚台里添了点水，研开墨汁。
尚食坊分号的事，她早和北宁城的祝霸杰通过信，那位憨厚的兽人老板当时在回信里写得密密麻麻，说“盛姑娘去哪开分号我都支持，缺人手缺配方尽管开口，我还能去给你撑场子”。
这次写信，本是想邀他来中心城看看，顺便尝尝新研发的药膳，也算过年聚一聚。
笔尖刚落在宣纸上，窗棂外突然传来“咕咕”的轻响。
盛苒抬头，就见一只灰羽白鸽落在窗台上，黑豆似的眼睛直勾勾盯着她，翅膀还轻轻拍了拍玻璃。
她认得这只鸽子——是云翎生前的朋友之一，通人性得很，盛苒从前还喂过它。
盛苒放下笔，轻手轻脚推开窗户。白鸽立刻跳进屋里，亲昵地蹭了蹭她的手背，羽毛柔软温热。
她的眼圈瞬间泛起酸意，指尖轻轻抚摸着鸽子的脊背，声音哽咽：“你是来帮我送信的吗？云翎……他还好吗？”
自从云翎离开之后，就有各种各样的鸟兽出现在她周围，像是代替他陪在她身边一样。
很想很想他的时候，盛苒就会和它们说说话。
鸽子歪着脑袋，用喙轻轻啄了啄她的指尖，像是在回应。
盛苒吸了吸鼻子，又问：“丹穴山的火还没灭，他是不是在里面？他什么时候回来呀，我们都在等他。”
这话问出口，眼泪还是没忍住，顺着脸颊滑落。
云翎……我好想你。
她赶紧用袖口擦了擦，怕吓着鸽子，可鸽子却扑棱着翅膀，轻轻落在她的肩窝。
小脑袋蹭着她的颈侧，暖乎乎的气息拂过皮肤，像极了云翎以前默默守着她时的模样。
“谢谢你。”盛苒抬手，小心翼翼托着鸽子，把写好的信绑在它腿上，又从食盒里拿出一把晒干的小米，摊在掌心喂它。
“路上小心，别被风雪吹着。”
鸽子啄完小米，在她掌心蹭了蹭，才扑棱着翅膀飞向天空，很快消失在飘雪的云层里。
盛苒站在窗边望了许久，直到涂山奕进来才回过神。
指尖还残留着羽毛的触感，她总觉得，云翎没有走远，这些带着他气息的生灵，都是他派来的信使，是在告诉她“再等等，我很快回来”。
尚食坊的试营业准备得格外仓促，猫族帮手连夜打扫店面，涂山奕调运的食材刚卸车，烛九阴就用火焰把灶台烧得暖烘烘的，淮珺则守在水井边，用异能净化水源。
可盛苒心里那点不祥的预感，还是越来越强烈。
果然，试营业前一天的清晨，盛洁月就带着一群护卫和个瘦高兽人来了。
那兽人穿着洗得发白的布袍，眼神闪烁，手里举着张皱巴巴的纸，一见到围观的百姓就拔高了声音。
“大家快来看啊！这个盛苒是骗子！她抄袭北宁城尚食坊的名字，偷人家的药膳配方，还敢打着分号的幌子招摇撞骗！”
盛洁月立刻上前一步，穿着月白锦裙的身姿挺得笔直，脸上挂着主持公道的神情。
“各位乡亲，尚食坊是北宁城祝老板的心血，我早就听说过！这盛苒在城西骗了大家的信任还不够，竟然连人家的生意都要偷！今天我必须为祝老板讨个说法！”
围观的人群瞬间炸开了锅。
几个平日里依附圣雌府的商人立刻起哄：“我就说她不是什么好人！看着装模作样的，原来是个小偷！”
“圣雌大人说得对！必须把她的店封了！”
他们担心盛苒威胁自己的生意，恨不得让盛洁月立刻把盛苒的店给砸了。
凌瑞当场就气笑了。
若盛洁月污蔑他们别的，兴许还有点棘手，她却仅仅只是说抄袭。
也对，中心城的人压根不知道妻主曾经在北宁城做过生意，甚至还是尚食坊的合伙人。
他撩起衣袖，一把刀倒插在桌子上，语气不爽地反问：“现在真是长了张嘴就能造谣了，那我还说你盛洁月婚内移情，和这条细狗有染呢！”
“——你血口喷人！”盛洁月气得瞪大眼睛，“你有本事拿出证据！”
凌瑞气定神闲：“那你先拿出证据。”
盛洁月被怼得一噎，开始胡搅蛮缠，“证人都在这，你还想狡辩？”
那瘦高兽人被凌瑞内涵细狗，早就恼羞成怒，立刻附和：“我亲眼看见的！她往北宁城送信，那只鸽子去的就是尚食坊的方向！”
盛洁月声音尖细：“就是！不然你好好的，给北宁城尚食坊送什么信？分明是做贼心虚！”
盛苒面色不改：“我给尚食坊送信，就是偷配方？那我问你，你凭什么断定我没有得到祝老板的允许？万一那信是我和他商量开分号的通信呢？”
“商量？”盛洁月像是听到了天大的笑话，捂着嘴笑出声，“你一个流放的废雌，祝老板怎么会和你商量？你有本事把信拿出来给大家看啊！拿不出来，就是抄袭！”
周围的起哄声更响了，那瘦高兽人也跟着喊：“对！拿不出信就是骗子！”
盛苒看着盛洁月得意的嘴脸，心里只觉得荒谬：“信已经让鸽子送走了，我总不能把鸽子召回来给你看。”
“拿不出来就是没有！”盛洁月上前一步，眼底闪过一丝得意，“大家都听见了！她拿不出物证，只能说明我的人证说得对！这尚食坊就是抄袭的！”
盛苒突然笑了，声音清晰地传到每个人耳朵里：“既然你这么相信人证，那不如干脆把北宁城尚食坊的老板祝霸杰叫过来？他是不是授权我开分号，他说了算，总比你身边这个不知道从哪找来的证人靠谱吧？”