明长晴的声音未落，阿玄的声音又传来，“芙蓉不及美人妆，晥儿，晥儿，小姑姑……”
陈清蕤退到土炕边，与明长晴隔开一截距离，垂下眼帘，声音也凉了下来。
“明大人该是找一个好姑娘。干干净净的，年轻，美丽，身体健康，不拖累你，也不连累明家。而我，会让你们万劫不复。”
明长晴急切道，“不会的……”
陈清蕤截住他的话，“会的！你听我说。儿女已给我安排好了去路，就是去西部边陲隐居。他们说，那里是明大人的地盘，我在那里最安全。
“我想活着，想等到孙子出世，想等到闺女出嫁生子。你只护我平安，我只在那边生活。我们井水不犯河水，仅此而已。”
明长晴声音发涩，“晥儿……清蕤，我这辈子，就认你。”
陈清蕤转过身去，背对着他，决绝道，“你若还这么想，我便不去西边了。去南越，去蓬莱。”
明长晴想过千百遍重逢的情景，却做梦也没想到她是这种态度。
他不甘心，想像梦里那样抱抱她，又怕真把她吓跑，让她躲到更远的地方去。又想着，来日方长，只要她去了西庆府，便还有大把的日子可以一点点靠近。
他没有再勉强，而是走到桌边坐下，隔着一张木桌，给自己倒了一杯茶。茶是温的，他一口气喝完。
阿玄站去了桌上，小脑袋看看他，再看看她。
又弱弱地叫了句，“芙蓉不及美人妆，晥儿。”
两个人都忽略小东西的存在，就这样隔着桌子，一个站着，一个坐着，谁也不说话。
烛火静静燃着，偶尔爆出一朵灯花，“啪”的一声，在这寂静的地下室里格外清晰。
此时上面正是最热闹的时候。水初晨已到了白马村，村民们争先恐后地目睹“金枝玉叶”。
锣鼓声隔着土层传进来，闷闷的，像另一个世界的回响，又像这桩重逢里怎么也藏不住的、淡淡的哀音。
明长晴笑了笑，语气放轻了些，“我远远看了太子两次，也远远看了永安公主一次。他们都长得像你，俊俏，宽和，聪慧。”
这话陈清蕤爱听，她转过身来，声音也轻松了几分，可那轻松底下，还是压着一层薄薄的、不能触碰的外壳。
“是，我的衡儿和晨晨是天下最好的孩子。我一定要好好活着，活到衡儿荣登大统，那时候便能回京看看他们，看看孙儿和外孙……”
明长晴的声音里也染上了愉悦，却同样小心地克制着，“会有那样的一天。那时，我陪你回来看望他们。”
他只是说“陪”，也有保护的意思。陈清蕤没有挑理，也没有应声。
烛火跳了跳，两个人隔着一桌之遥，各自握着温热的茶杯，听着头顶隐隐传来的喧嚣和热闹。
那些热闹是别人的，他们只有这一方小小的地下室，和二十年后终于能坐在一起喝茶的片刻安宁。
忧伤像茶香一样，若有若无地飘着，却不苦涩——因为还有盼头。陈清蕤盼的是儿孙满堂，明长晴盼的是余生还能站在她身旁，共赏落日余晖。
又过了些时候，明长晴看向她，低声道，“我得走了。我身后一直有几个‘尾巴’，不能让他瞧出丝毫端倪。”
陈清蕤自然知道“他”是谁。她轻轻“嗯”了一声，指甲却悄悄掐进了掌心。
明长晴站起来，“我已跟他说好，下个月初再离京。”
他原本正月十六必须离京，如今多出半个多月，正好能让陈清蕤多见见闺女和儿子。
特别是太子，要在皇陵守到“七七”过后，正月二十七才能回京。在她走之前，兴许能见儿子一面。
陈清蕤心下一阵滚烫，她想说一声“谢谢”，可嘴唇颤了颤，终究什么都没说。她只是把那些感动死死压住，不让自己在他面前露出一点软弱。
他深深看了她一眼，那目光里有千言万语，却只化作无声的凝望。他没再说话，弯腰点燃火把，推开那扇小门，头也不回地朝洞的深处走去。
阿玄又叫了句，“芙蓉不及美人妆，晥儿。”
然后，飞在明长晴的头顶。
火把的光渐渐变小，缩成一个橘黄的亮点，最终被黑暗彻底吞没。
陈清蕤站在原地，望着那一点光消失的地方，一动不动。
她不知道自己站了多久，才慢慢蹲下身，像被抽走了所有力气。
她捂住脸，哭出了声。
那哭声压得极低极低，肩膀剧烈地抖着，在这寂静的空间里，发出细微却清晰的声响。
她拒绝了天下最好的男人。
那个最珍惜她、最懂她的人。她亲手把他推开了。
不是不爱，是爱到极致，爱到不敢连累，爱到宁愿他娶一个干干净净的姑娘，过安安稳稳的日子，爱到把自己贬进尘埃里，只求他余生幸福无恙。
可此刻，泪水从她的指缝里不断渗出来，一滴，又一滴，渗过枯瘦的手指缝，砸在冰冷的地面上。她才知道，心有多疼。
疼得像被人活活撕成两半。
她知道这是为了他好，她应该这么做。
她哭得浑身发抖，把那份藏了二十年的、不敢说出口的爱，连同今日这剜心剔骨般的诀别，一起咽进肚子里……
明长晴来到洞口，将火把熄灭，搬开堵门的石头钻了出去，又把石头搬回原处。
此时斜阳西垂，红得像血一样。
明长晴学鸟叫了几声。不多时，那三个一直在附近看热闹的人向这边走来。经过乱石堆时，在另外两人的掩护下，宋现快速闪了进去，明长晴则快步走出。
三人下山，穿过密林，骑马过桥，朝着北定门疾驰而去。
而阿玄，向山林的深处飞去，找抗生素一家玩去了。
热闹了大半天的白马村，也渐渐沉静下来，被落日余辉笼罩着。
这一日，冯不疾代表姐姐在西院待客，冯长富一家和赵里正一家也在旁帮忙招呼。
只有有身份、有年纪的人才能进冯宅西院，绝大多数村民只能站在院外，把整座宅子围得水泄不通。