建章帝沉默了片刻，手指在龙案上轻轻叩了两下。
到底有一起长大的情分。他知道明长晴想去看什么——那个苦命女子生前走过的路，最后停留的地方，以及她女儿重获新生的起点。
若在从前，他或许会恼怒。可如今肖晥已死，他心里那根刺也软了几分。他甚至想，若换作自己，大约也会想去看一看。
更让他满意的是，明长晴话里话外，只是想去瞧瞧永安长大的地方，关切之意落在女儿身上，从头到尾没有往太子那边靠半分。
“准了。”建章帝点了点头，语气平淡，没有试探，也没有嘲讽，“回来一趟不容易，多歇几天，孝顺孝顺皇姑，下月初再走。”
明长晴长躬及地，“臣……谢陛下。”
这一声“谢”，谢的是什么，两个人都明白。
明长晴之所以大大方方讲出来他想去的地方，是为了让建章旁更加放心。
这位帝王疑心重，越是不说，他越会认为明长晴和明家瞒着他做了什么。而且，自从他回京，就有探子一直跟踪他。
建章帝又语重心长道，“起来吧。你今年也该满三十九了，别人这个年纪都抱孙子了。已经过了这么多年，往前看，娶个媳妇回家照顾你。”
明长晴望向他片刻，又低下头，“臣的老父老母也是这么说的。不孝有三，无后为大。臣会娶妻，过个两三年再说吧。”
建章帝点点头。
明长晴退出御书房时，阳光正好，照在金色的瓦顶上，煜煜生辉。
明长晴咧开嘴笑了一下。
京城的阳光再烈，也比不上西部的刺目。那里天高云低，风从旷野上毫无遮拦地灌过来。
春夏两季，草甸一望无际，绿浪翻涌到天边，野花碎成星星点点的紫与黄，铺在草原上像织错的锦缎。
抬眼望去，草原尽头是起伏的沙丘，在日光下泛着金色的波纹，像大地上凝固的海浪。
秋冬雪落，千里银白，天地间干干净净，只剩风声与马嘶。雪后初晴，夕阳将未消的积雪染成浅金，又把远处的沙梁涂成暗红，一白一黄，在暮色里沉默地对望。
那里没有京城的弯弯绕绕，没有宫廷的步步惊心，只有最直白的日升月落，和最敞亮的风沙与星河。
以后，他与晥晥就住在那里。
找一处水草丰美的地方盖几间土屋，屋后种一片胡杨，门前开一畦菜地。
春日骑马去看冰河解冻，夏日躲在檐下听雷声滚过草原，秋日拾一篮野果酿酒，冬日围着火炉烤馕，听风从远处呜呜地吹。
风起时，黄沙漫过天际，他们就关上门，在窗边听沙粒敲着窗纸，像有人在轻轻敲门。
他吹箫，她弹琴。他进山打猎，她在家等他。
闲暇时，两人并肩坐在土墙根下看落日，晚霞把整片草原烧成橘红，把远处的沙丘染成金红，风里裹着草籽和泥土的气息……
纵是神仙眷侣，也不过如此了吧。
想到这些，明长晴的步伐更快了两分。
明长晴回到明府，径直去了福容堂。
老夫妇、明国公、明长立、明山月都在，一家人围坐，等着他开口。
家族中的大事，还是不敢让明山枫知道。
听明长晴说完皇上的态度，老太太冷哼一声，“自从你回京，皇上的暗卫就没断过。你走到哪儿，他们盯到哪儿。既然他已亲口同意你去祭拜，你就大大方方去。”
明山月接口道，“初五，晨晨会出宫。看完医馆，她便会去白马村。二叔就那天去，先去香宝山脚下转一圈，再过白苍桥，在桥那边的林子里烧些纸钱，随后绕到那片能看到青苇荡的山坡上站一站。兵不厌诈，他绝对想不到那天你另做了什么……”
几人低声商议了一阵，把路线、时辰、停留的长短都细细捋了一遍。
明国公听完，皱了皱眉，有些不赞同，“二弟与她，以后有的是机会，何必急在这一时？万一被发现，她就暴露了。”
老国公瞪了他一眼，声音不大，却硬邦邦的，“怎么不着急？若我十九年没见着你娘，我会急死。只要做的隐密，任谁也发现不了。”
明国公脸上挂不住，嘿嘿干笑了两声，没再吭声。
在家人眼里，他似乎最不在乎一个“情”字。可谁又知道，他心里头稀罕萱萱稀罕得紧，只是不习惯挂在嘴边罢了。
明山月嘴角挂着一丝笑，“爹放心，计划天衣无缝，无事的。”
明长立虽然眼神在游离，心里还是听进去了的。
他十分沮丧。现在想让水初晨看病了，无奈她又住在深宫，每旬只能出来一天。又被众人包围，不好让她看自己的隐疾和腿。
——
初四，天空阴沉沉的，又飘起了小雪。
晚饭后，水初晨打探到皇上今晚不去任何一位妃子那里，便让汤涧去问一问：父皇的头痛好些了没有，若还是不适，她能否再去给他按一按？
小半个时辰后，汤涧笑着小跑回来，躬身道，“公主殿下，圣上今日头痛得比往常更厉害些。”
觉得这事不能笑，又赶紧严肃下来，“今儿夜里值守的是何公公，他让御医给圣上施了针，一点不管用。正准备传公主过去，奴才就去了。圣上见您主动派奴才去问候，直夸您孝顺呢。”
他又嘿嘿一笑，压低了声音，“何公公私下直夸奴才机灵。他还说，知道明日公主要回冯宅，专门吩咐内官监，多准备一些赏人的小物什，还让御膳房多做些带出去的点心和糖果、果子露。”
水初晨点点头，记下何全这份人情。
低声说道，“你跟小陈公公说一声，改天请何公公单独来一趟公主所，我给他把把脉，施施针。”
汤涧拍着马屁，“永安公主的神针，太医院最好的御医也比不上，连圣上都夸赞。”
为了快，何全特地为她叫了车辇。
漫天雪花中，水初晨带着汤涧和芍药，一刻多钟便到了太极殿。
建章帝斜倚在侧殿的软榻上，闭着眼，眉心微蹙。