霸下跑出了毕生最快的步速，龟壳都快甩飞了，踩得地面碎石乱跳，匆忙奔至朱英身前，又一个急刹停在五步远处，不敢再往前。
“阿英？你怎么、你出来做什么？”宋渡雪始料未及，先前的从容荡然无存，说话都咬舌头，心慌意乱地跳下剑，“我不是让曹师姐帮忙照看……”
“出来找人，谁叫有人不省心？”
朱英随口答道，见霸下颈侧外伤已愈，断鳞也长出了新芽，走过去摸了摸他的下巴：“伤已经好了？让我看看。”
霸下立马乖顺趴下，宋渡雪却先她一步追上前，不由分说横插一脚，挡在人与龟之间：“他没事，但你的伤还没好，断骨未愈，应当静养。还疼不疼？”
“不磕碰就无妨。”朱英见他衣衫半湿，皱了皱眉：“避水珠没用吗？赶紧回去把衣服换了。”
“湖下湿气重，避水珠也挡不完全，烤一烤就干了，不必换。”
二人说话时，霸下一直被宋渡雪严防死守，拒之门外，急得“嘤嘤”直叫，转来转去地试图绕过障碍，见二人光顾着说自己的，都置他不理，气得抬爪使劲跺了几脚，周遭山石皆随之簌簌发颤。
这招成功地引起了宋渡雪注意，蹙眉扭头道：“别闹，安静点。”
前一刻还呼天抢地的神兽瞬间蔫了，可怜巴巴地哼唧两声，见对方不为所动，显然是决心恶人做到底，只好垂头丧气地退远开来。
朱英不明所以：“你挡他干什么？”
“他年纪太小了，不知轻重。”宋渡雪目光落在她伤臂上，旋即又飞快地移开，喉结滚了滚，低声道：“不能让他靠近你。”
朱英失笑，心说宋大公子多少有些草木皆兵了，浑然没当回事，径直从他身畔走过：“他要是真不知轻重，你还能挡得住？霸下，过来。”
宋渡雪急道：“等等、万一他又——霸下，不准！”
霸下刚抬起爪子，闻声又放下了，犹犹豫豫地瞅着他脸色，朱英见状，公然教唆：“别怕，他又不能把你怎么样，你想来就来。”
明眼人都看得出来这个家里谁说了算，霸下背后有了靠山，立马颠颠地跑上前，径直拦住朱英去路，金瞳紧盯她的伤臂，摇头晃脑的似有话想说：“嘤、嘤！”
朱英略一思索：“你也要给我检查？”
霸下：“嘤！”
宋渡雪瞳孔猛缩：“不行！！”
朱英干脆地站定不动了：“好，来吧。”
她是两眼一闭不省人事，宋渡雪却是亲眼看着那惨不忍睹的伤口是怎么被一寸寸补好的，至今仍觉心惊胆颤，还欲阻拦，却被朱英抬手虚虚一挡，轻声道：“没事，你看。”
只见霸下伸长了脖子，极小心地凑近，鼻内喷出了一股温润的水汽，呼哧呼哧地嗅了半天，最后默默缩回脑袋，做错事似的耷拉下尾巴。
“检查好了？”
霸下蔫头搭脑：“呜呜呜……”
朱英：“以后还咬人吗？”
“呜……”
眼见他一副泫然欲泣的模样，朱英脸上反而掠过一抹笑意，敲了敲他额顶的龙角，将此事轻轻揭过：“知错就改，往后好生表现便是，这回就算了。”
还不待霸下欢喜，背后却传来道老大不乐意的声音：“什么？把你咬成这样，岂能如此轻易地算了？”
两道身影自湖中跃出，妊熙裙袂飘飘，翩然落地，严越也跃下飞剑，裁虹“叮”一声入鞘，水火不侵的昆仑白衣却同样被浸透，湿漉漉地贴在身上。
“我不同意，小小年纪就露了凶性，此时不严惩，日后只会变本加厉。”
妊熙拧紧眉头道，听见身旁稀里哗啦的拧水声，嘴角一抽，弹指点出两道法术，没入那两个落汤鸡体内，宋渡雪只觉周身骤暖，湿衣服瞬间干了，脸色总算回来几分血气。
“再说即便你不记仇，也有人记，某个三清的宝贝招牌看见你当时的惨样，差点当着满屋子人的面哭了，你何不问问他能不能算了？”
朱英惊讶扭头，见宋大公子默默别开脸，心中不由一软，又生出几分好笑，迟疑片刻，不甚确定地问：“你……当真要跟他计较？”
霸下这两日没少受他的冷脸，也跟着委屈地“呜呜”了两声。
宋渡雪瞥了他一眼，心知这小乌龟年幼懵懂，那凶狠的一口并非本意，不该太过苛责，然而每回想起此事，胸中怒火便如沸水般疯狂翻腾，实在让他难以释怀。
于飞鸢众人只见宋大公子双目赤红，寸步不离地守在榻侧，不管旁人怎么劝都置若罔闻，皆以为他是悲痛难忍，殊不知当时宋渡雪咬紧牙关拼命压抑的，其实是杀意。
“……你说算了，那就算了。”最终，他低低地答道。
妊熙算是见识到了此人毫无底线的嘴脸，恼火道：“你前天是怎么说的？不敢再说一遍？”
朱英问：“怎么说？”
宋渡雪缄口不言，严越便自然而然地接道：“说将霸下还给兽族。”
妊熙也正色道：“此子天性凶蛮，屡教不改，哪怕是神兽，到底非我族类，连你都能下口，如何保证日后不会再伤旁人？倘若制不住他，留在你身边始终是个隐患，还不如出了归墟就将他还回去，那才是他该待的地方。”
霸下听闻此言，顿时流露出恐慌之色，左顾右盼了一会儿，不知所措地望向朱英，焦急地小声哀叫起来，仿佛在求她不要抛弃自己。
朱英垂眸沉吟片刻，点头道：“神兽归属，也不是我一人能左右，倘若生活在兽族中的确更好，那便送他回去。”
霸下的哀求声戛然而止，落寞低头，盯着自己的脚尖，脑袋顶却被一只手温柔地拍了拍：“不过如果可以选择，我还是想让他留下。虽然我也不懂怎么当娘，但天底下任何一个好娘亲，应该都不至于被咬上一口就甩手不干吧？”
说到此处，朱英话音微顿，回眸望向独坐于丘顶的那道背影，无声叹了口气：“再说这一口也不算什么，没丢性命，手也能长好……代价已经很轻了。”
几人不约而同地沉默了。自打那日过后，郎丰泖就再也没有踏进过于飞鸢，比起才结伴数日的众人，他与谢师姐相识已久，郁结自然最深，众人纵然想开解，也是有心无力。
修道之人理应生死看淡，可生死如影随形，无论是于人还是于己，真要做到无动于衷，哪有那么容易？
万籁俱寂中，地面突然隐隐地震颤起来，朱英转头一瞧，发现霸下正定定地望着她，眼底暗潮汹涌，似是又要掉眼泪，登时吓得不轻——上回这小乌龟哭鼻子，直接引来了百里之外的江河，如今四面波涛激荡，他再哭一次还得了？
“糟了！谁来哄哄他，他哭起来会发洪水！”
妊熙疑惑挑眉：“谁来？当然是你来，你不是他娘吗？”
有了上回的经验，朱英连连摇头：“不行，我越哄他哭得越凶，小雪儿——”
宋渡雪一口回绝：“他才在我这受了委屈，我来只怕适得其反。”
“那……”
妊熙与她四目相对，如临大敌般连退数步：“看我干嘛？休想，我不会哄人，更何况他都不是人。”
三道视线随即齐刷刷地转向，严越愣住了：“我？”
场面一时鸦雀无声，他却似乎认真考虑了一番，继而诚恳发问：“什么是哄？”
好一番折腾过后，四人总算叫霸下把眼泪憋了回去，保住了身下岌岌可危的山头，不过这条小尾巴算是甩不掉了，经此一役，霸下大彻大悟，认定了世上只有娘亲好，其余人通通都得靠边站，从此死心塌地地追着朱英，赶都赶不走。
白帝曾言归墟之底就在湖下，因此众修士皆想尽办法寻找，就连妊熙和严越也不例外，却都一无所获——此湖不仅深不可测，且一旦潜至无光处，便会受到一股莫名力量的影响，无论修士还是凡人皆神智浑噩，迷失方位，乃至于产生幻觉，叫人不敢贸然深入。
朱英伤势未愈，宋渡雪便暂时搁置了下湖的打算，整日守着她养伤，剩下的人也就安心待在鸢里，各做各事。
经历了一路的惊心动魄，总算有了稍许安宁，朱英边修养边整理思路，又从宋渡雪口中得知了罗阿修之事，大跌眼镜，专程出门把朱菀抓回来审问，结果一问三不知，直听得她胸闷气短，肝火大旺。
“……法宝是随便捡的，怪人是路边碰见的，这些你全不知道，好，真名呢？他不是告诉了你真名吗？”
朱菀尴尬地挠了挠脸颊：“那个……我好像忘了。”
朱英脸黑如锅底，一字一顿道：“朱菀，我没跟你胡闹，那是化神大巫，他为什么要接近你？还无缘无故帮你的忙？这事弄不清，不止你，我们都可能有危险。”
朱菀眨巴眨巴眼睛，小声反驳：“也不无缘无故啊，我可答应了给他供奉好吃好喝的呢。”
朱英早听闻了她敢对化神脸红的事迹，只是没想到胳膊肘朝外拐得这么快，心说真是是可忍孰不可忍，猛地站起身来，哪料朱菀身经百战，早有防备，也“嗖”地起立，一溜烟窜到了宋渡雪背后蹲下，抱头大喊：“我姐要发飙了，四弟救我！”
宋渡雪习以为常，倚靠在榻侧，手里的书都没放，又翻了一页：“找我有何用？”
“当然有用，她是我姐，你是我姐夫，这里只能你能救我了！”
这响当当的名号一端出来，宋渡雪想不搭理她都难，动作微微一滞，果然放下书卷，插手调解：“阿英，你先别生气，那巫神若不想让我们追查，即便告诉了她，也有一百种方法让她记不起来、说不出口。”
朱英自然知道，但不妨碍她胸中无名火熊熊燃烧：“异族异道，所图不明，还是信奉凶神的阿修罗，那人绝非善类，不要以为帮过你两回就是好人了，朱菀，你给我出来。”
“都帮过我们两回了，而且两回都是救命大恩，还不算好人吗？”朱菀将蒲团顶在脑袋上，探出头来还嘴，为罗阿修据理力争：“难道就因为他是异族，就一定没安好心？云苓还不是人呢，不也照样很好？你们压根就不了解他，偏见，纯粹是——”
宋渡雪卷起书来反手一抽，直接将她打了下去：“闭嘴。”
云苓无辜被拖下水，慌忙撇清干系：“我、那个、嗯，菀姐姐，不是这样比的，我觉得英姐姐更有道理，那个人确实很危险，他、他很奇怪……”
潇湘在旁凉凉道：“她已经被男色冲昏头脑了，说不通的，不必理她。所幸那人已经走了，短时间内，应当不会再出现了吧。”
朱菀发觉竟找不着一个帮手，愤愤不平地嚷嚷道：“谁说的？他还欠我一个愿望呢！等他再大显神威救我们一次，看你们还有什么话说。”
朱英眼皮一跳，沉下脸来命令道：“不准擅自向他许愿，如果他回来找你，必须第一时间告诉我，听见了吗？”
朱菀见她疾言厉色，是动了真火，瘪了瘪嘴嘟囔道：“每回要不是没别的法子，我也不会许愿……难不成人都快死了，还不准向厉害的人求救吗？”
仿佛一根小刺扎进朱英心头，猝然挑破了真正令她焦躁难耐的火泡——其实是她不够厉害，护不住想护的人。
重重阴影笼罩在她周遭，所知越多，未知也越多，直至结成一团千头万绪的庞然巨物，阿修罗，夸父，阴长生，瀛洲，还有多少人、多少势力牵扯其中？而这些人哪怕只取其一她都无法匹敌，又谈何自由？
竹棚内骤然陷入死寂，宋渡雪瞧见朱英僵滞的表情，扭头给潇湘递去个眼色，后者立马会意，接上话头：“是是是，他厉害，他最厉害，你怎不想想，这么厉害的人专程给你献殷勤，能图你的什么？”
朱菀理所当然：“图我们有缘呐！”
潇湘无语凝噎，干脆过来强行把她拽走了：“我看是图你缺心眼，你稍微长点心吧朱二傻，别给大家添乱。”
云苓如今获得了堪比洞虚的感知力，察觉到点风吹草动都头皮发紧，生怕自己碍眼，也赶紧一道跟了出去，宋渡雪见众人如此有眼力见，甚是满意，顺势坐直身子，往旁边挪了挪，腾出个宽敞的空位：“放心，她也就是嘴上闹得欢，没胆子付诸行动，吓唬吓唬就好了。我方才发现了件有趣的事，想听听吗？”
朱英默默抿紧了唇，没说什么，只“嗯”了一声，心不在焉地在他身旁坐下。
宋渡雪也不多言，翻开古籍至某一页，用闲聊般的语气道：“那日罗阿修与甯仲提及白帝时，曾言‘三劫战神’，天竺人的许多观念都与我们不同，包括时间，传说他们的神曾留下预言，称世界循环往复，从开始至结束共四劫为一轮回，所以我猜这个三劫可能指的是其中的第三劫，坏劫。”
朱英听见“白帝”俩字，立马回神，接过书一瞧，原是本手写的游记，不知哪位前辈所着，生怕后人欣赏不来他精湛的画技，里面一众神鬼莫测、人畜难分的图案竟都会动，譬如这一页，便有一只炸毛草鞋正叉着筷子似的腿在字里行间走来走去。
对上她疑惑的视线，宋渡雪微微一笑：“天禄斋里杂部的闲书，反正没人看，我便借来当消遣了。”
书里也的确没有正经内容，全是这位前辈游历时的见闻，似乎是觉得四劫之谈十分有趣，专程在篇末写道：“所谓四劫，小道私以为可与四古相应，即，成劫应冥古，住劫应太古，坏劫应亘古，至于空劫，盖因其为天地既毁之后，应尚未至也。”
朱英读罢，怔了一怔，又重新搜刮了一番脑中为数不多的那点常识，迟疑道：“三劫是指亘古？可是亘古不是万年前吗？”
白帝既然出现在三千年前的仙魔之战，怎么说也不该与亘古扯上关系——除非那战神名号来自他尚未成魃时。
可要从亘古到魔神出世，中间还隔着七千年，只有大乘才有这般漫长的寿数，也就是说上古的七千年间，世间都存在一位大乘期的巨人体修？
宋渡雪直截了当地否决：“不可能。夸父族争夺天下失败后便一蹶不振，辗转迁居，乃至于一度消失在中原的记载里，凭白帝的实力，若他始终活着，怎可能叫族人落魄至此。”
朱英微微蹙眉：“那就说不通了。”
“不，还有一种可能。”宋渡雪顿了一顿，“他早在万年前的亘古就已经战死，但直到三千年前才化魃。”
朱英思忖片刻，不甚确定：“你是说，尸变的过程持续了数千年，期间一直不为人知，直到恰逢魔神降世，他才受其感召而出？”
宋渡雪却缓缓摇头：“我觉得不是‘恰逢’。”
“白帝还记得他的族人，既已出世，夸父族若未灭，何不助他们一臂之力？若已灭，何不替他们报仇血恨？他没有理由不动手，可现实恰恰相反，白帝根本没参与那场持续数百年的浩劫，反而一口气在归墟睡到了今天，甚至现在都无意离开。”
“所以是蓄意唤醒？炼尸？”
要将数千年前死去的体修以尸魃之态召回世间，那修为至少得……朱英瞳孔猛地一缩：“是魔神所为？！”
宋渡雪颔首：“恐怕还有残存的夸父族人。”
“灵山宝地被修士瓜分殆尽，夸父全族流离失所，数千年无立锥之地，最终为求存续投靠魔神，但穷途末路的巨人能提供多少战斗力？倘若此时有机会召回族中最强悍的战神，你道他们愿不愿意配合？”
封魔塔中凄惨的景象一闪而过，朱英茅塞顿开：“所以……”后半句话却哽在喉头，无法继续说。
好在宋渡雪也不需要她把话说完，便心领神会地应道：“嗯，我猜，他们使用了某种禁术。中途或许受过阻碍，不过结果大抵相同，白帝如愿回来了，夸父族么，也付出了代价。”
一股寒意爬上了朱英的后脊，她沉默良久，肃然点头：“有理。如此一来，许多事情就都能说得通了。”
“至于白帝的身份，我也有了个猜测。你必定注意到了他身上那些伤，像雷劈又像火烧，但不知是何物所致，居然能烧得遍体失色，倒让我想起了个古老的传说。”
朱英素来知道宋大公子博学多才，猜得多半都是对的，认真地看着他，虚心求教：“什么？”
宋渡雪却故意卖关子似的，偏不直说，与她对视一阵，反倒先移开视线笑了，低头从朱英手里抽回书，指尖从边缘一页页地划过，意有所指道：“我费尽心思琢磨的结果，这么便宜就要全告诉你？姐姐未免太黑心了。”
朱英没明白这是要唱哪出，但还是果断选择唯宋大公子马首是瞻，顺从道：“我应该用什么交换？”
“上回约法三章里的第一章，不够，我要再添条新规。”
“你说。”
宋渡雪冲她的伤臂抬了抬下巴：“光靠你口头承诺毫无用处，须得添上惩罚方有效果，假如以后再伤成这样，就要受罚。”
朱英哭笑不得：“我受伤不够，还要额外受罚？”
宋渡雪挑眉：“又不罚你做苦力，不外乎禁足，闭门思过，顺便养伤而已。不能答应？”
朱英牙疼似的抽了口气，记起了某次偷听来的闲言碎语——宋大公子好像还真喜欢大门不出二门不迈的，这可怎么办？
经过一番内心挣扎，她最终用来日方长、循序渐进说服了自己，短促地点了个头，壮士断腕般决然：“行。”
宋渡雪反倒忐忑起来：“你若觉得不妥，也不是必须……”
“没事，只是这套规章制度与我一位故人一脉相承，让我有些睹物思人了。”
宋渡雪一愣：“故人？谁？”
“我大师兄。”朱英幽幽地盯着他，“大公子何时偷学了他的独门真传，我竟不知道。”
“……”宋渡雪哑然失笑：“这算明褒暗贬么？”
“如果你也喜欢被叫鬼见愁，就不算。”朱英暗戳戳地损完两个人，终于言归正传，正色道：“你说白帝是谁？”
“只是个猜测。既然都已决心拿全族性命一搏，当然是赌得越大越好，譬如说，世间的第一位夸父，整个巨人族皆因他而得名。”
宋渡雪展开游记，只见页首正画着个撒腿狂奔的小人，臂长及膝，头颅高仰，望着天顶一轮圆盘穷追不舍。
“巨灵夸父，亘古初时与轩辕仙帝战于涿鹿之野，河渭尽，大泽干，为龙所杀，逐日而死。”