当即整顿行装。李寻欢吩咐弟子守好山门，自己换上轻甲，束紧长剑。赵凌云与蓉儿也迅速准备妥当，三人翻身上马，马蹄扬尘，直奔朔风镇。
夜色渐浓时，小镇已在眼前。街巷冷清，墙上贴满寻人告示，字字泣血，风中轻晃。哭声隐约，恐惧弥漫，整座镇子像被阴霾压得喘不过气。
三人并肩而立，目光交汇，皆见彼此眼中的坚定。
他们走入镇中心客栈安顿。老板娘面色憔悴，一边安排房间一边叹息：“已经丢了七个人了……活不见人，死不见尸啊……”
赵凌云沉声道：“放心，我们来了。”
窗边，月光洒落。三人静坐，耳听风声，心知——这一夜，不会太平。
“最近镇上失踪的事，能说仔细些吗？”赵凌云盯着虎口镇的老板娘，声音低沉。
老板娘重重叹了口气：“这镇子几十年都没出过这种事，可就这两个月，山野里接连不见人，整整十二个！活生生的人，连个影子都没留下。家里人哭天抢地，大伙儿现在天一擦黑就不敢出门，连狗都叫得没底气。”
赵凌云三人对视一眼，眼神交汇间已有了决断。
“分头查。”李寻欢眯眼扫过地图，“十二处失踪地，我们一人三四个，总能翻出点线索。”
三人当即动身。十二处地点皆在镇外荒岭，枯枝横斜，乱石嶙峋，风一吹，沙砾打脸，荒得让人心里发毛。
赵凌云一路勘察，脚步未停，直到在一处岩洞前猛地顿住——地上几道深陷的拖痕，像是重物被硬生生拽进洞中，泥土翻起，断草带血。
“有人用家伙搬东西，直通山洞。”他眉头拧成刀锋，掌心已按上剑柄。
话音未落，洞内忽地炸出一声惨叫，凄厉如裂帛，紧接着戛然而止，只剩呜咽般的余音在岩壁间回荡。
赵凌云瞳孔一缩，再不犹豫，纵身冲入！
洞中幽暗如墨，仅从头顶裂隙漏下几缕惨白天光。他提气潜行，足尖点地无声，内力流转全身，五感拉到极致。
前方传来闷响——咚、咚、咚——是斧刃砍进骨肉的声音，混着粗重喘息，像一群饿狼在撕扯猎物。
他伏身靠近，借着微光窥去——洞穴中央，几个彪形大汉正抡着巨斧，疯狂劈砍一个瘦弱身影！
那人早已不成人形，四肢断裂，血糊满地，却还残存一丝气息。那群畜生竟还在砍，一斧接一斧，直到彻底肢解，才狞笑着将尸体拖向角落林子。
赵凌云胸口炸开一股血气，双目赤红，猛然暴起！
“还我儿子——！”一道女声嘶吼着从侧方扑出，竟是先前失踪者的母亲。她疯了一般扑向歹人，却被反手一斧劈中肩胛，当场跪倒。
“畜生！你们这群猪狗不如的东西！”赵凌云怒吼出声，太乙剑破鞘而出，寒光如电，剑芒炸裂，直取那群恶徒咽喉！
剑气横扫，血花四溅。三人尚未反应，已被斩翻两个，剩下几个踉跄后退，衣甲尽裂。为首魁首舞斧格挡，堪堪守住门户，脸上戾气暴涨：“敢动我的人？今日你死定了！”
话音未落，洞外忽传来急喊：“凌云哥哥！有埋伏，快出来！”
是蓉儿！
赵凌云心头警铃狂响——圈套！这整个山洞，都是诱饵！
他不恋战，转身暴退，长剑回旋护体，人如惊鸿掠出洞口。
眼前一幕令人心寒——洞外密密麻麻围了数十黑影，刀光森然，全是埋伏已久的爪牙！
“想走？”冷笑四起，刀锋齐指。
赵凌云冷笑一声，剑锋划圆，罡风卷起尘沙，护住周身。众匪扑上，刀光如网。
千钧一发之际，一道金虹破空而来——李寻欢自山崖侧翼疾射而至，掌风如雷，一脚踹翻三人，身形如鬼魅切入战局！
与此同时，马蹄轰鸣，蓉儿驭马群奔袭而来，翻身跃下，长剑舞成银莲，专挑敌人关节要害狠刺，瞬间撕开包围！
三人联手，杀伐凌厉，配合如行云流水。匪众节节败退，哀嚎遍地。那首领头破血流，拄刀逃窜，一步一踉跄，狼狈如丧家之犬。
赵凌云无心追敌，转身冲回山洞。那妇人倒在血泊中，气息微弱，但脉搏尚存。
“还能救！”李寻欢一把抱起她，“我送她回镇！”
赵凌云与蓉儿迅速收敛尸身，暂掩于洞内。临走前，赵凌云在角落拾起半截染血布条，又发现一枚刻着怪异符号的铜牌。
“线索有了。”他指尖摩挲铜牌，眸光如铁，“这伙人，跑不了。”
两人退出山洞，踏月归镇。夜风拂面，杀意未散。
“接下来，”蓉儿冷声道，“我们设局。”
“引蛇出洞，一锅端。”赵凌云握紧剑柄，嘴角扬起一抹狠厉笑意。
次日拂晓，三人再探荒山。此处瘴气弥漫，古木参天，光线被层层枝叶割碎，地上湿泥泛着诡异暗红。
赵凌云蹲下，指尖轻触地面——新鲜血迹，蜿蜒深入密林。
“跟。”他抬手示意。
三人潜行如影，顺着血痕悄无声息逼近。远处，一座破败木屋藏于树影深处，门前人影晃动，赫然是昨夜那伙匪徒！
他们正往屋里搬运几个鼓囊囊的麻袋，袋中隐隐传出微弱呻吟，似有人被困其中。
“又抓了新的。”蓉儿咬牙，眼中寒光闪动。
赵凌云缓缓抽出半寸剑刃，冷声道：“这次，该我们收网了。”
“必须把人救出来。”赵凌云眸光如刀，语气斩钉截铁，“你们两个引开敌人，我进去救人。”
蓉儿与李寻欢对视一眼，齐齐点头，身形一闪便分扑左右，隐入暗处蓄势待发。
刹那间，李寻欢长啸破空，掌风如雷，一出手便是狠招，三名歹徒连惨叫都来不及发出，便被掀翻在地，口吐鲜血。其余贼人惊骇四顾，阵型大乱，正欲围攻，树影骤动——蓉儿如鬼魅般掠出，剑光似电，寒芒过处，又是几人倒地哀嚎。
趁着群匪慌乱应战的瞬间，赵凌云脚下一点，疾如离弦之箭，直扑木屋。剑锋轻挑，一道银光撕裂空气，门锁应声而断，轰然落地。他一脚踹开门扉，冲了进去。