更何况，淬髓之道，绝非单靠丹药堆砌便能大成，更看重药力品质。寻常丹药第一颗效果最强，往后便层层递减。入天丹虽神异，可一旦吃上一两千颗，多半也会抵达药效瓶颈，再吞亦是无用。
此次得到的魔心碎晶，无疑是比入天丹更胜一筹的绝顶烈性宝药，可若是一连吞服十颗，究竟会有何等效果？
叶辰无法完全确定。但他相信，哪怕情况再差，也足以将淬髓推至六七成，甚至七八成。到那时，即便再遇上欧阳博延，他也有一战之力，甚至可以反杀。
这番念头若是被外界任何一名武者知晓，怕是要当场气得狂喷鲜血。
珍贵如命的入天丹，竟以千颗计数，如糖豆一般吞噬——这般挥霍，足以让无数天才目眦欲裂，恨不能与之拼命。
清理完黄子轩一行人最后的余孽，叶辰将几枚须弥戒悉数收拢，也不避着身旁的周轻语，当场便凝神探查起来。对于这些人的身家，他本就没抱什么期望。如今以他的眼界，一个三品宗门普通天才的积蓄，对他而言不过是些许零碎小钱罢了。
剔除掉那些完全入不了眼的杂物，里面也就寥寥几件人阶上品宝器、几卷残缺的揽月宗功法玉简、数千颗下品真元石，以及一堆瓶瓶罐罐的寻常丹药。叶辰粗略扫过，竟连一颗入天丹都未曾见到。他心中暗自摇头，也不知这黄三平是混得何等落魄，是把入天丹尽数孝敬给了黄子轩，还是本身便穷酸到这般地步。
那些功法玉简，叶辰看都懒得细看，尽数丢还给了周轻语——这类三品宗门的传承，于他而言毫无价值。宝器与丹药中品相稍好的，他随手挑出几样收着，日后或许还能赠予他人；数千颗下品真元石则当作零碎零花钱一并收了。至于剩下的鸡肋杂物，若不是想着打包带回家族还有几分薄用，他早就随手丢弃。
便在此时，他目光不经意一扫，倒是瞥见了一件颇为新奇的物事。这件东西既不属于黄子轩，也不归黄三平所有，而是出自实力最弱的那个养雕人之手——一枚古朴斑驳、透着久远岁月气息的玉简。神念探入，里面记载的竟是一门名为通灵之术的秘术。
简言之，便是能与飞禽走兽沟通交流的奇术。那养雕人修武天赋低劣到了极致，年近五旬才靠着丹药堆到通脉初期，实战能力连寻常凡人武者都未必比得上。可他偏偏天生擅长与鸟兽相通，这才被揽月宗指派照料金翅神风雕。如今看来，他这份异禀天赋，多半与这枚玉简有着莫大干系。
这秘术虽说实战价值不大，却颇为新奇有趣。叶辰随手一挥，便将这枚古老玉简收入了自己的须弥戒中。
“走吧，找一处山洞暂歇，我要打坐调息，恢复真元。”叶辰转头对周轻语淡淡开口。
“嗯。”周轻语连忙点头，语气间带着几分难以掩饰的敬畏。方才叶辰那一连串逆天般的表现，早已在她心中掀起惊涛骇浪——以通脉之躯吞服魔心碎晶而不死，更在十息之内斩杀后天巅峰的黄子轩，这等战力，简直骇人听闻。
只是有一点让她百思不得其解：魔心碎晶乃是先天高手才能触碰的无上圣药，药力狂暴磅礴到难以想象。叶辰以通脉期修为服下半颗，理应修为暴涨、直接冲破至后天境才对，可他却只小幅精进，停留在了通脉后期。这份疑惑在她心中盘旋，可她也知分寸，终究识趣地没有多问。
两人很快寻到一处隐蔽幽静的山洞。此时朝阳初升，霞光漫洒。洞口之前，恰好有一汪深潭，清澈山泉潺潺汇入，水质清冽甘甜，透着沁凉之气。
“我在此沐浴净身，你先在洞内等候。”叶辰说道。此刻他浑身沾满干结的血痂，外层黑红皮肤层层龟裂，衣衫破碎不堪，模样狼狈到了极点，确实需要彻底清理一番。
“好。”周轻语轻轻点头，乖巧地转身步入山洞之中等候。
一刻钟的时光悄然流逝，潭水褪去了血污与尘埃，叶辰沐浴完毕，从须弥戒中取出一身素净的青色单衣换上。衣衫虽朴素无华，却衬得他身形愈发挺拔。随后，他指尖凝出一颗莹润的强效回元丹，仰头服下，盘膝坐于潭边青石之上闭目调息。
丹田之内，真元如潮汐般缓缓涌动，受损的经脉在药力滋养下快速修复，短短半个时辰，体内真元便已恢复七七八八，连邪神种子中封存的压缩真元也尽数凝练完毕，重归巅峰状态。
“出来吧。”叶辰睁开眼，声音清越，朝着山洞方向唤道。
周轻语应声走出，甫一抬眼，便如遭雷击般僵在原地，目光怔怔地落在叶辰身上，一时竟忘了言语。
经过初步淬髓的叶辰，早已不复之前的狼狈，宛如脱胎换骨。血痂与碎裂的黑红皮肤尽数褪去，底下新生的肌肤细腻如凝脂，透着婴儿般的莹润光泽；原本略显鼓胀的肌肉收敛得恰到好处，线条流畅而充满爆发力，如同蓄势待发的猎豹，兼具力量与优雅；身形较之前悄然拔高了寸许，肩背挺直如松，自带一股凛然风骨。
更令人心惊的是他的容貌。先前的叶辰，英气多源于眉宇间的锋锐气势，五官虽周正却算不上顶尖出众；而此刻，五官在淬髓之力的滋养下发生了微妙而惊艳的蜕变——眉如利剑斜飞入鬓，目似寒星深邃明亮，鼻梁高挺，唇线分明，面庞如刀削玉砌般棱角分明，既有着丰神如玉的清俊，又不失久经杀伐的凌厉刚毅。
朝阳的金辉洒在他身上，青色单衣泛着柔和的光泽，周身萦绕着一股超然尘俗的出尘气质，宛若谪仙临凡，看得周轻语心头微动，竟有些失神。
怔了足足三息，周轻语才猛然回过神来，脸颊泛起一抹羞赧，眼神躲闪着，声音吞吞吐吐：“叶公子……刚才……对不起。我先前以为你已经……所以才……”
她话语未尽，却已满脸愧疚。想起自己当初误以为叶辰身死，竟挥刀刺向他的心窝，如今想来，只觉得自己成事不足败事有余，若非叶辰肉身强悍，恐怕早已命丧她手。
叶辰淡淡扫了她一眼，语气平静无波：“那件事不必再提，我知晓你是情急之下的无奈之举。”
其实方才周轻语出刀之时，他并非无法闪避，只是彼时淬髓尚未圆满，他不愿过早动用邪神种子中储存的最后底牌，再加上对自己淬髓后的肉身防御有着十足信心，便任由那一刀刺来。
话锋一转，叶辰目光变得锐利了几分：“倒是先前约定的揽月宗宝藏，周姑娘如今可以告知了吧？”
“宝藏……”
周轻语听到这两个字，脸上的愧疚瞬间被复杂之色取代，眉宇间染上几分怅然与挣扎。她垂眸望着地面，指尖无意识地攥紧了衣角，心中五味杂陈。谁能想到，师父临终前郑重托付、寄望于复兴揽月宗的传世宝藏，有朝一日，竟要由她亲手告知一个外人。这份沉甸甸的责任与宗门兴衰的重担，让她一时间难以言说。
周轻语心中明镜似的——叶辰为了魔心碎晶，出生入死，数次身陷险境，若不是他，自己早已命丧黄子轩师徒之手，别说复兴揽月宗，连苟活于世都成奢望。
如今将宗门传承宝藏告知外人，虽是情非得已，却也是形势所迫。她深吸一口气，压下心头的怅然与愧疚，只觉得这般选择，既是报答救命之恩，也是为揽月宗留存一丝复兴的可能——毕竟，以她如今的实力，即便知晓宝藏所在，也无力取回。
这般思忖着，心中的纠结总算稍稍舒缓。她抬眸望向叶辰，声音低沉而郑重：“宝藏的钥匙，一直由我贴身保管。至于藏宝地……在南冥海域的幽冥岛。”
“幽冥岛？”
叶辰闻言，眉峰微不可察地一蹙。这几个月来，他翻阅了无数南天域典籍，对各地的势力分布、风土人情与险地秘境早已了然于心。幽冥岛的名头，他自然听过——那是南冥海域出了名的绝地。
此岛正处南冥阴脉之眼，常年阴风呼啸，阴气郁结到近乎实质；更有传闻，上古时期这里曾爆发过一场旷世大战，无数顶尖强者喋血于此，尸骸滋养了岛上的阴煞之气。自那以后，幽冥岛便被黑色迷雾终年笼罩，不见天日，其中滋生出无数凶残鬼物。单单是岛上的阴风，便足以让通脉期武者气血翻涌、难以支撑，更别提那些堪比后天高手的厉鬼，甚至可能潜藏着足以抗衡先天强者的鬼王。
“你们揽月宗，竟将宝藏藏在这般险地？”叶辰的语气中带着几分讶异。
“嗯。”周轻语轻轻点头，眼底掠过一丝复杂的光芒，“幽冥岛人迹罕至，比起宗门旧址，反倒安全得多。叶公子有所不知，千年前揽月宗参与南天域对幽冥之都的总围剿，并非什么荣耀的美差，而是迫于大势的无奈之举。彼时幽冥之都势大，联军在兵力上并无优势，揽月宗虽在战后有所斩获，却也付出了惨重代价，宗门高手死伤殆尽，元气大伤。”
说到这里，她幽幽叹了口气，声音里满是怅惘：“若是将宝藏留在宗门内部，历经千年风雨，又遭遇此次灭门之祸，恐怕早已经被洗劫一空了。”
百年王朝更迭，千年宗门兴衰，万年圣地沉浮。一个三品宗门能屹立一两千年，已是极为难得的底蕴，可终究逃不过世事无常。
叶辰闻言颔首，心中已然明了。若非藏在这般绝地，揽月宗的宝藏确实难以留存至今。他话锋一转，语气带着几分审慎：“可即便如此，也挡不住先天至极的强者吧？”
“先天至极的强者踏入幽冥岛，自然不惧岛上阴煞与鬼物。”周轻语解释道，“但幽冥岛上的黑色岩石天生便能阻隔神识探查，藏宝的暗门深埋地下，若无指引，根本无从察觉。再加上幽冥岛地域辽阔，山峦纵横，就算是先天高手，贸然闯入，怕是找上几年也未必能寻到藏宝之地。”
“原来如此。”叶辰心中的疑虑稍稍消解，可眉宇间仍残留着几分凝重。幽冥岛险地之名在外，即便有避险之法，也难保不会遭遇意外，若是稀里糊涂闯入某个绝地，反倒得不偿失。
周轻语察言观色，看出了他的顾虑，连忙补充道：“叶公子放心，宗门先辈早已料到后世取宝之难，留下了详细的避险图谱与口诀，只要依循此法前行，便能避开大部分危险。”
“那到时，便有劳周姑娘带路了。”叶辰颔首，语气恢复了平静，话锋一转，直奔主题，“听周姑娘先前提及，揽月宗宝藏中共有十二颗魔心碎晶？想必除此之外，还有不少功法玉简、珍奇丹药、稀有材料、宝器铠甲与真元石之类的底蕴吧？”
周轻语咬了咬下唇，缓缓点头。一个传承千余年的三品宗门，即便后期日渐没落，积累的财富与资源也绝非普通武者能够想象。那些历代沉淀的功法、丹药与器物，若是能尽数取出，足以支撑起一个宗门的复兴。
叶辰见她默认，便轻描淡写地开口，语气带着不容置疑的笃定：“周姑娘，此前你曾言，若我出手相助，便与我平分宝藏。如今危机已解，我们不妨好好商议一番分配之事，你觉得如何？”
听到“分配”二字，周轻语的心瞬间揪紧，指尖下意识地攥紧了衣摆。
她很清楚自己此刻的处境——完全处于弱势，几乎没有任何讨价还价的话语权。若是叶辰以强相逼，她或许还能硬气几分，说出“宝藏乃揽月宗复兴根基，宁死不从”之类的话；可如今，是她主动求叶辰出手相助，还亲口应允分享宝藏，而叶辰数次舍命相救，她自己却全程除了添乱别无建树，那些硬气话，她实在没脸说出口，只能暗自祈祷叶辰不要太过苛刻。
叶辰沉吟片刻，目光平静地看向她，语气不疾不徐，却带着不容置喙的笃定：“功法玉简、真元石、宝器铠甲，这些我都不要。丹药之中，若有入天丹，我会留存一些；其余未曾提及之物，日后再做商议。至于那十二颗魔心碎晶——我要十颗。”
他此行拼死拼活，核心目标便是魔心碎晶，这是他冲击淬髓圆满的唯一希望。十颗魔心碎晶再辅以入天丹，即便无法彻底完成淬髓，想必也能大幅精进，足以应对后续危机。
周轻语闻言，心中虽有几分心疼——魔心碎晶毕竟是顶级灵药，可转念一想，叶辰要的其实并不算多。对他这等层次的天才而言，普通功法、真元石与宝器本就入不了眼；而对揽月宗复兴来说，真正重要的恰恰是那些能供大量低阶弟子修炼的功法、基础丹药与真元石，魔心碎晶这类顶级资源，短期内反而难以发挥太大作用。
她抿了抿干涩的唇，压下心头的复杂情绪，抬眸看向叶辰，声音轻细却带着几分释然：“多谢叶公子手下留情。”
“既已达成共识，那这几日，便要委屈周姑娘随我同行。”叶辰话锋一转，眼神微微一眯，语气多了几分审慎，“若周姑娘不介意，那宝藏钥匙，能否交由在下暂时保管？”
这话一出，周轻语的脸色瞬间沉了下来。
她知道叶辰是防着自己，可被人这般直白地质疑信任，心中难免恼怒。她瞪着一双水润的美眸，原本想说些“我岂是言而无信之人”的话，可话到嘴边，又想起自己先前的处境与叶辰的救命之恩，终究还是咽了回去。
只见她气鼓鼓地拉开衣领，从颈间摘下一枚贴身佩戴的吊坠，抬手便扔向叶辰，声音冷冰冰的，带着几分赌气的意味：“钥匙就在里面，你自己取吧。”
叶辰伸手接住吊坠，指尖触到那温润的触感，还带着周轻语身上的余温，顿时有些尴尬地摸了摸鼻子，讪然道：“多有得罪，还请周姑娘谅解一二。防人之心不可无，还望姑娘莫要见怪。”
这枚吊坠造型别致，形似一柄小巧的匕首，通体莹润，像是某种珍稀玉石雕琢而成，竟是一件品级不低的储物宝器，与须弥戒功能类似，内部暗藏一方小千世界，比普通须弥戒更为隐蔽。
叶辰神念探入，发现吊坠内只存放着一件物品——一枚通体赤金色的六边形小盒子。盒子不足三寸见方，刚好能铺满掌心，材质看似金属，触感却温润如玉，表面雕刻着一轮栩栩如生的满月，纹路细腻，隐隐散发着一股古老而沧桑的气息，绝非凡物。
神念仔细探查一番，确认这盒子材质非凡，气息纯粹，多半便是真正的宝藏钥匙。反正接下来几日都会与周轻语同行，也不怕她耍什么花样，叶辰心中稍定。
“再次多谢周姑娘谅解。”他嘴上说着歉意的话，神色却依旧坦然，丝毫没有要放周轻语离开的意思。
周轻语别过脸，气鼓鼓地抿着唇，一言不发，不知道是还在为方才的不信任恼怒，还是在琢磨别的心思。
山洞内的气氛一时有些尴尬。叶辰索性在角落清理出一块干净的青石，盘膝坐下继续补充真元；周轻语见状，也在对面的岩石上坐下，闭目调息。
真元在经脉中运转了几个周天，先前激战留下的疲惫与创伤渐渐舒缓，一股浓重的困意涌上心头。周轻语眼皮沉重，便轻轻靠在冰冷的石墙上，很快便沉沉睡去，呼吸均匀，眉宇间还残留着一丝未散的愠怒，模样倒是平添了几分娇憨。
周轻语确实是倦极了。
对通脉期武者而言，寻常一夜未眠本不算什么，可她这些日子的消耗早已超出极限——连续四五天在南疆崎岖山路中疾行，未曾有片刻安稳休息；好不容易抵达青桑城，尚未喘口气便遭遇兽潮突袭，浴血奋战至力竭；紧接着便是一夜奔逃，被困梦境结界的三个时辰里，更是精神高度紧绷，时刻承受着死亡威胁，神经几乎绷断。如今危机暂解，紧绷的弦骤然松弛，积压的疲惫如潮水般涌来，眼皮重得宛若灌了铅。
这一觉，她睡得格外沉，一睡便是三四个时辰。待悠悠转醒，洞外已是日头西斜，暖黄的阳光透过洞口缝隙洒进来，映得洞内光影斑驳。
荒山野岭危机四伏，即便沉睡，周轻语也下意识留存了一丝感知防备。睡梦中，她隐约察觉到叶辰进进出出的动静，却懒得深究，直到腹中传来阵阵空响，才揉着惺忪睡眼起身走出山洞。
一出洞，便被一股浓郁的肉香撞入鼻尖。
只见叶辰在洞外清理出一片平整空地，地上架着一堆篝火，火焰噼啪作响，跳动的火光映得他侧脸轮廓分明。两根削尖的木枝架在火上，串着两只肥硕的野兔，表皮烤得通体金黄油亮，滋滋作响的油脂顺着肉缝滴落，在火中溅起细小的火星，香气浓郁得让人食指大动。
这荒山野岭人迹罕至，少有人迹惊扰，野兔长得格外肥嫩，肉质饱满。周轻语深吸一口香气，顿时觉得饥肠辘辘——算起来，她已近乎一天一夜未曾进食，先前的激战与逃亡早已耗尽了体内能量。
“醒了？过来尝尝。”叶辰抬眸看了她一眼，手中拿着一根树枝，时不时翻动着野兔，动作娴熟。
周轻语也不矫情，快步走过去坐下。两人相视无言，唯有篝火燃烧的噼啪声与烤肉的滋滋声萦绕耳畔。很快，野兔烤得外焦里嫩，叶辰用匕首将肉割成小块，递了一块给她。
肉质鲜嫩多汁，带着淡淡的烟火气与天然的肉香，入口即化，竟比城中酒楼的烤肉还要美味。