次日清晨，幽州城笼罩在薄雾之中。
苏康早早就起床了，在院中练了一套拳法，收势时气息平稳，目光清明。
阎方与吉果已候在廊下，见他练完拳，立即上前。
“大人，昨夜驿馆四周安静，无人窥探。”
阎方低声道，“张彪仍关在府衙大牢最深处，刘都督加派了三班守卫，由我们的老兄弟混杂其中轮值。”
吉果接着道：“按照您昨夜的吩咐，今早寅时三刻，我已派出六组侦察好手，每组两人，全部骑马轻装，向黑风峡方向摸去。他们携带了特需装备，将在安全距离外的高地建立观察点，务必在天黑前将敌军部署探明回报。”
苏康点点头，接过阎方递来的布巾擦了擦汗：“远观即可，不必冒险抵近。我们要知道的是敌人的兵力分布、伏击位置和指挥中枢。”
他顿了顿，接着问道，“公主那边如何？”
阎方语气轻松：“公主殿下昨夜很安静，今早侍女送早膳进去，说殿下气色似好些了，还问起今日行程。侍女按您的吩咐回了，说要在幽州休整两日。”
正说着，院外传来了一阵清脆的脚步声。
刘书成一身常服走了进来，身后跟着两名亲兵，手中捧着几卷图册。
“苏贤弟起得早。”
刘书成笑道，示意亲兵将图册放在石桌上，“这是黑风峡及周边三十里的最新地形图，我昨夜命人从边防档案库中调出的。黑风峡就在边境线上，距离我大乾最后一处哨卡只有五里地，过了峡谷，才算真正进入北莽国境。”
他展开地图，手指点在一处狭长地带：“峡谷南北走向，全长约八里，最窄处仅容一车通过。两侧山壁陡峭如削，高达百丈。一旦进入峡谷，便是人为刀俎，我为鱼肉。”
苏康目光凝重地盯着地图：“如此险地，按两国边境协议不是缓冲地带吗？”
“正是缓冲地带，双方不得驻军。”
刘书成沉吟道，“但近年来常有悍匪盘踞。蹊跷的是，三个月前开始，匪患突然减少。我派斥候暗中查探，发现峡谷内有人活动的痕迹，而且那些痕迹很规整，不像土匪，倒像是有组织的驻扎。”
他指着地图上几处标注：“这里、这里，还有这里，原本是土匪扎营的地方，现在都有扩建整修的迹象。更奇怪的是，北莽边境巡防队最近也减少了在黑风峡附近的巡逻次数，似乎有意避开那片区域。”
苏康与阎方、吉果对视一眼，心中了然——这反常的平静，必是有人在张网以待。
“多谢刘兄提醒。”
苏康郑重拱手，“我已派出精锐前去侦察，待回报后，再定对策。”
刘书成闻言点头：“贤弟思虑周全。黑风峡地势险要，若有埋伏，必是重兵。需早做谋划。”
他顿了顿，压低声音又道：“还有一事。昨日你们入城后，城西一处客栈住进了十余名商旅打扮的汉子，我已派人暗中盯着。看其做派，像是京城来的军伍中人。”
苏康眼神微沉：“二皇子的人？”
“十有八九。”
刘书成挑眉冷笑，“放心，在幽州他们翻不起浪。我已吩咐下去，若这些人敢生事，立即拿下。”
送走刘书成后，苏康命人将早膳送到院中，一边用饭，一边与阎方、吉果研究地图。
三人仔细推演着各种可能。
使团总人数近千人，其中公主车驾、文官、侍女、杂役等非战斗人员约两百人；周挺麾下禁军卫士七百余人，但真正能战的精锐约两百；再加上苏康的五十名武陵老兵，这便是全部战斗力量。
“关键在于如何发挥我们的装备优势。”
苏康用筷子蘸水，在石桌上画出示意图，“五十名老兵，每人配备微型单兵连弩、短手铳、四枚轰天雷（手榴弹），还有特制炸药包。这些装备轻便隐蔽，全部装在军用背包中，随时可取用。”
阎方摸了摸自己背上那个深灰色的厚布背包：“这背包着实好用，分格明确，手铳弹药、弩箭、轰天雷各有其位，取用方便又不显眼。”
吉果点头：“每人配三十发手铳弹药、四十支弩箭、四枚轰天雷，外加两个三斤装的小型炸药包。这些装备加起来不过十多斤重，不影响行动，却能让咱们五十人发挥出上千人的战力。”
“正是此理。”
苏康手指在地图上移动，“我的计划是：明日启程，使团到达老君坡后歇息一夜，次日再通过黑风峡。到时，五十名老兵分作三队，全部投入突击。第一队二十人由吉果带领，黎明前秘密攀上峡谷东侧山脊，占据这三处制高点。”
他在地图上指出三个位置，“你们居高临下，短手铳专打军官和旗手，轰天雷和炸药包投向敌群最密集处。”
吉果眼睛一亮：“居高临下，短手铳五十步内指哪打哪！轰天雷和炸药包一炸一大片，足够打乱敌军阵型。”
“第二队十五人由阎方带领，”苏康继续道，“埋伏在西北侧这条隐秘小径旁，每人携带两个小型炸药包。等北出口的两百伏兵出动后，用炸药包炸断其退路，然后连弩和短手铳齐发，打乱其阵型。”
阎方拍了拍背包侧面悬挂的炸药包：“这两个小包每个三斤，威力却足以炸塌一段山石。炸响之后，趁敌慌乱，咱们十五人一轮短手铳齐射，接着连弩速射，足以让两百人乱作一团。”
“第三队十五人由我亲自带领，”苏康的手指在地图上继续移动，“我们埋伏在南进口附近，同样每人携带两个炸药包。待南进口的两百伏兵出动，先用炸药包炸开突破口，然后短手铳齐射，轰天雷跟进，从背后杀入敌阵。”
周挺不知何时已来到院中，听罢部署，为苏康这些“江湖朋友”的武器装备所咋舌惊叹，便接话道：“那我两百精锐禁军分作两股。一股一百人作为前锋，护住车队前方；另一股一百人断后。待老兵们发动突袭，我们立即从中间向外挤压，形成夹击之势。”
苏康赞许道：“周将军说得对。那五百多名普通禁军则组成环形防御阵，将公主车驾和使团非战斗人员护在中间。他们不需要进攻，只需稳住阵脚，用弓弩远程支援即可。”
阎方沉思片刻：“大人，炸药包威力虽大，但使用需谨慎。过早暴露会打草惊蛇，过晚则可能误伤。”
“所以需要精确的侦察和统一的信号。”
苏康胸有成竹，“吉果那队占据制高点后，用特制镜具观察中军动静。待中军伏兵开始集结准备出击时，发射红色旗花信号。阎方和我看到信号，立即引爆炸药包，同时发动突击。”
吉果还是有点不解：“那如何判断中军伏兵要出击了？”
“看旗号和军官动向。”
苏康解释道，“北莽军制，出击前必集结列队，军官会做最后部署。你们在高处看得清楚，这是我们的优势。”
四人又详细推敲了每个防御与进攻环节，特别是炸药包的使用时机和短手铳的射击次序，直到日上三竿。