昭元十年，七月初二。
天气燥热。
身形蹿高了一截眉眼初露英气的六岁女童，见到一走两年有余的亲娘并没有欢欣雀跃，端着小脸团着双手拜了一拜。
至于一旁的亲爹时砚，更是连眼角余光都没一个。
战无不胜威名远扬万人敬仰的昭元天子，在久别重逢的女儿面前端不出一点威严。她上前两步，将裴元楼进怀里。
裴元像一头小倔驴，奋力挣扎了几下。当然，以裴元的这点力气，根本挣脱不了。
裴青禾一手搂着浑身是刺的女儿，另一手轻轻抚摸裴元的后背:“是娘不好，一走就是两年多。小猴儿……”
“我是太子裴元！”裴元红着眼，气呼呼地将头别到一边去:“小猴儿这个乳名太难听了，不准叫我小猴儿。”
其实，她很喜欢小猴儿这个乳名，祖母冯氏这么叫她的时候，她总是欢快地应声，蹦蹦跳跳地扑进祖母怀里。
亲娘抛下她，一走就很久很久很久，她再也不要娘叫她乳名了。
时砚叹口气，上前握住裴元的手。
裴元炸毛一样，使劲将亲爹的手甩开:“你和娘在一处就够了，还要我做什么。”
当日时砚启程去汉城的时候，是趁着天还没亮悄悄走的。裴元一觉醒来，发现亲爹不守信没带她独自走了，气得大哭一场。
她人小记性却好，很是记仇。之后时砚写信回来，冯氏读信的时候，她立刻就捂着耳朵走得老远，根本不理会。
冯氏心疼不已，忙张口打圆场:“你们夫妻远道回来，一定累得很。先去沐浴更衣歇一歇。小猴儿，到祖母身边来。”
连连冲裴青禾使眼色。
总得先让孩子缓一缓情绪，等闹过一阵子就好了。
裴青禾和时砚对视，各自无奈苦笑。
她身为天子，有不得不亲征草原的理由，他身为户部尚书，理当去汉城为君分忧。可对孩子来说，他们确实是一对不合格的父母。一走就许久不回来。
裴元才六岁多的年纪，有亲娘陪伴的时光少之又少，加起来也就一年多光景。时砚倒是好得多，之前一直在孩子身边。就是一年半前偷偷离开，伤了孩子的心。
裴元是个犟脾气的孩子，不愿在人前哇哇大哭，将头埋在祖母温暖熟悉的怀抱里，小小的肩膀微微耸动。
冯氏心疼得不行，不停轻拍裴元的后背:“小猴儿乖，别哭别闹了。你娘领兵去打仗，安定草原，草原太平了，以后边境就不用时时打仗了。百姓们有安宁的日子过。你爹也不是故意要抛下你，他是户部尚书，草原上建城这样的大事，哪里离得了他。”
“他们做的都是利国利民的大事。我们小猴儿聪明又懂事，肯定能体谅理解他们的难处。”
裴元抽泣着抬起头，大眼红通通的:“我天天想我娘，想我爹。他们要做大事，为什么不能带我一起去？”
冯氏耐心温柔地解释:“因为你不仅是你娘的女儿，还是民朝的太子。你娘领兵征战，你这个太子要留守燕郡监国。”
“不是有庞丞相和秦尚书吗？”裴元撅着嘴。
冯氏摸了摸她的小脸蛋:“他们是臣，你是君。有你在，他们才能名正言顺地治国理政。有你在，你娘便没有后顾之忧，可以去征战草原。有你在，民心才能安定。小猴儿，你自小就早慧聪明，祖母说得这些，你都懂对不对？”
裴元咬着嘴唇不吭声。
“你娘御驾亲征，辛苦打下的草原，将来都是要传给你的。祖母带你去洗脸，待会儿见了你娘和你爹，可别再和他们怄气了。”
裴元还是不吭声。冯氏牵着她的手，她稍微挣扎一下，也就跟着去了。
一个时辰后，沐浴过后换了新衣的裴青禾，再次见到了女儿。
冯氏咳嗽一声，用眼神向孙女示意。
裴元磨磨蹭蹭地到裴青禾面前，小声喊娘。
裴青禾心尖一软，将裴元紧紧抱在怀里:“小猴儿，是娘不好。将你抛下那么久。”
“国战都打完了，接下来没什么大仗可打。便是要打仗，我这个天子也不必再御驾亲征。以后，娘可以一直陪着你。”
裴元眼睛又红了，小声说道:“娘说话要算数。”
“天子一言，驷马难追。”裴青禾一脸郑重地允诺:“如果有不得已的要事，必须离开燕郡，我也一定带上你。”
裴元总算笑了，攥着亲娘的胳膊，将脸庞靠在胳膊上蹭来蹭去。像一只顺了毛的猫。
裴青禾舒展眉头，俯下头在女儿的脸蛋上亲了一口。裴元仰着头，在亲娘的面颊上亲了又亲，留下一串口水。
时砚厚着脸皮凑过来:“小猴儿，也来亲爹一口。”
裴元傲娇地哼一声，将头扭到一边，明确表示自己还没原谅亲爹。
时砚谄媚地转了半圈:“爹给你带了礼物回来，是一匹红色的小马驹。要不要去看看？”
裴元眼睛一亮，急急问道:“小马驹在哪里？”
裴元四岁读书习武，读书也就寻常，习武却展露出了远胜常人的天赋。她一直想要一匹小马，可惜年岁太小，没人敢教她骑马。
裴青禾和时砚对视一笑，柔声说道:“小马驹在马棚里，我们现在就带你去。”
小马驹只有一岁多，通体红色，额头上有一绺白毛，神气又好看。
裴元欢呼一声，蹿到小马驹边，伸手摸了摸小马驹:“娘，这匹马以后就是我的了！我要给她起个名字，叫她小白毛。”
裴青禾一脸纵容:“好，小白毛这个名字好听。”
裴元咧嘴笑了，小脸蛋闪着亮光:“我要学骑马。”
裴青禾笑着嗯一声，伸手捞起裴元，轻轻松松地放在马背上。耐心指点裴元骑马等姿势力道如何控马等等。
裴元骑着小马，由亲娘拉着缰绳，开心欢快极了。
时砚有些紧张，一边跟着小跑一边絮叨:“慢一些，刚学骑马慢一些，别惊着马，别摔着了……”
母女两个很有默契，充耳不闻。一个牵着缰绳，一个欢快策马，很快就跑远了。
……