与此同时，邵经府上却已乱成一锅粥。
天色黑透，雪粒子开始啪嗒啪嗒往下掉。
罗春妹摆好了饭菜，左等右等不见公公回来，心里也开始发慌。
邵经下衙回来，听说老爹下午出门，至今未归，起初还没太在意，以为老爷子在归宁城哪里闲逛迷了路。
可等了半个多时辰，雪越下越大，人还没影，他就坐不住了。
“爹出门时说去哪了吗？”邵经黑着脸问妻子。
“没有啊，就说出去转转，散散心。”罗春妹也急。
“带钱了吗？穿得厚不厚？”
“带了点碎银子，穿着那件厚棉袍。”
邵经在屋里转了两圈，越想越不安。老爷子脾气倔，人生地不熟，可别出什么事。
他再也等不下去，抓起披风就往外走，同时对儿子邵匡道：“你在附近看看，我去前面的南门大街方向看看！其它人都在等着！”
他一路穿过了几条街巷来到南门大街转了一圈，逢人就问，有没有看见一个身材高大、外地口音的老者。
一无所获。雪夜寒冷，路上行人稀少。
邵经心里那股不祥的预感越来越重。老爷子会不会是听说自己办事不力，一赌气自己回宿阳了？还是出事了？
无奈之下，他只能硬着头皮，直奔镇抚司衙门。这个时辰，胡元多半还在。
果然，胡元正在值房里对着几份刚送来的各地密报皱眉，听说邵经急匆匆找来，忙迎出来。
“邵大人？这么晚，出什么事了？”胡元见他脸色难看，心里一凛。
邵经也顾不得面子了，一把抓住胡元胳膊，压低声音，语气焦灼：“老胡，帮个忙！我爹……我爹下午出门，到现在没回来！归宁城他不熟，天又下雪了，我担心……”
胡元一听，眼睛顿时瞪圆了：“什么？邵老伯走丢了？这还了得！”
他反应极快，立刻转身对值夜的副手吼道，“快！传我的令，今夜在归宁城各门值守、巡街的所有弟兄，立刻留意一位身材高大、约莫六十多岁、外地口音、姓邵的老者！穿着……邵将军，老伯今日穿什么衣着？”
邵经连忙描述了一番。
胡元补充：“通知各坊里正，若有发现，立刻报到镇抚司或指挥司！再派两队人，沿着老伯可能去的地方扩大寻找！重点是客栈、茶楼、酒肆，还有……城门！”
副手领命飞奔而去。
胡元拉着邵经进了值房，给他倒了杯热茶：“邵大人，别急，老爷子或许只是在那儿耽搁了。我这就加派人手，只要老爷子还在归宁城，一定给你找出来！”
邵经握着温热的茶杯，心里却一片冰凉。
他后悔，后悔自己这些天只顾着衙门的事，没多陪陪老爹，没把他念叨的事放在心上。要是老爹真有个三长两短……他不敢想下去。
时间在焦虑中一点点流逝。
镇抚司的人被调动起来，雪夜里，不少街巷都响起了询问和找寻的声音。
邵经如坐针毡，几次想亲自出去再找，都被胡元劝住。
“你现在慌慌张张出去，反而添乱。我已经把能派的人都派出去了，一有消息立刻会报回，再等等。”
就在邵经几乎要按捺不住时，值房外传来急促的脚步声，一个镇抚司的校尉跑了进来，脸上表情有点古怪，对着胡元和邵经行礼：“大人，邵大人，有消息了！”
“在哪？我爹怎么样了？”邵经腾地站起来。
校尉憋着笑，回道：“弟兄们刚查到，傍晚时分，有一位符合邵老伯特征的老者，进了……进了劝农使王东元王大人的府邸。据王大人府上门子说，是邵老伯自己找去的，后来被王大人亲自迎进府，至今……还未出来。”
邵经愣住了。
胡元也愣住了，随即“噗嗤”一声笑了出来：“好家伙！邵老爷子这是访友去了，害我们虚惊一场！”
邵经脸上红了又白，白了又红，尴尬、担忧、释然、还有一丝哭笑不得的情绪交织在一起。
他想起老爹对酒坊的执念，想起他骂自己“忘恩负义”时的激动，忽然全都明白了。
老爷子这是等不及，自己去开辟“战线”了。
他长长吐出一口气，悬着的心终于落回肚子里，对着胡元抱拳，真心实意道：“老胡，多谢！兄弟们辛苦了，这下雪天的……”
胡元摆手：“行了，跟我还客气。人找到就好。快去吧，去王大人府上接老爷子。”
邵经点点头，再次道谢，转身大步走出镇抚司衙门。
他出了镇抚司，被冷风一吹，脑子清醒了些。
他快步走了一段，又停下，转身折回镇抚司衙门。
胡元正准备再喝口热茶暖暖，见他回来，奇道：“邵大人？还有事？”
邵经脸上还带着未散的急切和尴尬，对胡元道：“老胡，还得再麻烦你件事。我这就去王大人府上接我爹。烦请你派个腿脚快的弟兄，去我家里跟我内人说一声，人找到了，在王大人府上，让她别担心，也……也别声张。我稍后就接爹回去。”
胡元了然，这是家丑（虽不算丑，但总归是乌龙）不想外扬，也是体贴家里妻儿悬心。
他爽快点头：“行，我这就安排人去。”
邵经再次谢过，这才真正朝着王家方向赶去。
雪下得紧了，路上已积了薄薄一层。
他深一脚浅一脚，心里盘算着等会儿见了爹，该怎么开口。抱怨是肯定要抱怨的，但王大人和同宜兄都在场，话又不能说得太重……
到了王府，门子已经知道里面那老爷子是邵经的爹，连忙行礼：“邵将军，邵老太爷和老爷、少爷都在里头用饭呢。”说着便引他进去。
穿过前院，刚到正堂外廊下，就听见里面传来邵老爷子有些高昂又带着酒意的声音，正说到什么“酒曲要温，下窖要准”，间或夹杂着王同宜温和的询问和王东元低低的应和声。
邵经深吸一口气，掀开棉帘走了进去。
暖意和酒菜香气扑面而来。
只见他爹邵老爷子坐在客位，脸上泛着红光，说得正起劲，王东元父子含笑听着，戚白秀则在一旁安静地布菜添酒。
“爹！”邵经喊了一声，声音里带着如释重负，也压着火气。
屋里几人同时转头。
邵老爷子看到儿子，愣了一下，随即咧嘴笑道：“邵经？你怎么来了？吃过没？快，王大人和同宜正听我说咱们宿阳酒的门道呢！”
王同宜和戚白秀起身相迎。王东元也站了起来。
邵经先向王东元郑重行了一礼：“见过王老。深夜叨扰，实在抱歉。家父给府上添麻烦了。”说着，又对王同宜和戚白秀拱手致意。
王东元摆手：“邵将军不必多礼，快请坐。邵老哥是客，何来叨扰？我们相谈甚欢。”他看得出邵经脸色不好，显然是着急寻父而来。
邵经没坐，走到邵老爷子身边，眉头拧着，压低了声音，但语气里的焦躁和后怕掩饰不住：“爹！您出门怎么也不说一声？这么晚不回家，天又下雪，您知道我多担心吗？我差点以为您……我找不到人，没办法，都惊动镇抚司，满城衙役弟兄冒着雪在找您！要是再找不着，我、我都得去求见王上，请调军营的人帮忙了！您说您这么大年纪，人生地不熟的……”
他一口气说完，胸膛微微起伏。
他是真的急了，也吓着了。
邵老爷子刚开始还笑着，听到“镇抚司满城找人”“惊动镇抚司”“要请调军营”，笑容慢慢僵住，手里的酒杯也放下了。
他光顾着激动和说道，完全忘了这茬！
他只想着来王家办事，觉得等不到人自己回去便是，却没想到儿子回家见不到他，会急成什么样，更没想到会闹出这么大动静。
老爷子脸上有些挂不住了，又是尴尬，又是懊悔，还掺杂着对儿子担心的理解。
他搓了搓手，讷讷道：“我……我就想着来跟王大人、王公子说说话，没想那么多……瞧我这记性，该找人给你捎个信儿的……我，我给王大人府上添麻烦了，也让你……”
他看向儿子焦急未褪的脸，后面的话说不下去了。
王东元连忙打圆场：“邵将军切莫动气，也是老夫疏忽。邵老哥来府上，是贵客，我们聊得投机，一时忘了时辰，更没想到让你如此担忧。说起来，是我们待客不周，该早些派人去府上知会一声才是。”
他这话，把责任揽过去一部分，给邵老爷子台阶下。
戚白秀也温言道：“邵将军关心则乱，想必还未用饭吧。我这就让厨房再添几个菜，温些饭食，将军也坐下，陪伯父和王大人、夫君再用一些，暖暖身子，也压压惊。”说着，便转身要出去安排。
邵经连忙道：“王夫人，不必麻烦了……”
王同宜笑着拉邵经入座：“邵兄，既来之则安之。家父与邵伯父相谈甚欢，于工坊营造、地方技艺传承，多有启发。你也听听，伯父对宿阳酒的感情和见解。”
话说到这份上，邵经再站着生气也不合适了。
他叹了口气，向王东元和王同宜再次致歉，然后才在父亲旁边坐下。
戚白秀手脚麻利，很快让厨房加了两个热炒，一碗热汤面，又烫了壶新酒。
经这么一打岔，刚才的热烈气氛稍缓，但也更添了几分家常的随意。
邵经吃着热汤面，听着父亲又开始絮叨宿阳酒的种种，心情慢慢平复下来。
他看着父亲在王东元父子面前侃侃而谈的样子，忽然觉得，老爷子虽然莽撞，但这股为了家乡豁出去的劲头，自己好像……确实差了点。
王东元看着邵经脸色缓和，便开口道：“邵将军，方才邵老哥与我们详谈了宿阳酒坊的现状与困局，同宜也分析了几点关节。此事，关乎一地技艺传承与民生，确有深入察看的必要。”
邵经放下筷子，正色道：“王老，家父爱乡心切，言辞或有夸大。宿阳酒之事，还需实地勘验，依法依规。若确有可为，工坊总衙按章程办理便是，万不可因家父情面或末将之故，有所偏颇。”
王东元眼中露出赞许之色，这邵经，粗中有细，分寸拿捏得好。
“邵将军放心，老夫虽不赞同盲目大兴工坊，但对有益民生、挽救地方特色之物产，亦非泥古不化。一切自有法度。”他看向儿子，“同宜，你以为如何？”
王同宜早就心里有数，闻言便道：“爹，邵伯父，邵兄。工坊总衙初立，各地申报如雪片，确需实地勘察，甄别优劣，厘定扶持次序与方式。宿阳酒坊，可归为‘传统特色技艺振兴’一类，此类项目，考察重点在于技艺传承是否可续、地方支持是否有力、市场潜力是否可期。”
他转向邵老爷子，语气诚恳：“邵伯父，若您方便，晚辈打算，最迟后日，便随您一同前往宿阳，实地看一看。一来，验证您所言诸般情况；二来，与当地官府、酒坊老师傅、乡绅当面聊一聊，听听多方说法；三来，也需踏勘可能的坊址、水源、粮源等。您看如何？”
邵老爷子一听，大喜过望，激动得差点又站起来：“后天？好！好啊！王公子肯亲自去，那是我们宿阳的福气！我随时都能动身！我给公子带路，保管把最真实的情况都让你看到！”
邵经却有些担心：“同宜，你公务繁忙，后天便去，是否太仓促？而且此去宿阳，路途不算近，如今又下雪……”
王同宜笑道：“邵兄不必担心。总衙事务虽多，但实地勘察本就是重中之重，排在日程上的。宿阳距离归宁，快马加鞭或乘车，两三日路程，也正好沿途看看民生。此事我已思量，宜早不宜迟。早一日看清，早一日决策。”
王东元也点头：“既已决定，便早些成行。同宜，你去时，带上工坊总衙里懂酒坊的吏员。记住，多看，多听。”
“孩儿明白。”王同宜应道。
邵经见王家父子安排得有条不紊，心中感激，举起酒杯：“王老，同宜，如此，便多劳费心了！我敬二位一杯！家父……就烦请同宜兄路上多照应。”
他又看向自己爹，“爹，您路上也听王公子的安排，别逞强，别乱跑。”
邵老爷子这会儿心情大好，满口答应：“放心放心！我都听王公子的！”
他也举杯，对着王东元道，“王大人，多谢！不管成不成，您这份心，我们宿阳人记着！这杯，我干了！”说罢，一饮而尽。
王东元也浅浅抿了一口，道：“邵老哥，路上保重。同宜年轻，许多事还要你提点。”
气氛重新热络起来。
王府这顿一波三折的晚宴，终于接近尾声。
雪已停歇，月色清冷地洒在覆着一层银白的庭院中。
王东元和王同宜将邵家父子送至府门外。
邵经小心翼翼地搀扶着微醺却精神亢奋的父亲，不住地向王东元父子道谢、告辞。
“王老留步，夜寒，快请回吧！”
“同宜兄，后日一早，我让家里备好车马，再来府上与你会合。”
“王老，王公子，多谢款待！多谢！老汉……老汉真是……”邵老爷子舌头有点打结，但感激之情溢于言表，又被儿子轻轻拉了一下，示意他莫要多言失态。
王东元站在台阶上，面带温和的笑意，连连摆手：“路上小心，雪后路滑。邵老哥，后日让同宜去接你便是。慢走。”
望着邵经半搀半扶，引着步履有些蹒跚却背脊挺直的老父亲，慢慢走入巷子昏黄的灯火与雪光交界处，身影渐行渐远，最终消失在拐角，王东元脸上的笑容才缓缓敛去，取而代之的是一种深沉的静默。
他站在冰冷的空气中，久久未动，只望着那父子二人消失的方向。
王同宜侍立在父亲身侧，察觉到父亲情绪有异，轻声唤道：“爹，外头冷，还是回屋吧。”
王东元仿佛才从悠远的思绪中回过神来，他没有立刻转身，而是低低地、几乎微不可闻地叹了一口气。
这叹息声在寂静的雪夜里，却显得格外清晰，裹着白雾，消散在寒气中。
“同宜啊，”王东元终于开口，声音有些沙哑，目光依旧望着空荡荡的巷口，“为父……为父今日，像是被那邵老爷子，用一坛子他们宿阳的土酒，给浇醒了头。”
王同宜一怔，不解父亲何出此言。“父亲？”
王东元缓缓转过身，脸上是少见的迷茫与深刻的反思，他看向儿子，眼神复杂：“爹这一辈子，自入仕以来，心心念念，开口闭口，便是‘为国为民’。自问所思所虑，无一不是从江山社稷、黎民百姓的大处着眼。反对工坊，是恐其动摇农本，害了百姓根基；支持农政，是为保天下粮仓，使万民不饥。我总觉得，这便是‘为民’了，是站在高处，替他们谋万世之安。”
他顿了顿，脚步略显沉重地往府内走去，王同宜连忙跟上。
“可今日见了这位邵老爷子，”王东元继续道，语速很慢，仿佛每个字都在心里掂量过，“他不懂什么大道理，说不出以工拓财、以农为本的策论。他心里装的，就是他们宿阳那个快要散架的老酒坊，是那些越来越少的酿酒老师傅，是村里一天比一天空旷的巷子，是怕祖宗传下来的那点手艺和香气，断送在他这代人手里。”
父子俩已走回温暖的正堂，炭火余温犹在。
王东元没有坐下，背着手站在方才邵老爷子坐过的位置旁，仿佛还能感受到那股炽热而质朴的念想。
“他为了这个，能拉下老脸，一个人摸到咱们家来，能蹲在咱们府门外苦等，能在饭桌上，不顾体面地倒那些在外人看来或许是‘鸡毛蒜皮’的苦水。”
王东元的声音里带着一种难言的触动，“他所求的，不是多大的利，不是多高的官，甚至不一定能成。他就是想试一试，为他从小喝到老的那口酒，为那些看着他长大的老伙计，为那个生他养他、如今却留不住人的小地方，挣一条活路，留一点念想。”
他抬起头，看着儿子，眼中竟有些许愧色：“我反对工坊，道理或许没错，是怕走偏了，伤了根本。可若因怕走偏，就一刀切地拦着，对那些像宿阳一样，本就因循守旧、生机渐逝的地方，对那些像邵老爷子一样，只想为家乡寻条出路的老百姓来说，我所谓的‘为国为民’，是不是……反而成了一种冷漠的桎梏？我只看到了可能的风险，却忽略了他们现实的困境和恳切的希望。”
王同宜静静地听着，心中震动。
他从未见过父亲如此深刻地剖析和质疑自己坚守的理念。
父亲一向是权威、是原则的象征，此刻却流露出如此罕见的犹疑与自省。
“爹，”王同宜斟酌着词语，缓声道，“您常教导孩儿，治政如医病，需辨证施治，不可偏执一端。农为国本，固然是至理。然天下之大，非仅农田。邵伯父此行，虽急切，却恰似一剂引药，让我们看到了病灶所在，也看到了民间真实涌动的、求变求活的力量。”
王东元转过身，看着儿子年轻却沉稳的面庞，眼中闪过一丝欣慰，但更多的仍是沉重的思考。
“你说得对。是为父先前，有些执念了。眼里只见其‘末’可能伤‘本’，却未深想，若‘本’已孱弱，‘末’之生机或可反哺。更未细察，这‘末’中，亦承载着无数百姓的生计、技艺与乡愁。”
他顿了顿，语气郑重起来，“同宜，此次你去宿阳，务必睁大眼睛，竖起耳朵。不仅要看酒坊能不能建，更要看，怎么建，才能真让邵老爷子这样的老匠人安心，让离乡的年轻人看到回来的价值，让宿阳那方水土，重新焕发活力。这，或许才是工坊新制，在那些亟待拯救的传统地方，该有的样子。”
“孩儿谨记父亲教诲。”王同宜肃然应道，“定当细致察访，不偏听，不轻断，将实情原原本本带回。”
王东元点了点头，疲惫地揉了揉眉心，挥挥手：“不早了，去歇息吧。对了……若是方便，回来时，真带两坛宿阳老酒。我也想尝尝，到底是怎样一番滋味。”
王同宜应下，他知道，今夜于父亲而言，不仅是一次普通的待客，更是一次信念的微妙变化。
而自己肩上的这次宿阳之行，也不再仅仅是一项公务考察，更成了连接庙堂之高与江湖之远、调和宏大理念与具体民生的一次重要实践。