事发后，萧琚转头就不见祁均的身影。
一定是去找小宫女。
外面满地的尸块、鲜血，浓重的血腥味，怕是吓得她早就面无人色了……又或是以为是他杀性大发，才弄出来的外面那一片狼藉。
这样也好。
不用他再费心把人赶出去。
毒发时的疼痛还未完全过去，整个人如浸岩浆，皮肉、骨头炙痛。
冷汗打湿了衣裳。
沉重地黏在身上，连呼出口的气息都灼热。
明明在她未进来前，并不觉得殿内有多安静，这会儿却觉得静得吓人。
“怎么不说话，”等一波蚀骨的痛过去后，萧琚忽然开口，嗓音沙哑阴沉，像是从地狱里钻出来的恶魔低语，“被外面的吓到了？”
小宫女的话音就在榻边响起。
“过来时祈公公捂住了奴婢的眼睛，没看见外面是什么情况，”但鼻子仍能嗅到浓烈的血腥味，可姜末就当做什么都没察觉到一样，轻柔地、平静的回话，“祈公公还说，陛下不喜聒噪之人，命奴婢侍寝时…寡言。”
萧琚冷笑一声，讽刺之意拉满：
“祈大总管真是好心计。”他于夜明珠的清辉中睁开眼，眼底血色涌动，似鬼魅魍魉爬出，幽幽看向眼前的小宫女，“孤来告诉你发生了什么，今夜刺客行刺，被孤全都杀——”
后面的话被堵住。
萧琚一时都没有反应过来，唇上多了一只微凉的手。
捂住了他的嘴。
血瞳微颤，盯着眼前的人。
姜末不善伪装，她刚才还能假装冷静，可当她猜到，自己每次被祈公公送来服侍陛下时，一定是陛下发病最痛苦煎熬的时候！
可就是这个时候，他还要来吓自己。
想让她害怕，离开庆元殿。
陛下宁愿自己忍受着折磨，也不肯碰她、不肯碰任何人。
“奴婢不想知道——”她努力睁大眼睛，不让自己失控，不让眼泪滚出来，“奴婢只知道，陛下是天子，是一国之君，那些坏人来行刺陛下、危害陛下，他们就是坏人！陛下……”她终于敢望向陛下，借着夜明珠的光，看清了陛下额上渗出的冷汗，异样恐怖的瞳色，还有滚烫的肌肤。
人烫成这样。
怎么会不难受？
为何总要陛下总要这么折磨自己？
为何只一个人隐忍着？
前世是这样，他瞒着不告诉她，他受了伤逃不出了，逼着她逃。
这一世仍是这样！
她的手挪开，大着胆子，轻轻触碰着他的面颊，想要拭去冷汗，也想要用自己的手为他降温，“陛下没有错…”
最后一句话，伴着簌簌落下的眼泪。
姜末的一只手都被面颊上的温度烘得暖了，她又举起一只手贴上去。
效果甚微。
怎么也降不下陛下额上、脸上的滚烫。
“奴婢…该怎么做……才能帮您……”
她心痛得像被撕裂，眼泪控制不住，淌过唇边，尝到咸涩，顺着下颚，滴在滚烫的身躯。
她哭得像是一只无助的幼兽。
在受伤的猛兽面前，毫不设防，露出自己最柔软的一部分。
却也忘了，受伤的猛兽，最需要的是鲜血与食物。
而她——
无异于将自己送到猛兽嘴边。
暴君眼底欲望翻涌，最后一抹幽光被浑浊的贪婪覆盖，他猛地抓住小宫女的肩膀，一个翻身就将毫不设防的人压在身下。
黑发垂落。
沾染了血腥气。
炙热的呼吸扑在小宫女洁白的脖颈。
“区区一个…宫女……你懂什么……错与对！”
深沉的嘶吼从暴君的喉咙中钻出。
“你想知道如何帮孤？”
“孤就告诉你——”
他滚烫的指腹、手掌触碰到她的肩膀，碰到衣衫下瘦弱的身躯，像是恶狼垂涎的血肉，想要饱腹一顿，而她肌肤的微凉，还残留在他的唇上、面颊上，身体在炼狱之中，叫嚣渴望着甘露。
而她——
就是那甘露。
柔弱、可怜的被他压着。
衣襟散乱，露出大片刺眼的白。
欲望彻底支配了他的身体。
暴君俯下身，埋在她的颈项间，粗粝滚烫的手掌粗鲁地扯开所有阻碍之物。
算不上温柔。
甚至可以说是粗暴。
姜末的眼瞳缓缓睁大，眼泪止住，她觉得这样的陛下陌生，这样的事情也如此陌生，还疼……但她不能害怕，不能闪躲，只要能帮到陛下——
只要能让陛下从痛苦逃离……
她被这么贴着，就已快承受不住肌肤上的灼热。
想要躲开。
陛下只会更痛苦……
黑暗中，姜末闭上眼，温柔地拥抱住眼前陌生而恐怖的暴君。
毒发到巅峰，一瞬涌来的剧痛、心底翻涌起来的欲望联合剥夺了萧琚的理智、视野、五感。
他又回到了那年的地下囚室里，一片漆黑，鼻尖萦绕着令人作恶的血腥味。
他匍匐在地上，像恶狼、像野兽，嘶吼、挣扎！
恐惧、理智、剧痛在体内撕扯。
在黑暗中，他丧失了所有廉耻卑微挣扎地活着，在一次次崩溃的边缘爬起来……
可囚牢太黑了……
这一场折磨像是没有尽头。
他开始怀疑、开始动摇，疼痛日日夜夜地折磨着他。
就在他快坚持不下去的时候，忽然于黑暗之中、刺鼻的血腥之中嗅到一缕极淡、极淡的茉莉香气，劈开了一寸黑暗，将他从噩梦之中拽了出来！
欲望翻滚的眼瞳里浑浊散尽！
萧琚重新夺回理智，粗喘着气，汗水从鼻尖一滴滴滴落。
他垂下视线。
随着急促的呼吸声，视线也混乱摇曳着。
看着身下的小宫女。
……
“奴婢得见圣颜……心生敬仰激动，殿前失仪……”
……
“奴婢不走，差事没办好，祁公公不会…不会饶了奴婢的，留下来说不定陛下还会饶我一命……”
……
“奴婢今年15岁了！在宫外都能嫁人了！”
……
“奴婢是来叩谢陛下救命之恩——”
……
从第一面起，她就用这双明亮、澄澈的眼睛望着他，不见畏惧、阴霾。
似盛开的茉莉花。
洁白、无垢。
哪怕他是从地狱爬出来的恶魔，手上沾满鲜血，哪怕他险些折断花枝，她眼底的温柔不曾变化。
“陛下……”
茉莉低语，睁开了眼，眼底浮动着盈盈的泪光。
眼角、面颊薄红。
这时候，萧琚才意识到，她虽瘦弱，却已经是一个十五岁、能嫁人生子的女子了。