殿中的光芒在那一刻恢复如常。
两本书变成了一本书，那么厚度会变吗？
寻常的书籍大概会的。
内容翻了两倍，文字翻了两倍，书的厚度似乎也要翻上两倍才对。
可【元天书】怎可能与寻常的书籍相比？
【元天书】一经诞生，便开始影响这个世界。
像一滴浓墨落入清水，不是溅开而是化开，从中心向四周，一点一点地浸润整杯水的质地。
若是有人以寻常的感知去触碰它，只会觉得它是一本普普通通的书册。
但若是将神识探入其中，便会发现自己面对的是一片比诸天万界还要辽阔的信息海洋，那些被分开了几十万年的因果与可能性正在重新编织成完整的经纬。
而它正在宣告自己的存在。
不借助言语，不借助力量，甚至不需要主动去做任何事。
【元天书】的存在本身便是一种宣告。
它就像刚刚睁开眼睛的婴儿，从容而坦然地发出第一声啼哭，并非为了引起谁的注意，只是生命最本能的涌动。
那些关于“元”的概念、名讳与存在气息，正沿着因果线和时空褶皱的脉络向四周扩散。
毫不掩饰、毫无遮挡。
像是一个刚刚诞生的孩子，迫不及待地想要这个世界知晓他的名字。
任何恰好感知到那段波动、且具备足够境界去理解它的存在，都会在同一瞬间接收到一个清晰的认知——【元天书】，回来了！
首当其冲的，便是江河与苏九。
江河微微眯起眼睛，清晰的感知着【元天书】这三个字的所有含义。
含义、起源、分量，以及它重新完整之后对整个诸天万界的深远影响，全部落进了他的神魂里。
“是我，完整的我！”
【元天书】声音喜悦。
苏九偏头看着它，眼神中闪过一抹复杂神色。
最终化作一声慵懒的笑：“你这会儿应该不会乱说话了吧？”
那破书，回不去了。
【元天书】的书页翻动，带着百生书惯有的灵动和百死书特有的沉静，竟然糅合成了一种让人很难不信任它的气质。
“该说的说，不该说的不说。但可以说的，都会说清楚。”
“万象，你想要知道什么？”
江河饮下杯中茶，淡淡开口：“想要知道我应该知道的，我必须知道的。”
“首先，便说说源初道种到底是什么吧。”
“好。”
【元天书】的封面微微亮了一下，那些介于泛黄与银灰之间的纹路在晨光中如同被重新唤醒的脉络，一道一道地浮现又隐没。
它的声音从书页深处传出来。
“源初道种，简单来说，是这个宇宙诞生时炸裂开来的第一缕【道】的碎片。”
“但它不是普通碎片——它是所有【道】的模板。万物的法则、因果的脉络、时空的经纬，全部是从那一道分裂出来的。”
“道的碎片？”
江河蹙了蹙眉。
“你觉得这个说法太宽泛了？”
“万物法则、因果脉络、时空经纬——这些词落到任何一个人耳朵里都会觉得太大了，大到不像是一个碎片该有的体量。”
“我给你换一个说法吧。”
【元天书】的书脊微微倾斜了一下。
“宇宙大爆炸听说过没有？你可以把自己当作那个奇点的碎片。”
“宇宙诞生之前，没有道。没有法则，没有因果，没有时空，连没有这个概念本身都不存在。”
“然后道出现了。”
“在道出现的那一瞬间，它是以一种极其致密、极其聚合的形态存在的，就像一颗被压缩到极限的光点。”
“然后它炸开了。”
它翻了一页，动作很轻，像是在翻一页极其古老、极其脆弱的旧纸。
“炸开的时候，最大的那块碎片携带了道最核心的模板，就是落在你身上的那一道。”
“其他的碎片则携带了相对外围的、结构性的东西。”
“但无论核心还是外围，每一块碎片里都藏着道的一条本源纹路。”
“一块碎片落入一片时空之后，会自行生长，发育出对应那一条本源纹路的完整法则体系。”
“所以你以为你吸收的只是力量、只是知识、只是境界——实际上，你体内的那块碎片一直在生长，它在顺着你的修行路径慢慢地、不可逆转地铺展自己全部的纹路。”
江河的指尖停在了杯沿上。
他没有立刻接话，但目光深处有什么东西正在微微收拢。
不是戒备，是正在把【种子】这个意象放进一个更大的框架里重新审视。
【元天书】看出了他的走神，安静地等了他几息，然后才轻声追问了一句：
“你在想什么？”
“如果碎片是种子，那它炸开之前的那颗光点是什么？它为什么炸开？谁让它炸开的？”
“那些事情不在我记载的范围内。”
“我只是一本书，我记录的是已经发生的事。而那件事发生在我存在之前。”
“但如果你能找到足够的线索拼凑出答案，我愿意把它记下来。”
江河看了它片刻，然后收回目光。
“所以……”
“我的修行，我的人生，其实都是在履行某种使命？责任？”
一如之前百生书所说那样，源初道种象征的，只有使命与责任。
“这……”
【元天书】犹豫了一下，“其实……我应该见过你。”
是作为【元天书】见过。
那是很久很久以前。
久到那时候的诸天万界还没有现在这么……复杂。
“那时的你，很强大，与道祖为友，与佛祖论佛，与神帝互尊，与魔皇厮杀。”
“那时的你，已经走错了路。”
“那时的你……似乎已经做好了打算。”
……
不知某时的某地。
天不是天，地不是地。
时空不是时空，虚幻不是虚幻。
一片无边无际的、介于真实与虚幻之间的虚空。
虚空中漂浮着无数细碎的光点，如同尘埃般缓慢地旋转、聚散、重组，每一粒光点都是一条尚未成形的法则，每一缕光线都是一段尚未展开的因果。
就在这混沌而不混乱的中央，有一片宁静得近乎凝固的空间。
空间正中，两道人影。
一人端坐，通体流转着朦朦的青光，面容被那些光雾遮去了大半，整个人散发出的气息沉稳到近乎亘古不变的地步。
他身下的虚空仿佛因他的存在而生了根，那些原本四处流转的光点到了他身周三丈之内便自觉停驻。
另一人站着。
他穿着一件洗得发白的旧袍，袍摆处沾着几块干涸的泥渍，像是刚从某个泥泞的山路上走过来。
他与端坐那人之间隔着一丈左右的距离，身形微侧，一只手插在腰间，另一只手随意地搭在膝盖上，姿态闲散得像是在自家院子里遛弯。
他的面容清晰得过分，仿佛刻意不让任何光线模糊自己的轮廓。
站着的那人看着坐着那人膝上摊着的一本书。
“道友走错了路？”端坐之人抬了抬眼。
“这本书倒是挺神奇的。”
“道友走错了路。”
“不知你打算把它叫什么？愿望书？全知书？”站着那人兴致勃勃地问，像是真的在好奇。
“道友走错了路！”第三次重复的时候，那端坐之人的声音有了一丝细微的变化。
像是终于忍不住流露出了一丝无奈。
“知道。”
站着那人往前走了半步，弯腰把脸凑到对方面前，隔着一尺的距离笑嘻嘻地看着他。
“所以，我这不是来找你了嘛。”
端坐之人终于合上了膝上的书。
他将那本书搁在身侧，抬起头来，青色的光雾在他面容上缓缓流动，露出底下那张轮廓深邃的脸。
【元】，以及……【河】。
“我走错了路，所以我来了。”
“来请你帮我。”
【元】静静地看着他，过了好一会儿，才缓缓开口。
“我无法帮你。”
“走错了路，就必然要付出走错路的代价。”
“这个道理，你比我明白。”
【河】听了这话，非但没有失望，嘴角那抹笑意反而更深了一些。
他歪了歪头，目光越过【元】的肩头，落在他身后那片虚空中漂浮着的无数光点上，像是在看一道极其广阔的风景。
“我明白啊。”
“我当然明白。”
“可你就是帮我了。”
【河】嬉皮笑脸：“你这不就是已经在帮我了？”
【元】沉默。
“若非你打到我面前，你以为我愿意见你？”
【河】哈哈笑了起来。
他重重地拍了一下自己的大腿，然后一屁股坐到了元对面，姿态坦荡得像是在自家炕头上盘腿坐下了。
“那不就得了。”
“你见了我，就是帮了我。”
“你肯跟我说话，就是帮了我。”
“……真是个无赖！”
“这就是缘分嘛，缘分这东西，有时候就是这么不讲道理。”
“缘分？呵……你这人，主动是要走错路的。”
“嗯？”
【河】歪头看他。
【元】笑着，“河不走弯路，那还叫河吗？”
【河】也笑了。
“说的也是，河注定是要走上许多弯路的。”
“走错路的人，往往比走对路的人更清楚路是什么。”
他盘腿坐着，双手搭在膝盖上，微微晃了晃上半身，活像个在集市上刚捡了便宜的地痞。
“那你呢？”
“你走过弯路吗？”
【元】闻言，沉默了一会儿。
“谁没有走过呢？”
“少时一句无心话失去的青梅、求学时荒度时日后的学业、被人欺骗后不得不卖掉房子的悲凉……”
“谁没有走过弯路呢。”
……
江河若有所思。
“那……”
“你知道什么是暗河吗？”
说到底，他也仅仅只知道自己之前就尝试过，自己不过是不知多少次重新后的新一个自己。
同样肩负着职责与使命。
至于什么使命？什么职责？
江河没工夫知道。
或许他本身就已经行走在这条践行使命的道路上？
【元天书】的书页轻轻翕动了一下，像是被人无意间触到了某道敏感的弦。
“暗河——”
“你问这个干什么？”
“暗河颠覆，诸天万界将不复存在。”
江河将之前道君所言尽数描述。
诸天万界之下，有一条巨大的暗河，横亘在一切存在的根基之处。
暗河持续流动，河水冲刷着万界的根基，如同水流不断侵蚀着堤坝。
堤坝已经千疮百孔，当暗河彻底颠覆的那一天，诸天万界将不复存在。
——留给九州的，只剩万年。
他的语气很平，像是在转述一段与己无关的旧闻。
可他每多说一句，旁边苏九的脸色就变一分。
“只剩万年，诸天万界就将覆灭？”
江河说完了。
【元天书】的书页彻底安静了，连那些纹路都停止了游动，像是整本书都屏住了呼吸。
苏九猛地从椅子上站了起来。
“你莫不是在开玩笑？”
“他并未开玩笑。”
【元天书】道，“暗河的事情，我确实知道。”
“但我的记忆里关于暗河的记录并不完整，像是被谁刻意涂抹掉了一部分，只留下了最基础的几行描述。”
“而那几行描述里的措辞——”
它停了一下。
“——比你说的更严重。”
“到底多严重？”苏九问。
“不是万界覆灭那么简单，是从根源层面把存在本身抹去，届时，就不是诸天万界消亡，而是诸天万界从来都没有存在过。”
“因果会断，时间会碎，所有曾经活过的人、发生过的事、被铭记的传说——全部会在同一瞬间被抽走根基，就像一座房子的地基被抽走了，房子还在半空中维持了一刹那的形状，然后就会彻底散成尘埃。”
“甚至连尘埃都不会剩下。”
“所以万年这个数字——”
“不是还剩多少时间可以挣扎，而是堤坝还能撑多久。”
“万年后暗河颠覆的那一刻到来之前，如果没有人去修那道堤坝……”
它没有把话说完。
但所有人都明白了它没说完的那半句话是什么意思。
苏九咬着唇，有些不知所措。
她虽是八阶，也仅是八阶。
“所以，要怎么做才能阻止这样的事情发生？”
她问道。
“找到【元】，或者……”
“超脱！”