“嗷！！！”
海兽彻底发狂。
剧痛让它的攻击变得毫无章法，左螯疯狂横扫，将周围数十米内的礁石尽数砸碎。
它步足乱踏，浅水区的火山岩被踩得四分五裂，整个礁石滩都在它的垂死挣扎中微微震颤。
何清与壮汉被逼得连连后退，脚下的礁石不断碎裂崩塌，壮汉的盾牌已被砸得坑坑洼洼，何清的呼吸也早已紊乱。
就在这时，一道极细极淡的光束从营地中央冲天而起，划破夜色，精准地落在海兽背甲正上方。
光束中缓缓凝聚出一个人形。
青灰色长袍，俊朗面容，周身萦绕着若有若无的青色仙气。
他悬浮在半空中，低头看了那只仍在发狂的海兽一眼。
然后拔出腰间那柄尚未归鞘的仙剑，自上而下轻轻一划。
一道青色的剑罡无声斩落，精准地切入海兽背甲正上方那道老侯刚刚震裂的缝隙，沿着甲壳的纹路一路向下，将整只海兽从头至尾剖成了两半。
海兽的嘶鸣戛然而止。
庞大的身躯向两侧缓缓倾倒，砸入浅海中溅起数丈高的水花。
何清仰头看着那道悬浮在月光下的身影，嘴巴张了又合，合了又张，最后只憋出一句：
“我靠，抢人头的？！”
“你谁啊？”
何清仰头瞪着那道悬浮在月光下的青灰色身影，手里的短棍差点脱手砸过去，“我们打了半天，你一剑就给劈了？你谁啊？哪个队的？懂不懂规矩！”
壮汉一把拽住她胳膊，压低声音急道：“姑奶奶你小声点！你看他身上有面板吗？”
何清被他这么一提醒，目光往那人身上一扫。
果然没有在对方身周感应到任何玩家面板的数据波动。
她的瞳孔微微缩了一下。
不是玩家。
那就是Npc了。
—而且是一剑把A+级海兽秒了的Npc。
她立刻将短棍往身后一收，站直了身体。
脸上那股子兴师问罪的气势瞬间换成了一副乖巧无害的模样：“哎呀这位前辈，刚才是我说话太大声了，您别跟我一般见识。”
“您这剑法真俊，敢问前辈高姓大名？是哪座山头的？跟咱们江局长什么关系？”
江流缓缓收剑归鞘，低头看了她一眼。
他对玩家这种生物已经有了相当程度的了解。
在万象天界被江言拉着参悟了好几天主神游戏，又在黑心工厂副本里旁观过玩家们一边刷怪一边疯狂吐槽的场面。
此刻面对何清那张翻脸比翻书还快的笑脸，他连眉头都没皱一下。
“江流。”
他语气淡漠如常，“不是抢人头，是你们打出了裂缝，本座恰好路过，顺手补一剑。”
“江流……”
何清小声重复了一遍，拿胳膊肘捅了捅壮汉，“你听过没？”
壮汉摇头。她又转头看向老侯。
老侯却沉默了半晌。
看着江流，语气莫名地带着些尊重说道：“我见过您，在那个黑心资本家的工厂内。”
这下连何清都愣住了。
黑心工厂那个副本在玩家圈子里知名度极高。
几乎所有资深玩家都刷过。
眼前这个人，居然也是从那个副本里出来的？
那就不是Npc了，是玩家？
看着也不像啊！
玩家名字呢？
江流意外地看了老侯一眼。
“本座只在那里待了半天，你居然也能记得我……”
他将剑鞘轻轻一拍，周身仙气收敛，身形从半空中缓缓降下，落在三人面前。
他侧头看了一眼那具正在被海水冲刷的海兽残骸。
墨绿色的体液已将浅水区染成一片暗色。
他的神识扫过海兽体内正在缓缓消散的妖气，确认没有任何残余的灵异污染后，才重新转向何清三人。
“这头海兽你们打得很勉强。”
“它的关节甲壳虽然被你们找到了破绽，但正面接敌的人扛不住第二击。那个拿盾的，你护盾纹路已经碎了，再不修，下次碎的就是你的胸骨。”
“前辈说得是。”
壮汉摸了摸后脑勺，有些讪讪地笑了笑：“不过我们玩家嘛，死了还能复活，怕啥。”
“复活次数多了会有损灵魂。”
江流的话瞬间让三人面色一僵，“主神光球能修复大部分损伤，但有些灵魂层面的磨损是不可逆的。你们在这里待得越久，越应该知道——”
“这个游戏不是游戏。”
这句话让礁石滩上安静了好一会儿。
最后还是何清打破了沉默，她深吸一口气，将短棍往肩上一扛，仰头看着江流，眼睛里重新亮起了光。
“前辈，您应该不只是玩家那么简单吧？”
江流立在礁石边缘，青灰色的袍角被海风吹得微微翻卷。
他看向何清，没有说话。
老侯忽然开口。
“这位前辈。”
“你说这个游戏不是游戏，你说复活有代价。你说你既是玩家也不是玩家，那你到底是什么？玩家不是玩家，Npc不是Npc，那你在这个体系里，到底扮演什么角色？”
轰！
何清和壮汉同时转头看向老侯。
壮汉的嘴巴微微张开，显然没想到这个平时闷声不响的前杀蟹工会突然连珠炮般问出这么一大串。
何清却极轻地蹙了一下眉。
她知道老侯不是找茬。
老侯是情报组的，他在黑心工厂副本里待的时间比她和盾牌加起来都长。
他问这些问题，不是为了抬杠，是为了求证。
江流微微侧头，月光从云隙间漏下来，勾勒出他半边清瘦的侧脸。
他沉默了几息。
然后他转过身，正面对着老侯，说了一句让三人都没反应过来的话。
“我是管理者。”
礁石滩上骤然安静。
老侯的眼神骤然锐利起来。
“管理者。”
他重复了这三个字，语气比方才更重，“你的意思是，你能管玩家？管这个世界的玩家，还是所有世界的玩家？”
江流微微摇头，重新在礁石边缘坐了下来，将剑横放在膝上。
“不，每个管理者都有各自的世界。”
“我们只是拥有比你们玩家更高级别的权限罢了。”
早就无法隐瞒的。
所以，除了一些机密外，江言那边也不禁止他们向玩家们透露一些信息。