林楚生走在队伍最前面，步履不算快，但很稳健。
他一边留意着周围的动静，一边在心里盘算着下一步的计划。下河村是回不去了，鬼子虽然暂时撤退，但谁也不能保证他们会不会杀个回马枪。
这黑虎山虽然地势险要，易守难攻，可毕竟不是长久之计，物资匮乏，仅靠他兵工厂那点产出，养活二十多号人还是太吃力了。
必须尽快找到一个新的落脚点，最好能靠近城镇，方便获取情报和补给，同时也要能招兵买马，扩大队伍。
就在这时，张浩云忽然抬手示意队伍停下，他侧耳倾听着什么。“前面有人过来了，脚步声很急，不止一个。”
战士们立刻警觉起来，纷纷寻找掩护，枪口指向了山路前方。林楚生也微微皱眉，这个时间点，谁会跑到这深山老林里来？难道是鬼子的侦察兵？
没过多久，山路拐角处出现了两个人影，一老一少，正踉踉跄跄地朝着这边跑来。跑在前面的老者头发花白，衣衫褴褛，脸上沟壑纵横，神情焦急而慌张。
后面跟着一个二十岁左右的年轻人，同样面带急色，不断回头张望，似乎在担心着什么。
“是下河村的李叔！”眼尖的石头低呼一声。
“李叔？你们怎么……”
“林长官！哎呀！可找到你们了！”李叔看清是林楚生，激动得老泪纵横，几步冲上前来，一把抓住了林楚生的胳膊，手因为激动而微微颤抖，“恩人呐！救命恩人呐！要不是你们，我们下河村……我们下河村就全完了啊！”
老人说着，就要往下跪。林楚生赶紧一把扶住他：“李叔，使不得！快起来！乡亲们都安全转移了吗？”
“转移了，都转移了！”李叔抹着眼泪，哽咽着，“多亏了长官你们，枪炮声一响，俺们就知道不妙，赶紧带着人往后山躲，等鬼子进了村，俺们早就跑远了。
后来听着村里又是枪又是炮的，吓得俺们一晚上都没敢合眼。
早上俺偷偷回来瞅了一眼，我的老天爷，村子都快被鬼子给拆了！幸好，幸好人没事……”
看着老人激动又后怕的样子，林楚生心里也松了口气。总算没有白忙活一场。“人没事就好，房子没了可以再盖，只要人在，就有希望。”
旁边的石头、栓子等下河村的年轻人，听到村里被毁的消息，虽然心痛，但更多的是庆幸，爹娘亲人都没事，这就是最大的好消息。他们看着林楚生的眼神，充满了感激和敬佩。
“对对对，人在就好，人在就好……”李叔连连点头，这才想起旁边的年轻人，连忙拉过他，“哦对了，林长官，差点把正事给忘了！这是俺外侄，叫狗蛋，是上河村的。”
那个叫狗蛋的年轻人赶紧上前一步，对着林楚生等人深深鞠了一躬，脸上带着浓浓的焦急：“长官！求求你们，救救我们上河村吧！”
“上河村？”林楚生有些疑惑，“你们村子也遇到鬼子了？”
“不是鬼子，是土匪！”狗蛋急声道，“一伙不知道从哪里冒出来的土匪，几十号人，都带着枪！昨天下午突然冲进我们村子，抢粮食，抢东西，还……还打伤了好几个人！村里青壮跟他们拼了一场，被打死了两个，剩下的人都被他们关起来了！俺是趁乱跑出来的，想来下河村找俺舅，看能不能找些人手回去帮忙。谁知道下河村也被鬼子……”
“土匪？”林楚生眉头一挑，和旁边的张浩云对视了一眼。
“是啊长官！”李叔也急忙补充道，“这伙土匪凶得很！以前这一带虽然也有些小偷小摸的，但从没听说过这么猖狂的，光天化日就敢进村抢劫杀人！狗蛋他爹，就是上河村的村长，也被土匪抓起来了！这孩子是连夜跑出来的，想着下河村人多，又是乡里乡亲的，看能不能凑些人回去把土匪赶走。可谁想……”
李叔叹了口气，下河村刚遭了鬼子，自顾不暇，哪里还有余力去管上河村的事情。
他也是实在没办法，听狗蛋说了这边山上有枪声，抱着一线希望找过来，没想到真的遇上了林楚生这支“神兵”。
“土匪……”林楚生摸着下巴，沉吟起来。
他的第一反应并非麻烦，而是机会。
刚打跑了鬼子，正愁没地方去，没补给，没名声。这伙土匪简直是瞌睡送来了枕头！
鬼子是硬骨头，难啃，打了胜仗也得不到什么实际好处，反而容易引来更疯狂的报复。
但土匪不一样。土匪通常装备较差，纪律涣散，战斗力远不如正规军。而且，剿灭土匪，是能实实在在获得好处的。
一来，可以缴获武器弹药和物资补给，缓解队伍的燃眉之急。二来，可以在当地树立威望，打响“黑虎纵队”的名号，为将来招兵买马、建立根据地打下基础。这正是他目前最需要的。
风险当然有。对方毕竟有几十号人，还有枪，己方只有二十三人，刚经历过一场恶战，人困马乏。贸然去打，胜负难料。
“纵队长，这……”张浩云显然也看出了林楚生的意动，但作为军人，他更注重风险评估，“我们刚跟鬼子打了一仗，弹药消耗不少，弟兄们也都累了。对方人数不明，火力不明，贸然行动恐怕……”
“怕个逑！”二愣子一听有仗打，立刻来了精神，把疲惫都甩到了脑后，“管他娘的什么土匪，敢在咱们眼皮子底下撒野，干他！”
王老根则比较沉稳，看向林楚生：“长官，这事儿得仔细掂量掂量。
咱们人少，得先摸清对方的底细再说。”
林楚生点了点头，看向狗蛋：“你们上河村，离这里有多远？那伙土匪大概有多少人？都有些什么武器？领头的是什么人？”
狗蛋见林楚生似乎真的打算帮忙，精神一振，连忙回答：“不远，翻过前面那道梁，再走个十来里地就到了！那伙土匪，看着得有四五十人，好像……好像还有机关枪！领头的叫什么‘过山风’，是个独眼龙，凶得很！他们昨天下午来的，把村里的粮食都抢了，还把男丁都关在祠堂里，说是要我们凑齐一百块大洋才放人！”
“四五十人？还有机枪？”张浩云的眉头皱得更紧了。这个数量和火力，已经超过了他们的兵力。
林楚生心里也快速盘算着。四五十人，如果都是乌合之众倒还好说，怕就怕是训练有素的惯匪，甚至是溃兵伪装的。机枪是个麻烦，必须优先解决掉。