吴拱继续说道，“诸位的心意，吴某铭感五内！然，此事干系重大，不只关乎我一人，更关乎吴家军上下与全族老小。”
“容我好好想想，再给诸位答复。”
“不急。”贾瑞笑着拍了拍他的肩膀，语气豁达，
“山东的酒，随时管够。不管吴元帅最后怎么选，我们都认你这个朋友。”
王义在旁边嘿嘿一笑，重新装上一袋旱烟，
“就是，来了咱们山东，起码能让吴元帅吃上口热乎饭，不用天天啃川陕那干硬的青稞麦饼——那玩意儿，嚼得老子腮帮子都疼！”
一句话，把满厅的人都逗乐了。
帅厅里凝重沉郁的气氛一扫而空，几人相视大笑，连日来的压抑与焦灼，都在笑声里散了大半。
当晚，吴拱并没有回到自己的军营之中。
他在济南城里寻了一家不起眼的临街客栈，选了二楼临湖的一间僻静单间，屏退随身亲随，只想一个人静一静，好好筹谋吴家军的前路。
秋季的夜意慢慢漫上来，白日里的温暖阳光渐渐退去。
风从大明湖方向斜斜吹过来，裹着满湖荷叶与莲藕的清香气，混着远处街巷小贩收摊的吆喝、晚归孩童的嬉闹，顺着半开的窗棂飘进屋里。
他推开木窗，凭栏望去，只见湖面之上，铺着一层银白色的月光，荷叶田田如翠盖，风过时翻起层层叠叠的浪花，晚风阵阵，伴着远处隐约飘来的几句歌谣，碎碎地落在他的耳边。
吴拱靠在窗边，指尖无意识地叩着木窗棂，心里久久不能平静。
白日里，帅厅之内，贾瑞将军等人的每一句话，都在他脑子里反复回旋着。
移花接木替换兵籍，化整为零藏兵于民，暗储军械效仿府兵，主动交权以退为进——这一步接一步，算透了朝堂的猜忌，也为辛元帅铺好了全身的退路。
辛弃疾元帅，那个比他小了将近二十岁的年轻人，人在万里之外的沙场之上金戈铁马，身后已全盘布局，却同时被这帮真正敬重他的义军将士们将这布局完成的滴水不漏。
明面上，义军上下已经给足了朝廷体面，自释兵权表忠心，堵死所有构陷的口实。
暗地里，义军将士们已经扎稳根基，把数万精锐化入乡土，守住了最实在的底气。
更让他心头震动的，是义军那帮老兄弟的心意。
这些人无论是跟随着辛弃疾元帅南征北战、东征西讨，还是被全权信赖、稳守家园，都是在陪着辛元帅出生入死。
这些人有的扎根在山东、河北，有的跟着辛元帅从山东打到西夏，又从河西打回中原，身上的刀伤箭伤数都数不清，是实打实的百战余生。
按说现在北伐功成之后，义军将士们可以凭着军功封妻荫子、入朝为官，享尽荣华富贵都是理所应当。
可他们偏偏选了最沉寂、也最稳妥的一条路。
把明面上的权力、名分、地盘，悉数交还给了朝廷，自己退居乡野，化兵为民，甘愿做辛元帅身后那一道看不见的有力屏障。
他们不为高官厚禄，不为青史留名，甚至不为世人所知晓，他们只想着护着自家主帅一世安稳。
这份过命的交情，这份纯粹到滚烫的忠义，吴拱在军旅中见过不少，却从没见过如此齐心、如此彻底的大军，或许已经快赶上了大名鼎鼎的岳家军。
他们不是一个两个人，而是整支义军、数万将士，在辛元帅的带领下拧成了一股绳，也心甘情愿的为辛元帅退到幕后。
想着想着，他便不由自主地想起了自己的吴家军。
川陕的弟兄们跟着吴家三代人，守着蜀道天险，护着大宋西大门，同金兵血战了几十年，也是忠心耿耿，九死不悔。
可是，如果有一天朝廷真的对吴家下手，真要削兵权、除根基，那些弟兄们会怎么做？
他们会像贾瑞这帮人一样，宁可隐姓埋名、散尽兵权，也要保主帅一族周全吗？
吴拱不知道答案，却不愿继续往深里去想了。
他甚至不敢确定，换作是自己，能不能做出和辛弃疾元帅一样的选择——主动交出经营好的地盘与兵权，把命运的一部分主动权，拱手交到猜忌重重的朝廷手里。
或许，贾瑞将军他们说得对。
来山东，对现今的吴家军，未尝不是一条好出路。
卸甲归田，远离临安的党争与猜忌，不用日日揣摩君心，不用步步提防暗算，守着一方水土，看着天下太平，看着百姓安居，何尝不是另外一种圆满？
他转身走到桌前坐下，就着烛火铺开一张麻纸，提笔蘸了松烟墨，想给远在川陕的叔父吴璘写封信，问问他的意思，也说说自己的心思。
可落笔只写了“叔父大人台鉴”六个字，便停住了。
笔锋悬在纸面上，墨珠慢慢滴落，晕开一小团墨迹。
他苦笑一声，摇了摇头，把狼毫笔搁回笔山。
有些事，写信是说不清楚的；有些路，终究要自己去抉择。
他想了很久也理不清头绪，于是吹熄了案上的烛火。
黑暗里，他和衣躺在床上。
他睁着眼睛听窗外的风声与蟋蟀鸣叫（大明湖听不到蛙声哟），脑子里翻来覆去全是川陕的崇山、吴家的旧部、朝堂的暗流，
当然，还有贾瑞将军他们劝说的那句“跟着辛元帅，比在朝廷当差自在得多”。
就这么辗转了一夜，直到天边泛起了鱼肚白，他才沉沉地睡去。
同一时刻，济南府西北的义军中军大营，还亮着零星的火把。
夜色越深，城郭里的喧嚣便沉得越彻底，只剩远处街巷还零星飘来几声孩童的笑闹，很快便被蟋蟀的鸣唱盖了过去。
营寨内刁斗声声，巡夜的士卒脚步轻捷，甲叶碰撞发出细碎的轻响，在寂静的营地里传出去很远。
贾瑞独自一人立在帅帐前的石阶上，抬眼望着夜空中的银河。
秋季无云的夜空格外澄澈璀璨，星光像水银似的倾泻下来，洒在营寨的旌旗上，洒在远处黑沉沉的城郭轮廓上。