南海清暑记
岭南的六月，空气像拧不干的棉絮，裹着湿热往人骨头缝里钻。南海郡医点的院子里，几个病人蹲在墙角，撩起衣襟，露出满是红疹的脊背——那疹子红得发亮，有的已经被抓出了血痂，混着黏腻的汗，看着就让人心头发紧。
医工阿桂背着药箱，刚从村西跑回来，药箱上的铜扣沾着泥，额头上的汗顺着脸颊往下淌，砸在青石板上，瞬间就没了踪影。他冲进医点，对着里屋喊：“张老丈，村东的林阿婆又烧起来了！疹子比昨天还多，说浑身痒得睡不着！”
里屋的张老丈颤巍巍地走出来，手里攥着一包艾草，眉头皱得能夹死蚊子：“还是用艾草熏吧，楚地来的法子，以前在北边管用，怎么到咱这儿就……”话没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断，他捂着脸，指缝里漏出的气都带着湿热的黏糊。
这已经是南海郡第三次爆发疫病了。入夏以来，雨水就没断过，田里的水积得能淹过脚踝，屋里的墙面上渗着水珠，连铺盖都潮得能拧出水。起初只是几个人发烧、起疹子，阿桂照着楚地传来的防疫法子，用艾草熏屋、煮水喝，可没几天，病人就多了起来，疹子也越出越凶，有的村民还上吐下泻，躺了几天就没了气。
“不能再等了！”阿桂把药箱往桌上一放，声音发颤，“我去楚地找素问先生！她在楚地治好了那么多疫病，肯定有法子！”
张老丈没拦着——他知道，再拖下去，整个南海郡都要完了。阿桂揣着几个干饼，背着半壶水，就往楚地赶。岭南的路难走，山道上满是泥泞，时不时还有蛇虫窜出来，他走了三天三夜，鞋磨破了底，脚底板全是水泡，终于在楚地医馆门口见到了素问。
彼时素问正在整理草药，案台上摆着晒干的艾草、薄荷、金银花，阳光透过窗棂洒进来，落在她握着草药的手上，温柔得像楚地的春风。阿桂一见她，就像见了救星，“扑通”一声跪下来，眼泪混着汗往下掉：“素问先生！求您救救南海郡吧！咱郡里又潮又热，楚地的艾草熏屋不管用，疫病总反复，病人身上还长疹子，再这么下去，人就快没了！”
素问赶紧扶起他，指尖触到他的胳膊，满是滚烫的汗。她让阿桂坐下，递过一杯凉茶，耐心听他讲完南海的情况，然后立刻转身去收拾药箱——里面装着晒干的薄荷、金银花，还有几包明矾，又翻出一叠医案，边走边看：“楚地多寒邪，艾草性温，能驱寒除湿，可南海是湿热，用艾草反而会加重内热，得换清热的方子。”
两人连夜赶路，往南海郡去。路上，素问没闲着，一边翻医案，一边问阿桂南海的细节：“村里的水是从哪儿来的？病人除了发烧、起疹子，还有别的症状吗？”
“都是喝井水，可入夏后雨水多，井水就变浑了，沉半天也不清。”阿桂回忆着，“有的病人还说肚子胀，拉出来的是稀水，闻着有股腥气。”
素问点点头，心里有了数：“井水浑浊，怕是有秽浊之气，喝了会加重湿热；加上南海气候潮湿，内热散不出去，就化成疹子发在身上。咱们先从水和草药两方面下手。”
走了四天，终于到了南海郡。刚进村子，就闻到一股难闻的味道——混杂着潮湿的霉味、病人的汗味，还有艾草熏过的焦味。几个村民坐在家门口，无精打采的，见阿桂带着个陌生女子回来，眼神里也没多少光亮。
“这是楚地来的素问先生，专门来治疫病的！”阿桂大声喊。
村民们愣了愣，才慢慢围过来。林阿婆的孙子小豆子跑在前头，拉着素问的衣角，小声说：“先生，我奶奶烧得厉害，您快去看看吧！”
素问跟着小豆子去了林阿婆家。屋子很小，又暗又潮，墙角堆着的稻草都发了霉。林阿婆躺在床上，脸色通红，嘴唇干裂，掀开被子，身上的疹子密密麻麻，有的已经溃烂。她见了素问，虚弱地开口：“先生，我是不是快不行了？这痒得钻心，还不如死了干净……”
“阿婆别乱说，能好的。”素问摸了摸她的额头，滚烫，又把了把脉，脉象浮数，是典型的湿热内蕴。她转头对阿桂说：“你去打一桶井水来，再找块一尺见方的明矾。”
阿桂很快就回来了，井水浑浊得能看见泥沙，明矾是从村里的杂货铺找来的，灰扑扑的一块。素问把明矾放进水桶里，说：“这叫沉水法，明矾能让水里的泥沙沉底，水就清了。以后村民们打水，都要先放块明矾，等水澄清了再喝，不然喝了脏水，疫病好不了。”
众人围过来看，只见水桶里的泥沙慢慢往下沉，没半个时辰，上面的水就变清了，能清楚地看见桶底的明矾。小豆子惊讶地睁大眼睛：“先生，这水真的变清了！以前我娘总说井水浑，煮了粥都有沙子。”
“不光要喝清水，还要用清水擦身子。”素问又从药箱里拿出薄荷和金银花，“阿桂，你去烧一锅水，把这两种草药放进去煮，煮出味道来，放温了给阿婆擦身子，再让她喝一碗，能清热止痒。”
阿桂立刻去忙活，药香很快就飘满了小屋——薄荷的清凉混着金银花的清甜，比艾草的焦味好闻多了。素问帮林阿婆擦身子，温热的药汤敷在红疹上，林阿婆舒服地叹了口气：“不痒了，真的不痒了！”
可刚过两天，新的问题就来了。村里的李大叔喝了药汤，疹子没消，反而拉得更厉害了。他堵在医点门口，怒气冲冲地说：“你这什么药！我喝了不仅没好，还更难受了！是不是想害我们？”
村民们也跟着议论起来，有的说素问是外来的，不懂南海的情况，有的说还是该用艾草，至少以前没出过这种事。阿桂急得满脸通红，想替素问辩解，却被素问拦住了。
素问让李大叔坐下，仔细问他的情况：“你是不是喝药前吃了什么？比如生冷的东西，或者鱼虾？”
李大叔愣了愣，说：“昨天村里有人捕鱼，我吃了两条生鱼片，还喝了点冷酒。”
素问点点头，解释道：“薄荷和金银花都是性寒的草药，你吃了生冷的生鱼片，又喝了冷酒，寒气和湿气在肚子里搅和，自然会拉肚子。不是药不管用，是你饮食没注意。”她又给李大叔开了个新方子，在薄荷金银花里加了点生姜，“生姜性温，能中和草药的寒气，你再喝这个，别吃生冷的，看看怎么样。”
李大叔半信半疑地喝了药，第二天就来了医点，脸上带着愧疚：“先生，是我错怪你了！昨天喝了药，今天就不拉肚子了，疹子也消了不少。我不该没问清楚就乱发脾气。”
村民们见李大叔好了，也都放下心来，纷纷来找素问要草药，学沉水法。素问干脆在医点门口搭了个棚子，每天煮一大锅薄荷金银花水，让村民们免费喝，还教大家怎么辨认薄荷和金银花——薄荷叶子上有绒毛，捏碎了有清凉味；金银花初开时是白色，后来会变成黄色，所以叫“金银花”。
阿棠是村里的后生，以前跟着阿桂学过点医术，现在天天跟着素问忙前忙后，帮着煮药、晒草药，还教其他村民用沉水法。他问素问：“先生，为什么楚地用艾草，咱南海要用薄荷金银花啊？”
“因为地方不一样，病邪也不一样。”素问坐在晒草药的竹席旁，手里翻着医案，“楚地冬天冷，春天潮，容易受寒邪，艾草温性，能把寒气赶出去；可南海常年又潮又热，是湿热邪，艾草的温性会像火一样，把湿热焖在身体里，疹子就更严重了。薄荷金银花性寒，能像清泉一样，把湿热浇下去，疹子自然就消了。”
阿棠似懂非懂地点点头，拿起一片薄荷叶子，捏碎了闻了闻，清凉的味道瞬间驱散了身上的湿热，他笑着说：“先生，我懂了！就像夏天要喝凉茶，冬天要喝姜汤，得跟着天气和地方变。”
素问笑着点头：“就是这个道理。治病和种地一样，得因地制宜。”
日子一天天过去，村里的变化越来越明显。井水变清了，再也没人喝混着泥沙的水；医点前的竹席上，晒满了薄荷和金银花，风一吹，清凉的药香飘得满村都是；病人越来越少，之前卧床的村民也能下床走动了，脸上渐渐有了血色。
林阿婆的疹子全消了，她提着一篮自己种的荔枝，送到医点，拉着素问的手说：“先生，要不是你，我这条老命早就没了！这荔枝甜，你尝尝。”
素问接过荔枝，剥开一个，清甜的汁水在嘴里散开，带着岭南独有的果香。她看着院子里忙碌的村民——阿桂在给病人把脉，阿棠在教小孩辨认草药，张老丈在晒井水，每个人脸上都带着笑，心里也暖暖的。
半个月后，咸阳来的官员到了南海郡。他看着村里干净的井水、晒满草药的医点，还有健康的村民，又翻了阿桂记录的病人名单，惊讶地说：“这才半个月，疫病就控制住了？之前楚地的艾草法子在这儿不管用，你们是怎么做到的？”
阿桂笑着把沉水法和薄荷金银花的方子讲了一遍，又把素问推到前面：“都是素问先生的功劳！她根据咱南海的湿热气候，改了防疫的方子，才救了南海郡。”
官员点点头，从怀里掏出一张文书，递给素问：“朝廷听说了南海的事，特意下了文书，说楚地防疫技术适配岭南南海郡，南海郡湿热疫病发生率下降85%，‘南清北驱’差异化防疫方案落地，要在全国推广呢！”
“南清北驱？”素问念着这四个字，笑了，“对，北方用艾草驱寒邪，南方用薄荷金银花清湿热，这样才管用。”
官员走后，村里更热闹了。其他郡县的医工都来南海学习，阿桂和阿棠忙着给他们讲沉水法，教他们辨认草药；素问则把南海的防疫经验整理成册子，送给各地的医工，还在册子上写了“因地制宜，辨证施治”八个字。
又过了一个月，岭南的雨季过去了，太阳出来了，把村里的潮气都晒散了。医点前的薄荷和金银花还在晒着，风里的清凉味道，成了南海郡最特别的香气。村民们在田里种上了水稻，绿油油的禾苗在阳光下舒展着叶子，像在诉说着新生。
阿棠跟着素问学了不少医术，现在已经能独立给村民看病了。有一天，他问素问：“先生，你要回楚地了吗？”
素问看着田里的禾苗，笑着说：“我还要去其他郡县看看，比如长沙郡、桂林郡，它们和南海一样湿热，或许也需要清湿热的方子。不过我会常来南海的，看看你们的井水清不清，草药晒得好不好。”
阿棠点点头，眼里满是期待：“我会把先生教的法子学好，以后南海再有疫病，我就能自己解决了，不让先生再跑这么远。”
素问摸了摸他的头，心里很欣慰。她知道，防疫的法子不仅要传过来，还要扎下根，让当地的医工和村民都学会，这样才能真正守住一方平安。
后来，“南清北驱”的防疫方案在大秦的南方和北方推广开来——北方的郡县用艾草熏屋、煮水，驱寒邪；南方的郡县用薄荷金银花清热，用明矾沉水，防湿热。各地的疫病少了，百姓的日子也越来越安稳。
有人问起南海郡的防疫故事，村民们都会指着医点前晒着的薄荷和金银花，笑着说：“是楚地来的素问先生，给咱带来了清凉的药草，带来了清干净的井水，也带来了活下去的希望。这风里的药香，就是咱南海的福气啊！”
风又吹过医点，薄荷和金银花的清香飘得很远，像在告诉所有人，只要因地制宜，对症下药，再难的疫病，也能被战胜；再苦的日子，也能开出甜美的花。