公元八年九月二十二日深夜，湖南区长沙城东那座豪华宅院的正厅里，灯火通明。
囚影林坐在主位，面前的桌上摊着一张地图，上面标注着湖南区各郡县的灾情和粮食库存。门大良站在他左侧，手里拿着一本厚厚的账册，手指在数字间划来划去。乞光站在右侧，满脸堆笑，手里端着一杯热茶，殷勤地递过去。
“大人，这是今年重建灾区的拨款明细。”门大良翻开账册，指着其中一页，“朝廷拨了四十六万两，用于修复水利、重建房屋、购买种子和农具。这笔钱，现在还在府库里，没动。”
囚影林接过账册，看着那个数字，眼睛亮了。四十六万两。加上他手里剩下的九万两，正好五十五万两。扩建宅院需要四十五万两，还能剩下十万两。他放下账册，看着乞光。
“能操作吗？”他问。
乞光笑了，笑得像一只偷到腥的猫：“大人放心，小人已经安排好了。这四十六万两，分三批走。第一批，用于‘购买建筑材料’，拨到小人的账上。第二批，用于‘支付工钱’，拨到门大人的账上。第三批，用于‘应急储备’，留在府库，以备不时之需。”
囚影林点点头，又看向门大良：“账目能做平吗？”
门大良拍着胸脯保证：“大人放心，账目的事交给我。水利修复、房屋重建、种子采购，每一笔都能做账。就算上面派人来查，也查不出问题。”
囚影林站起来，走到窗前，看着外面漆黑的夜空。他的心跳得很快，不是因为紧张，是因为兴奋。四十六万两，不是小数目。这笔钱一旦动了，就没有回头路了。但他已经不在乎了。他想起光政说的那句话——“权利，那是谁给你的？是人民。”人民？人民算什么东西？他们连饭都吃不上，哪有资格管他？
“动手。”他说，声音很轻，但很坚定。
门大良和乞光对视一眼，都从对方眼中看到了贪婪的光。
九月二十三日清晨，长沙城东的那片空地上，鞭炮声再次响起。
囚影林站在人群前面，手里拿着一把系着红绸的铁锹，脸上带着笑容。今天是他的豪华宅院扩建的奠基日。这一次，他请了更多的人，摆了更多的酒席，放了更长的鞭炮。他要让所有人都知道，他囚影林，是湖南区最有头有脸的人物。
门大良站在他身后，手里捧着一本厚厚的账册，脸上带着谄媚的笑。乞光站在旁边，嘴角上扬，眼中闪着得意的光。三人各怀心思，但笑容出奇的一致。
铲土、放炮、喝酒、吃肉。一天的热闹过后，工匠们开始干活了。这一次的规模比上次更大，光是地基就要挖一个月。囚影林每天都要来工地看一圈，看着那些工匠忙碌，看着那些材料堆积，心中涌起一股满足感。
九月二十八日傍晚，宅院终于完工了。囚影林站在大门口，仰头看着那座豪华的宅院，久久说不出话。三进三出，亭台楼阁，假山池塘，花园回廊，应有尽有。正门的匾额上写着“囚府”两个大字，金光闪闪。院墙比城墙还高，上面还插着碎玻璃，防止有人翻墙。院子里种满了奇花异草，都是从外地运来的。池塘里养着锦鲤，每条都值几十两银子。回廊上挂着灯笼，每到晚上，灯火通明，像一座不夜城。
囚影林走进院子，踩着青石板铺成的小路，穿过花园，走过回廊，来到正厅。正厅里摆着红木家具，墙上挂着名人字画，桌上摆着精美的瓷器。他坐在主位上，抚摸着扶手上雕刻的龙头，心中涌起一股豪情。这座宅院花了四十六万两，加上之前的十五万两，一共六十一万两。这些钱，本来是用来重建灾区的。但现在，它们变成了这座宅院的一砖一瓦。
门大良和乞光也走了进来。门大良四处张望，眼中满是羡慕。乞光则是满脸堆笑，拱手道：“恭喜大人，贺喜大人。这座宅院，整个湖南区都没有第二座。”
囚影林笑了，笑得畅快淋漓。
九月二十九日上午，囚影林召集了一次会议。参会的有门大良、乞光，还有两个人——月良和影克幸。月良是湖南区水利官员，负责修复被旱灾破坏的水渠和堤坝。影克幸是重建工程的总负责人，负责分配物资、协调人手。两人都是囚影林的下属，但他们对这座豪华宅院的来历一无所知。
囚影林坐在主位上，面前摊着一份厚厚的报告。那是月良和影克幸写的，关于灾区重建的进展。他翻了翻，眉头皱了起来。
“月良，影克幸，你们说说，重建到底怎么了？”
月良站起来，脸色很不好看。他四十来岁，面容刚毅，身材魁梧，一看就是个干实事的人。他深吸一口气，缓缓说：“大人，重建资金迟迟不到位，水利修复已经停工半个月了。房屋重建只完成了不到三成，种子和农具更是一样没买。灾民们等不及了，已经开始闹事了。”
囚影林的脸色沉下来。他转头看向影克幸：“你呢？你有什么要说的？”
影克幸三十出头，面容清秀，但此刻也是一脸愁容：“大人，工人们已经三个月没发工钱了。再不发，他们就要罢工了。到时候，整个重建工程都得停。”
囚影林沉默了片刻，然后猛地一拍桌子，指着乞光：“都是你干的好事！”
乞光愣住了。他张了张嘴，想说什么，但囚影林根本不给他机会。
“四十六万两重建款，被你挪用了！现在工程停了，工人闹了，灾民要造反了！你说，怎么办？”
乞光的脸白了。他想反驳，但看到囚影林的眼神，又把话咽了回去。他低下头，浑身发抖。
月良的脸色变了。他看着囚影林，又看着乞光，眼中满是震惊：“大人，重建款被挪用了？”
囚影林点头，一脸沉痛：“我也是刚知道。这个乞光，胆大包天，竟然敢挪用公款。我已经让人查了，四十六万两，全部被他私吞了。”
月良的拳头握紧了。他盯着乞光，眼中喷着火。他想起那些停工的水渠，那些还没建好的房屋，那些等得望眼欲穿的灾民。他想起自己每天在工地上奔波，晒得脱皮，累得吐血。而这一切，都是因为这个商人，这个蛀虫。
他猛地站起来，拔出腰间的短刀，冲向乞光。
“我杀了你！”
周围的人一拥而上，拦住他。门大良抱住他的腰，影克幸抓住他的手臂，几个士兵挡在乞光前面。月良挣扎着，嘶吼着，刀在空中乱挥。囚影林坐在主位上，一动不动，看着这一切，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑。
“够了！”他大喝一声。
月良停下来，喘着粗气，眼睛通红。
囚影林站起来，走到他面前，冷冷道：“乞光的事，我会处理。你现在，去干体力活。工地上缺人手，你去帮忙。”
月良愣住了。他以为囚影林会让他继续负责水利修复，没想到是去干体力活。他张了张嘴，想说什么，但囚影林已经转身走了。
身后，门大良和影克幸松开了他。月良站在原地，握着刀的手在发抖。他看着囚影林的背影，心中涌起一股说不清的感觉——失望，愤怒，还有一丝悲哀。
他不知道的是，公元七年七月三十日，东萨维兰战争还没结束的时候，在大平城，他曾救过囚影林的命。那时候，囚影林被敌军包围，是他带着一队人马冲进去，把他从死人堆里背出来。那时候，囚影林还叫他“兄弟”，还说“这辈子都不会忘记”。但现在，囚影林已经忘得一干二净。他记住的，只有权力和银子。
九月三十日清晨，长沙城外的工地上，月良扛着一袋水泥，踉踉跄跄地走着。
他已经很久没有干过这种体力活了。以前他是水利官员，管着几百号人，动动嘴就行。现在他是搬运工，每天从早到晚，扛水泥、搬砖头、挖地基。他的肩膀磨破了，手上全是水泡，腰疼得直不起来。但他没有抱怨，因为他知道，那些灾民比他更苦。
他想起战场上的日子。刀光剑影，血肉横飞，每一天都可能死。他连那些都挺过来了，这点饥饿和体力活算什么？
他咬着牙，继续干。
十月一日，朝廷发放了大量精米。消息传来，工地上的人都欢呼雀跃。月良也高兴，但他把属于自己的那份精米，让给了工地上一个带着孩子的妇女。
“拿去给孩子吃。”他说。
妇女愣住了，眼泪流了下来：“大人，您自己不吃吗？”
月良摇头：“我不饿。”
他转身走了。晚上，他蹲在工棚里，啃着发霉的馒头，喝着腐烂的粥。馒头硬得像石头，他用牙一点点啃，啃得满嘴都是霉味。粥又苦又涩，他喝了几口，胃就开始疼。但他没有停，因为他饿，饿得受不了。
他想起自己已经很久没有吃过一顿饱饭了。自从被囚影林贬到这里，他就没吃过一口好饭。但他不在乎。他在乎的是那些灾民，那些孩子，那些老人。他们比他更需要那些精米。
十月二日，月良的胃病发作了。他蹲在工地上，捂着肚子，脸色惨白，额头上全是冷汗。旁边的人吓坏了，要送他去看大夫，他摇头：“没事，老毛病了，歇歇就好。”
他歇了一会儿，又站起来，继续干活。因为他知道，工地上缺人手。他少干一点，别人就得多干一点。
十月三日，月良倒下了。他躺在工棚里，脸色蜡黄，嘴唇发紫，浑身发抖。大夫来了，看了看，摇头：“胃病太重，又吃了发霉的东西，怕是……”
他没有说下去，但所有人都明白了。
月良睁开眼睛，看着那个大夫，声音微弱：“我没事……歇歇就好……”
十月四日凌晨，月良走了。他走得很安静，没有挣扎，没有呻吟，只是闭上眼睛，再也没有睁开。
工地上的人围着他的尸体，哭成一片。那个他让过精米的妇女，抱着孩子，跪在地上，哭得撕心裂肺。那些他帮助过的灾民，一个个跪下来，给他磕头。
消息传到囚影林耳中时，他正在豪华宅院里喝牛奶。他放下碗，沉默了片刻，然后说：“死了就死了，埋了吧。”
他端起碗，继续喝。
窗外，阳光照在那座豪华宅院的琉璃瓦上，闪着金光。远处，灾民们的哭声，他听不见。
公元八年十月五日正午，湖南区长沙城。太阳毒辣地照着，热浪翻滚。连续三个月的干旱让这座城池变得灰头土脸，街道上的石板被晒得发白，缝隙里积满了灰尘。树叶子打蔫垂头，连知了都叫得有气无力。行人稀少，偶尔有几个也是匆匆而过，不愿在街上多待一刻。
城东那座豪华宅院的大门口，隆克光站了很久。他是湖南区的举报员，专门负责收集官员贪腐的线索。他早就听说囚影林在扩建宅院，但没想到会这么大。院墙比城墙还高，上面插着碎玻璃，在阳光下闪着刺眼的光。大门是红漆的，钉着铜钉，门口还蹲着两尊石狮子，比衙门口的还大。他咽了口唾沫，上前叩门。
门开了，一个家丁探出头来，上下打量他：“你找谁？”
隆克光说：“我是湖南区举报员隆克光，求见囚大人。”
家丁进去通报，不一会儿出来，侧身让开：“大人请你进去。”
隆克光跟着家丁穿过前院，走过回廊，经过花园，来到正厅。他一路走一路看，眼睛越瞪越大。青石板铺成的小路，两边种满了奇花异草，有些他连名字都叫不出来。池塘里养着锦鲤，每条都有手臂长，金红相间，在阳光下闪着光。回廊的柱子上雕着龙凤，栩栩如生，像是要飞出来。正厅的门楣上挂着“囚府”两个字的匾额，金字在黑底的衬托下格外醒目。
隆克光的心沉了下去。他想起那些灾民住的棚子，想起那些孩子瘦得皮包骨的手臂，想起那些老人饿得走不动路的背影。而这里，酒肉臭。
囚影林坐在主位上，面前摆着一桌丰盛的菜肴——红烧鸭子、清蒸鲈鱼、酱肘子、糖醋排骨、白切鸡、烤乳猪，还有一大桶温热的牛奶，奶香四溢。门大良和乞光分坐两侧，三人推杯换盏，好不惬意。
囚影林看到隆克光进来，笑着招手：“来来来，一起吃点。”
隆克光没有动。他站在门口，看着那桌菜，看着那些酒，看着那桶牛奶，浑身发抖。
囚影林皱眉：“怎么了？”
隆克光没有回答。他走上前，从怀里掏出一个布包，打开，里面是发霉的馒头和腐烂的小米。馒头上长满了绿毛，小米已经发黑，散发着一股刺鼻的酸臭味。他把那些东西狠狠地摔在桌上，砸在那些精美的菜肴上。
“月良死了。”他说，声音沙哑。
囚影林愣住了。门大良放下筷子，乞光脸上的笑容僵住了。
“他吃了这些。”隆克光指着那些发霉的馒头和腐烂的小米，“发了霉的馒头，腐烂的小米，还有那些烂菜。他每天吃这些，吃到胃病发作，吃到死。有多少个像月良这样的小伙子，因为吃了这样的饭而死？你们知道吗？”
囚影林的脸色变了。他张了张嘴，想说什么，但隆克光根本不给他机会。
“月良救过你的命！”隆克光的声音越来越高，“在东萨维兰战争，在大平城，他把你从死人堆里背出来！你叫他兄弟，你说这辈子都不会忘记！你现在忘了吗？你忘得一干二净！你把他扔到工地上扛水泥，让他吃发霉的馒头，让他喝腐烂的粥！你还有良心吗？你还算是人吗？”
囚影林的脸涨得通红。他想反驳，但不知道该说什么。因为隆克光说的都是事实。门大良低着头，不敢看他。乞光缩在椅子上，浑身发抖。
隆克光看着那桌菜，看着那些酒，看着那桶牛奶，忽然笑了。那笑容苦涩而绝望。
“你们克扣粮道的中间站，克扣了多少？百分之五十？百分之七十？还是百分之九十？你们把好粮食卖给别人，换成银子，建这座宅院，吃这些酒肉。而那些灾民，那些救过你们命的人，却只能吃发霉的馒头，喝腐烂的粥。”
他越说越激动，眼泪流了下来。他想起月良最后一次见他时说的话——“隆兄，我不怕死。我只是不甘心。不甘心那些人做了那么多坏事，却没有人管。”他想起月良那张蜡黄的脸，想起他捂着胃蹲在工地的样子，想起他死时身边连个亲人都没有。
“你们还有点人性吗？你们还有良心吗？”他嘶声喊道。
没有人回答。
他猛地掀翻桌子。盘子、碗、酒杯、牛奶桶，哗啦啦摔了一地。汤汁溅在囚影林的衣服上，牛奶流了一地，浸湿了他的鞋。
“操你妈的！我不认识你们了！”隆克光转身就走。
囚影林坐在椅子上，一动不动。他的脑中一片空白。
隆克光走后，囚影林在正厅里坐了很久。他看着满地的狼藉，看着那些摔碎的盘子和碗，看着那滩白色的牛奶，心中涌起一股说不清的恐惧。隆克光是举报员，他要去朝廷举报。一旦举报，他就完了。
他猛地站起来，冲进书房，打开柜子，搬出那本厚厚的账册。那是门大良做的假账，每一笔都清清楚楚。他翻了几页，手开始发抖。这些账目一旦被查出来，他就是死罪。
他拿起火折子，吹了吹，火苗蹿起来。他把火折子凑近账册，纸页开始发黄、卷曲、燃烧。火光照在他脸上，映出一张扭曲的脸。他看着那些数字被火舌吞噬，心中涌起一股奇怪的快感。烧吧，烧吧，烧光了就没人知道了。
门大良和乞光冲进来，看到他在烧账册，都愣住了。
“大人！”门大良扑过来，想要抢下账册，“您不能烧！这是唯一的底账！”
囚影林推开他，继续烧。火越烧越旺，纸灰飘起来，落在他头上、肩上，像黑色的雪花。
“底账？”他冷笑，“底账有什么用？隆克光去朝廷了，他要去举报我们！朝廷派人来查，这些账目就是证据！不烧了，等着被抓吗？”
门大良的脸白了。乞光的腿开始发抖。
账册烧完了。囚影林把灰烬扫进火盆，端到院子里，倒进池塘。灰烬在水面上漂了一会儿，然后沉下去，不见了。他看着那池锦鲤，心中涌起一股短暂的安心。烧光了，证据没了，查不出来了。
但他不知道的是，纸终究包不住火。隆克光不只是一个人去举报，他手里还有一份账册的抄本。那是月良死前交给他的，说“如果有一天我死了，你就拿着这个去朝廷”。月良早就知道囚影林在贪污，早就知道那些粮食去了哪里。他一直在等，等一个机会，等一个能扳倒囚影林的人。
隆克光就是那个人。
十月六日清晨，隆克光踏上了前往广州城的路。他没有骑马，没有坐车，只是步行。因为他想让自己记住这段路，记住这些苦难，记住那些死去的人。他走了五天，脚磨出了血泡，鞋底磨穿了，脚趾露在外面。但他没有停。
十月十一日傍晚，他终于看到了广州城的城门。他站在城门口，仰头看着那座巍峨的城池，眼泪流了下来。他走进城，找到皇宫，跪在宫门前，双手高举着那份账册的抄本。
“臣湖南区举报员隆克光，有要事面圣！”
太监进去通报。不一会儿，皇帝华河苏召见了他。
华河苏坐在御案前，看着那份账册的抄本，脸色越来越沉。他的手指在纸上划过，一行一行地看着那些数字。四十六万两重建款，被挪用了。十五万两军事基地拨款，被挪用了。粮食被克扣了百分之九十，灾民吃发霉的馒头，喝腐烂的粥。一个叫月良的水利官员，因为吃了发霉的食物，胃病发作，死了。
华河苏放下账册，看着跪在地上的隆克光，沉默了很久。“你说的都是真的？”
隆克光磕头：“臣以性命担保，句句属实。”
华河苏闭上眼睛，深吸一口气。他想起自己登基那天发的誓——要做一个好皇帝，让记朝的子民都过上好日子。十五年过去了，他的子民在湖南，在受苦，在挨饿，在死去。而那些他任命的大臣，却在贪污，在挪用，在建豪华宅院，在吃酒肉。
他猛地睁开眼睛，拍案而起：“来人！传朕旨意，即刻捉拿囚影林、门大良、乞光三人，押送广州城受审！”
御林军领命而去。
十月十五日，囚影林被押到了广州城。他穿着囚衣，头发散乱，脸色苍白。门大良和乞光也被押来了，三人跪在大殿上，浑身发抖。华河苏坐在龙椅上，俯视着他们，眼中没有愤怒，只有失望。
囚影林磕头：“陛下，臣知罪。臣一时糊涂，求陛下开恩。”
华河苏没有说话。旁边几个大臣站了出来，都是囚影林的老同事，跟着皇帝打天下的那一批。他们跪下，磕头：“陛下，囚影林虽然有罪，但念在他跟随陛下多年，没有功劳也有苦劳，求陛下开恩，饶他一命。”
华河苏看着那些大臣，沉默了很久。
“你们为他求情？”他缓缓开口，“你们知道他做了什么吗？他挪用了四十六万两重建款，克扣了百分之九十的赈灾粮，让灾民吃发霉的馒头，喝腐烂的粥。一个叫月良的官员，因为吃了那些发霉的东西，死了。他救过囚影林的命，但囚影林忘得一干二净，把他扔到工地上干体力活，让他活活饿死、病死。”
大臣们低下头，不敢说话。
华河苏站起来，走到囚影林面前，俯视着他。“有人劝朕饶你一命，说你有功劳。但朕告诉你，只有处决了一个官员，才能唤醒十个、百个犯了不同程度错误的官员。你的命，不值钱。但你的死，值钱。”
囚影林瘫坐在地上，脸如死灰。
十月十六日，囚影林、门大良、乞光三人被押赴刑场，斩首示众。
消息传到湖南区时，灾民们跪在地上，朝着广州城的方向磕头。有人哭，有人笑，有人骂，有人烧纸钱。月良的坟前，摆满了精米和白面。那是灾民们从自己嘴里省下来的，他们说，月良吃不到，但得让他看看，这世上还是有好粮食的。
隆克光站在月良的坟前，烧着纸钱，低声说：“月良，你看到了吗？他们死了。你安息吧。”
纸灰飘起来，在空中打了几个旋，然后随风散去。远处，长沙城东那座豪华宅院的匾额已经被摘下来了，“囚府”两个字被砸得稀烂。院墙上的碎玻璃被敲掉了，池塘里的锦鲤被捞出来分给了灾民。正厅里的红木家具被搬走了，名人字画被撕碎了，精美瓷器被砸烂了。这座宅院，从建成到被抄，只用了不到二十天。
——未完待续，请等下一章——