这几天，除了日常的垦荒和照料田地。
家里的一项重要活计，便是处理那些新沤出来的苎麻纤维。
张大山带着儿子们，将沤好的麻杆捞出、清洗、捶打、剥离纤维。
虽然过程依旧繁琐辛苦，但看着那些比以往洁白、柔软许多的纤维，每个人的心里都充满了干劲。
王氏和花儿则承担了后续纺线的任务。
她们将晾干的、经过初步梳理的改良麻纤维，用家里那个嘎吱作响的、最原始的手摇纺车，一点点地纺成线。
新的麻纤维确实比以前的好用多了。
不容易断裂，捻出来的线也更均匀、更细韧一些。
王氏捻着手中渐渐成型的细线，粗糙的脸上露出了难得的笑容。
她仿佛已经看到，用这种线织出来的布，会是多么的平整和柔软。
花儿也埋头纺着线，动作轻快了不少，眼中闪烁着对美好衣物的憧憬。
然而，纺线的过程依旧是缓慢而枯燥的。
家里的纺车太过简陋，效率极低。
母女俩从早忙到晚，也只能纺出数量有限的麻线。
想要积攒够织一匹布的线，还需要很长的时间。
但这至少是一个好的开始。
当积攒了足够一小匹布的、用改良麻纤维纺成的新线之后。
王氏决定，要立刻把它织成布看看效果。
于是，那台从老宅分家时、几乎是硬塞给他们的、破旧不堪的织布机，被再次搬到了棚屋角落里光线稍微好一点的地方。
张大山看着这台织布机，眉头就没舒展过。
这台织机，据说是老宅那边用了几十年、淘汰下来的老古董。
整体框架是用几根粗糙的、不知名硬木搭建的，连接处早已松动，布满了裂纹和虫蛀的孔洞。
经轴和卷布轴都是歪歪扭扭的木棍，转动起来极其费力，还发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。
用来分开经线的综筘（一种类似梳子的部件），是用竹片和细线编成的，许多竹片已经断裂、变形，线也松松垮垮。
投梭引纬的梭子，是用一块硬木随意削成的，表面粗糙，甚至还有毛刺。
用来将纬线打紧的筘（打纬板），更是磨损严重，边缘都起了毛边。
整台织机，就是一堆勉强拼凑起来的、摇摇欲坠的破烂木头。
张大山内心叹了口气。
他脑海中《天工开物·乃服》篇里那些结构精巧、部件齐全的织机图样，与眼前这个老掉牙的家伙形成了鲜明的对比。
没有脚踏提综装置，意味着织布时需要完全靠双手来提拉沉重的综筘，效率低下且极其耗费体力。
没有灵活的投梭装置，意味着每次引纬都需要用手将粗糙的梭子穿过狭窄的经线通道，速度缓慢且容易挂断经线。
没有平整有力的打纬装置，意味着织出来的布匹密度不均，松散粗糙。
用这样的织机，就算有再好的线，又能织出什么样的布来呢？
他甚至怀疑，这台机器还能不能正常运转。
然而，王氏却似乎对这台破旧的织机习以为常。
或者说，是无可奈何。
在她的世界里，织布，本就是一件辛苦而漫长的事情。
她熟练地将那些新纺出来的、带着希望的麻线，一根根地牵引到织机上，作为经线。
这个过程叫做“上经”，极其繁琐，需要极大的耐心和细心。
几百根甚至上千根细细的麻线，要按照顺序，穿过综筘上相应的孔洞和缝隙，再固定在经轴和卷布轴上，不能有丝毫差错。
王氏和花儿两人配合着，花了整整大半天的时间，才终于将经线布置完毕。
看着那一排排绷在织机上、略显泛白的麻线，母女俩都累得腰酸背痛，额头上也渗出了细密的汗珠。
但她们的脸上，却带着一丝期待。
想要看看，用这改良过的麻线，究竟能织出什么样的布来。
第二天，王氏便正式开始了织布。
她坐在织机前那条同样简陋的长条凳上。
左手熟练地提起沉重的综筘，将经线分成上下两层，形成一个“梭口”。
右手则拿起那个粗糙的木梭子，引着纬线，小心翼翼地从梭口中穿过。
然后放下综筘，拿起那块磨损的筘板，用力向前一推，“哐当”一声，将刚刚穿过的纬线打紧。
如此循环往复。
提综、投梭、打纬……
每一个动作，都显得那么的吃力。
提综需要很大的力气，沉重的综筘常常让王氏的胳膊感到酸痛。
投梭时要格外小心，粗糙的梭子和不平整的经线，稍不注意就会挂断线，需要停下来重新接续。
打纬时更是费劲，那破旧的筘板早已失去了力度，需要反复捶打好几次，才能将纬线勉强推到位。
织机的各个部件，也随着她的动作，发出“嘎吱、嘎吱、哐当、哐当”的、令人心烦意乱的噪音。
速度，极其缓慢。
王氏从清晨坐到中午，腰背挺得笔直，几乎没有片刻停歇。
额头上的汗珠，不断地滴落在身前的布匹上。
但卷布轴上新增加的布匹长度，却仅仅只有一拃（成年人张开拇指和中指的距离）左右。
而且，织出来的布，虽然因为线的改良，比以前的粗麻布确实要平整细密一些。
但受限于织机本身的简陋和操作的困难，布面依旧显得有些稀疏，不够紧致。
张大山在一旁默默地看着。
看着妻子那专注而疲惫的侧脸。
看着她重复着千百次的、单调而费力的动作。
看着她鬓角被汗水浸湿的碎发。
看着她那双因为常年劳作而布满老茧、甚至有些变形的手。
他的心里，像被什么东西狠狠地揪了一下，又酸又涩。
这就是这个时代普通农家女子的宿命吗？
日复一日，年复一年，将自己的青春、健康、甚至生命，都消磨在这无休止的、低效的劳作之中？
不行。
他不能让自己的妻子，自己的女儿，也这样过一辈子。
他必须改变这一切。
他的目光，再次落在那台嘎吱作响的破旧织机上。
脑海中，《乃服》篇里那些更先进、更高效的织机图样，变得越来越清晰。
提花机、脚踏织机、多综多蹑织机……
虽然以他现在的条件，还无法立刻复制出那些精巧的机器。
但至少，对眼前这台简陋的织机进行一些关键的改良，应该是可以做到的。
比如，增加一个简单的脚踏提综装置，解放双手，提高效率。
比如，改造一个更顺滑的投梭装置。
比如，加固机身，更换一个更平整有力的筘板……
这些改良，或许就能让王氏和花儿的辛劳，减轻许多。
也能让她们织出的布，品质更上一层楼。
这个念头，一旦产生，便再也无法遏制。
他看着王氏依旧在辛劳织布的背影，暗暗下定了决心。
改良织机。
这件事，必须尽快提上日程。