皇太极劝降祖大寿不出意料的失败了，关外牵制他的目的也达到了，目前就暂时没有什么战事了，而关内岳托和杜度在蓟镇横冲直撞，崇祯皇帝真的怒了，除了让祖大寿和高起潜勤王外，还让宣大总督卢象升也率军勤王。
卢象升接到圣旨后，召集山西总兵虎大威，宣府总兵杨国柱赶往京师，崇祯皇帝又抽调登莱以及天津总兵董用文，山东总兵刘泽清率军北上。
杨嗣昌自己只适合在中枢出谋划策，他的军略并不行，当崇祯皇帝询问谁能督师时，他只能举荐卢象升在这个在中原有过指挥大兵团作战经验的前五省总理任督师，指挥勤王军。
到现在崇祯皇帝包括杨嗣昌也想同皇太极议和，免除这场兵灾，因为还得剿流寇和刘大帅呢，而用卢象升说白了就是因为卢象升很硬气绝对不会对东虏媾和的，他只要能重创进犯的奴兵，大明朝廷就有底气议和了，从一开始卢象升的这次督师就是悲剧。
卢象升到京师后走马上任，宣大总督一职则由宣府巡抚陈新甲接任。
十月初四，也就是熊文灿还在衡山县围剿刘处直时，卢象升抵达京师，皇帝在平台接见了他，问他如果担任督师有何方略抵抗东虏。
卢象升一直是主战派，他对皇帝说道：“若让臣督师各路勤王军，臣会举兵和东虏拼杀到底，一定不会让某些奸臣的诡计得逞。”说完了还瞪了一眼杨嗣昌，在卢象升心里，这个撺掇陛下开征剿饷，又主张同东虏议和的人已经是有史以来数一数二的奸臣了。
崇祯皇帝看到卢象升的模样，只得替杨嗣昌说了说话：“卢爱卿，朝廷从来没有抚赏东虏议和的意见，那些都是谣言，爱卿不要误会了本兵。”说罢又询问道，卢象升有什么方略。
卢象升分析道：“东虏势力强盛，战局难以预料，他们可能进逼先帝陵寝以动摇民心，可能直扑京城以撼动国本，也可能分兵南下截断我军粮道。”
“对于这几点，我军需要集中兵力四处防守，东虏则会因兵力有限而多处失利，然后就是分兵四处应对，这样做又会导致力量分散难以奏效这样东虏就会无功而返。”
“当然，要做到这几点需要许多的部队以及充足的粮食。”
杨嗣昌听到这里头都大了，这叫啥方略除了增兵、加钱，可朝廷短时间哪来那么多兵马给卢象升更别说钱了，他真想要劝皇帝不要采纳卢象升的意见，没想到皇帝却说道：“壮哉，卢爱卿。”
老杨虽然被人叫做奸臣，但他真的不想当奸臣，皇帝这样子明摆着就想让卢象升去送死，日后出事了自己得被世人骂死。
等崇祯皇帝离开后，杨嗣昌几乎是哀求一样抓住卢象升的朝服，请求他千万别去浪战，并且透露了他和皇帝的方略，只是为了杀伤一些东虏然后议和，但卢象升怎么能相信这个奸臣的话，他认为就是杨嗣昌蒙蔽了圣明天子，直接甩开了杨嗣昌拂袖而去。
等卢象升走后，杨嗣昌又请求见一下皇帝，说卢象升这样去很有可能战死这样擅长地方治理的人才死在战场实在太可惜了，请陛下将他召回。
崇祯皇帝向来不粘锅，他在朝臣面前一向都是主战派，虽然也觉得杨嗣昌说的有道理，但是又不想亲自下场，于是让杨嗣昌、高起潜、曹化淳三人去劝说卢象升，让他不要率军去同东虏决战，因为对方很难打，他麾下的那些兵马不是对手。
卢象升说道“只要自己不惜命，大明官军就不会惜命，打败建州奴兵又有何难？”
没有说服卢象升，杨嗣昌只得请求崇祯皇帝拨发一些军饷，让部队士气提振一下，皇帝给卢象升发了帑金三万，铁鞭五百支，御马一百匹，太仆寺马一千匹。
卢象升到任后，发现自己能指挥的队伍只有宣大总督标营以及杨国柱、虎大威以及宣大的几支营兵部队，在崇祯皇帝眼里，卢象升已经是死人了，说是督师天下勤王兵马，实则权限还不如当宣大总督那会，当然他并没有想到是崇祯皇帝玩的权谋，而是本能的认为这就是奸臣杨嗣昌作乱。
抵达昌平后，卢象升决定夜袭东虏大营，在这一天他召集部队誓师，要求明军必须做到刃必见血、人必带伤、马必喘汗；违者斩，同时传令三屯营总兵陈国威，要求他配合自己夜袭东虏大营。
皇帝已经打算让卢象升去和东虏拼命了，高起潜是太监自然听皇帝的话，也不准陈国威去，让他防守好蓟州就行，同时回信卢象升：“只听说有李愬雪夜入蔡州的典故，从未听说月夜奔袭，月光皎洁之下何以偷袭？道路遥远何以力战出奇？出奇兵宜少不宜多，若十路齐发，一张皇机密便泄。”
不过卢象升没有把高起潜的话当一回事，十月十五日，卢象升率军夜袭，不但没有成功，反而撤退时在孙缑被阿巴泰截击吃了一个败仗，好在损失不大。
战后他再次找到杨嗣昌，询问那些部队归自己这个督师指挥，那些队伍归高起潜这个总监指挥，杨嗣昌又将问题转给了崇祯皇帝，他看到卢象升虽然小败一场，但是没有一触即溃，于是又拨了大同总兵王朴的队伍归卢象升指挥，这下好歹他部下有了三万兵马。
此时两路清军已经在通州会师，崇祯皇帝觉得兵力还是不够，于是再调三边总督洪承畴，陕西巡抚孙传庭前来支援。
这两人原本还在清理陕西境内的中小股流寇，听到崇祯皇帝的召唤只得放弃了镇压流寇，洪承畴率贺人龙、左光先、曹变蛟、孙守法等将计十万大军往京师开拔，孙传庭随后行军，他手下几乎都是农民军降将，白广恩、高迎恩、牛成虎、高杰、高汝利、李茂春等等加起来一共六万人，为了减轻后勤压力分成数路行军，约定在保定集结。
不得不说，剿饷还是有用的，三边各镇基本上都满编了，光是机动兵力都能抽调出来十六万人了，如果刘大帅还在陕西也是当流寇的命。
不过这么多人，沿途需各州县的粮草接济，等赶到京师还需要时间，暂且帮不上忙了。
到了十一月初，清军已经攻克了定州、高阳、衡水、武邑、枣强、鸡泽、文安、霸州、阜城、威县。
在攻克高阳后，清军将组织乡勇抵抗的前蓟辽总督孙承宗勒死，后来崇祯皇帝下令恢复孙承宗被罢免前的官职待遇，给予祭葬。
清军一路攻城掠地，高公公和卢象升就在后面追击，顺便收复失地，高公公和上一次一样，知道正面打不过只能割死人头，然后理个发冒充清军报上去，王朴也割了115个人头报了上去，卢象升刚开始还挺高兴，结果捡起人头一看发现还有网巾勒痕。
卢象升都快气死了，警告王朴这件事不准报功，现在正在打仗不追究，战后报兵部再说
这一下把王朴得罪了，这不是明军默认的事吗，怎么高起潜那边可以割自己不能割，恰逢这时陈新甲传来信息，说大同塞外有奴骑出没，卢象升此时已经不是宣大总督了，王朴自然也不听他的了，带着队伍就离开返回大同了，三万人马一下子就只剩两万了。
皇帝见清军洗劫各州县，没有责怪高起潜反而责怪卢象升御敌无方，将他的兵部尚书职衔降为兵部侍郎，催促他赶紧去把东虏赶出去，还把他的尚方宝剑也收缴了，卢象升接到命令后心如死灰，已经心存死志了。
这时候，开拔半个月的孙传庭部已经到了山西徐沟，崇祯皇帝嫌弃他们走的太慢了，又催促孙传庭快点，他只得带着身边的几百骑兵快速赶到保定，将大部队抛在身后，这时候皇帝又做了一个出乎意料的决定，他将高起潜部调了五千兵给孙传庭，又只给卢象升留了虎大威、杨国柱两部的正兵营合计五千人，其余人马都调给了孙传庭，这目的很明显了就是催促卢象升去死了。