槐下星痕
青溪镇的暮色是被老槐树的影子拉出来的。
当最后一缕金红的霞光掠过酒馆的木窗棂，沉坠进西边连绵的山坳里时，林溪推开了吱呀作响的木门。晚风裹挟着槐花香与泥土的湿润气息扑面而来，拂过她微蹙的眉尖——自三日前那场诡异的金色光点异象后，她总觉得空气里漂浮着细碎的、难以捕捉的异样，像有无数根透明的丝线缠绕在周遭，轻轻拨动着她感知里最敏感的那根弦。
酒馆里还残留着白日的喧嚣余温，楚临风他们该还在里间商议北上的事。北境冻土，那封裹着冰碴的信笺上，冰蓝色的字迹像极了去年在混沌遗迹里见过的寒雾，透着彻骨的凉意。林溪没进去，只是沿着青石板路缓步走着，脚步不自觉地朝着镇子东头的老槐树去。
那棵老槐树在青溪镇不知立了多少年，树干粗得要三个壮汉才能合抱，枝桠盘虬卧龙般伸向夜空，繁茂的枝叶在暮色里织成一片深浓的荫翳。树下常年摆着个石磨盘，是镇上老人闲坐聊天的去处，只是今日暮色渐沉，石磨盘上空荡荡的，只有几片早落的槐叶在石面上打着旋。
林溪走到树底，伸手抚上粗糙的树皮。指尖触到的地方，纹理深陷，像刻着岁月的密码。她望着枝桠间漏下的零星暮色，轻轻叹了口气——阿澈的意识化作那粒金色光点时，她分明感受到了一丝微弱的求救，可转眼间，那光点便炸开成漫天金屑，渗入每个人的眉心。楚临风说那是预警，可她总觉得，阿澈想说的，远不止“星骸归位，裂隙将启”这八个晦涩的字。
“姑娘，可是在等什么人？”
忽然，一道温和的声音从树影深处传来。林溪猛地回头，只见暮色里，一个老婆婆正缓步走出。她穿着一身洗得发白的蓝布衫，头发梳得整齐，用一根银簪挽着，脸上布满了细密的皱纹，却透着一股温润的气色。老人手里挎着个竹编的小篮子，篮子上盖着块蓝布，隐约能看见布下透出的点点幽蓝。
林溪下意识地绷紧了神经——青溪镇不大，镇上的人她大多认得，却从未见过这位老婆婆。“婆婆，您是？”
老婆婆走到石磨盘旁坐下，笑着拍了拍身旁的位置：“不过是个走乡串户卖花的老婆子，路过这里，见姑娘对着老槐树出神，便多嘴问了句。”她掀开篮子上的蓝布，霎时间，一股清冽的花香漫溢开来。篮子里铺着新鲜的苔藓，苔藓上摆着十几束蓝星花，花瓣是极浅的天蓝色，像揉碎的星空，花芯处凝着一粒晶莹的晨露，在暮色里泛着细碎的光。
“这是蓝星花？”林溪有些惊讶。她走遍过不少地方，却从未见过这般奇特的花，花瓣薄如蝉翼，仿佛一碰就会碎裂，可那花香却带着一种安定人心的力量，让她连日来紧绷的神经竟缓缓松弛下来。
“是呀，”老婆婆拿起一束蓝星花，递到林溪面前，“这花只在夜里开，沾着晨露才鲜活。姑娘，我瞧你眉宇间带着远行的风霜气，往北去的路冷，带着它吧。”
林溪一愣。她从未对人说起过要北上的事，这老婆婆怎么会知道？她迟疑着伸出手，指尖刚触到花瓣，便觉一股微凉的触感传来，那花瓣上的晨露顺着指尖滑落在手心里，化作一丝沁凉的暖意。紧接着，奇异的事发生了——那束蓝星花忽然化作无数蓝色光点，像萤火虫般在空中盘旋了一圈，而后齐齐涌向林溪的手腕。
林溪惊得想要缩回手，却发现那些光点毫无阻碍地渗入了她的皮肤。她低头看去，只见手腕内侧原本光洁的皮肤下，渐渐浮现出一道淡蓝色的纹路，纹路蜿蜒曲折，像水流，又像星轨，与三日前那封冻土来信上的青铜纹路，竟有着惊人的相似。
“这是……”林溪指尖颤抖着抚上纹路，只觉那纹路下有微弱的暖意流淌，与她体内共生体的气息隐隐呼应着。
“是共生体的指引。”
熟悉的声音从身后传来，林溪回头，见楚临风不知何时站在了不远处的巷口，手里还握着那枚曾承载过金色光点的酒杯。他快步走到林溪身边，目光落在她手腕的纹路上，眸中闪过一丝了然，“我猜你会来这儿，果然。”
老婆婆坐在石磨盘上，看着楚临风，嘴角噙着淡淡的笑，却没说话。
“这纹路与信笺上的青铜纹路同源，甚至……更古老。”楚临风蹲下身，指尖隔着空气轻点林溪手腕的纹路，“三日前阿澈的预警不是偶然，那粒金色光点是他意识的凝聚，而这蓝星花，是共生体给我们的线索。”他抬头看向老婆婆，“前辈，您既然引林溪见这蓝星花，想必也知道北境的事？”
老婆婆闻言，缓缓起身，拿起空了的竹篮，笑道：“老身只是个卖花人，知道的不多。只是这世间万物皆有灵，蓝星花认主，自然是因为姑娘与它有缘。”她说着，目光扫过林溪手腕的纹路，“往北去的路，不仅冷，还暗。这纹路能帮姑娘看清方向，也能护住姑娘的心脉。”
话音落时，老婆婆的身影竟渐渐变得透明起来，像融入暮色的烟霭。林溪惊道：“婆婆！”伸手想去拉她，却只抓到一把微凉的晚风。那竹篮落在石磨盘上，篮底残留着几片蓝星花的花瓣，在暮色里闪了闪，便化作光点消散了。
“是初代守夜人的手段。”楚临风站起身，望着老婆婆消失的方向，语气凝重，“能将自身意识与花草相融，引路人见机缘，除了初代守夜人，我想不出其他人。”他转头看向林溪，“阿澈的预警、冻土来信、蓝星花纹路，这一切都指向北境，而北境的遗迹，恐怕与初代守夜人封印星骸的往事有关。”
林溪握紧手腕，那纹路下的暖意愈发清晰。她想起阿澈在金色光点中残留的意识碎片，想起孩子们异口同声念出的低语，忽然觉得，这场北上之行，或许从很早以前，就已经注定了。
“我们真的能阻止星骸归位吗？”林溪轻声问，语气里带着一丝不易察觉的忐忑。她不是楚临风那样经历过无数次危机的资深守夜人，也没有墨尘的智慧、赵磊的果敢、夜宸与共生体的默契，她能做的，似乎只有依靠这份日渐敏锐的感知，跟在他们身后。
楚临风看着她，目光温和却坚定：“我们不是一个人。”他抬手，掌心浮现出守夜人的金色印记，“你手腕的纹路是共生体的指引，阿澈的预警是同伴的守护，青溪镇的人，是我们要守护的牵挂。只要我们在一起，就没有跨不过的坎。”
晚风再次吹过，老槐树的枝叶沙沙作响，像是在回应他的话。林溪望着楚临风掌心的印记，又看了看自己手腕的蓝纹，心头的忐忑渐渐散去，取而代之的是一股沉静的力量。
两人回到酒馆时，墨尘正坐在桌前研究那封已化作冰雾的信笺残留的能量痕迹，赵磊在一旁摆弄着他的机械拳套，金属碰撞的声音清脆作响，夜宸则靠在窗边，黑袍下的共生体纹路偶尔闪过一丝银色的微光——自收到冻土来信后，他体内的共生体便一直处于微妙的躁动中，像是在感知北境传来的呼唤。
“回来了。”墨尘抬头，目光落在林溪的手腕上，眼中闪过一丝讶异，“这纹路……”
“是蓝星花带来的，与信笺纹路同源，应该是共生体的指引。”楚临风将方才在老槐树下的遭遇说了一遍，末了补充道，“此事与初代守夜人有关，北境的遗迹，恐怕就是当年封印星骸的关键之地。”
夜宸闻言，直起身：“我体内的共生体，对这纹路有共鸣。”他撩起黑袍袖口，露出小臂上的银色纹路，那纹路与林溪手腕的蓝纹遥遥相对，竟隐隐泛起了呼应的光泽。
“这么说，我们的方向没错。”赵磊停下手中的动作，挥了挥拳套，“管他什么星骸还是初代守夜人，只要敢出来作祟，我这拳头可不认人！”
墨尘推了推眼镜，眼中闪过思索的光芒：“初代守夜人的血脉、共生体、星骸碎片……这些线索似乎都缠绕在一起。或许我们到了北境，才能揭开所有谜团。”
几人又商议了半宿，确定了启程的路线与物资，待窗外泛起鱼肚白时，才各自歇下，准备迎接次日的行程。
天刚亮，青溪镇便醒了。晨雾像一层薄纱笼罩着镇子，青石板路上沾着露水，踩上去湿漉漉的。酒馆门口停着一辆两匹马拉的马车，车厢宽敞，足够容纳五人，车辕上捆着行囊与必备的武器。
楚临风率先踏上马车，回身去扶林溪。林溪刚坐稳，便听见车外传来孩子们的嬉闹声。她掀开车帘看去，只见十几个孩子围在马车旁，手里拿着用茅草编的星星，星星上还系着五颜六色的布条，在晨风中轻轻飘动。
“楚叔叔！林姐姐！”为首的小男孩举着草编星星，仰着头喊道，“你们要去哪里呀？”
楚临风弯腰，揉了揉小男孩的头发，笑着说：“我们去北边办点事，很快就回来。”
“那你们一定要早点回来！”孩子们异口同声地喊着，把手里的草编星星塞进车窗里，“这个星星送给你们，能照亮路！”
林溪接过一把草编星星，指尖触到粗糙的茅草，心里却暖得发烫。这些孩子，三日前还被金色光点操控，念出诡异的低语，如今却又恢复了纯真烂漫的模样，他们或许不知道守夜人要面对的危险，却用最朴素的方式，给予着最真挚的祝福。
“我们会的。”林溪笑着点头，将草编星星放在手边的行囊上。
赵磊坐在车夫的位置上，挥了挥鞭子，笑着对孩子们喊：“放心吧，等我们回来，给你们带北境的冰雕！”
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。孩子们追在马车后，跑了一段路，直到被晨雾渐渐遮住身影，才停下脚步，挥舞着手臂大喊：“早点回来！”
林溪一直掀着车帘，望着青溪镇的方向。晨雾中的镇子渐渐变得模糊，酒馆的木窗、青石板路、熟悉的屋舍，都慢慢消失在视线里。当马车驶过镇子口的石桥时，她下意识地回头，望向镇东头的方向——
晨雾缭绕的老槐树下，那棵盘虬的古树在晨光里舒展着枝桠，而在最高的那根枝桠上，一束蓝星花正悄然绽放。花瓣是纯净的天蓝色，花芯凝着晨露，在初升的朝阳下泛着细碎的光芒，像一颗坠落人间的星辰，静静地守望着远去的马车。
林溪下意识地摸了摸手腕上的蓝纹，那纹路下的暖意与槐树枝桠上的蓝星花遥遥呼应，仿佛在诉说着一段跨越千年的守护约定。
马车越驶越远，青溪镇的轮廓终于消失在晨雾深处，前方是通往北境的路，蜿蜒曲折，隐没在连绵的群山之间。林溪放下车帘，转头看向车厢里的同伴——楚临风正望着窗外，目光坚定；墨尘在研究星图，眉头微蹙；赵磊哼着小调，时不时甩一下鞭子；夜宸靠在角落，闭目养神，小臂上的共生体纹路与她手腕的蓝纹，仍在隐隐呼应。
她握紧了手中的草编星星，心里忽然安定下来。
往北的路或许寒冷，或许艰险，但他们有彼此，有共生体的指引，有青溪镇的牵挂，还有那朵在槐树上静静绽放的蓝星花。
星骸的低语或许已在风中响起，但守夜人的脚步，从未停歇。