平遥归雁困京城
苏半城的指尖还沾着方才扶妻子时蹭到的薄汗，那温热的触感混着女儿苏婉儿怯生生攥住他衣袖的力道，像一块暖玉熨帖在心头。驿馆庭院里的老槐树影婆娑，将晨光筛成细碎的金斑，落在苏明远略带疲惫却依旧挺直的肩头——不过一夜，儿子眼底的红血丝还未褪去，却已学会用沉稳的目光回视周遭的暗卫。
“爹，咱们什么时候动身回平遥？”苏明远上前一步，声音压得略低，目光扫过墙角那两个始终垂手而立的侍卫。他们是王文韶派来“护送”的人，可那紧盯着苏家行李的眼神，倒更像在清点战利品。
苏半城还未开口，苏夫人李氏已攥住他的手腕，声音里带着难掩的急切：“是啊承宗，咱们早点走，婉儿在家时总念叨着后院的那株海棠，说这时候该开花了。”她说话时，指尖微微发颤——在驿馆被软禁的这些日子，夜里常被噩梦惊醒，梦见管家倒在血泊里的模样，梦见王文韶那双眼底藏着冷光的眼睛。
苏半城拍了拍妻子的手背，转头看向候在院外的老仆：“去把我那封写给平遥分号的信取来，再让人备两匹快马，咱们半个时辰后出发。”说罢，他又朝着暗处使了个眼色——那是他留在京城的心腹，昨夜已约好，只要家人平安，便立刻去城郊的破庙，将竹简抄本付之一炬。
心腹会意，悄然退去。苏半城看着家人忙着收拾行李，悬了多日的心终于慢慢放下。他走到驿馆门口，望着街上往来的车马，恍惚间竟想起年轻时第一次来京城的模样——那时汇通钱庄刚在京城开分号，他骑着马，意气风发地穿过正阳门，以为凭着诚信和勤勉，能让苏家的生意遍布天下。可如今，却要像丧家之犬般，匆匆逃离这座曾让他满怀憧憬的城。
“爹，行李都收拾好了。”苏婉儿抱着一个绣着莲花的布包跑过来，里面装着她在驿馆里绣的帕子，“咱们能赶在晚饭前到平遥吗？我想让李掌柜做我爱吃的平遥牛肉。”
苏半城蹲下身，摸了摸女儿的头，笑着点头：“能，咱们骑快马，傍晚就能到家。”
可这话刚落，街口突然传来一阵马蹄声，尘土飞扬间，十几个身穿皂衣的官兵策马而来，为首的正是王文韶的贴身校尉。他们勒住马绳，马蹄扬起的泥土溅到苏家的行李上，校尉翻身下马，手里握着一把腰刀，径直走到苏半城面前。
“苏半城，奉王大人之命，你不能走。”校尉的声音冷硬，目光像刀子一样扫过苏半城的脸，“王大人说了，你得留在京城，做他的‘客人’。”
苏半城脸上的笑容瞬间僵住，他上前一步，声音里带着难以置信的怒意：“你说什么？王文韶昨日明明答应我，只要我让心腹烧掉抄本，就放我们全家离开！”
“王大人是答应放你的家人走，”校尉挑眉，语气里满是不屑，“可没说放你走。苏先生，你手里握着王大人的把柄这么久，如今真以为凭一卷烧了的抄本，就能全身而退？”
苏明远立刻挡在父亲身前，手按在腰间的匕首上：“你们想干什么？我爹若不能走，我们也不走！”
“明远！”苏半城拉住儿子，他知道此刻硬碰硬没有好处——官兵手里有刀，而他们手无寸铁，真要闹起来，吃亏的只会是家人。他深吸一口气，看向校尉：“我要见王文韶，我要亲自跟他说。”
“王大人忙着在军机处处理公务，没空见你。”校尉伸手推开苏半城，“你要么乖乖跟我们走，回军机处待着；要么，就别怪我们不客气——你家人的平安，还攥在王大人手里呢。”
这话像一根针，狠狠扎进苏半城的心里。他转头看向妻子和女儿，李氏脸色苍白，正把婉儿护在身后，眼神里满是恐惧；苏明远紧咬着牙，指节因为用力而泛白。苏半城知道，王文韶就是算准了他在乎家人，才会出尔反尔——只要他留在京城，就相当于成了王文韶的人质，汇通钱庄的生意、他家人的安危，就都被王文韶攥在了手里。
“爹，咱们不能答应他！”苏明远低吼，“他就是个言而无信的小人，你留在京城，就是羊入虎口！”
“明远，别冲动。”苏半城按住儿子的肩膀，声音平静却带着不容置疑的坚定，“你带着你娘和妹妹先回平遥，守好钱庄的分号。我留在京城，不会有事的——王文韶要的是我手里的把柄，只要我乖乖听话，他不会对我怎么样。”
“可是爹……”苏明远还想说什么，却被苏半城打断。
“听话。”苏半城的目光扫过妻子，李氏眼眶通红，却还是点了点头——她知道丈夫的脾气，一旦做了决定，就不会轻易改变。苏半城走到妻子面前，从怀里掏出一枚刻着“汇通”二字的玉佩，塞进她手里：“这枚玉佩你拿着，到了平遥，交给李老三，他会帮你们安顿好一切。要是京城这边有消息，我会让人尽快传给你们。”
李氏攥着玉佩，泪水终于忍不住掉了下来：“承宗，你在京城一定要保重，我和婉儿、明远在平遥等你回来。”
苏婉儿也扑进苏半城怀里，哽咽着说：“爹，你一定要早点回来，我会把后院的海棠花好好养着，等你回来看。”
苏半城抱着女儿，眼眶发热，却强忍着没让眼泪掉下来。他轻轻拍了拍女儿的背，然后推开她，转身看向校尉：“我跟你们走。但你得保证，让我的家人平安离开京城，不能再为难他们。”
校尉点头：“只要你乖乖配合，王大人自然不会为难你的家人。”
苏半城看着苏明远牵着妻子和女儿的手，慢慢走向马车。车轮转动的声音响起，苏明远回头看了他一眼，眼神里满是不甘和担忧。苏半城朝着儿子点了点头，示意他放心——可只有他自己知道，此刻心里有多沉重。
马车渐渐远去，消失在街口的拐角处。校尉上前，推了苏半城一把：“走吧，苏先生，跟我们回军机处。”
苏半城踉跄了一下，稳住脚步，抬头看向远处的正阳门。阳光刺眼，他却看得格外清楚——那座城门，曾是他梦想开始的地方，如今，却成了困住他的牢笼。他知道，留在京城的日子不会好过，王文韶一定会用各种手段监视他、控制他，可他别无选择——为了家人，为了汇通钱庄，他只能留在这座让他又爱又恨的城里，等待一个能全身而退的机会。
校尉见他不动，又催促了一句：“快走！别浪费时间！”
苏半城深吸一口气，迈开脚步，朝着军机处的方向走去。身后，驿馆庭院里的老槐树依旧枝繁叶茂，可那细碎的金斑落在他的身上，却再也没有了方才的暖意。他知道，从这一刻起，他在京城的日子，就像走在薄冰上，每一步都要小心翼翼，稍有不慎，就会坠入深渊。