残阳如血，将太原城头的旌旗染成暗红色。春风卷着沙尘掠过城墙，发出呜咽般的声响。刘璟站在城门洞的阴影里，望着城外蜿蜒而来的伤兵队伍。他们三三两两相互搀扶，有的拄着断矛当拐杖，有的被担架抬着，鲜血浸透了粗布绷带，在尘土中拖出长长的痕迹。
\"大哥，这仗打得真他娘的惨烈。\"高昂站在刘璟身旁，粗壮的手臂上还缠着染血的布条。他皱着眉头数着进城的伤兵，\"咱们带出来的老兵，折了快三成了。\"
刘璟没有立即回答。他伸手接住一片飘落的柳叶，叶片边缘已经破碎，像极了这些伤残的士兵。\"二弟，这些受伤的弟兄就交给你了。\"他转身面对高昂，声音低沉，\"还有那个王思政...\"他意味深长地拍了拍高昂的肩膀，\"好好'安抚'太原守军。\"
高昂咧嘴一笑，露出两排白牙，在夕阳下闪着森白的光：\"大哥放心，保管让他们服服帖帖的！\"他拍了拍腰间的佩刀，刀鞘与铠甲相撞，发出\"铛\"的清脆声响。这个动作让他胳膊上的伤口又渗出血来，但他浑不在意，只是随意地抹了一把。
刘璟的目光越过高昂，落在不远处王思政身上。这个年轻的降将文质彬彬一副书生之气。
\"请王将军过来。\"刘璟招了招手。
王思政来到刘璟面前，他昂着头，下巴上的一道伤口还在渗血。\"要杀要剐给个痛快！\"他故意当众说到，\"休想让我投降！\"
刘璟不慌不忙地从怀中掏出一块干净的白布，亲手为王思政擦去脸上的血迹。\"王将军，我二弟性子直，但为人仗义。\"他的动作轻柔得像在对待一件珍宝，\"你好好配合，我保你性命无忧。\"
王思政故意别过脸去，躲开刘璟的手：\"少在这假惺惺！你们这些乱臣贼子...\"
\"放肆！\"高昂假装怒喝一声，大手已经按在刀柄上。
刘璟抬手制止了高昂，只是笑了笑，将染血的白布塞回怀中。他转身走向早已备好的\"乌云踏雪\"，这匹神骏的黑马不耐烦地刨着前蹄，喷出的白气在夕阳下格外明显。
杨忠和慕容绍宗早已整装待发。杨忠正在检查弓弦，见刘璟走来，立即挺直腰板；慕容绍宗则默默地为刘璟整理马鞍，动作一丝不苟。李贤带着精锐部队列队在城外，长矛如林，在夕阳下反射着金色的光芒。
刘璟翻身上马，黑色的披风在风中猎猎作响。他最后环视了一圈太原城墙，目光在那些伤残士兵身上停留了片刻，又在王思政倔强的脸上扫过。
\"出发！\"他一声令下，声音不大却传遍全军。
五千将士齐声应和，声浪震得城头的乌鸦四散飞起。马蹄声如雷，扬起漫天尘土。刘璟一马当先，\"乌云踏雪\"似乎感受到主人的心意，奔跑时鬃毛飞扬，如同一道黑色闪电。
王思政被这突如其来的阵势震得后退半步，直到被高昂一把扶住。\"王将军，看见没？\"高昂在他耳边大声说，热气喷在他脸上，\"这才叫打仗！\"
夕阳将这支军队的影子拉得很长，一直延伸到太原城的墙根下。城头上，几个伤兵默默注视着远去的队伍，有人低声念起了祈福的咒语。
三日后，晋阳城遥遥在望。夕阳西下，金色的余晖洒在远处的城墙上，为这座北方重镇镀上一层血色。刘璟骑在\"乌云踏雪\"上，眯起眼睛眺望远方。只见李虎和于谨的营寨依山而建，旌旗在晚风中猎猎作响，袅袅炊烟盘旋上升，与暮色交融。
\"玄德来了！\"李虎远远望见刘璟的旗帜，连忙带着于谨策马出迎。这位粗犷的将领兴奋地挥舞着手臂，脸上的刀疤都舒展开来。两军汇合处顿时热闹非凡，士兵们互相拍打肩膀，问候声此起彼伏。
\"老李，你这营寨扎得不错啊！\"刘璟翻身下马，笑着拍了拍李虎的肩膀。
李虎咧嘴一笑，露出几颗金牙：\"都是于将军的主意。这老狐狸说...\"他突然压低声音，朝侯莫陈悦的方向努了努嘴，\"这位是？\"
刘璟正要回答，忽听身后传来一声冷哼。侯莫陈悦大摇大摆地走上前来，明光铠在夕阳下闪闪发光：\"本将乃大将军亲封讨逆将军，此次奉令统领全军！\"
于谨眯起眼睛，胡须微微颤动。他不动声色地行了个礼：\"久仰侯莫将军威名。\"
与此同时，晋阳城头。费穆正扶着斑驳的城墙远眺。这位年过六旬的老将须发皆白，但腰板依然挺直如松。当他看清远处新到的军队规模时，布满皱纹的脸上骤然变色：\"不好！我们上当了！\"他猛地拍了下城墙，震得手掌生疼，\"快，加强城防！准备迎敌！\"
副将穆萨博急忙上前：\"将军，怎么了？\"
费穆指着远处连绵的营帐，声音发颤：\"你看那营寨规模，哪是区区几千人？分明是数万大军！刘璟小儿故意示弱，引我们出城！\"他转身厉声喝道，\"传令下去，四门紧闭，滚木礌石全部就位！\"
夜幕降临，军营内灯火通明。中军大帐中，侯莫陈悦毫不客气地坐在上首，粗壮的手臂搭在案几上，将原本属于刘璟的位置占得满满当当。刘璟则安静地居于次座，脸上挂着谦和的笑容。
李虎和于谨交换了一个疑惑的眼神。李虎刚要开口，就被刘璟一个细微的摇头制止了。于谨捋着胡须，眼中闪过一丝了然。
侯莫陈悦清了清嗓子，声音洪亮如钟：\"此次刘将军拿下太原有功，但损失太大，大将军很不满。\"他说着，得意地瞥了刘璟一眼，见对方依旧神色如常，不禁有些失望，\"这次攻击晋阳，以我为主。诸位可有异议？\"
帐内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。刘璟微微低头，嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度。他用眼神示意诸将，众人心领神会，齐声道：\"愿遵将军号令！\"
侯莫陈悦见状，仰头大笑，笑声震得帐顶的灰尘簌簌落下：\"好！明日攻城，我亲自先登！让尔等看看什么叫真正的勇武！\"他拍案而起，铠甲铿锵作响，\"都去准备吧！\"
李虎还想再问，却被于谨拉住。老将军意味深长地笑了笑：\"李将军，听令便是。\"
军议结束后，夜色已深。营地里篝火点点，照得人影幢幢。李虎和于谨急匆匆穿过营地，铠甲在月光下泛着冷光。巡逻的士兵见是两位将军，连忙让开道路。
\"这算什么事！\"李虎一脚踢开挡路的石子，石子飞出去老远，惊起几只夜鸟，\"明明说好的先锋主将，临阵换将，大将军也太...\"
\"慎言！\"于谨一把拉住李虎的胳膊，胡子在夜风中飘动，\"隔墙有耳。\"
两人来到刘璟帐前，帐内灯火通明，隐约传出说话声。李虎性子急，不等亲兵通报就掀开帐帘闯了进去：\"大将军不是命玄德为先锋主将吗？怎么换成侯莫陈悦那老小子了？\"
帐内，刘璟正在卸甲。杨忠帮他解开肩甲系带，慕容绍宗则整理着案几上的地图。见李虎闯进来，刘璟不慌不忙地接过杨忠递来的茶盏，慢条斯理地啜了一口：\"侯莫陈将军想要这个功劳，我怎能不成人之美呢？\"
烛光下，刘璟的面容显得格外平静。他修长的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
慕容绍宗会意，接过话头：\"晋阳城高池深，费穆又是沙场老将。\"他在地图上点了点晋阳的位置，\"侯莫陈悦想先登？正好让他去试试晋阳守军的斤两。\"
帐内众将闻言，都露出心照不宣的笑容。李虎一拍脑门，恍然大悟：\"原来如此！那老小子仗着是大将军旧部，平日里趾高气扬，这次...\"
于谨捋着胡须，眯起眼睛：\"费穆可不是好相与的。当年随孝文帝南征时，就是出了名的硬骨头。\"
夜风突然变大，吹得帐帘猎猎作响。刘璟走到帐外，望着夜色中巍峨的晋阳城墙轮廓。月光如水，给城墙镀上一层银边。远处隐约可见守军举着火把在城头巡逻，火光如萤火虫般明灭不定。
\"明日，怕是要有一场恶战了...\"刘璟轻声道，声音几乎被夜风吹散。
杨忠悄无声息地站在他身后，低声道：\"大哥，要不要我去准备...\"他的手按在刀柄上，眼中闪烁着危险的光芒。
刘璟摇摇头，月光下他的侧脸棱角分明：\"不必。让侯莫陈悦尽情表演吧。\"他转身回帐，在掀开帐帘的瞬间，留下一句意味深长的话，\"记住，有时候后退一步，是为了跳得更远。\"
帐内，李虎正和于谨低声交谈，见刘璟回来，连忙起身。刘璟摆摆手，走到地图前：\"诸位，明日我们这样部署...\"
与此同时，晋阳城内。费穆正在府邸中与诸将议事。年过五旬的老将军须发花白，但腰板依然挺直如松。
\"探马来报，尔朱荣派侯莫陈悦为先锋。\"费穆冷笑一声，\"那莽夫不足为虑。传令下去，明日弓弩手全部埋伏在瓮城两侧，等他们一入城，立即放箭！\"
一个年轻将领犹豫道：\"将军，若是刘璟...\"
\"刘璟？\"费穆眼中精光一闪，\"那小子倒是个对手。不过...\"他拍了拍腰间的佩剑，\"明日先拿侯莫陈悦祭旗！\"
月光洒在两军营地之间，为即将到来的大战蒙上一层神秘的面纱。夜枭的叫声时远时近，仿佛在预示着血腥的黎明。晋阳城头的守军紧了紧衣甲，而尔朱荣大营中，侯莫陈悦正在酣睡，梦里全是自己率先登城的英姿。