伊芙琳的预警如同淬毒的冰锥，刺穿了溶洞中残存的些许安全感。火山湖区域，四百公里，一周内，第二代环境干涉原型机……每一个词都敲打在“守林人”绷紧的神经上。
“‘第二代环境干涉原型机’是什么级别的东西？”“溪鸟”回到溶洞后的第一句话就问向“樵夫”，语气凝重。
“樵夫”调出“守林人”数据库中所有零星的、关于黑塔新型武器的情报碎片，眉头紧锁：“公开信息极少。只从一些边缘渠道的只言片语和能量特征异常报告中推测，那是黑塔‘园丁’理念的极端武力延伸。不同于‘引导’网络的潜移默化，也不同于‘神经调谐’这种针对个体的精细手术，那东西设计用来对中到大范围区域进行‘快速环境重置’或‘高烈度生态干预’，原理可能结合了强力气候调制、地质共振武器和某种…生物质分解/重组场。如果用来开采碎片，意味着他们不惜彻底破坏那片火山湖的原有生态，暴力提取所有可能蕴含的信息和物质。”
陈奇靠坐在岩石上，精神依旧因与伊芙琳的交易而疲惫，但眼神却异常清醒。他脑海中反复回放着伊芙琳展示的、“零”的最后意识射向地壳深处的画面，以及那关于“摇篮”沉没前0.7秒的全域感知记录。这些信息碎片与他体内“标记”的深层记忆、与他从“回声”薄板（现已失去活性）中读取的凯斯遗言，正在缓慢地拼接、印证。
“‘零’…她可能还以某种形式存在…”陈奇低声说，“那个坐标…是关键。但伊芙琳说，需要完整交易才能拿到。”
“我们等不了那么久。”“樵夫”摇头，“黑塔的动作比我们预想的更快、更激进。火山湖的碎片如果落入他们手中，后果不堪设想。我们必须设法干扰或阻止他们的回收行动，至少…要抢在他们暴力开采前，拿到一部分碎片，或者获取关键数据。”
“火山湖区域我们有人吗？”“老医官”问。
“有一个潜伏的观察哨，但人手和装备都很薄弱，对抗黑塔的精锐回收队和那种原型机，毫无胜算。”“樵夫”指向地图，“我们需要支援，需要时间，也需要…利用我们刚刚获得的新‘工具’。”他的目光落在陈奇身上。
陈奇明白他的意思。“共振腔”…伊芙琳给予的完整构建图谱和能量引导密钥，如果能尽快理解和初步构建出来，哪怕只是最简陋的雏形，或许也能成为一种新的侦查、通讯甚至干扰手段。
“我需要时间…理解那些图谱…还需要…找到构建材料…”陈奇说，伊芙琳给予的信息包庞大而艰深，即使有能量引导密钥，消化起来也非一日之功。而材料——“活化的硅基-碳基复合物”和“生物记忆晶体”，更是闻所未闻。
“材料…或许可以在火山湖区域找到？”“溪鸟”推测，“如果那里是‘摇篮’较大碎片的溅落区，伴随碎片散落的，很可能就有其构成物质的残骸，或者被碎片能量场‘污染’、‘活化’的当地矿物和生物组织。”
这是一个合理的猜想，但也意味着，他们必须深入黑塔即将重兵压境的危险区域，一边寻找材料，一边尝试干扰黑塔，这无疑是刀尖舔血。
“兵分两路，”“樵夫”做出决断，“一路，由‘溪鸟’带领，抽调我们能调动的所有精锐，携带最好的伪装和反侦察装备，秘密前往火山湖区域。任务不是正面对抗，而是侦察、监控、寻机偷取或破坏。重点是摸清黑塔回收队的规模、装备、行动时间表，以及寻找可能的材料来源。”
“另一路，陈奇，你留在这里，由‘老医官’和部分技术人员协助，全力解析‘共振腔’图谱，尝试利用我们手头可能找到的替代材料，进行初步构建实验。同时…尝试加深与伊芙琳的‘连接’，看能否在不进行最终交易的前提下，套取更多关于‘零’坐标或黑塔原型机弱点的信息。”
他看向众人：“时间紧迫，风险极高。但这是我们阻止黑塔技术飞跃、并可能找到‘零’这条关键线索的唯一机会。行动！”
溶洞内立刻忙碌起来。紧张的气氛取代了之前的压抑，转化为一种近乎悲壮的决绝。
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新滩社区，管理中心。
林静将苏雯给予的那片小碎片与自己捡到的那片放在一起，用更精密的便携分析仪进行比对。两者的材质、能量残留特征几乎完全一致，只是苏雯那片更小，内部光晕几乎不可见，信息残留也更微弱。她尝试用从伊菲琳那里得到的、关于“钥匙”频率的模糊知识（来自对陈奇数据的分析），再次刺激较大的那片薄片。
这一次，薄片的反应更明显了。暗金光晕流转加速，甚至散发出极其微弱的、带着特定信息编码的电磁脉冲。林静用分析仪捕捉并记录下这些脉冲，但尝试解密时，却遇到了强大的、结构复杂的加密壁垒。这不仅仅是凯斯的技术，似乎还融入了伊芙琳那种独特的、半机械半能量的加密风格。
碎片在“激活”状态下，会周期性散发这种加密脉冲。它像是一个…信标，或者一种…身份识别码？
这个发现让她心惊。如果碎片会主动散发加密信号，那么持有它的自己，是否也暴露在某种未知的探测网络下？伊芙琳能感应到，黑塔是否也有可能？
她必须尽快处理掉这些碎片，或者找到安全使用它们的方法。但眼下，更紧迫的是来自赵博士的压力。
“神经调谐”模块在A7区初步“见效”后，赵博士的野心膨胀了。他正在起草一份报告，建议将试点范围扩大到整个新滩社区，并对“抵触指数”较高的个体，上调调谐强度。“我们需要更显着、更快速的数据来证明‘二代接口’的优越性，以便在高层争取更多资源，加快推广步伐。”他在一次小组内部会议上毫不掩饰地说。
这意味着，像苏雯这样刚刚显露出一丝挣扎迹象的人，将面临更强大的、试图彻底抹平其个性棱角的压力。而整个社区的居民，都将被更深地卷入这种无形的意识塑造之中。
林静知道，自己必须做点什么来拖延或干扰这个进程。她利用自己环境评估员的身份，提交了一份“关于‘二代接口’长期潜在神经适应性风险及需加强基础生理监测的补充建议”，引用了大量（经过筛选和部分曲解的）前沿神经科学文献，强调过快、过强的神经干预可能引发不可逆的副作用，建议延长评估周期，并增加更复杂的生物标志物监测。
这份建议在技术层面有其合理性，赵博士无法完全忽视。他答应会“考虑”，但林静看得出，他眼神中的不耐烦。时间，她需要为苏雯，也为可能到来的外部干预，争取更多的时间。
这天傍晚，她例行在社区边缘“采集环境样本”，再次经过荒地。她惊讶地发现，荒地边缘靠近苏雯提到的其他碎片埋藏点的区域，多了几个不起眼的、新翻动的土坑痕迹，虽然被粗略掩盖过，但逃不过她受过训练的眼睛。
有人来过了！而且就在最近！是黑塔的人？还是苏雯提到的“穿着不一样”的人？
她心中警铃大作，不敢久留，快速采样后返回。然而，就在她走进管理中心大门时，两个穿着黑色制服、胸前有黑塔徽记的安保人员，拦住了她的去路。
“林静博士？”其中一人语气平板，“索尔海姆博士有令，请您即刻返回总部，有重要事务需您当面汇报。请跟我们来。”
林静的心脏猛地一沉。这个时间点，以这种方式召回…是例行？还是她在新滩的某些举动引起了怀疑？是荒地碎片的发现？是与苏雯的接触？还是她提交的那份“风险建议”？
她无法拒绝。脸上保持着平静，点了点头：“好的。我需要回房间取一些个人物品和资料。”
“不必了，博士。总部已为您准备好一切。飞行器已在起降坪等候，请。”安保人员的语气不容置疑，侧身做出了“请”的手势。
林静的心彻底沉入谷底。她被“请”回黑塔，而且是被强行、即刻、不允许携带任何私人物品的方式。这绝不是正常的召见。
她看了一眼管理中心内部，赵博士的办公室亮着灯，但他没有出现。她最后望了一眼窗外暮色中沉寂的新滩社区，苏雯此刻不知在何处，是否安全。
没有选择的余地。她深吸一口气，跟着两名安保人员，走向停机坪。在那里，一架没有任何标识的黑色小型飞行器，正沉默地等待着，舱门如同怪兽的巨口。
她知道，返回黑塔，等待她的很可能不再是观察室或培训中心，而是更深、更严酷的审查，甚至…是“根系”实验室里那些冰冷的仪器和样本罐。
她的使命，她刚刚建立的脆弱联系，她口袋中那两片沉默的碎片…一切，都悬于一线。
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东北山区，火山湖区域外围。
“溪鸟”带领的“守林人”精锐小队，经过一天一夜的急行军，终于抵达了目标区域外围。这是一片因古老火山活动形成的堰塞湖区，周围群山环抱，植被茂密，湖面幽深，终年笼罩着一层淡淡的、带着硫磺味的雾气，形成天然的视觉和信号屏蔽。
按照伊芙琳给出的大致方位和碎片信标特征（他们已从陈奇那里获得了部分感知数据作为参照），小队分散开来，利用伪装和环境融入技巧，开始谨慎侦察。
很快，他们发现了黑塔活动的迹象。
在湖区南侧一处相对平缓的坡地，有临时平整的痕迹，疑似未来的起降坪或营地选址。树林中发现了隐蔽铺设的光缆和信号中继器，技术标准明显高于普通民用。空中，偶尔有低空掠过的、无声无息的侦察无人机，涂装与黑塔常见型号略有不同，似乎是新型号。
更令人不安的是，在深入湖区东北角一处僻静湾汊时，小队中最擅长能量探测的队员，手中的仪器指针开始疯狂跳动！
“强能量反应！不是碎片那种稳定的残留脉冲…是…是主动的、高强度的扫描和某种场构筑！”队员压低声音报告，脸色发白。
“溪鸟”示意小队隐蔽，自己用高倍望远镜望向湾汊方向。透过稀薄的雾气，她看到湖岸边，几个穿着全封闭重型工程外骨骼的人影，正在操作几台体积庞大、造型狰狞的银灰色设备。那些设备底部伸出粗大的钻探管插入湖岸岩层，顶部则有多组旋转的、散发着幽蓝光芒的发射阵列，正在有规律地向湖面和周围山体发射着肉眼不可见、但仪器显示为超高强度的复合能量束。
能量束所过之处，湖面泛起不自然的涟漪，山体岩石表面仿佛在轻微“蠕动”，一些地方甚至蒸腾起诡异的、五颜六色的气雾。
“他们在…‘煮沸’这片区域…”“溪鸟”倒吸一口凉气，“用强能量场暴力激发和分离所有可能含有‘摇篮’物质或信息的介质！这就是‘第二代环境干涉原型机’的现场应用测试！”
黑塔的动作比她预想的还要快！他们已经开始了前期场地处理和碎片定位！
“记录所有设备特征、能量频率、人员配置！寻找他们的指挥中心和能源供应点！”“溪鸟”咬牙下令。正面对抗毫无胜算，他们必须找到弱点，或者…趁乱取利。
就在这时，那名负责能量探测的队员忽然低声惊呼：“等等！除了黑塔的主动场…我还探测到另一个微弱的…但非常‘纯净’的碎片信标信号！就在…湖心偏西方向的水下！很深！信号特征…和我们从陈奇那里得到的参照…匹配度很高！那里很可能有一块较大的、保存相对完好的碎片！”
湖心水下！这增加了获取的难度，但也意味着，黑塔的暴力开采可能不会立刻触及那里，给了他们一个短暂的时间窗口。
“我们需要水下装备，而且必须避开黑塔的扫描。”“溪鸟”快速思考。他们携带了基础的潜水设备，但不足以应对深水和可能的未知危险。
“或许…可以利用黑塔的能量场？”“一名队员提议，“他们的强能量扫描在激发周围物质的同时，也会制造大量的能量背景噪声。如果我们能计算出他们扫描的间隙和模式，或许可以制造一个短暂的‘盲区’，潜过去。”
这是一个极其冒险的计划，如同在搅拌机里找缝隙游泳。
“计算扫描模式，准备潜水装备。同时，派人回去向‘樵夫’报告这里的最新情况，请求…可能的一切支援。”“溪鸟”做出了决定。他们不能眼睁睁看着碎片被黑塔夺走，也不能坐视这片古老的火山湖生态被彻底摧毁。
夜色渐深，火山湖区域的雾气似乎更浓了。黑塔工程设备幽蓝的光芒在雾中晕染开，如同鬼火。而“守林人”小队，则像最耐心的猎人，潜伏在黑暗里，计算着恶魔的呼吸节奏，准备进行一场几乎不可能成功的突袭。
陈奇在遥远的溶洞中，正与“老医官”一起，面对一堆古怪的材料和令人头晕眼花的能量拓扑图，艰难地尝试构建第一个“共振腔”原型。他偶尔会停下，望向东南方向，仿佛能感应到“溪鸟”他们面临的巨大压力，以及林静被突然带回黑塔的危机。
暗影笼罩在火山湖上空，也笼罩在每个人的心头。风暴的中心正在形成，而分散各处的逆流者们，必须在被吞噬前，找到彼此，连接彼此，发出那或许能撕裂黑暗的、共同的频率。